มาตันซัส

เมืองมาทันซัสเป็นที่อยู่อาศัยของประชากร 163,631 คนในพื้นที่ 317 ตารางกิโลเมตร ตั้งอยู่บนชายฝั่งทางตอนเหนือของคิวบา ริมฝั่งอ่าวมาทันซัสที่ลึกลงไป เมืองนี้อยู่ห่างจากฮาวานาไปทางทิศตะวันออก 102 กิโลเมตร และห่างจากบาราเดโรซึ่งเป็นเมืองตากอากาศที่มีชื่อเสียงไปทางทิศตะวันตก 32 กิโลเมตร เมืองนี้ประกอบด้วยแม่น้ำสามสาย ได้แก่ ยูมูริ ซานฮวน และคานิมาร์ ทอดผ่านโครงสร้างเมือง มีสะพาน 17 แห่งทอดข้าม ทำให้เมืองนี้มีชื่อเล่นว่า "เมืองแห่งสะพาน" (Ciudad de los Puentes) ที่นี่ จังหวะของนิทานพื้นบ้านแอฟริกัน-คิวบาและเสียงสะท้อนของความมั่งคั่งจากอุตสาหกรรมน้ำตาลในศตวรรษที่ 19 อยู่ร่วมกันภายใต้ท้องฟ้ากึ่งเขตร้อน จุดเชื่อมโยงระหว่างภูมิศาสตร์และประวัติศาสตร์นี้ประกอบกันเป็นแก่นแท้ของเอกลักษณ์ของเมืองมาทันซัส

เมื่อเริ่มก่อตั้งเมื่อวันที่ 12 ตุลาคม ค.ศ. 1693 ชุมชนแห่งนี้มีชื่อว่าซานคาร์ลอสและซานเซเวริโนเดมาตันซัส ซึ่งเป็นผลจากพระราชกฤษฎีกาที่ออกเมื่อวันที่ 25 กันยายน ค.ศ. 1690 ซึ่งกำหนดให้ครอบครัวชาวเกาะคานารี 30 ครอบครัวตั้งรกรากบนอ่าวและท่าเรือ ผู้ตั้งถิ่นฐานในยุคแรกๆ เหล่านี้ได้แกะสลักบ้านเรือนเล็กๆ ริมชายฝั่งที่มีน้ำเค็ม บ้านเรือนไม้และผนังสีพาสเทลของพวกเขาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นงานก่ออิฐที่คงทนมากขึ้นเมื่อชุมชนค่อยๆ รวมตัวกันเป็นเมือง การจัดวางตารางเล็กๆ รอบชายฝั่งส่งเสริมการค้าผลผลิตทางการเกษตรและปลาที่บรรทุกมาด้วยเรือเล็ก ภายในไม่กี่ทศวรรษ ตำแหน่งที่ตั้งเชิงยุทธศาสตร์ของท่าเรือซึ่งได้รับการปกป้องโดยแขนเว้าของอ่าว ได้ดึงดูดการสัญจรไปมาของสินค้าและแนวคิดข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่เพิ่มมากขึ้น ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 มาตันซัสเริ่มมีลักษณะทั้งทางการค้าและทางวัฒนธรรม

น้ำตาลกลายมาเป็นเครื่องจักรหลักในการสร้างความมั่งคั่งในภูมิภาคในยุคอาณานิคม โดยน้ำตาลที่แวววาวจะถูกส่งไปยังตลาดในยุโรปและโรงสีในอังกฤษที่หิวโหยอยู่เสมอ ชาวไร่ได้จัดตั้งไร่ขนาดใหญ่ในหุบเขาอันอุดมสมบูรณ์ของยูมูริและตามแนวที่ราบชายฝั่ง โดยอาศัยแรงงานของเชลยชาวแอฟริกันที่ถูกขนส่งข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ในปี 1792 ทาสเกือบ 1,900 คน ซึ่งคิดเป็นประมาณร้อยละ 30 ของประชากรในท้องถิ่น ดูแลไร่อ้อยและโรงต้ม ในปี 1817 จำนวนดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 10,773 คน ซึ่งคิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของผู้อยู่อาศัยทั้งหมด ภายในปี พ.ศ. 2384 ทาสมีจำนวนร้อยละ 62.7 ของประชากรในเมืองมาทันซัส และตัวเลขดังกล่าวจะเพิ่มขึ้นเป็น 104,519 คนในปี พ.ศ. 2402 การพึ่งพาแรงงานบังคับดังกล่าวได้นำไปสู่การก่อกบฏและการสมคบคิดหลายครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสมคบคิดเอสคาเลราที่ถูกเปิดโปงในช่วงปลายปี พ.ศ. 2386 ซึ่งเผยให้เห็นถึงความโหดร้ายของเศรษฐกิจไร่นาและความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะได้รับอิสรภาพในหมู่ผู้ที่พยายามผูกมัดด้วย

แม้ว่าการเฆี่ยนตีและไร่นาจะเป็นตัวกำหนดประวัติศาสตร์อาณานิคมของมาทันซัสเป็นส่วนใหญ่ แต่ความหนาแน่นของประชากรที่สืบเชื้อสายแอฟริกันทำให้ประเพณีวัฒนธรรมที่แตกต่างกันยังคงดำรงอยู่และเบ่งบาน พิธีกรรมตามแบบโยรูบายังคงดำเนินต่อไปภายใต้รูปลักษณ์ใหม่ ท้าทายการกระจัดกระจายที่ถูกบังคับให้เกิดขึ้น ส่งเสริมศาสนาซานเตเรียและศาสนาผสมผสานอื่นๆ จังหวะที่ก้องกังวานของกลองรุมบ้าและจังหวะอันสง่างามของแดนซอนได้กลายมาเป็นรูปแบบที่ทันสมัยที่นี่เป็นครั้งแรก ในตลาดหรือจัตุรัสกลางเมือง นักเต้นและนักดนตรีผสมผสานจังหวะที่ซับซ้อนซึ่งสื่อถึงการอพยพและความยืดหยุ่น ดนตรีกลายเป็นแผนที่เสียงของความทรงจำของบรรพบุรุษ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มาทันซัสได้รับการยกย่องว่าเป็น "La Atenas de Cuba" หรือเอเธนส์แห่งคิวบา ซึ่งเป็นการยกย่องกวีและกลุ่มปัญญาชนที่มีการแสดงดนตรีที่เทียบได้กับการแสดงของฮาวานา

รูปร่างทางกายภาพของเกาะ Matanzas มีส่วนช่วยสร้างเอกลักษณ์ให้กับเกาะเช่นเดียวกับลักษณะทางสังคมของเกาะ อ่าวนี้ตัดลึกเข้าไปในแนวชายฝั่งด้านเหนือของเกาะ ห่อหุ้มเมืองไว้สามด้าน แม่น้ำยูมูริที่ไหลมาจากทิศตะวันออกเฉียงใต้แบ่งหุบเขาออกเป็นสองส่วน ซึ่งสูงขึ้นไปถึงเนินเขารูปกรวยที่เรียกว่า Pan de Matanzas สันเขาชายฝั่งคั่นหุบเขาแห่งนี้จากชายหาดที่ปกคลุมด้วยน้ำเกลือของมหาสมุทรแอตแลนติก ในขณะที่แม่น้ำซานฮวนและแม่น้ำคานิมาร์เชื่อมอ่าวทางทิศตะวันตกและตะวันออกตามลำดับ มีสะพาน 17 แห่งที่โค้งข้ามทางน้ำเหล่านี้ ทำให้ถูกเปรียบเทียบกับเมืองเวนิส ซึ่งมักถูกเรียกว่า Matanzas แต่กระแสน้ำและความร้อนของคิวบาทำให้เมืองนี้มีชีวิตชีวาแบบเขตร้อนที่เมืองอื่นๆ ในยุโรปไม่สามารถเทียบได้

เขตเทศบาลแบ่งออกเป็น 4 เขตหลัก ได้แก่ Versalles, Matanzas, Playa และ Pueblo Nuevo โดยแต่ละเขตจะแบ่งออกเป็นเขตย่อยๆ ที่มีชื่อเรียกต่างๆ เช่น Bachicha, Bailén, Bellamar, Colón และ San Severino เป็นต้น เขตต่างๆ เหล่านี้สะท้อนถึงการเติบโตแบบหลายชั้นของเมือง ได้แก่ ศูนย์กลางอาณานิคม ชุมชนผลิตน้ำตาลในศตวรรษที่ 19 การขยายตัวของเขตชานเมืองในศตวรรษที่ 20 และเขตที่อยู่อาศัยใหม่ ในเมือง Versalles มีสถานีแยกของรถไฟฟ้า Hershey ที่มีชื่อเสียง ซึ่งเป็นซากขององค์กรธุรกิจในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ที่เคยขนส่งน้ำตาลจากไร่ไปยังฮาวานา ในทางตรงกันข้าม สถานีรถไฟหลักเชื่อม Matanzas กับทางรถไฟสายหลักที่ทอดยาวจากฮาวานาผ่าน Santiago de Cuba

ผู้โดยสารทางอากาศลงที่สนามบิน Juan Gualberto Gómez ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากตัวเมืองไปทางทิศตะวันออก 15 กิโลเมตร ก่อนจะขึ้นรถบัสหรือแท็กซี่เพื่อเดินทางต่อไปยังทิศตะวันตกเป็นเวลาสั้นๆ ภายในเขตเมือง รถโค้ช Viazul และ Astro ให้บริการเส้นทางในภูมิภาค ในขณะที่เครือข่ายแท็กซี่และรถบัสท้องถิ่นจะวิ่งผ่านบาริออส รถรางเคยวิ่งไปมาตามถนนสายนี้ โดยเริ่มใช้ในปี 1916 ในชื่อ Ferrocarril Eléctrico de Matanzas และต่อมาให้บริการโดยหน่วยงานเทศบาลและเอกชน จนกระทั่งถูกแทนที่ด้วยรถบัสในปี 1954 ปัจจุบัน ถนนสายหลักมุ่งหน้าสู่ทางหลวง Via Blanca ซึ่งพาผู้โดยสารไปทางตะวันตกสู่ฮาวานา และไปทางตะวันออกสู่ผืนทรายของบาราเดโร ซึ่งนักท่องเที่ยวจำนวนมากมองเห็นชายฝั่งทางตอนเหนือของคิวบาเป็นครั้งแรก

เมือง Matanzas มีประชากร 520 คนต่อตารางกิโลเมตร จึงมีความหนาแน่นปานกลางซึ่งผสมผสานความสะดวกสบายในเมืองกับพื้นที่สีเขียว เช่น จัตุรัสร่มรื่น ถนนเลียบชายฝั่งที่มีต้นปาล์มเรียงราย และทุ่งโล่งใกล้ปากแม่น้ำ จากการสำรวจสำมะโนประชากรในปี 2022 พบว่าเมืองนี้มีประชากร 163,631 คน ซึ่งถือเป็นหลักฐานของการเติบโตที่พอประมาณ โดยได้รับการผ่อนปรนจากการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจและรูปแบบการอพยพทั่วทั้งเกาะ ภายใต้กรอบดังกล่าว สถาบันทางวัฒนธรรมยังคงดำรงอยู่ต่อไป Coliseo de Bellas Artes เป็นสถานที่จัดคอนเสิร์ตและนิทรรศการ ขณะที่ห้องสมุดและสมาคมวิชาการยังคงรักษาชื่อเสียงด้านวรรณกรรมของเมืองเอาไว้ กลิ่นอายของความมั่งคั่งในอดีตยังคงหลงเหลืออยู่ในอาคารสไตล์นีโอคลาสสิกและรายละเอียดสไตล์บาร็อค โดยพื้นผิวปูนปั้นที่ผุกร่อนเป็นพยานถึงแสงแดดและลมทะเลที่พัดผ่านมาหลายศตวรรษ

เรื่องเล่าที่เล่าขานกันมาหลายชั้นเกี่ยวกับเมืองมาตันซัสมาบรรจบกันอย่างน่าทึ่งในตอนต้นของศตวรรษที่ 20 เมื่อสงครามสเปน-อเมริกาปะทุขึ้นในอ่าว เมื่อวันที่ 25 เมษายน ค.ศ. 1898 เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเริ่มการสู้รบ เรือรบอเมริกันได้ยิงถล่มป้อมปราการและท่าเรือของเมือง ซึ่งถือเป็นการปะทะครั้งแรกบนแผ่นดินคิวบา ควันลอยพวยพุ่งขึ้นเหนือปืนใหญ่ที่อยู่ต่ำ ขณะที่กระสุนปืนระเบิดใส่ปราการก่ออิฐ เป็นการเปิดฉากการสู้รบอันสั้นแต่เด็ดขาด ซึ่งเป็นลางบอกเหตุว่าสเปนจะถอนตัวออกจากซีกโลก ในหลายเดือนต่อมา ผลลัพธ์ของสงครามได้เปลี่ยนแปลงวิถีทางการเมืองของคิวบาอย่างไม่สามารถย้อนกลับได้ แต่ในเมืองมาตันซัส ความทรงจำเกี่ยวกับการโจมตีครั้งนั้นยังคงอยู่เป็นส่วนหนึ่งของภาพกว้างของการต่อต้านและการเปลี่ยนแปลงของอาณานิคม

ตลอดศตวรรษที่ 20 คลื่นแห่งความทันสมัยและการปฏิวัติได้เปลี่ยนโฉมหน้าชีวิตของ Matanceros รถไฟ Hershey ซึ่งตั้งชื่อตาม Milton S. Hershey มหาเศรษฐีชาวอเมริกันผู้ลงทุนในกิจการน้ำตาลของคิวบา ยังคงให้บริการเส้นทางไฟฟ้ารางเดี่ยวจนถึงช่วงปลายทศวรรษ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของทั้งอิทธิพลจากต่างประเทศและความอดทนของคนในท้องถิ่น เสาอากาศโทรทัศน์ผุดขึ้นบนหลังคาบ้านเรือนในสมัยอาณานิคม สถานีวิทยุออกอากาศข่าวและโบเลโร และสถาบันการศึกษาก็ขยายโอกาสให้กับคนรุ่นใหม่ กวียังคงเขียนถึงพระอาทิตย์ขึ้นสีซีดของเมืองเหนืออ่าว นักเต้นได้ปรับแต่งท่าเต้นดานซอนที่เคยสร้างความสุขให้กับผู้ฟังชนชั้นสูงมาตั้งแต่ทศวรรษ 1870

อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณของมาทันซัสยังคงผูกพันอย่างลึกซึ้งกับมรดกของชาวแอฟริกันคิวบา ในคาซาส เด รุมบาที่มีแสงสลัวและลานกว้าง นักตีกลองและนักร้องจะมารวมตัวกันเพื่อประกอบพิธีกรรมที่ผสมผสานสำเนียงจากลูคูมิ (ภาษาพิธีกรรมของซานเตอเรีย) เข้ากับกลอนภาษาสเปน การถวายผลไม้และเทียนแด่เทพเจ้า เช่น โอชุนหรือชางโก ชวนให้นึกถึงสายเลือดโบราณ ขณะที่เพลงประกอบพิธีกรรมช่วยรักษาลำดับวงศ์ตระกูลและศรัทธาไว้ ประเพณีที่ยังคงดำรงอยู่นี้แยกไม่ออกจากความรู้สึกถึงตัวตนของเมืองได้ มันสะท้อนอยู่ในลานทุกแห่ง ในคลองที่ทอดข้ามสะพานทุกแห่ง เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความอดทนที่เหนือขอบเขตของการอพยพและการสร้างไร่นา

เมืองนี้ยังอ้างสิทธิ์โดยกำเนิดของ Danza และ Rumba ซึ่งเป็นดนตรีที่หล่อหลอมเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของคิวบา Danza ซึ่งมีรูปแบบยุโรปอันประณีตและจังหวะแบบแอฟริกัน ได้ถือกำเนิดขึ้นในซาลอนของ Matanzas ก่อนที่จะย้ายไปยังซาลูนใหญ่ๆ ของฮาวานา ในทางตรงกันข้าม Rumba เป็นตัวแทนของความมีชีวิตชีวาที่ไม่ถูกจำกัดของการชุมนุมตามท้องถนนและเทศกาลในชนบท ซึ่งวางรากฐานให้กับซัลซ่าและการแสดงแบบแอฟริกัน-คิวบาสมัยใหม่อื่นๆ หลายทศวรรษต่อมา ในฮาวานาที่อยู่ใกล้เคียง Dámaso Pérez Prado ซึ่งมีต้นกำเนิดใน Matanzas ได้เป็นผู้นำกระแสนิยมของมัมโบ โดยการจัดดนตรีบิ๊กแบนด์ของเขาได้แพร่หลายไปทั่วฟลอร์เต้นรำในเม็กซิโกซิตี้ นิวยอร์ก และที่อื่นๆ

นักท่องเที่ยวที่มาเยี่ยมชมเมือง Matanzas ในวันนี้จะได้พบกับเมืองที่เชิญชวนให้ทั้งการไตร่ตรองและการดื่มด่ำ บางคนมาจากชายหาด Varadero ด้วยความอยากรู้อยากเห็นที่จะมองเห็นเมืองคิวบาแท้ๆ ที่อยู่เลยประตูรีสอร์ทไปบ้าง บางคนมาเพราะอยากชมพิธีซานเตอเรียหรือช่วงบ่ายที่เต้นรำรุมบ้าใน Barrio Simpson บางคนก็ถ่ายภาพสถาปัตยกรรมเพื่อมองหาระเบียงเหล็กดัดโค้งหรือสีพาสเทลที่ลอกล่อนของคฤหาสน์สมัยอาณานิคม บางคนก็เดินข้ามสะพาน 17 แห่งเมื่อรุ่งสางเพื่อดูชาวประมงหย่อนเบ็ดลงไปในกระแสน้ำวนที่เงียบสงบซึ่งรายล้อมไปด้วยป่าชายเลน ในแต่ละครั้งที่เมืองนี้ตอบสนองความต้องการของพวกเขาด้วยการให้ความทรงจำของแสงแดดกึ่งเขตร้อน จังหวะของกลองคองกา และเสียงน้ำในแม่น้ำที่ดังเอี๊ยดอ๊าดกับหินที่สึกกร่อนตามกาลเวลา

เมือง Matanzas มีเสน่ห์ดึงดูดใจไม่เพียงแต่เพราะโรงละครนีโอคลาสสิก ทางรถไฟที่มีเรื่องราวมากมาย หรือสะพานที่เรียกกันว่า “เวนิสแห่งคิวบา” เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะเมืองนี้เป็นตัวแทนของการผสมผสานของทวีป วัฒนธรรม และยุคสมัยต่างๆ ตั้งแต่ครอบครัวแรกในหมู่เกาะคานารีไปจนถึงทาสในแอฟริกา ตั้งแต่เจ้าพ่ออุตสาหกรรมน้ำตาลในอาณานิคมไปจนถึงกวีปฏิวัติ ตั้งแต่ลูกปืนใหญ่สเปนไปจนถึงนักดนตรีร่วมสมัย เรื่องราวของเมืองนี้เต็มไปด้วยความเปลี่ยนแปลงและความภักดี ที่นี่ช่วงเวลาปัจจุบันไม่อาจแยกจากอดีตได้ แต่ก็ไม่ได้ถูกกลืนหายไปด้วยอดีต ทุกๆ ครั้งที่พระอาทิตย์ขึ้นเหนืออ่าว Matanzas จะเป็นพยานถึงการค้า ความคิดสร้างสรรค์ และความกล้าหาญที่ดำเนินมาหลายศตวรรษ ซึ่งรอคอยผู้ที่ต้องการฟังเพลงสรรเสริญอันซับซ้อนของเมือง