ฟีนิกซ์

ฟีนิกซ์เป็นเมืองหลวงของรัฐแอริโซนาที่แผ่กว้างและเป็นหนึ่งในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยตามสำมะโนประชากรปี 2020 เมืองนี้มีประชากร 1,608,139 คน ทำให้เป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 5 ของประเทศและเป็นเมืองหลวงของรัฐที่มีประชากรมากที่สุด เขตมหานครฟีนิกซ์ (รวมถึงเขตชานเมือง เช่น สก็อตส์เดลและเมซา) มีประชากรมากกว่า 5.2 ล้านคน ซึ่งอยู่ในอันดับ 10 เมืองใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา ฟีนิกซ์มีความหลากหลาย โดยประชากรประมาณ 42% เป็นชาวฮิสแปนิก/ลาติน ซึ่งสะท้อนถึงวัฒนธรรมตะวันตกเฉียงใต้และความใกล้ชิดกับเม็กซิโก เมืองนี้ยังมีจำนวนชาวเอเชีย แอฟริกันอเมริกัน และชนพื้นเมืองอเมริกันที่เพิ่มขึ้น อายุเฉลี่ยอยู่ที่กลาง 30 ปี ในด้านเศรษฐกิจ ฟีนิกซ์มีความแข็งแกร่ง โดยเศรษฐกิจในเขตมหานคร (GDP) อยู่ที่ประมาณ 398 พันล้านดอลลาร์ในปี 2023 อุตสาหกรรมหลัก ได้แก่ เทคโนโลยี การดูแลสุขภาพ การศึกษา และการก่อสร้าง ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากการเติบโตอย่างต่อเนื่องของประชากรหลายทศวรรษ (โดยเฉลี่ยเติบโตประมาณ 4% ต่อปี ตั้งแต่ปี 1960–2000)

เมืองฟีนิกซ์ตั้งอยู่ในหุบเขาซอลท์ริเวอร์อันกว้างใหญ่ (มักเรียกกันว่า “หุบเขาแห่งดวงอาทิตย์”) ทางตอนใต้ของรัฐแอริโซนา เมืองนี้ตั้งอยู่บนระดับความสูงประมาณ 1,086 ฟุต และล้อมรอบไปด้วยทะเลทรายและภูเขาที่ยังคงอุดมสมบูรณ์ ภูมิประเทศเป็นที่ราบซึ่งมีตารางเมืองเรียงราย โดยมีเนินเขาและภูเขาใกล้เคียง เช่น ภูเขาคาเมลแบ็กและยอดเขาพีสเทวา (สูงประมาณ 2,700 ฟุตเหนือตัวเมือง) และภูเขาเซาท์ (สวนสาธารณะในเขตเทศบาลที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก) เมืองนี้เป็นส่วนหนึ่งของทะเลทรายโซโนรัน ซึ่งมีลักษณะเด่นคือต้นกระบองเพชรซากัวโร ต้นเมสไควต์ และพุ่มไม้ครีโอโซต

สภาพภูมิอากาศเป็นแบบทะเลทรายแห้งแล้ง ฟีนิกซ์ขึ้นชื่อเรื่องฤดูร้อนที่ร้อนอบอ้าวและฤดูหนาวที่อากาศอบอุ่น อุณหภูมิสูงสุดในตอนกลางวันของฤดูร้อนมักจะสูงกว่า 110°F และมีความชื้นต่ำ ฝนในฤดูมรสุมจะตกในช่วงบ่ายของฤดูร้อน ทำให้พืชพรรณต่างๆ เย็นลงและอุดมสมบูรณ์ในช่วงสั้นๆ วันในฤดูหนาวจะมีแดดและอบอุ่น (60–70°F) แต่กลางคืนอาจหนาวเย็น โดยรวมแล้ว ฟีนิกซ์มีวันที่มีแดดประมาณ 320 วันต่อปี สภาพอากาศแห้งแล้งทำให้ต้นปาล์มเจริญเติบโตได้ดี (จึงเป็นที่มาของชื่อ) และท้องฟ้าแจ่มใสตลอดทั้งปี

เมืองฟีนิกซ์มีต้นกำเนิดมาอย่างยาวนานอย่างไม่คาดคิดสำหรับเมืองทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกา เมืองนี้ถูกตั้งรกรากในปี 1867 โดยเกษตรกรชื่อแจ็ค สวิลลิง ซึ่งได้สร้างคลองชลประทาน (โดยนำคลองโฮโฮคัมโบราณมาใช้ใหม่) เพื่อทำการเกษตรในทะเลทราย เมืองนี้ได้รับการจัดตั้งเป็นเมืองในปี 1881 และกลายเป็นเมืองหลวงของดินแดนในปี 1889 ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เกษตรกรรม (ฝ้าย ส้ม วัว) เข้ามามีบทบาทมากขึ้น ซึ่งคนในท้องถิ่นเรียกกันว่า "5C" ของเศรษฐกิจ การมาถึงของรถไฟ (ปี 1895) และการก่อตั้งสนามบินสกายฮาร์เบอร์ (ปี 1928) เป็นตัวกระตุ้นการเติบโต

สงครามโลกครั้งที่ 2 และการนำระบบปรับอากาศมาใช้ทำให้ฟีนิกซ์เปลี่ยนแปลงไปจากเมืองเล็กๆ กลายเป็นเมืองที่ทันสมัย ​​บริษัทเทคโนโลยีชั้นสูงและฐานทัพอากาศของกองทัพใช้ประโยชน์จากสภาพอากาศ ทหารผ่านศึกและผู้ย้ายถิ่นฐานหลังสงครามได้สร้างโครงการพัฒนาชานเมือง ในช่วงทศวรรษ 1960 ฟีนิกซ์เป็นหนึ่งในเมืองที่เติบโตเร็วที่สุดในสหรัฐอเมริกา เมืองนี้เป็นเจ้าภาพจัดขบวนพาเหรดสิทธิพลเมืองในปี 1960 (มีการกล่าวถึง "บูล คอนเนอร์ผู้ท้าทาย" ของเคนเนดีในหุบเขา) ในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 ตึกระฟ้าในตัวเมืองก็ปรากฏขึ้นและเมืองก็เปิดรับอุตสาหกรรมบริการและเทคโนโลยี ปัจจุบัน ฟีนิกซ์ผสมผสานความทันสมัยนี้เข้ากับความภาคภูมิใจในมรดกตะวันตกเก่า สวนสาธารณะประวัติศาสตร์เก็บรักษาซากหมู่บ้านตะวันตกยุคแรกและสถานที่ของชาวพื้นเมืองอเมริกัน ตัวอย่างเช่น แหล่งโบราณคดี Pueblo Grande ในใจกลางเมืองมีซากปรักหักพังของ Hohokam ซึ่งเชื่อมโยงฟีนิกซ์ในปัจจุบันเมื่อ 2,000 ปีที่แล้ว

ฟีนิกซ์เป็นเมืองทางตะวันตกเฉียงใต้ที่มีความหลากหลายทางวัฒนธรรม ภาษาอังกฤษเป็นภาษาหลัก แต่ภาษาสเปนก็เป็นภาษาที่ได้ยินกันบ่อยครั้งเช่นกัน เอกลักษณ์ของเมืองผสมผสานระหว่างรากฐานของชายแดนอันขรุขระกับการเติบโตแบบสากล ผู้คนสัมผัสได้ถึงทัศนคติที่สามารถทำได้ในเมืองฟีนิกซ์ เมืองนี้ดึงดูดผู้มาใหม่จากทั่วอเมริกา ทำให้มีบรรยากาศที่ผ่อนคลายแต่เต็มไปด้วยผู้ประกอบการ ชาวเมืองมีความเป็นมิตรอย่างเรียบง่าย ซึ่งอาจเกิดจากความท้าทายร่วมกันในสภาพแวดล้อมแบบทะเลทราย

ในด้านสถาปัตยกรรมและวัฒนธรรม เมืองฟีนิกซ์ได้รับอิทธิพลมาจากสภาพแวดล้อมที่เป็นทะเลทราย กิจกรรมชุมชนจำนวนมากจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองมรดกของชนพื้นเมืองอเมริกันและเม็กซิกันอเมริกัน ตัวอย่างเช่น พิพิธภัณฑ์ Heard จัดแสดงศิลปะของชนพื้นเมืองอเมริกันและดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก เทศกาลประจำปี เช่น การแข่งขันกอล์ฟ Phoenix Open เทศกาลภาพยนตร์ Phoenix และ Charro Days/Día de los Muertos สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจของคนในท้องถิ่น วิถีชีวิตกลางแจ้งเป็นวิถีชีวิตที่นี่ โดยในช่วงสุดสัปดาห์มักจะเน้นไปที่การเดินป่าบนเส้นทางภูเขา ตั้งแคมป์ในทะเลทราย หรือเล่นกอล์ฟ แม้จะมีการเติบโต แต่เมืองฟีนิกซ์ยังคงให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ชายแดนในบางส่วน โดยมีคลองอเนกประสงค์ (สำหรับปั่นจักรยาน) ห้างสรรพสินค้ากลางแจ้ง และงานศิลปะสาธารณะสไตล์ตะวันตกเฉียงใต้ นอกจากนี้ เมืองนี้ยังชื่นชอบสถาปัตยกรรมเป็นอย่างยิ่ง การปรากฏตัวของแฟรงก์ ลอยด์ ไรต์ (ผ่าน Taliesin West ซึ่งเป็นคอมเพล็กซ์ฤดูหนาวของเขา) ช่วยเพิ่มสัมผัสของการออกแบบชั้นสูง ในย่านต่างๆ เช่น Downtown Roosevelt Row คุณจะพบย่านศิลปะที่มีชีวิตชีวาพร้อมภาพจิตรกรรมฝาผนังและแกลเลอรี

ฉากกลางคืนในฟีนิกซ์ก็สร้างความประหลาดใจให้กับผู้มาเยือนเช่นกัน โดยย่านเมลโรสบนถนนคาเมลแบ็กเป็นย่านเล็กๆ ที่มีทั้งโรงเบียร์และคลับเล็กๆ ในขณะที่เมืองสก็อตส์เดล (เมืองใกล้เคียง) เต็มไปด้วยสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่หรูหรา อย่างไรก็ตาม จังหวะโดยรวมค่อนข้างสงบเมื่อเทียบกับเมืองใหญ่ๆ โดยช่วงเย็นทั่วไปอาจจบลงด้วยการชมพระอาทิตย์ตกเหนือทะเลทรายที่มีเงาของต้นกระบองเพชรซากัวโร กล่าวโดยสรุป ฟีนิกซ์ให้ความรู้สึกเหมือนเมืองทะเลทรายสมัยใหม่ เป็นมิตร อบอุ่นด้วยแสงแดด และมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่เน้นการใช้ชีวิตกลางแจ้ง ความทะเยอทะยานด้านเทคโนโลยี และมรดกทางวัฒนธรรมของตะวันตกเฉียงใต้

สถานที่ท่องเที่ยวในฟีนิกซ์เน้นไปที่การผจญภัยกลางแจ้งและวัฒนธรรมทะเลทราย สวนพฤกษศาสตร์ทะเลทรายเป็นพิพิธภัณฑ์ที่มีชีวิตขนาด 140 เอเคอร์ซึ่งเต็มไปด้วยพืชพรรณที่แห้งแล้ง ทางเดินคดเคี้ยวและภูมิทัศน์ทะเลทรายของสวนแห่งนี้ทำให้ผู้เยี่ยมชมได้ตื่นตาตื่นใจไปกับต้นกระบองเพชรซากัวโรขนาดยักษ์ ป่าโชลลา และดอกไม้ป่าทะเลทรายที่บานสะพรั่ง ใกล้ๆ กันนั้น มีสวนสาธารณะ Papago ที่มีเส้นทางเดินป่าที่ง่ายดาย (เดินป่าแบบ Hole-in-the-Rock ไปยังจุดชมวิวหินทราย) และยังเป็นที่ตั้งของสวนสัตว์ฟีนิกซ์และสวนมิตรภาพญี่ปุ่นอีกด้วย

เส้นทาง Echo หรือ Cholla บน Camelback Mountain ถือเป็นจุดชมทัศนียภาพเมืองอันกว้างไกล โดยจากสันเขาเหล่านี้ คุณจะสามารถมองเห็นหุบเขาได้ทั้งหมด นอกจากนี้ South Mountain Park & ​​Preserve (หนึ่งในสวนสาธารณะในเมืองที่ใหญ่ที่สุดในโลก) ยังมีเส้นทางเดินป่าที่ท้าทายและเส้นทางขับรถชมวิวเหนือด้านใต้ของเมืองอีกด้วย แสงแดดตลอดทั้งปีและอากาศที่บริสุทธิ์ของเมืองฟีนิกซ์ทำให้การเดินป่าแบบไปกลับเหล่านี้คุ้มค่า

ภายในเมืองมีสถานที่ทางวัฒนธรรมมากมาย พิพิธภัณฑ์ Heard มีชื่อเสียงระดับประเทศในด้านศิลปะและสิ่งประดิษฐ์ของชนพื้นเมืองอเมริกัน โดยดึงดูดนักท่องเที่ยวได้ประมาณ 250,000 คนต่อปี พิพิธภัณฑ์ที่ไม่เหมือนใครอีกแห่งคือพิพิธภัณฑ์เครื่องดนตรี (เปิดในปี 2010) ซึ่งมีเครื่องดนตรีมากกว่า 15,000 ชิ้นจากทั่วโลก ทำให้เป็นคอลเลกชันเครื่องดนตรีประเภทนี้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก ผู้ที่ชื่นชอบประวัติศาสตร์มักไปเยี่ยมชม Pueblo Grande Ruin และ Arizona Capitol Museum (ตั้งอยู่ในอาคารรัฐสภาของอาณาเขตที่สร้างขึ้นในปี 1901) ผู้ที่ชื่นชอบงานศิลปะมักใช้เวลาที่ Phoenix Art Museum (คอลเลกชันงานศิลปะภาพที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันตกเฉียงใต้) และแวะชมงานศิลปะสาธารณะ เช่น ประติมากรรมตาข่าย “Her Secret Is Patience” ของ Janet Echelman เหนือ Civic Space Park

นอกจากนี้ กีฬาและความบันเทิงยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญอีกด้วย ทีมเบสบอล MLB Diamondbacks, NBA Suns และ NFL Cardinals ของเมืองฟีนิกซ์เป็นจุดดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากในแต่ละฤดูกาล Arizona Science Center และ Children's Museum (หนึ่งในพิพิธภัณฑ์สำหรับเด็กชั้นนำของประเทศ) เป็นสถานที่ให้ความบันเทิงแก่ครอบครัวต่างๆ กิจกรรมประจำฤดูกาล ได้แก่ การแข่งขันฟุตบอล Fiesta Bowl การแข่งขัน NASCAR ที่ Phoenix Raceway และการแข่งขันกอล์ฟ Phoenix Open โดยสรุปแล้ว สถานที่ท่องเที่ยวที่ไม่ควรพลาดของเมืองฟีนิกซ์มีทั้งสวนสาธารณะในทะเลทราย สถาบันทางวัฒนธรรม และกิจกรรมพักผ่อนหย่อนใจที่สนุกสนาน เช่น การไปเที่ยวชมสวนพฤกษศาสตร์ในตอนเช้า การเดินป่าในตอนบ่าย และการไปเยี่ยมชมบาร์บนดาดฟ้าในตอนเย็นเพื่อชมแสงไฟในเมือง

สนามบินหลักของเมืองฟีนิกซ์คือสนามบินนานาชาติฟีนิกซ์สกายฮาร์เบอร์ (PHX) ซึ่งตั้งอยู่ใจกลางเมืองและให้บริการสายการบินหลักทั้งหมด สนามบินแห่งนี้เชื่อมต่อโดยตรงกับเมืองส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ และศูนย์กลางระหว่างประเทศหลายแห่ง สกายฮาร์เบอร์เป็นหนึ่งในสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดในประเทศและมีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมาย นอกจากนี้ เมืองนี้ยังมีทางหลวงระหว่างรัฐสายหลัก (I-10) ที่วิ่งในแนวตะวันออก-ตะวันตกและ I-17 ที่วิ่งเหนือ-ใต้ รวมถึงทางหลวงหมายเลข 60 และ 51 ที่ผ่านเมือง ฟีนิกซ์มีเส้นทางเชื่อมต่อถนนที่ยอดเยี่ยม แต่ผู้ขับขี่ควรเตรียมรับมือกับอากาศร้อนและการจราจรที่คับคั่งบนทางหลวงสายหลัก (โดยเฉพาะช่วงชั่วโมงเร่งด่วนบน I-10) สำหรับผู้เดินทางด้วยรถไฟ แอมแทร็กมีสถานีในตัวเมือง (สถานีที่ฟีนิกซ์) ซึ่งมีเส้นทางไปยังลอสแองเจลิสและชิคาโก แม้ว่าจะมีตารางเวลาที่จำกัด รถบัสระหว่างเมือง (Greyhound และ Flixbus) ยังให้บริการในเมืองฟีนิกซ์อีกด้วย

เมืองฟีนิกซ์เป็นเมืองที่เน้นการใช้รถยนต์เป็นหลัก เมืองนี้มีผังเมืองที่กว้างขวางและระบบขนส่งสาธารณะมีข้อจำกัดเมื่อเทียบกับขนาด เมือง Valley Metro ให้บริการรถประจำทางทั่วทั้งเขตมหานครและให้บริการรถไฟฟ้ารางเบาผ่านตัวเมืองและใจกลางเมือง ปัจจุบันรถไฟฟ้ารางเบาครอบคลุมระยะทาง 38 ไมล์จากเมืองฟีนิกซ์ตอนเหนือผ่านตัวเมืองไปยังเมืองเมซา และมีแผนให้บริการเส้นทางอื่นๆ เพิ่มเติม อย่างไรก็ตาม คนงานน้อยกว่า 4% ที่ใช้ระบบขนส่งสาธารณะ ดังนั้นนักท่องเที่ยวส่วนใหญ่จึงเช่ารถหรือใช้บริการรถร่วมโดยสาร บางย่าน (ย่านดาวน์ทาวน์ เขตเอนกันโต และรูสเวลต์โรว์) สามารถเดินได้ และโรงแรมหลายแห่งมีบริการรถรับส่งฟรีไปยังสถานที่ท่องเที่ยวใกล้เคียง เมื่อขับรถ ควรระวังนักปั่นจักรยานและมอเตอร์ไซค์ เมืองฟีนิกซ์มีนักปั่นจักรยานและมอเตอร์ไซค์จำนวนมาก โดยเฉพาะในช่วงสุดสัปดาห์

สกุลเงินคือดอลลาร์สหรัฐฯ และภาษาอังกฤษเป็นหลัก (ภาษาสเปนก็ใช้กันทั่วไป เนื่องจากมีชุมชนชาวฮิสแปนิกจำนวนมาก) การให้ทิป (15–20%) เป็นมาตรฐาน การแต่งกายควรสะท้อนความร้อน แม้ในฤดูหนาว เสื้อผ้าบางๆ ก็ใส่สบาย ในฤดูร้อน ให้สวมเสื้อผ้าที่ป้องกันแสงแดด หมวก และแว่นกันแดด นำขวดน้ำที่ใช้ซ้ำได้ติดตัวไปด้วย เพราะการขาดน้ำอาจเสี่ยงได้ ฟีนิกซ์ค่อนข้างปลอดภัยในย่านท่องเที่ยวและธุรกิจ ส่วนย่านที่อยู่ทางใต้หรือทางตะวันตกของ I-17 อาจดูไม่ปลอดภัย โดยเฉพาะหลังจากมืดค่ำ ดังนั้นนักท่องเที่ยวควรพักในบริเวณที่มีการจราจรพลุกพล่าน สัตว์ป่า (งูหางกระดิ่ง แมงป่อง) อาศัยอยู่ในสวนสาธารณะกลางทะเลทราย ดังนั้นควรถอดรองเท้าและตรวจสอบพื้นเต็นท์เมื่อตั้งแคมป์ นอกจากนี้ โปรดทราบว่ารัฐแอริโซนามีกฎหมายที่เข้มงวดเกี่ยวกับความร้อน ห้ามทิ้งเด็กหรือสัตว์เลี้ยงไว้ในรถที่จอดอยู่ สุดท้ายนี้ ฟีนิกซ์มีวัฒนธรรมการใช้รถยนต์ที่เข้มแข็ง แต่โปรดจำไว้ว่าคนในท้องถิ่นคนอื่นๆ บนท้องถนนควรส่งสัญญาณ อนุญาตให้รวมการจราจร และระมัดระวังเป็นพิเศษบนถนนบนภูเขาที่คดเคี้ยว เช่น ถนน South Mountain Drive ด้วยข้อควรระวังเหล่านี้ ผู้เยี่ยมชมจะพบว่าฟีนิกซ์เป็นเมืองที่เป็นมิตรและเดินทางสะดวก เหมาะสำหรับการสำรวจด้วยรถยนต์หรือเดินเท้า