กายอานา

ประเทศกายอานาทอดยาวไปตามขอบด้านเหนือของทวีปอเมริกาใต้ โดยมีแนวชายฝั่งแคบๆ ทอดยาวเลียบไปกับคลื่นของมหาสมุทรแอตแลนติก ประเทศนี้มีพื้นที่ 214,969 ตารางกิโลเมตร ถือเป็นประเทศที่มีขนาดเล็กเป็นอันดับสามของทวีป แต่พื้นที่ป่าอันกว้างใหญ่ทำให้ประเทศนี้มีความหนาแน่นของประชากรต่ำที่สุดแห่งหนึ่งของโลก เมืองหลวง จอร์จทาวน์ ตั้งอยู่บนฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเดเมอรารา อาคารสีพาสเทลและสถาปัตยกรรมแบบอาณานิคมสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงมาหลายศตวรรษ แม้ว่าจะมีเสียงครวญครางของการค้าและการปกครองดังก้องไปทั่วท้องถนนก็ตาม

ทางทิศตะวันตก แม่น้ำเอสเซกิโบกัดเซาะร่องน้ำกว้างผ่านที่ราบลุ่มก่อนจะไหลลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติก ทางใต้และตะวันตกเฉียงใต้ ป่าไม้อันกว้างใหญ่ของบราซิลอยู่ติดกับชายแดนของกายอานา ทางฝั่งตะวันออกคือซูรินาม ในขณะที่เวเนซุเอลายืนเฝ้าอยู่เหนือโค้งแม่น้ำคูยูนีที่มีหนามแหลม พรมแดนเหล่านี้ทำให้กายอานาอยู่ในพื้นที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเรียกว่าหมู่เกาะเวสต์อินดีสของอังกฤษ ซึ่งเป็นสะพานเชื่อมระหว่างโลกแคริบเบียนกับแผ่นดินใหญ่

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ชายฝั่งหรือเมืองหลวงเพียงอย่างเดียวเท่านั้นที่กำหนดสถานที่แห่งนี้ ในแผ่นดินนั้น ภูมิประเทศมีเนินเขาเตี้ยๆ จากนั้นก็เป็นที่ราบสูงของหินโล่พรีแคมเบรียน ซึ่งเป็น "ดินแดนแห่งสายน้ำมากมาย" ลำธารใสราวกับคริสตัลทอดยาวตามรอยเลื่อนและสร้างน้ำตกที่น้ำฝนได้กัดเซาะเส้นทางเดินมาเป็นเวลาหลายพันปี แนวชายฝั่งที่แคบกว่านิ้วนั้นเต็มไปด้วยทุ่งนาและไร่อ้อยที่ตั้งอยู่ท่ามกลางป่าชายเลน ในขณะที่ไกลออกไปนั้นก็เป็นป่าดิบชื้นสีเขียวขจีที่น่าเกรงขามของอเมซอน ซึ่งเป็นป่าฝนเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลก ไหลผ่านพื้นผิวของกายอานาถึงสองในสามส่วน

แหล่งป่าไม้แห่งนี้เป็นของมนุษย์ที่อาศัยอยู่เช่นเดียวกับเสือจากัวร์และเคย์แมนดำ ชนเผ่าพื้นเมืองเก้าเผ่า ได้แก่ ไวไว มาคูชี ปาตามอนา โลโคโน คาลินา วาปิชานา เปมอน อากาวาอิโอ และวาราโอ อาศัยอยู่ร่วมกับระบบนิเวศเหล่านี้ ก่อนที่ชาวยุโรปจะล่องเรือเข้าสู่ปากแม่น้ำของกายอานา ชาวโลโคโนและคาลินาเป็นผู้ดูแลผืนดินเป็นหลัก หมู่บ้านของพวกเขาตั้งกระจุกตัวอยู่ตามริมฝั่งแม่น้ำและพื้นที่โล่ง ซึ่งการประมงและการปลูกมันสำปะหลังยังคงมีความสำคัญต่อชีวิตประจำวัน

ประเพณีปากเปล่ากล่าวถึงเรือแคนูที่ล่องไปตามช่องทางที่มีแสงจันทร์ โดยจับปลาด้วยความอดทนและทักษะ ภาษาของพวกเขาซึ่งยังคงพูดโดยผู้อาวุโสนั้นมีชื่อสถานที่เก่าแก่กว่าแผนที่สมัยอาณานิคม เช่น เครื่องหมายของหินโผล่ สระน้ำที่ซ่อนอยู่ หรือพื้นที่ล่าสัตว์ แม้ว่าตำแหน่งมิชชันนารีและนโยบายระดับชาติจะเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมพื้นเมืองไป แต่ปัจจุบัน ชุมชนต่างๆ กำลังยืนยันสิทธิในกรรมสิทธิ์ที่ดินและฟื้นคืนชีพงานฝีมือ พิธีกรรม และเรื่องราวต่างๆ ซึ่งเสี่ยงต่อการเลือนหายไป

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 17 พ่อค้าชาวดัตช์ได้ตั้งด่านหน้าตามแนวแม่น้ำโพเมอรูนและเบอร์บิเซ ป้อมปราการไม้และโกดังสินค้าตั้งอยู่ท่ามกลางชุมชนชาวอินเดียนแดงอเมริกัน โดยแลกเปลี่ยนขนเป็ดและขนนกกับผ้าทอและเครื่องมือเหล็ก ในช่วงปลายทศวรรษปี 1700 อังกฤษได้เข้ามาแทนที่ชาวดัตช์และรวมอาณานิคมทั้งสามแห่ง ได้แก่ เดเมรารา เอสเซกิโบ และเบอร์บิเซ เข้าเป็นดินแดนของอังกฤษในกายอานา ภายใต้การบริหารของอาณานิคม นาข้าวและไร่อ้อยได้ขยายพื้นที่เข้าไปในแผ่นดิน โดยขับเคลื่อนโดยทาสชาวแอฟริกัน และหลังจากการเลิกทาส แรงงานตามสัญญาจากอินเดีย จีน และโปรตุเกสก็ถูกขับเคลื่อนด้วย

ชีวิตในไร่มีความแตกต่างอย่างชัดเจนกับชีวิตในหมู่บ้านอเมริกันอินเดียน ปล่องไฟอิฐส่งควัน เสียงของผู้ดูแลดังไปทั่วทุ่งนา และเสียงคนตัดอ้อยดังกึกก้องไปพร้อมกับเสียงเครื่องจักร แต่เหนือผืนป่าที่เป็นตารางนั้น มีป่าไม้ที่ไม่มีถนนและที่ราบเป็นเครื่องหมาย โดยมีต้นมะฮอกกานีและต้นกรีนฮาร์ตสูงตระหง่านอยู่เหนือศีรษะ ความแตกต่างนี้—การเพาะปลูกอย่างเข้มข้นที่อยู่ติดกับป่าโบราณ—ได้หล่อหลอมเศรษฐกิจและวัฒนธรรมของกายอานามาเป็นเวลาหลายศตวรรษ

ในวันที่ 26 พฤษภาคม 1966 ธงยูเนี่ยนแจ็กได้ถูกชักขึ้น และธงชาติกายอานาที่เป็นอิสระก็ได้ชักขึ้นเหนือจอร์จทาวน์ สี่ปีต่อมาในปี 1970 ประเทศได้กลายเป็นสาธารณรัฐในเครือจักรภพ โดยยืนยันการปกครองตนเองและรักษาความสัมพันธ์กับสถาบันร่วมของสถาบันพระมหากษัตริย์อังกฤษ มรดกของการปกครองของอังกฤษยังคงปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน ภาษาอังกฤษยังคงครองอำนาจในฐานะภาษาราชการ ระบบตุลาการยึดถือประเพณีกฎหมายทั่วไป และสนามคริกเก็ตยังคงกระจายอยู่ตามสวนสาธารณะในเมือง

ภาษาอังกฤษแบบควีนส ภาษาอังกฤษเป็นภาษากายอานาสครีโอล ซึ่งเป็นภาษาที่ไพเราะและมีสำเนียงแบบแอฟริกันตะวันตก อินเดีย ดัตช์ และพื้นเมือง สำเนียงนี้แทรกอยู่ในบทสนทนาในแผงขายของและห้องนั่งเล่น ทำให้เกิดความรู้สึกเหมือนคนอินเดีย แอฟริกัน จีน โปรตุเกส ยุโรป และลูกครึ่ง

ประเทศกายอานามีสถานะที่หาได้ยาก คือ เป็นประเทศเดียวในอเมริกาใต้ที่พูดภาษาอังกฤษตามกฎหมาย แต่กลับมีวัฒนธรรมที่ผสมผสานเข้ากับกลุ่มประเทศแคริบเบียนที่ใช้ภาษาอังกฤษ ประเทศกายอานาเป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ CARICOM หรือประชาคมแคริบเบียน ซึ่งเป็นที่ที่รัฐเกาะเล็กๆ และเพื่อนบ้านในทวีปมาประชุมกันเพื่อกำหนดนโยบายเศรษฐกิจและสังคมร่วมกัน ในปี 2008 ประเทศกายอานาได้ร่วมก่อตั้งสหภาพชาติอเมริกาใต้ ซึ่งแสดงถึงความมุ่งมั่นในการร่วมมือกันในทวีปต่างๆ เช่น โครงสร้างพื้นฐานและการดูแลสิ่งแวดล้อม

เทศกาลและอาหารสะท้อนถึงความแตกต่างนี้ ในช่วง Mashramani ซึ่งเป็นการรำลึกถึงสถานะสาธารณรัฐ ขบวนแห่ตามท้องถนนจะเต็มไปด้วยวงดนตรีและนักเต้นในชุดสีสันสดใส ในฤดูใบไม้ผลิ Phagwah (หรือ Holi) จะสาดสีสันและขนมหวานไปทั่วเมือง ในขณะที่ช่วงเย็นของเทศกาล Deepavali จะสว่างไสวด้วยโคมไฟดินเผาที่เรียงรายกันเป็นแถว ซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งชัยชนะของแสงสว่างเหนือความมืดมิด การเฉลิมฉลองแต่ละครั้งจะทิ้งร่องรอยของผู้อพยพชาวอินเดีย ซึ่งข้าวที่ปรุงด้วยเครื่องเทศอย่างแกงและโรตีจะนั่งร่วมโต๊ะกับสตูว์พริกไทยและขนมปังมันสำปะหลัง ซึ่งเป็นการเชื่อมโยงประเพณีบรรพบุรุษ

เกษตรกรรม การทำเหมือง และการป่าไม้เป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจกายอานาตลอดช่วงศตวรรษที่ 20 เหมืองบ็อกไซต์และเหมืองทองคำสร้างรายได้จากการส่งออก ขณะที่ป่าไม้สักและป่าไม้เขียวขจีจำนวนมากส่งไปยังตลาดไม้แปรรูปในต่างประเทศ อย่างไรก็ตาม ประชากร 41 เปอร์เซ็นต์ยังคงมีรายได้ต่ำกว่าเส้นความยากจนในปี 2017 ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงความไม่เท่าเทียมกันอย่างชัดเจนแม้จะมีทรัพยากรมากมาย

จากการสำรวจแผ่นดินไหวในปี 2015 พบว่ามีปริมาณสำรองน้ำมันนอกชายฝั่งจำนวนมาก ภายในปี 2019 แท่นขุดเจาะน้ำมันในมหาสมุทรแอตแลนติกเพิ่มขึ้น และในปี 2020 ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) ของประเทศเพิ่มขึ้นประมาณ 49 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งถือเป็นการขยายตัวที่รวดเร็วที่สุดครั้งหนึ่งในโลก การประมาณการล่าสุดระบุว่าปริมาณสำรองที่กู้คืนได้อยู่ที่ประมาณ 11,000 ล้านบาร์เรล ซึ่งเพียงพอที่จะทำให้กายอานากลายเป็นประเทศผู้ผลิตน้ำมันต่อหัวรายใหญ่ที่สุดภายในปี 2025 โดยถือเป็นการเพิ่มปริมาณสำรองน้ำมันครั้งใหญ่ที่สุดครั้งเดียวของโลกนับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ซึ่งส่งผลให้คาดการณ์รายได้ของรัฐบาล การลงทุนจากต่างประเทศ และภูมิรัฐศาสตร์ในภูมิภาคได้ใหม่

คำมั่นสัญญาอันยิ่งใหญ่ของน้ำมันมาถึงท่ามกลางความท้าทายที่เร่งด่วน รายงานของธนาคารโลกในปี 2023 ระบุว่าดัชนีการพัฒนามนุษย์ของกายอานามีการปรับปรุงดีขึ้นตั้งแต่ปี 2015 ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงสุขภาพ การศึกษา และตัวชี้วัดรายได้ที่ดีขึ้น แต่ความยากจนยังคงดำรงอยู่ในชุมชนหลายแห่ง ความแตกต่างระหว่างศูนย์กลางเมืองที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เช่น จอร์จทาวน์ และพื้นที่ห่างไกลที่อยู่ห่างไกลขยายกว้างขึ้น ขณะที่ถนน โรงพยาบาล และโรงเรียนต้องดิ้นรนเพื่อให้ทันต่อสถานการณ์

ความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมส่งผลกระทบอย่างหนัก การขุดเจาะนอกชายฝั่งมีความเสี่ยงที่จะเกิดการรั่วไหลของน้ำมันซึ่งอาจทำลายการประมงชายฝั่งและแนวปะการัง ในขณะที่การพัฒนาบนชายฝั่งอาจรุกล้ำถิ่นที่อยู่อาศัยของป่าฝนซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของเสือจากัวร์ นกอินทรีฮาร์ปี้ และกล้วยไม้หลายร้อยสายพันธุ์ เพื่อเป็นการยอมรับ รัฐบาลและพันธมิตรระหว่างประเทศได้เริ่มร่างนโยบายเพื่อการสกัดอย่างยั่งยืน การแบ่งปันรายได้ และเขตอนุรักษ์ ถนนสู่แหล่งทองคำภายในถูกสร้างขึ้นโดยมีการควบคุมการกัดเซาะ และแผนสำหรับกองทุนความมั่งคั่งของรัฐมีจุดมุ่งหมายเพื่อปกป้องคนรุ่นต่อไปจากความผันผวนของตลาดน้ำมัน

ความอุดมสมบูรณ์ทางธรรมชาติของกายอานา ไม่ว่าจะเป็นน้ำตก ทุ่งหญ้าสะวันนา ภูเขาที่มีลักษณะคล้ายเทปุย และเครือข่ายแม่น้ำ ถือเป็นทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการสกัดทรัพยากรธรรมชาติ ผู้ประกอบการนำเที่ยวเชิงนิเวศจะพานักท่องเที่ยวไปที่ Iwokrama ซึ่งเป็นเขตอนุรักษ์ธรรมชาติขนาด 3,700 ตารางกิโลเมตรซึ่งมีตัวกินมดยักษ์อาศัยอยู่ และไปที่น้ำตก Kaieteur ซึ่งน้ำเพียงหยดเดียวจะไหลลงสู่แอ่งน้ำสีเขียวหยกจากความสูง 226 เมตร มื้อค่ำรอบกองไฟใต้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวทำให้เกิดการสนทนาอย่างเงียบๆ เกี่ยวกับการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ในขณะที่การเดินป่าในตอนเช้าตรู่เผยให้เห็นฝูงนกอีบิสสีแดงที่กำลังหากินอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ

ชุมชนท้องถิ่นได้รับประโยชน์จากรายได้จากการท่องเที่ยวเพิ่มมากขึ้น โดยเสนอบริการโฮมสเตย์และเวิร์กช็อปทางวัฒนธรรมที่ถ่ายทอดงานฝีมือและเรื่องราวของชนพื้นเมืองอเมริกัน กิจกรรมเหล่านี้ให้แรงจูงใจที่เป็นรูปธรรมในการปกป้องป่าและแหล่งน้ำ ในขณะที่กายอานาค้นพบแหล่งรายได้ใหม่ การท่องเที่ยวเชิงนิเวศก็โดดเด่นในฐานะแบบจำลองของการเติบโตที่สมดุล ซึ่งให้ความสำคัญกับระบบนิเวศที่สมบูรณ์ไม่แพ้ผลกำไรทางเศรษฐกิจ

วัฒนธรรมของกายอานามีร่องรอยของการผูกมัด การเป็นทาส การอพยพ และการแลกเปลี่ยน ชาวแอฟริกันที่ถูกกดขี่ซึ่งถูกถอนรากถอนโคนจากสังคมแอฟริกาตะวันตกที่หลากหลาย ได้ทอรูปแบบความเชื่อและพิธีกรรมใหม่ภายในกรอบอาณานิคมของอังกฤษ ลูกหลานของพวกเขาในปัจจุบันเฉลิมฉลองวันหยุดของคริสเตียนและยังคงร้องเพลงพื้นบ้านที่สะท้อนถึงจังหวะของบรรพบุรุษ คนงานชาวอินเดียที่เข้ามาภายใต้สัญญาจ้างหลังจากได้รับการปลดปล่อยยังคงสืบสานประเพณีฮินดูและมุสลิมที่ยังคงปรากฏอยู่จนถึงปัจจุบัน ห้องครัวของพวกเขาเต็มไปด้วยดาลและแกงแพะ ควบคู่ไปกับพริกไทยและเค้กปลา

ผู้อพยพชาวจีนและโปรตุเกสแม้จะมีจำนวนน้อยกว่าแต่ก็นำแนวทางการทำอาหารและการค้าเข้ามาในเมืองและหมู่บ้านต่างๆ การแต่งงานข้ามเชื้อชาติและความยากลำบากร่วมกันทำให้เกิดชุมชนที่มีมรดกหลากหลายซึ่งแบ่งแยกเชื้อชาติอย่างชัดเจน ในเมืองจอร์จทาวน์ เราอาจเดินผ่านวัดซิกข์ โบสถ์เพนเทคอสต์ และมัสยิดภายในไม่กี่ช่วงตึก ซึ่งเป็นสถาปัตยกรรมแห่งศรัทธาที่สืบทอดมาจากประวัติศาสตร์ของการเคลื่อนไหวและการปรับตัว

ในหลายๆ ด้าน กายอานาเป็นประเทศที่ยืนอยู่ตรงกลางระหว่างโลกต่างๆ ได้แก่ ภูมิศาสตร์ของอเมริกาใต้และวัฒนธรรมแคริบเบียน แหล่งน้ำมันสมัยใหม่และป่าโบราณ เมืองชายฝั่งทะเลและหมู่บ้านภายใน แม่น้ำสายกว้างของกายอานาทอดยาวไปตามเส้นทางทั้งสู่ทะเลเปิดและลึกเข้าไปในใจกลางอันเงียบสงบของทวีป งานเทศกาลต่างๆ รวบรวมรสชาติและเสียงจากเอเชีย แอฟริกา และยุโรป ร่วมกับจังหวะกลองที่สามารถสืบย้อนไปถึง Warao และ Macushi ได้

สำหรับผู้อ่านที่ต้องการภาพรวมที่ตรงไปตรงมาของประเทศนี้ กายอานาไม่ได้ปฏิบัติตามความแตกต่างอย่างง่ายๆ กายอานามีทั้งฝุ่นตลบจากถนนในทุ่งหญ้าสะวันนาและเงาของยอดไม้ในป่าฝน เสียงแท่นขุดเจาะนอกชายฝั่งและเสียงใบไม้ร่วงที่ร่วงหล่นใต้เท้าเปล่า ผู้คนในประเทศนี้ ไม่ว่าจะเป็นชาวอินโด-กายอานา ชาวแอฟริกัน-กายอานา ชาวอเมริกันอินเดียน และอื่นๆ กำลังสร้างอนาคตที่ต้องให้เกียรติทั้งคำมั่นสัญญาทางเศรษฐกิจและขีดจำกัดทางนิเวศวิทยา

บริเวณริมน้ำที่ป่าชายเลนคอยรับกับกระแสน้ำ ขอบฟ้าเต็มไปด้วยแท่นขุดเจาะน้ำมันและเรือประมง ด้านในที่เงาสีเขียวเคลื่อนตัวไปใต้ยอดคลื่นที่ส่องแสง เราได้ยินเสียงลิงฮาวเลอร์ร้องและเสียงหัวเราะของเด็กๆ ที่วิ่งเล่นไปตามริมฝั่งแม่น้ำ นี่คือกายอานา ดินแดนที่ถูกกำหนดด้วยน้ำ ผู้คน และความสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างความก้าวหน้าและการอนุรักษ์