ชาร์ล็อต

เมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ได้รับฉายาว่า "เมืองราชินี" เป็นเมืองใหญ่ทางตอนใต้ที่มีชีวิตชีวาและเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดในรัฐนอร์ทแคโรไลนา เมืองนี้เติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีประชากรประมาณ 874,579 คนในปี 2020 (คาดการณ์ว่าจะมีประชากร 911,300 คนในปี 2023) ทำให้เป็นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดในนอร์ทแคโรไลนาและใหญ่เป็นอันดับ 16 ของสหรัฐอเมริกา เขตมหานครชาร์ลอตต์ที่กว้างกว่ามีประชากรประมาณ 2.8 ล้านคน (เขตมหานครที่ใหญ่เป็นอันดับ 25 ของสหรัฐอเมริกา) ตั้งอยู่ในภูมิภาคพีดมอนต์ ชาร์ลอตต์ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของวอชิงตัน ดี.ซี. ประมาณ 200 ไมล์ และห่างจากแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 250 ไมล์ แม่น้ำคาทาวบาไหลไปทางตะวันตกของตัวเมือง และทะเลสาบนอร์มัน (ทะเลสาบที่ใหญ่ที่สุดในรัฐนอร์ทแคโรไลนา) อยู่ทางเหนือ ภูมิประเทศเป็นเนินเขาที่ลาดเอียงเล็กน้อย และภูมิอากาศแบบกึ่งร้อนชื้น: ฤดูร้อนที่ร้อนชื้น (มักมีอุณหภูมิ 90°F) และฤดูหนาวที่อากาศไม่รุนแรง โดยมีหิมะตกเป็นครั้งคราว

ชาร์ลอตต์ตามตัวเลข:

• ประชากร: ~874,000 (เมือง, 2020); เมโทร ~2.8 ล้านคน อายุเฉลี่ยอยู่ที่ ~34 ปี และเป็นหนึ่งในเมืองในสหรัฐฯ ที่เติบโตเร็วที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

• ข้อมูลประชากร: เมืองชาร์ลอตต์มีความหลากหลายพอสมควร โดยคนผิวขาวประมาณ 39% คนผิวสี/แอฟริกันอเมริกัน 34% คนฮิสแปนิก 20% และคนเอเชียประมาณ 4% เมืองนี้มีชุมชนคนแอฟริกันอเมริกันที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในบรรดาเมืองใหญ่ๆ ของสหรัฐอเมริกา

• เศรษฐกิจ: เมืองชาร์ลอตต์เป็นศูนย์กลางการเงินแห่งชาติที่สำคัญ (รองจากนิวยอร์กซิตี้เท่านั้น) เมืองนี้เป็นที่ตั้งของสำนักงานใหญ่ของ Bank of America และสำนักงาน Wells Fargo ทางฝั่งตะวันออก นอกจากนี้ยังมีธนาคารและสำนักงานใหญ่ขององค์กรอื่นๆ อีกด้วย ในความเป็นจริงแล้ว เมืองชาร์ลอตต์เป็นเมืองธนาคารที่ใหญ่เป็นอันดับสองของสหรัฐฯ อย่างเป็นทางการ อุตสาหกรรมสำคัญอื่นๆ ได้แก่ พลังงาน การผลิต การดูแลสุขภาพ และเทคโนโลยี GDP และรายได้ต่อหัวของเมืองชาร์ลอตต์นั้นแข็งแกร่ง

ที่ตั้ง: เมืองชาร์ลอตต์ตั้งอยู่ในพื้นที่เทือกเขาแอปพาเลเชียนทางตอนใต้ ห่างจากเชิงเขาบลูริดจ์ไปทางทิศตะวันออกประมาณ 30 ไมล์ เมืองนี้ตั้งอยู่ใกล้กับศูนย์กลางทางภูมิศาสตร์ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา และพิกัดอย่างเป็นทางการคือ 35.2271° N, 80.8431° W ภูมิภาคนี้มีฝนตกชุก (65 นิ้วต่อปีขึ้นไป) และมีพืชพรรณเขียวชอุ่ม เมืองชาร์ลอตต์ภูมิใจนำเสนอพื้นที่ป่าไม้จำนวนมาก (มากกว่า 40% ทำให้เมืองนี้ให้ความรู้สึกเหมือนอยู่ในสวนสาธารณะ)

ภาพรวมประวัติศาสตร์: เมืองชาร์ลอตต์มีต้นกำเนิดมาจากสมัยอาณานิคม เมืองนี้ตั้งชื่อตามราชินีชาร์ลอตต์แห่งเมคเลนเบิร์ก-สเตรลิทซ์ และตั้งรกรากในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1760 ในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1800 เมืองนี้เคยเป็นเมืองแห่งการตื่นทอง (เหมืองทองคำรีดอยู่ใกล้ๆ ซึ่งเป็นที่ค้นพบทองคำแห่งแรกของสหรัฐฯ) ในช่วงสงครามกลางเมือง เมืองนี้เก็บทองคำของสมาพันธรัฐไว้ในอาคารกษาปณ์ (ปัจจุบันคือพิพิธภัณฑ์เลวีน) โดยกษาปณ์ (ค.ศ. 1837) ในปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ระดับภูมิภาคที่มีความสำคัญ หลังสงคราม เมืองชาร์ลอตต์ยังคงเป็นเมืองเล็กๆ จนกระทั่งการเฟื่องฟูของธนาคารในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1970-80 ผลักดันให้เมืองเติบโตขึ้น ทางรถไฟและทางหลวง (I-85 และ I-77 ตัดกัน) ทำให้เมืองชาร์ลอตต์กลายเป็นทางแยกทางตะวันออกเฉียงใต้

บรรยากาศทางวัฒนธรรม: ปัจจุบันเมืองชาร์ลอตต์เป็นที่รู้จักในเรื่องการต้อนรับแบบภาคใต้ผสมผสานกับความมีชีวิตชีวาของเมือง ภาษาอังกฤษเป็นภาษากลาง แต่คุณจะได้ยินสำเนียงทางใต้และคนทำงานรุ่นใหม่จากทั่วโลก เมืองนี้มีอิทธิพลอย่างมากจากคนอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันและผู้อพยพในด้านอาหารและดนตรี โรงเบียร์และโรงกลั่นเหล้าเติบโตอย่างรวดเร็ว ทำให้เมืองชาร์ลอตต์กลายเป็นแหล่งรวมของเบียร์ฝีมือ ผู้เยี่ยมชมรายหนึ่งกล่าวว่า “เมืองชาร์ลอตต์ให้ความรู้สึกผ่อนคลาย ผู้คนสุภาพและเป็นกันเอง แต่เมืองนี้ยังมีเส้นขอบฟ้าและสถานบันเทิงยามค่ำคืนที่ทันสมัย ​​เป็นการผสมผสานระหว่างเสน่ห์แบบภาคใต้และความวุ่นวายในเมือง”

กีฬาเป็นส่วนสำคัญของวัฒนธรรม: ทีม Carolina Panthers ของ NFL และ Charlotte Hornets ของ NBA ดึงดูดแฟนๆ ที่ภักดีได้มากมาย NASCAR แทบจะเป็นศาสนาที่นี่ (หอเกียรติยศ NASCAR ในตัวเมืองรำลึกถึงมรดกการแข่งรถสต็อกคาร์ของชาร์ลอตต์) คนในท้องถิ่นจะพูดถึงฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยด้วยความภาคภูมิใจ (เกม ACC, Charlotte 49ers) กิจกรรมประจำปี ได้แก่ Southern Christmas Show (งานแสดงงานฝีมือที่ใหญ่ที่สุดในภาคใต้) และเทศกาลทางวัฒนธรรม เช่น Festival in the Park ที่ Freedom Park ในฤดูใบไม้ร่วง งานปาร์ตี้ท้ายรถมักจะสว่างไสวในย่านต่างๆ ของเมือง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความรักที่ชาวเพียดมอนต์มีต่อฟุตบอลและดนตรี

สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยม: ข้อเสนอของ Charlotte มีตั้งแต่ความบันเทิงสมัยใหม่ไปจนถึงการผจญภัยกลางแจ้ง:

• อัพทาวน์ (Downtown) : This is the business and cultural core. Skyscrapers – including the iconic Queen City skyline – tower over plazas and parks. [123†embed_image]Charlotte’s skyline is punctuated by the Bank of America Corporate Center and Duke Energy Center. A must-see is the NASCAR Hall of Fame, an interactive museum tracing the history of stock car racing (a fitting nod to the city’s motor-sports roots). Nearby is Romare Bearden Park, an urban green space popular with locals.

• พิพิธภัณฑ์นิวเซาท์ (พิพิธภัณฑ์เลวีน): Located in Uptown, this museum uses Charlotte’s own history (including the 1899 Mint building) to explore post-Civil War Southern history. Its exhibits are cutting-edge and thought-provoking. [98†L469-L474]

• ศิลปะและวัฒนธรรม: เมืองชาร์ลอตต์มีพิพิธภัณฑ์ศิลปะชั้นเยี่ยมหลายแห่ง พิพิธภัณฑ์มินต์มีวิทยาเขต 2 แห่ง (แห่งหนึ่งในตัวเมืองและอีกแห่งในแรนดอล์ฟ) ซึ่งจัดแสดงงานศิลปะอเมริกันและนานาชาติ ส่วนพิพิธภัณฑ์ศิลปะสมัยใหม่เบคท์เลอร์เน้นที่งานศิลปะแบบโมเดิร์นนิสม์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 ส่วนศูนย์ฮาร์วีย์ บี. แกนต์จัดแสดงงานศิลปะและวัฒนธรรมแอฟริกัน-อเมริกัน สถาบันเหล่านี้ รวมถึงหอศิลป์ในโนดา (ย่านศิลปะทางเหนือของใจกลางเมือง) จะช่วยเติมเต็มบรรยากาศในท้องถิ่น

• ศูนย์กีฬา: สนามกีฬา Bank of America Stadium (สนามเหย้าของทีม Carolina Panthers) มีบริการทัวร์ แฟนกีฬาอาจไปชมการแข่งขันบาสเก็ตบอลของ Hornets หรือชมการแข่งขันฟุตบอลของ Charlotte FC (MLS) หากต้องการความสนุกสนาน คุณสามารถจองทัวร์ชมสนาม Charlotte Motor Speedway (ทางใต้ของเมือง) ซึ่งใช้จัดการแข่งขัน NASCAR และมีศูนย์แข่งรถโกคาร์ทในร่ม

• ศูนย์ไวท์วอเตอร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา: ห่างไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของย่านอัพทาวน์ไม่กี่ไมล์ มีศูนย์กลางกิจกรรมกลางแจ้งและน้ำเชี่ยวที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของอเมริกา ที่นี่มีกิจกรรมล่องแก่งและพายเรือคายัคในแก่งน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้น นอกจากนี้ยังมีกิจกรรมขี่จักรยานเสือภูเขา ปีนผา ซิปไลน์ และเส้นทางเดินป่า เป็นทริปหนึ่งวันสำหรับครอบครัวที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเมืองชาร์ลอตต์

• สวนสนุกแคโรวินด์ส: Straddling the NC–SC border just south of Charlotte, Carowinds thrills visitors with roller coasters, water slides, and entertainment (it even has a ride that crosses state lines). [98†L469-L474]

• ย่านประวัติศาสตร์และสวนสาธารณะ: ย่าน Plaza Midwood, Dilworth และ Myers Park มีถนนที่เรียงรายไปด้วยต้นไม้ บ้านเก่าแก่ บาร์ทันสมัย ​​และร้านอาหารท้องถิ่น ส่วน Freedom Park (พื้นที่ 80 เอเคอร์ สร้างบนสนามกอล์ฟเก่า) ของ Uptown และ Little Sugar Creek Greenway มีเส้นทางเดินและปั่นจักรยานยาวหลายไมล์ท่ามกลางทัศนียภาพที่สวยงาม

• ห้องสมุดบิลลี่ เกรแฮม: ขับรถไปทางใต้ไม่ไกลก็จะถึงพิพิธภัณฑ์ (ห้องสมุดแบบโต้ตอบที่มีรูปร่างเหมือนโบสถ์) ที่สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงชีวิตของลูกชายพื้นเมืองของชาร์ล็อตต์และนักเผยแพร่ศาสนาที่มีชื่อเสียงระดับโลก

การเดินทาง: เมืองชาร์ลอตต์ให้บริการโดยสนามบินนานาชาติ Charlotte Douglas (CLT) ซึ่งเป็นหนึ่งในสนามบินที่พลุกพล่านที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงใต้ (ซึ่งเป็นศูนย์กลางหลักของ American Airlines) สนามบิน CLT ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของตัวเมือง เดินทางไปได้สะดวกโดยใช้ทางด่วน I‑85 หรือ Wilkinson Boulevard สถานี Amtrak ของเมืองชาร์ลอตต์ (ใน Uptown) ให้บริการรถไฟสาย Crescent (ไปยังนิวยอร์กและนิวออร์ลีนส์) และรถไฟสาย Piedmont (ไปยังเมืองราลี) ทางหลวงสายหลัก ได้แก่ I‑85 (ตะวันออกเฉียงเหนือถึงตะวันตกเฉียงใต้) และ I‑77 (เหนือถึงใต้) ที่ตัดผ่านตัวเมือง รวมถึง I‑485 ที่วนรอบ

การเดินทาง: การเดินทางในเมืองชาร์ลอตต์สามารถทำได้โดยรถยนต์หรือระบบขนส่งสาธารณะ เครือข่ายรถประจำทาง CATS (Charlotte Area Transit System) ครอบคลุมเมือง รถรางไฟฟ้าวิ่งจากเซาท์ชาร์ลอตต์ (I‑485) ผ่านอัพทาวน์ไปยังเมืองเก่าอีสต์ (ชื่อว่า Lynx Blue Line) รถราง CityLYNX Gold Line ซึ่งเพิ่งเปิดใหม่วิ่งผ่านใจกลางเมือง (มีรถรางโบราณที่น่ารัก) นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่เช่ารถเพื่อไปยังสถานที่ท่องเที่ยวนอกอัพทาวน์ (เช่น NASCAR Hall ซึ่งสามารถเดินได้ อยู่ใกล้ๆ ส่วน Whitewater และ Carowinds ต้องใช้รถ) อัพทาวน์เองก็สามารถเดินได้ และมีรถรางฟรี (Downtown Level) เชื่อมต่อโรงแรม พิพิธภัณฑ์ และศูนย์การประชุม

เคล็ดลับสำหรับนักเดินทาง: สกุลเงินของเมืองชาร์ลอตต์คือดอลลาร์สหรัฐฯ และพูดภาษาอังกฤษได้ การให้ทิป 15–20% เป็นมาตรฐานในร้านอาหารและพนักงานโรงแรม เมืองนี้ภาคภูมิใจในมารยาทแบบใต้ พนักงานขายของอาจพูดว่า “คุณนาย” หรือ “คุณชาย” และถือเป็นการสุภาพที่จะทักทายคนแปลกหน้า ในแง่ของความปลอดภัย เมืองชาร์ลอตต์ถือว่าอยู่ในระดับเดียวกับเมืองอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกา พื้นที่ท่องเที่ยวในอัพทาวน์และเซาท์เอนด์มีความปลอดภัยและมีเจ้าหน้าที่ตรวจตราเป็นอย่างดี ขอแนะนำให้ระมัดระวังในละแวกใกล้เคียง โดยเฉพาะในตอนดึกๆ ในพื้นที่ที่พลุกพล่านน้อยกว่า คนในท้องถิ่นขับรถด้วยความสงบแบบใต้ - ให้ทางและสุภาพ - แต่ระวังคนเดินถนนที่ทางแยก และเตรียมพร้อมรับมือกับความร้อนและความชื้นในฤดูร้อน: ดื่มน้ำให้เพียงพอและใช้พื้นที่ที่มีเครื่องปรับอากาศ (อาคารหลายแห่งมีเครื่องปรับอากาศส่วนกลาง)