แอนติกาและบาร์บูดา

แอนติกาและบาร์บูดาเป็นประเทศที่ประกอบด้วยเกาะหลัก 2 เกาะ ได้แก่ แอนติกาและบาร์บูดา ท่ามกลางเกาะเล็กเกาะน้อยจำนวนมาก โดยครอบคลุมพื้นที่ 440 ตารางกิโลเมตร ตั้งอยู่ระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกทางทิศตะวันออกและทะเลแคริบเบียนทางทิศตะวันตก และเป็นที่ตั้งของศูนย์กลางเมืองหลัก คือ เซนต์จอห์นส์ รวมถึงออลเซนต์สและโบลันส์ ภายในเขตการตั้งถิ่นฐานที่คับแคบซึ่งทอดยาวไปทางทิศใต้จนถึงอิงลิชฮาร์เบอร์

ภูมิประเทศในแอนติกาและบาร์บูดาส่วนใหญ่อยู่ในระดับความสูงต่ำ โดยมีหินปูนโบราณทับถมมากกว่าการปะทุของภูเขาไฟ แต่ยังคงมีร่องรอยการปะทุของภูเขาไฟหลงเหลืออยู่บ้าง เทือกเขาเชเคอร์ลีย์ในแอนติกามียอดเขาบ็อกกี (เดิมชื่อภูเขาโอบามาจนถึงปี 2016) เป็นปล่องภูเขาไฟที่ยังคงหลงเหลืออยู่ซึ่งสูง 402 เมตร ในขณะที่จุดสูงสุดของบาร์บูดามีสันเขาเตี้ยๆ ที่เรียกว่าไฮแลนด์ส แนวชายฝั่งของทั้งสองเกาะแยกออกเป็นรูปร่างไม่สม่ำเสมอของอ่าว ชายหาดทราย ทะเลสาบชายฝั่ง และท่าเรือธรรมชาติ ล้อมรอบด้วยแนวปะการังและโขดหินนอกชายฝั่งซึ่งช่วยบรรเทาคลื่นทะเลได้ แต่ต้องใช้ความระมัดระวังจากชาวเรือ น้ำผิวดินมีน้อยมากนอกจากฝนที่ตกตามฤดูกาล และแหล่งน้ำใต้ดินก็มีน้ำประปาในปริมาณเล็กน้อยเท่านั้น เรื่องเล่าเกี่ยวกับหินวิทยาที่คล้ายคลึงกันนี้ขยายไปถึงเกาะเรดอนดา ซึ่งเป็นเกาะรกร้างที่อยู่ห่างจากเกาะแอนติกาไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 40 กิโลเมตร โดยมีหินโผล่พ้นแนวปะการังที่เป็นอันตรายอย่างเห็นได้ชัด

สภาพภูมิอากาศจัดอยู่ในประเภททุ่งหญ้าสะวันนาแบบเขตร้อน แทรกด้วยฝนแบบมรสุมในบริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของแอนติกา ปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยต่อปีอยู่ที่ประมาณ 990 มิลลิเมตร แม้ว่าการกระจายตัวของฝนจะสะท้อนถึงฤดูกาลอย่างชัดเจน โดยมีปริมาณน้ำฝนสูงสุดระหว่างเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน อุณหภูมิจะแกว่งไปมาระหว่างประมาณ 23 ถึง 29 องศาเซลเซียสในช่วงเดือนธันวาคมถึงกุมภาพันธ์ และอยู่ระหว่างประมาณ 25 ถึง 30 องศาเซลเซียสตลอดช่วงที่เหลือของปี ระดับความชื้นอยู่ในระดับปานกลาง แต่ภัยแล้งที่เกิดขึ้นซ้ำๆ เป็นระยะๆ ตลอดฤดูแล้ง พายุเฮอริเคนถือเป็นภัยธรรมชาติที่รุนแรงที่สุด ในเดือนกันยายน 2017 พายุเฮอริเคนเออร์มา ซึ่งเป็นพายุระดับ 5 ได้ทำลายอาคารเกือบทุกหลังในบาร์บูดา ทำให้ประชาชนประมาณ 1,800 คนต้องอพยพไปยังแอนติกา และต้องใช้งบประมาณในการก่อสร้างใหม่ซึ่งประเมินไว้ว่าสูงกว่าหนึ่งร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ การสูญเสียโครงสร้างพื้นฐานครอบคลุมถึงการประปา ระบบเครือข่ายไฟฟ้า ระบบสื่อสาร และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการจัดการขยะ ทำให้ทางการต้องยอมรับว่าความพยายามในการฟื้นฟูจะต้องใช้เวลานานเกินกว่า 6 เดือน

จากการศึกษาทางชีวภูมิศาสตร์ แอนติกาและบาร์บูดาตั้งอยู่ในเขตป่าดิบชื้นและป่าพรุแห้งแล้งของหมู่เกาะลีเวิร์ด เขตแดนทางทะเลบรรจบกับแองกวิลลา เซนต์บาร์เธเลมี เซนต์คิตส์และเนวิสทางทิศตะวันตก มอนต์เซอร์รัตทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ และกัวเดอลูปทางทิศใต้ พื้นที่คุ้มครอง ได้แก่ ทะเลสาบคอดริงตันบนเกาะบาร์บูดา ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งน้ำภายในแผ่นดินที่ใหญ่ที่สุดในหมู่เกาะเลสเซอร์แอนทิลลีส ตลอดจนเครือข่ายเขตอนุรักษ์ธรรมชาติทั่วแอนติกาที่ปกป้องพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งและแหล่งที่อยู่อาศัยของป่าดิบแล้ง แม้จะมีความหนาแน่นของประชากรสูงที่สุดในภูมิภาค แต่พื้นที่เกือบหนึ่งในห้ายังคงปกคลุมไปด้วยป่าจนถึงปี 2020 ซึ่งลดลงจากกว่า 10,000 เฮกตาร์ในปี 1990 เหลือประมาณ 8,120 เฮกตาร์ ซึ่งสะท้อนถึงแรงกดดันจากการพัฒนาและรูปแบบการใช้ที่ดินที่เปลี่ยนแปลงไป ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นและปริมาณน้ำฝนที่เปลี่ยนแปลงไปทำให้ความเครียดด้านสิ่งแวดล้อมทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

มนุษย์ยึดครองเกาะเหล่านี้มาอย่างน้อยห้าพันปี หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่ากลุ่มล่าสัตว์และรวบรวมอาหารเดินทางมาถึงเมื่อประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล โดยน่าจะมาด้วยเรือแคนูขุดจากแอ่งโอรีโนโก และตามมาด้วยชุมชนอาราวักในยุคเซรามิกจากบริเวณที่ปัจจุบันคือเวเนซุเอลา การมีส่วนร่วมของยุโรปเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1493 เมื่อคริสโตเฟอร์ โคลัมบัสทำแผนที่แอนติกา ทำให้เกิดความพยายามในการตั้งถิ่นฐานของชาวสเปนในปี ค.ศ. 1520 ซึ่งท้ายที่สุดก็ล้มเหลว ไม่มีอาณานิคมอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี ค.ศ. 1632 เมื่อเอ็ดเวิร์ด วอร์เนอร์นำกองกำลังอังกฤษจำนวนเล็กน้อยมาตั้งถิ่นฐานถาวรเป็นแห่งแรกของอังกฤษ ในการบริหาร บาร์บูดาตกอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลคอดริงตันตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 17 จนถึงปี ค.ศ. 1860 ในขณะที่ระเบียบสังคมของแอนติกาพัฒนาจากการเป็นทาสไปจนถึงการปลดปล่อยในปี ค.ศ. 1834 หลังจากนั้น อำนาจปกครองตนเองในพื้นที่ก็ค่อยๆ ขยายตัวขึ้น ความพยายามในช่วงแรกที่จะตัดความสัมพันธ์กับอังกฤษเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1728 ภายใต้การนำของเจ้าชายคลาส ซึ่งปรารถนาที่จะประกาศให้แอนติกาเป็นอาณาจักรอิสระ แต่สิทธิในการออกเสียงทางการเมืองยังคงห่างไกลจนกระทั่งกลางศตวรรษที่ 20 การเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตยครั้งแรกจัดขึ้นในปี ค.ศ. 1951 และอำนาจอธิปไตยเต็มรูปแบบมาถึงในวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 1981 ส่งผลให้การเปลี่ยนผ่านรัฐธรรมนูญเสร็จสมบูรณ์ ซึ่งเริ่มต้นด้วยการปกครองตนเองภายในในช่วงทศวรรษ 1960

การปกครองหลังการประกาศเอกราชนั้นได้อิทธิพลของตระกูลเบิร์ด ซึ่งมีอิทธิพลตั้งแต่ปี 1960 จนถึงปี 2004 และถูกขัดจังหวะเพียงช่วงสั้นๆ ด้วยการบริหารแบบสลับกัน จนกระทั่งบอลด์วิน สเปนเซอร์ขึ้นดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ตั้งแต่ปี 2014 พรรคแรงงานได้ครองเสียงข้างมากในรัฐสภา ขณะที่พรรค United Progressive Party ทำหน้าที่เป็นฝ่ายค้านหลัก แอนติกาและบาร์บูดาเป็นสมาชิกของเครือจักรภพแห่งชาติและดำเนินการในรูปแบบราชาธิปไตยภายใต้รัฐธรรมนูญ โดยมีชาร์ลส์ที่ 3 เป็นประมุข โดยมีผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เป็นตัวแทนในพื้นที่ ในฐานะรัฐรวม แอนติกาแบ่งออกเป็น 6 ตำบล ในขณะที่บาร์บูดาบริหารกิจการภายในผ่านสภาบาร์บูดา ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1976 สภานิติบัญญัติแห่งชาติประกอบด้วยสภาสองสภา ได้แก่ สภาผู้แทนราษฎร ซึ่งสมาชิกจะดำรงตำแหน่งผ่านคะแนนเสียงของประชาชน และวุฒิสภา ซึ่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์เป็นผู้แต่งตั้งสมาชิก

ตัวบ่งชี้ข้อมูลประชากรเน้นย้ำถึงจำนวนประชากรที่ไม่มากนักที่ประมาณ 105,182 คน ณ กลางปี ​​2025 ซึ่งสะท้อนถึงการเพิ่มขึ้นเกือบหนึ่งในสี่นับตั้งแต่สำมะโนประชากรปี 2011 สถิติที่สำคัญเผยให้เห็นว่าโดยเฉลี่ยแล้วมีเด็กเกิดมีชีวิต 1,188 คนต่อปีระหว่างปี 2008 ถึง 2020 ซึ่งเทียบเท่ากับการเกิด 1 ครั้งทุก ๆ 7 ชั่วโมง และอัตราการเจริญพันธุ์โดยรวมอยู่ที่ 1.6 คนต่อสตรี ณ ปี 2022 ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยในรัฐเล็ก ๆ ของแคริบเบียน ข้อมูลสถานภาพสมรสจากปี 2011 แสดงให้เห็นว่าผู้อยู่อาศัยที่มีอายุ 15 ปีขึ้นไปมากกว่าสามในห้าส่วนไม่เคยแต่งงาน ในขณะที่ส่วนที่เหลือประกอบด้วยบุคคลที่แต่งงานแล้ว หย่าร้างหรือแยกกันอยู่ และเป็นหม้ายในสัดส่วนที่ลดลง การย้ายถิ่นฐานเป็นปัจจัยหลักในการเติบโตของประชากร โดยมีส่วนทำให้ผู้อยู่อาศัยที่เกิดในต่างประเทศมีสัดส่วนสูงตามสัดส่วน ประชากรส่วนใหญ่มีเชื้อสายแอฟริกัน โดยมีชนกลุ่มน้อยที่เป็นชาวยุโรป ฮิสแปนิก และอินเดียเป็นส่วนใหญ่ ศาสนาคริสต์แพร่หลายโดยนิกายโปรเตสแตนต์ และภาษาพื้นเมืองครีโอลแอนติกัวและบาร์บูดาเป็นภาษาที่คนทั่วไปใช้พูดกัน

ผลผลิตทางเศรษฐกิจทำให้แอนติกาและบาร์บูดาอยู่ในกลุ่มประเทศที่มีรายได้สูงในแถบแคริบเบียน โดยอุตสาหกรรมบริการ โดยเฉพาะการท่องเที่ยว คิดเป็นสัดส่วนมากกว่าครึ่งหนึ่งของผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ หมู่เกาะนี้ดึงดูดลูกค้าที่เน้นที่พักหรูหรา แอนติกามีรีสอร์ทระดับห้าดาวจำนวนมากที่ใช้ประโยชน์จากชายหาดที่สวยงามทอดยาวเป็นแนวยาว ในขณะที่บาร์บูดามีพื้นที่ชายฝั่งทะเลอันอุดมสมบูรณ์พร้อมโครงสร้างพื้นฐานสำหรับนักท่องเที่ยวที่จำกัด ความต้องการที่ผันผวนในกลุ่มการท่องเที่ยวระดับกลางตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 21 ได้จำกัดการเติบโตของรายได้และทำให้ทรัพยากรทางการคลังตึงตัว เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้ มาตรการด้านนโยบายจึงได้นำอัตราภาษีเงินได้บุคคลธรรมดาเป็นศูนย์เปอร์เซ็นต์ในปี 2019 และโครงการให้สัญชาติโดยการลงทุนเพื่อดึงดูดเงินทุนจากบุคคลที่มีมูลค่าสุทธิสูง บริการทางการเงิน รวมถึงธนาคารเพื่อการลงทุนและการดำเนินการนอกชายฝั่ง ยังเป็นเสาหลักสำคัญของเศรษฐกิจ โดยใช้กรอบการกำกับดูแลที่ผ่อนปรนในการเป็นเจ้าภาพสาขาของธนาคารระหว่างประเทศรายใหญ่ แอนติกาและบาร์บูดามีกองทัพอากาศ ซึ่งเป็นหน่วยงานการบินของรัฐบาลเพียงหน่วยงานเดียวภายในแคริบเบียนตะวันออก และมีส่วนร่วมในการรักษาความมั่นคงในภูมิภาคผ่านการเป็นสมาชิกขององค์กรรัฐแคริบเบียนตะวันออก ระบบความมั่นคงในภูมิภาค CARICOM สหประชาชาติ และองค์กรการค้าโลก

ชีวิตทางวัฒนธรรมสะท้อนถึงมรดกของทั้งแอฟโฟร-แคริบเบียนและมรดกของอาณานิคม คริกเก็ตได้รับความสนใจอย่างกว้างขวาง และหมู่เกาะแห่งนี้ผลิตนักกีฬาที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกีฬานี้ รูปแบบการทำอาหารส่วนใหญ่ได้รับอิทธิพลจากบรรพบุรุษชาวยุโรป โดยเฉพาะอิทธิพลของอังกฤษและโปรตุเกส ซึ่งผสมผสานกับส่วนผสมพื้นเมืองและแอฟริกา อาหารประจำชาติ ได้แก่ ฟุงจี (ข้าวโพดบดที่คล้ายกับโพลเอนตา) เสิร์ฟพร้อมสตูว์พริกไทย ซึ่งสะท้อนถึงการผสมผสานนี้ ในขณะที่ปลาเค็ม กุ้งมังกรบาร์บูดา และข้าวปรุงรสเป็นตัวอย่างของรสชาติท้องถิ่น ขนมหวาน ได้แก่ เค้กน้ำตาลมะพร้าว ถั่วลิสงเคลือบน้ำตาล และฟัดจ์แบบท้องถิ่น ควบคู่ไปกับมะขามตุ๋นและแยมราสเบอร์รี่ท้องถิ่น สับปะรดดำแอนติกัวซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องความหวานและความชุ่มฉ่ำ มักปรากฏในสลัดผลไม้และขนมหวาน มื้อเช้ามักจะเริ่มต้นด้วยขนมปัง Antigua Sunday ซึ่งเป็นขนมปังผสมน้ำมันหมูที่มีความพิเศษตรงที่มีเปลือกสีทองที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง และขนมปังลูกเกดที่ชาวท้องถิ่นเรียกกันในช่วงอีสเตอร์ว่า “ขนมปังและชีส” โดยผสมผสานเครื่องเทศและความหวานเข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว

นักท่องเที่ยวเดินทางมาโดยเครื่องบินเป็นหลักผ่านสนามบินนานาชาติ V. C. Bird ใกล้กับเซนต์จอห์นส์ โดยรองรับสายการบินจากอเมริกาเหนือ ได้แก่ American Airlines, Delta, JetBlue และ United, Air Canada และ Sunwing ของแคนาดา และสายการบินเชื่อมต่อจากยุโรปผ่าน British Airways และ Virgin Atlantic สายการบินในภูมิภาคเชื่อมต่อแอนติกากับเกาะใกล้เคียง ในขณะที่บริการเรือข้ามฟากเชื่อมต่อกับมอนต์เซอร์รัต และกัวเดอลูปตามตารางเวลาที่ไม่แน่นอนผ่านผู้ให้บริการเช่าเหมาลำ เรือสำราญยังช่วยเพิ่มจำนวนนักท่องเที่ยว และเรือยอทช์ส่วนตัวมักจะจอดตามท่าจอดเรือของหมู่เกาะนี้ ภายในเกาะ รถเช่าและทัวร์แบบมีไกด์เป็นช่องทางหลักในการเดินทาง รถมินิบัสหลายคันสามารถระบุได้ด้วยป้ายตัวเลขที่สอดคล้องกับเส้นทางที่กำหนดไว้ ทำให้การเดินทางมีราคาไม่แพงและไม่มีตารางเวลาที่แน่นอน ให้บริการทุก ๆ 10 ถึง 15 นาที และอนุญาตให้ผู้โดยสารลงรถได้ตามคำขอ

แอนติกาและบาร์บูดาเสนอการศึกษาวิจัยเกี่ยวกับความแตกต่างผ่านปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อนของภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และสังคม ได้แก่ พื้นที่แผ่นดินที่เล็กแต่มีสภาพภูมิประเทศที่หลากหลาย ภูมิอากาศแบบร้อนชื้นที่อ่อนลงจากการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล มรดกตกทอดจากอาณานิคมที่ผูกพันกับการกำหนดชะตากรรมของตนเองหลังการเลิกทาส และเศรษฐกิจที่ยึดโยงกับการท่องเที่ยวและการเงิน ซึ่งอ่อนลงจากความเสี่ยงต่อสิ่งแวดล้อมและการถกเถียงทางการเมืองเกี่ยวกับการปกครองตนเอง ความสามารถของชาติในการรักษาการพัฒนาท่ามกลางอันตรายจากสภาพอากาศและการเปลี่ยนแปลงทางประชากรยังคงกำหนดทิศทางของประเทศในทศวรรษหน้า