ฮาวานา

ฮาวานาเป็นเมืองสำคัญและเป็นศูนย์กลางทางการค้าของคิวบามายาวนานหลายศตวรรษ เมืองนี้มีพื้นที่ 728.26 ตารางกิโลเมตร (281.18 ตารางไมล์) และในปี 2023 มีประชากร 1,814,207 คน ซึ่งเป็นตัวเลขที่ขัดแย้งกับเรื่องราวมากมายที่ฝังแน่นอยู่บนท้องถนน ฮาวานาตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะ ทางใต้ของฟลอริดาคีย์ซึ่งอ่าวเม็กซิโกผสานกับมหาสมุทรแอตแลนติก และถือเป็นท่าเรือหลักและศูนย์กลางการค้าของประเทศ ฮาวานาเป็นเมืองที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานแต่มีชีวิตชีวา โดยมีอำนาจเหนือทั้งผืนดินและผืนน้ำ

นับตั้งแต่ที่ชาวสเปนเข้ามาตั้งรกรากในศตวรรษที่ 16 ฮาวานาก็กลายมาเป็นฐานทัพสำคัญสำหรับการสำรวจทวีปอเมริกาอย่างรวดเร็ว กษัตริย์ฟิลิปที่ 3 ทรงสถาปนาฮาวานาเป็นเมืองหลวงในปี 1607 และด้วยเหตุที่ฮาวานามีความสำคัญมากขึ้น กษัตริย์องค์ต่อๆ มาจึงสร้างกำแพงและป้อมปราการล้อมรอบฮาวานา ซึ่งเป็นอนุสรณ์สถานที่ผูกพันกับเอกลักษณ์ของเมืองในปัจจุบัน ภายในป้อมปราการเหล่านั้น เรือใบสเปนที่บรรทุกทองคำและเงินได้หลบภัยก่อนจะกลับยุโรปอย่างอันตราย และสร้างมรดกทางการค้าระดับโลกที่หล่อหลอมความมั่งคั่งของฮาวานา

จากการสำรวจทางภูมิศาสตร์ ฮาวานาจะมุ่งหน้าไปทางตะวันตกและทางใต้จากอ่าวที่เข้ามาทางช่องแคบแคบๆ ที่แยกออกเป็นท่าเรือหลัก 3 แห่ง ได้แก่ มาริเมเลนา กวานาบาโกอา และอาตาเรส แม่น้ำอัลเมนดาเรสกัดเซาะเส้นทางจากน้ำพุบนที่สูงไปยังช่องแคบฟลอริดาที่อยู่เลยปากอ่าวไปเล็กน้อย หินปูนที่ลาดเอียงเล็กน้อยทำให้ภูมิประเทศมีลักษณะเป็นคลื่นเล็กน้อย ทางด้านตะวันออก ยอดเขาลากาบาญาและเอลมอร์โรสูงตระหง่านเหนือระดับน้ำทะเลประมาณ 60 เมตร ปราการมองออกไปยังทะเล ทางตะวันตก เนินเขาที่มหาวิทยาลัยฮาวานาและ Castillo del Príncipe ตั้งอยู่บนยอดเขา ทำหน้าที่เป็นหอสังเกตการณ์ทางวิชาการเหนือเมืองเบื้องล่าง

ในด้านภูมิอากาศ ฮาวานาจัดอยู่ในประเภททุ่งหญ้าสะวันนาเขตร้อน แต่ยังคงอยู่ภายใต้เขตป่าฝนและมรสุม ลมพัดมาจากมหาสมุทร ทำให้อุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ 22 องศาเซลเซียสในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ถึง 28 องศาเซลเซียสในเดือนสิงหาคม อุณหภูมิที่ลดลงต่ำกว่า 10 องศาเซลเซียสนั้นเกิดขึ้นไม่บ่อยนัก และฝนจะตกหนักในช่วงเดือนมิถุนายนและตุลาคม และลดลงในช่วงเดือนธันวาคมถึงเมษายน โดยเหลือปริมาณน้ำฝนเฉลี่ยเกือบ 1,200 มิลลิเมตรต่อปี พายุเฮอริเคนที่พัดถล่มชายฝั่งทางใต้มักจะเกิดขึ้น แต่ในปี 2022 พายุเฮอริเคนที่ชื่อเอียนได้พัดผ่านชายฝั่งทางเหนือในระยะที่ใกล้จะถึง ทำให้เกาะแห่งนี้เปราะบางต่อพายุรุนแรง พายุทอร์นาโดระดับ EF4 ที่พัดถล่มเขตทางตะวันออกของฮาวานาเมื่อวันที่ 28 มกราคม 2019 ทำให้บ้านเรือนพังถล่ม 90 หลัง คร่าชีวิตผู้คนไป 6 ราย และมีผู้ได้รับบาดเจ็บเกือบ 200 รายในช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ของปีนั้น ถือเป็นเหตุการณ์ที่พิเศษยิ่งกว่า

จากข้อมูลประชากร พบว่าฮาวานามีประชากรคิดเป็นร้อยละ 19.1 ของประชากรคิวบาเมื่อสิ้นปี 2012 โดยข้อมูลสำมะโนประชากรระบุว่ามีประชากร 2,106,146 คน อายุขัยเฉลี่ยเมื่อแรกเกิดในปัจจุบันอยู่ที่ 76.81 ปี การปกครองของเมืองนี้ขึ้นอยู่กับบทบาทของรัฐบาลคิวบาและกระทรวงต่างๆ มากมาย มีสำนักงานทูตกว่าร้อยแห่งและทำหน้าที่เป็นสำนักงานใหญ่ของบริษัทสำคัญต่างๆ ภายใต้การนำของผู้ว่าการรัฐเรย์นัลโด การ์เซีย ซาปาตา ฮาวานายังคงรักษาประวัติศาสตร์อันยาวนานและส่งเสริมเศรษฐกิจสมัยใหม่ต่อไป

เศรษฐกิจดังกล่าวมีรากฐานมาจากการผสมผสานระหว่างประเพณีและการปรับตัว นับตั้งแต่การเติบโตของอุตสาหกรรมน้ำตาลและการค้าทาสที่ทำให้ฮาวานามั่งคั่งในยุคอาณานิคม ไปจนถึงการพลิกโฉมเมืองให้กลายเป็นสถานที่พักผ่อนสำหรับชนชั้นสูงหลังจากได้รับเอกราช เมืองแห่งนี้ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างชาญฉลาด ปัจจุบัน การผลิตของเมืองครอบคลุมตั้งแต่โรงงานเคมีและยาไปจนถึงโรงงานแปรรูปเนื้อสัตว์ อุตสาหกรรมเบา สิ่งทอ และการผลิตเหล้ารัมและซิการ์ที่มีชื่อเสียง อู่ต่อเรือและโรงงานผลิตยานพาหนะเป็นส่วนสำคัญของโครงสร้างเมือง ในขณะที่เทคโนโลยีชีวภาพและการท่องเที่ยวถือเป็นภาคส่วนที่กำลังเติบโต สินค้านำเข้าและส่งออกของคิวบาครึ่งหนึ่งขนส่งผ่านท่าเรือของฮาวานา ทำให้ฮาวานาเป็นศูนย์กลางการค้าของประเทศและช่วยให้ภาคการประมงนอกชายฝั่งมีความแข็งแกร่ง

การท่องเที่ยวซึ่งถูกขัดขวางอย่างรุนแรงจากการคว่ำบาตรทางการค้าระหว่างคิวบากับสหรัฐอเมริกาในปี 1961 ได้กลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งหลังจากที่รัฐบาลปฏิวัติได้ออกกฎหมายการลงทุนจากต่างประเทศในปี 1982 เงินทุนจากต่างประเทศไหลเข้าสู่การก่อสร้างโรงแรมและบริการเสริม ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นจาก 130,000 คนในปี 1980 เป็นมากกว่าหนึ่งล้านคนในปี 2010 ซึ่งเพิ่มขึ้นถึง 20 เปอร์เซ็นต์จากตัวเลขในปี 2005 นักท่องเที่ยวเดินทางมาทางสนามบินนานาชาติ José Martí ซึ่งอยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางใต้ประมาณ 11 กิโลเมตร และทางสนามบิน Playa Baracoa ทางทิศตะวันตก เรือสำราญและบริการเช่าเหมาลำดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาที่ฮาวานาเก่าที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก ขณะที่กลุ่มการท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพที่เฟื่องฟูดึงดูดผู้ป่วยที่ต้องการการรักษาโรคทางระบบประสาทและโรคตา ซึ่งดึงดูดลูกค้าจากละตินอเมริกา ยุโรป และอเมริกาเหนือ

โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่งขยายออกไปไกลเกินท้องฟ้า Ferrocarriles de Cuba ซึ่งเป็นบริษัทของรัฐให้บริการเส้นทางชานเมือง ระหว่างเมือง และทางไกล โดยเชื่อมฮาวานากับจังหวัดต่างๆ ของคิวบา สถานีหลักสี่แห่ง ได้แก่ สถานี Central, La Coubre, Casablanca และ Tulipán รองรับผู้โดยสารประมาณ 11 ล้านคนต่อปี แม้ว่าความต้องการจะเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าก็ตาม Hershey Electric Railway ซึ่งเป็นเส้นทางประวัติศาสตร์ที่เปิดให้บริการในปี 1917 ทอดยาวไปตามเส้นทางที่สวยงามจากคาซาบลังกาไปยังมาตันซัส หนึ่งศตวรรษก่อนหน้านั้น ในปี 1858 ฮาวานาได้เปิดใช้ระบบรถม้า ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนเป็นระบบไฟฟ้าในปี 1900 และได้เปลี่ยนมาใช้รถโดยสารในปี 1952 ทำให้ภาพถ่ายเก่าๆ สะท้อนถึงยุครถราง

ถนนหนทางทอดยาวเป็นเครือข่ายที่ซับซ้อนของถนนสายกว้าง ถนนสายหลัก และถนนสายหลัก Autopista Nacional (A1) เชื่อมฮาวานากับจังหวัดทางตอนกลาง Autopista Este-Oeste (A4) มุ่งสู่ Pinar del Río และ Via Blanca มุ่งสู่ Matanzas และ Varadero ถนนวงแหวนล้อมรอบเมือง โดยเข้าสู่ใต้ท่าเรือผ่านอุโมงค์ใต้น้ำ อย่างไรก็ตาม การลงทุนไม่เพียงพอมาหลายปีทำให้ทางหลวงหลายสายทรุดโทรม พื้นผิวแตกร้าวและไหล่ทางรก ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจถึงลักษณะที่เปลี่ยนแปลงไปของโครงสร้างพื้นฐาน

โครงสร้างทางสถาปัตยกรรมของฮาวานาเปรียบเสมือนบันทึกเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ ฮาวานาเก่ายังคงรักษาศูนย์กลางของชุมชนในศตวรรษที่ 16 เอาไว้ โดยจัตุรัสต่างๆ ของที่นี่เคยถูกใช้เป็นสถานที่จัดขบวนแห่ สู้วัวกระทิง และจัดพิธีสาธารณะ ส่วน Plaza Vieja ซึ่งมีเสาหินโค้งเรียงราย ทำให้รำลึกถึงพิธีกรรมของพลเมือง ใกล้ๆ กันนั้น มี Plaza de San Francisco ตั้งตระหง่านอยู่เหนือผืนน้ำที่ครั้งหนึ่งเคยใช้โดยเรือใบ ป้อมปราการต่างๆ เป็นตัวกำหนดประตูทางเข้าท่าเรือ ได้แก่ San Salvador de la Punta ที่ปีกด้านตะวันตก ซึ่งคอยป้องกันโจรสลัด และกำแพงขนาดใหญ่ของ La Cabaña และปราสาท Morro ทางทิศตะวันออก ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความมุ่งมั่นของนักบวชออกัสติน El Capitolio Nacional ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1929 แสดงให้เห็นถึงการมีอยู่ของมันด้วยโดมที่สูงตระหง่านและตั้งอยู่ในรูปปั้นในร่มที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ข้ามอ่าวไป มีรูปปั้น Christ of Havana ซึ่งเป็นรูปปั้นหินอ่อนสูง 20 เมตร ตั้งตระหง่านเหนือหลังคาบ้านและท้องทะเล

อาคารทางวัฒนธรรมช่วยเติมเต็มทัศนียภาพของเมือง โรงละครใหญ่แห่งฮาวานาซึ่งเป็นเวทีการแสดงของคณะบัลเลต์แห่งชาติและโอเปร่าเป็นครั้งคราว ถือเป็นหนึ่งในหอแสดงคอนเสิร์ตที่ดีที่สุดในละตินอเมริกา ริมชายฝั่งทางเหนือ Malecón ถือเป็นจุดเด่นของทางเดินเลียบชายฝั่งริมน้ำของฮาวานา ซึ่งผู้คนจะมารวมตัวกันในยามพลบค่ำเพื่อชมแสงอาทิตย์ที่สาดส่องลงสู่อ่าว โรงแรม Nacional de Cuba ซึ่งเป็นสัญลักษณ์แห่งอาร์ตเดโคในยุค 1930 ชวนให้นึกถึงยุคที่คาสิโนและงานสังสรรค์ใหญ่โต ใกล้ๆ กันนั้น Museo de la Revolución ตั้งอยู่ในอดีตพระราชวังประธานาธิบดี โดยบริเวณรอบๆ จัดแสดงเรือยอทช์ Granma ซึ่งเป็นเรือที่ขบวนกบฏขึ้นฝั่ง

อย่างไรก็ตาม เวลาไม่ได้ช่วยอะไรมากนัก และสิ่งที่ไม่ได้รับการดูแลก็ค่อยๆ เสื่อมลง โครงสร้างแบบโมเดิร์นนิสต์และด้านหน้าอาคารแบบอาณานิคมหลายแห่งทรุดโทรมลงตั้งแต่ปี 1959 บางส่วนทรุดโทรมลงโดยสิ้นเชิง พังทลายลงจากการละเลยและเผยให้เห็นช่องว่างอันตราย Plaza del Vapor ซึ่งเคยเป็นตลาดที่คึกคักตั้งแต่ปี 1835 หายไปในปี 1959 เนื่องจากถูกความเร่งรีบของการปฏิวัติพัดพาไป นักบูรณะและนักวางผังเมืองต่างทุ่มเทอย่างหนักเพื่อหยุดยั้งความเสื่อมโทรมและเชื่อมโยงมรดกที่แตกสลายของฮาวานาเข้าด้วยกันอีกครั้ง โดยเผชิญกับความต้องการที่เชื่อมโยงกันของการอนุรักษ์และประโยชน์ใช้สอยร่วมสมัย

ในปัจจุบัน ฮาวานามีโครงสร้างที่ซับซ้อนหลายชั้น แต่ยังคงมีความเกี่ยวข้องกับจุดกำเนิดในฐานะศูนย์กลางการค้าทางทะเลและความทะเยอทะยานของจักรวรรดิ ถนนหนทางเต็มไปด้วยเสียงเพลงและการสนทนา โบสถ์และโรงภาพยนตร์มีพิธีกรรมประจำวัน และจัตุรัสต่างๆ ของฮาวานาเป็นศูนย์รวมของตลาดและตลาดแห่งความคิดต่างๆ ในการเดินทางระหว่างอดีตและปัจจุบัน ประเพณีและนวัตกรรม ฮาวานาได้พิสูจน์ตัวเองว่าเป็นมหานครที่ไม่เหมือนใคร เป็นเมืองที่ดำรงอยู่ด้วยความทรงจำ มีชีวิตชีวาด้วยวัฒนธรรม และเตรียมพร้อมสู่อนาคตที่ไม่แน่นอนซึ่งหล่อหลอมโดยทั้งประวัติศาสตร์และความหวัง