โคลัมบัส

โคลัมบัสเป็นเมืองหลวงและหัวใจสำคัญของโอไฮโอ เมืองที่พลิกโฉมตัวเองจากเมืองเล็กๆ ที่เงียบสงบในแถบมิดเวสต์มาเป็นศูนย์กลางเมืองที่มีชีวิตชีวา ด้วยประชากรในปี 2020 จำนวน 905,748 คน โคลัมบัสจึงเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโอไฮโอและใหญ่เป็นอันดับ 14 ของประเทศ พื้นที่มหานคร 10 มณฑลมีประชากรประมาณ 2.14 ล้านคน ทำให้เป็นเขตมหานครที่ใหญ่ที่สุดในโอไฮโอทั้งหมด เศรษฐกิจของโคลัมบัสมีความหลากหลายและเติบโต โดยเป็นที่ตั้งขององค์กรวิจัยและพัฒนาเอกชนที่ใหญ่ที่สุดในโลก (Battelle Memorial Institute) และ Chemical Abstracts Service ซึ่งสะท้อนถึงจุดแข็งด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี สำนักงานใหญ่ขององค์กรสำคัญ ได้แก่ OhioHealth (ด้านการดูแลสุขภาพ), Nationwide Insurance, Cardinal Health, L Brands (เดิมชื่อ The Limited) และ Abercrombie & Fitch เป็นต้น เมืองนี้เพิ่มงานประมาณ 164,000 ตำแหน่งระหว่างปี 2010–2017 ซึ่งอยู่อันดับสองของประเทศในช่วงเวลาดังกล่าว (เป็นสัญญาณของการเติบโตอย่างแข็งแกร่ง) ภาคส่วนสำคัญครอบคลุมถึงการศึกษา (มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอซึ่งมีนักศึกษา 60,000 คนขึ้นไปเป็นนายจ้างชั้นนำ) ประกันภัย/การเงิน การค้าปลีก โลจิสติกส์ เทคโนโลยี และการวิจัย โคลัมบัสสามารถต้านทานภาวะเศรษฐกิจตกต่ำได้ดีกว่าเมืองอื่นๆ หลายแห่ง เนื่องจากมีฐานที่กว้างขวาง

เมืองโคลัมบัสตั้งอยู่ใกล้ใจกลางรัฐโอไฮโอ (ในเขตแฟรงคลิน) อยู่ระหว่างคลีฟแลนด์และซินซินแนติ โดยพื้นที่โดยทั่วไปจะราบเรียบถึงลาดเอียงเล็กน้อย ลักษณะเด่นคือลุ่มน้ำขนาดเล็กจำนวนมาก (แม่น้ำโอเลนแทนจีและไซโอโต) ซึ่งเป็นแหล่งน้ำให้กับสวนสาธารณะและทะเลสาบในท้องถิ่น เส้นทางสีเขียวไซโอโตไมล์ของเมืองช่วยฟื้นฟูพื้นที่ริมแม่น้ำใจกลางเมือง โดยเชื่อมโยงสวนสาธารณะ เส้นทางเดินป่า และน้ำพุไปตามแม่น้ำไซโอโต เมืองโคลัมบัสตั้งอยู่ที่ละติจูดประมาณ 40° เหนือ และอยู่ในเขตภูมิอากาศแบบทวีปชื้น ฤดูร้อนมีอากาศอบอุ่นและชื้น โดยมักจะสูงถึง 80–90° ฟาเรนไฮต์ ในขณะที่ฤดูหนาวอากาศหนาวเย็น (อุณหภูมิต่ำสุดเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 20° ฟาเรนไฮต์) หิมะตกปานกลางแต่ไม่รุนแรงเท่าโอไฮโอตอนเหนือ (เมืองโคลัมบัสมีหิมะตกหนักจากผลของทะเลสาบ) นักท่องเที่ยวจะได้สัมผัสกับสี่ฤดูกาลที่แตกต่างกัน ได้แก่ ฤดูใบไม้ผลิที่สดใส ฤดูร้อนที่บางครั้งมีความชื้น ฤดูใบไม้ร่วงที่สดชื่น และฤดูหนาวที่หนาวเย็น

พื้นที่ที่กลายมาเป็นโคลัมบัสเดิมทีเป็นส่วนหนึ่งของเขตทหารเวอร์จิเนียหลังสงครามปฏิวัติ โดยมีการตั้งถิ่นฐานในช่วงต้นทศวรรษ 1800 เมืองนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1812 (มีการประกาศอย่างเป็นทางการ) ตั้งชื่อตามคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส และได้รับเลือกเป็นเมืองหลวงของรัฐโอไฮโอในปี 1816 โดยส่วนใหญ่เพื่อให้เมืองนี้เป็นศูนย์กลางของรัฐ เดิมทีมีการวางแผนให้เป็นเมืองแบบตาราง แต่ในช่วงแรก เมืองนี้ค่อยๆ เติบโต คลอง (โอไฮโอและอีรี) และทางรถไฟในเวลาต่อมาทำให้ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในศตวรรษที่ 19 ผู้อพยพชาวยุโรป โดยเฉพาะชาวเยอรมันและชาวไอริช เดินทางมาถึงเป็นระลอก โดยตั้งรกรากในเขตชานเมืองและมีส่วนสนับสนุนชุมชนผู้ผลิตเบียร์และคริสตจักร เมื่อประชากรชาวเยอรมันสร้างโรงเบียร์และมหาวิทยาลัย โคลัมบัสก็กลายเป็นเมืองที่มีความหลากหลายทางเชื้อชาติในแถบมิดเวสต์

หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 โคลัมบัสได้ขยายตัวทั้งในด้านกายภาพ (กลายเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของรัฐตามพื้นที่) และด้านเศรษฐกิจ เมืองนี้มีลักษณะอุตสาหกรรมน้อยลงและมีพนักงานออฟฟิศมากกว่าเมือง Rust Belt ที่เก่าแก่ ซึ่งช่วยให้เมืองไม่ตกต่ำอย่างรุนแรง สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ ได้แก่ Ohio Statehouse (สร้างเสร็จในปี 1861 ในสไตล์ Greek Revival ของเมือง) Short North และ German Village ในศตวรรษที่ 19 (ย่านผู้ผลิตเบียร์และผู้อพยพ) และสถาบันต่างๆ เช่น Ohio Wesleyan University เมื่อไม่นานมานี้ โคลัมบัสได้ผ่านการฟื้นฟูเมือง โดยใจกลางเมืองได้รับการพัฒนาใหม่ด้วยบริษัทเทคโนโลยี ตึกอพาร์ตเมนต์ และสวนสาธารณะ ในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 พื้นที่เก่าๆ ได้รับการเปลี่ยนแปลง Short North กลายเป็นทางเดินศิลปะ Arena District (สร้างขึ้นรอบๆ Nationwide Arena) ถือกำเนิดขึ้น และสถานที่ต่างๆ เช่น German Village ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างพิถีพิถัน โคลัมบัสยังมีเรื่องราวที่มืดหม่นกว่านี้ด้วย โดยเป็นเจ้าภาพจัดการชุมนุม "Unite the Right" ในปี 2017 (ความรุนแรงที่รัฐสภา) ซึ่งนับแต่นั้นมาก็ได้รับการเยียวยาเป็นส่วนใหญ่ ในปัจจุบัน เมืองนี้ทำการตลาดโดยมองว่าเป็นเมืองที่มีแนวคิดก้าวหน้า (เช่น ชนะการแข่งขันนวัตกรรม “เมืองอัจฉริยะ” ในปี 2561) แต่ประวัติศาสตร์ของเมืองนี้ยังคงปรากฏให้เห็นได้ในทุกถนนที่สร้างขึ้นใหม่และทุกเขตที่ได้รับการออกแบบใหม่

เมืองโคลัมบัสเป็นเมืองที่มีชีวิตชีวา มีความหลากหลาย และเต็มไปด้วยผู้ประกอบการ มีนักเรียนจำนวนมาก (มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตต) และชุมชนศิลปินที่เติบโตอย่างรวดเร็ว เมืองนี้เต็มไปด้วยพลังงานแต่ไม่เร่งรีบเหมือนเมืองใหญ่ริมชายฝั่ง ลักษณะเฉพาะของเมืองนี้แสดงออกถึงความเป็นมิตรแบบชาวตะวันตกกลาง ผู้คนเป็นคนเปิดเผย ("คุยกับคุณเหมือนเพื่อนบ้าน") มีความคิดสร้างสรรค์ และมีจิตสำนึกสาธารณะ เมืองโคลัมบัสเป็นเมืองที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม ประชากรของเมืองเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดยมีชุมชนชาวฮิสแปนิก แอฟริกัน เอเชีย โซมาลี ภูฏาน และตะวันออกกลางที่เติบโตขึ้นในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ความหลากหลายนี้ปรากฏให้เห็นในละแวกบ้านและงานเทศกาลต่างๆ

ประเพณีของเมืองโคลัมบัสเป็นการผสมผสานระหว่างความคุ้นเคยในเมืองเล็กๆ และความสนุกสนานในเมืองใหญ่ เมืองนี้เป็นเจ้าภาพจัดงาน Ohio State Fair ประจำปี (ปลายเดือนกรกฎาคมถึงสิงหาคม) ซึ่งเป็นหนึ่งในงานประจำปีที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ โดยดึงดูดครอบครัวต่างๆ ทั่วทั้งรัฐด้วยเครื่องเล่น ปศุสัตว์ และรูปปั้นเนยขนาดยักษ์ Columbus Arts Festival และ Jazz & Rib Fest (งานศิลปะและดนตรีฤดูร้อนริมแม่น้ำ) ดึงดูดฝูงชนในท้องถิ่น ดนตรีเป็นเรื่องใหญ่: ทุกๆ เดือนมิถุนายน Nationwide Arena จะเต็มไปด้วย Sonic Temple Art & Music Festival (ร็อก/อัลเทอร์เนทีฟ) แทนที่ Rock on the Range งานเก่า Pride Weekend ในเดือนมิถุนายนนั้นยิ่งใหญ่มาก – โคลัมบัสจัดอยู่ในกลุ่มงานเฉลิมฉลอง Pride ที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยเน้นที่ชุมชน LGBT ขนาดใหญ่ (ประมาณ 34,000 คน) ComFest (Goodale Park สุดสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมิถุนายน) เป็นเทศกาลถนนฤดูร้อนที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวและมีชื่อเสียง ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นงานที่ใหญ่ที่สุดในประเทศ ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ เทศกาลดนตรีและศิลปะ ทุกวันที่ 4 กรกฎาคม จะมีการจุดดอกไม้ไฟ “Red, White & Boom” ริมแม่น้ำ Scioto ซึ่งดึงดูดผู้คนกว่าครึ่งล้านคน มีเทศกาลตามฤดูกาลมากมาย เช่น Gallery Hops ใน Short North (งานเดินชมศิลปะประจำเดือน) เทศกาล Oktoberfest ใน German Village ในเดือนกันยายน และงาน Boo at the Zoo ประจำปีของสวนสัตว์โคลัมบัสในเดือนตุลาคม

บรรยากาศของย่านนี้แตกต่างกันไป: ย่านศิลปะ Short North เต็มไปด้วยแกลเลอรี ภาพจิตรกรรมฝาผนัง และร้านอาหารสุดเก๋ไก๋ ซึ่งอยู่ติดกับใจกลางเมืองและสามารถเดินได้ ย่าน German Village ที่มีถนนอิฐและกระถางดอกไม้ให้ความรู้สึกเหมือนเมืองเก่าในยุโรปที่แปลกตา (ซึ่งเป็นสถานที่จัดงานเทศกาลต่างๆ ข้างต้น) บ้านสไตล์วิกตอเรียนใน Victorian Village และ Italian Village มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ส่วนย่าน Arena District เป็นสถานที่ที่ผู้คนไปชมเกมฮ็อกกี้และบาร์กีฬา คลินตันวิลล์และอัปเปอร์อาร์ลิงตันทางเหนือของมหาวิทยาลัยเป็นชุมชนชานเมืองที่ร่มรื่น ทั่วทั้งเมืองมีความรู้สึกผูกพันกับชุมชนอย่างเหนียวแน่น มีธงสีประจำท้องถิ่นและภาพจิตรกรรมฝาผนังอยู่ทุกที่

สถานที่ท่องเที่ยวในโคลัมบัสผสมผสานความสนุกสนานสำหรับครอบครัวเข้ากับวัฒนธรรมอันล้ำลึก สิ่งสำคัญที่สุดก็คือวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอ (แม้จะไม่ใช่สถานที่ท่องเที่ยวโดยเฉพาะ แต่ก็ใหญ่โตมาก ชมสนามกีฬาโอวัล สนามกีฬาโอซู “The Shoe” ที่สร้างด้วยอิฐ และสถาปัตยกรรม Wexner Center) ไฮไลท์ในตัวเมืองได้แก่ อาคารรัฐสภาโอไฮโอ (ทัวร์ชมอาคารรัฐสภา) และพิพิธภัณฑ์ศิลปะโคลัมบัส (งานศิลปะอเมริกันและยุโรป รวมถึง “Topiary Park” อันแปลกตา) ทางเดินริมแม่น้ำ Scioto Mile มีทั้งน้ำพุ โรงละครกลางแจ้ง และวิวเส้นขอบฟ้า

ครอบครัวต่างหลั่งไหลมาที่ COSI (ศูนย์วิทยาศาสตร์และอุตสาหกรรม) ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์แบบโต้ตอบขนาดใหญ่สำหรับทุกวัย สวนสัตว์และพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำโคลัมบัส (ห่างออกไปทางเหนือประมาณ 10 ไมล์ มีชื่อเสียงจากแจ็ค ฮันนา) มักถูกจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในสวนสัตว์ที่ดีที่สุดของอเมริกาอยู่เสมอ โดยมีที่อยู่อาศัยของหมีขั้วโลกแห่งใหม่ และสวนซาฟารีที่ไม่เหมือนใคร ใกล้ๆ กันนั้น ยังมีพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำนิวพอร์ต (อยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำในรัฐเคนตักกี้) ซึ่งได้รับความนิยมเช่นกัน สวนพฤกษศาสตร์และเรือนกระจกแฟรงคลินพาร์คเป็นสถานที่ที่คนรักต้นไม้ต้องไปเยือน (อย่าพลาดชมนิทรรศการกระจก Chihuly ในเรือนกระจก) ผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์จะเพลิดเพลินกับ Ohio History Center และ Ohio Village (พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์การใช้ชีวิตกลางแจ้ง) German Village Visitor Center (Schiller Park) และ Goodale Park เป็นพื้นที่สีเขียวในเมืองที่น่ารื่นรมย์

สถานที่แปลกใหม่ได้แก่ ภาพจิตรกรรมฝาผนังของ Short North, Legoland Discovery Center และม้าหมุน Center for Science and Industry ที่แปลกตา สถานที่จัดกีฬาอย่าง Ohio Stadium (ทีมฟุตบอล Buckeyes) และ Nationwide Arena (ทีมฮอกกี้ Blue Jackets) ก็ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เช่นเดียวกัน รวมถึงกลุ่มนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาชมฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยตามฤดูกาล สาขาหลักของ Columbus Metropolitan Library (อาคารคลังอาวุธเก่า) มักจัดงานแสดงศิลปะและงานจัดแสดงต่างๆ เป็นประจำ

ย่านช้อปปิ้ง/ท่องเที่ยว: Easton Town Center (ห้างสรรพสินค้าแบบเปิดโล่งสุดหรู) และ Polaris Fashion Place (ห้างสรรพสินค้าแฟชั่น) เป็นแหล่งรวมร้านค้าปลีกขนาดใหญ่ สำหรับผู้ที่ต้องการสัมผัสประสบการณ์แบบคนในท้องถิ่น North Market (เปิดให้บริการตั้งแต่ปี 1876) นำเสนอไวน์โอไฮโอ อาหารนานาชาติ และเทศกาลต่างๆ

โดยพื้นฐานแล้ว เสน่ห์ของเมืองโคลัมบัสคือความเป็น “เมืองเล็กใหญ่” ที่อบอุ่นและเป็นมิตร เมืองนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นเมืองใหญ่ (กีฬาอาชีพ ศูนย์ประชุม รัฐบาลของรัฐ) แต่ให้ความรู้สึกว่าจัดการได้และเป็นมิตร นักท่องเที่ยวจะได้พบกับสิ่งอำนวยความสะดวกและชีวิตกลางคืนในเมืองที่ทันสมัยควบคู่ไปกับการต้อนรับแบบชาวมิดเวสต์ ซึ่งเป็นการผสมผสานที่น่าสนใจระหว่างความเป็นอเมริกันแบบมิดเวสต์และวัฒนธรรมเมืองที่ก้าวหน้า

การเดินทางไปยังโคลัมบัสนั้นง่ายดาย สนามบินนานาชาติจอห์น เกล็นน์ โคลัมบัส (CMH) อยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางทิศตะวันออก 6 ไมล์ โดยมีเที่ยวบินตรงไปยังศูนย์กลางส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ สายการบินได้แก่ อเมริกัน เดลต้า เซาท์เวสต์ และยูไนเต็ด สายการบิน Amtrak (Cardinal and Capitol Limited) ให้บริการโคลัมบัสทุกวันผ่านสถานีโคลัมบัส ทางหลวงระหว่างรัฐ I-70 (ตะวันออก-ตะวันตก) และ I-71 (เหนือ-ใต้) ทั้งสองสายผ่านหรือใกล้กับใจกลางเมือง เชื่อมต่อโคลัมบัสกับอินเดียแนโพลิส พิตต์สเบิร์ก ซินซินแนติ และคลีฟแลนด์

เมื่อมาถึงที่นี่ โคลัมบัสจะมีระบบขนส่งที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว (รถบัสของ Central Ohio Transit Authority) แต่สถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งก็กระจายตัวอยู่ทั่วไป การเช่ารถหรือใช้บริการรถร่วมอาจเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเขตชานเมืองโดยรอบ พื้นที่ใจกลางเมือง ชอร์ตนอร์ธ และวิทยาเขตโอไฮโอสเตตเป็นพื้นที่ที่สามารถเดินและขี่จักรยานได้ (โครงการแบ่งปันจักรยานโคลัมบัส “CoGo” มีสถานีให้บริการ) เครือข่ายสวนสาธารณะและเส้นทางเดินป่าที่ครอบคลุมของเมือง (รวมถึงเส้นทาง Scioto Greenway) ทำให้การขี่จักรยานและการเดินเป็นเรื่องน่าเพลิดเพลินในหลายพื้นที่

เคล็ดลับสำหรับนักเดินทาง: โคลัมบัสเป็นเมืองที่ปลอดภัยมากสำหรับนักท่องเที่ยว อัตราการก่ออาชญากรรมรุนแรงในพื้นที่ท่องเที่ยวและธุรกิจต่ำ อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับเมืองอื่นๆ ควรอยู่ในบริเวณที่มีแสงสว่างเพียงพอในเวลากลางคืนและระมัดระวังบริเวณโดยรอบ การให้ทิปถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติที่นี่เช่นเดียวกับในสหรัฐอเมริกาทั้งหมด (15-20% ในร้านอาหาร) กฎหมายการดื่มเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในที่สาธารณะ (ภาชนะเปิด) บังคับใช้ในตัวเมือง สกุลเงินและภาษาท้องถิ่นเป็นมาตรฐานทั่วไปของสหรัฐอเมริกา (ดอลลาร์สหรัฐและอังกฤษ) สภาพอากาศอาจเปลี่ยนแปลงได้ ฤดูร้อนอาจร้อน (ต้องทาครีมกันแดดและดื่มน้ำให้เพียงพอ) และฤดูหนาวอาจเกิดพายุฝนฟ้าคะนองหรือพายุฝนฟ้าคะนอง (เตรียมเสื้อโค้ทและร่มไปด้วย) โอไฮโอไม่มีเอกสารการเดินทางเพิ่มเติมนอกเหนือจากใบอนุญาตขับขี่

โดยรวมแล้ว โคลัมบัสเป็นเมืองหลวงที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดยผสมผสานการทำงานของรัฐบาลกับพลังของเมืองมหาวิทยาลัยและการฟื้นฟูเมืองที่มีชีวิตชีวา เมืองนี้มีเสน่ห์แบบมิดเวสต์ ฉากศิลปะสร้างสรรค์ และสถานที่ท่องเที่ยวที่หลากหลายอย่างน่าประหลาดใจ ตั้งแต่หมู่บ้านประวัติศาสตร์ไปจนถึงศูนย์วิทยาศาสตร์ที่ทันสมัย ​​ซึ่งทำให้เมืองนี้เป็นจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจในมิดเวสต์