ซานติอาโก เด กูบา

เมืองซานติอาโกเดอคิวบาเป็นเมืองใหญ่เป็นอันดับสองของคิวบาทั้งในด้านขนาดและความสำคัญ โดยมีอาณาเขตเทศบาลครอบคลุมพื้นที่กว่า 1,023.8 ตารางกิโลเมตร และมีประชากรมากกว่าครึ่งล้านคน เมืองนี้ตั้งอยู่ห่างจากฮาวานาไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 870 กิโลเมตร บนอ่าวกว้างที่เปิดออกสู่ทะเลแคริบเบียน และทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงของจังหวัดซานติอาโกเดอคิวบา เมืองนี้มีประชากร 507,167 คน ทำให้เมืองนี้มีชีวิตชีวาทั้งในด้านเรื่องราวและพลวัต เมืองนี้ยังคงเป็นท่าเรือหลักทางตะวันออกของเกาะ ภูมิประเทศที่ซับซ้อนของเมืองนี้ทอดตัวลงมาจากเทือกเขาเซียร์รามาเอสตราจนถึงถนนริมชายฝั่ง

เมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม ค.ศ. 1515 เมืองซานติอาโก เดอ คิวบาได้กลายเป็นเมืองที่ 7 ที่ก่อตั้งโดยดิเอโก เบลัซเกซ เด กูเอยาร์ ภายในเวลาหนึ่งปี ไฟได้เผาหมู่บ้านไม้แห่งนี้ให้กลายเป็นเถ้าถ่าน แต่การบูรณะก็เริ่มขึ้นในทันที ทำให้เมืองนี้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ซึ่งช่วยกำหนดลักษณะเฉพาะของเมืองนี้มาเป็นเวลาหลายศตวรรษ จากเมืองที่ตั้งขึ้นใหม่นี้ มีการเดินทางภายใต้ธงของฆวน เด กริฆัลบาและเอร์นัน กอร์เตส มุ่งหน้าสู่ชายฝั่งเม็กซิโก และในปี ค.ศ. 1538 เอร์นันโด เด โซโต ได้จัดคณะสำรวจไปยังฟลอริดา ในปี ค.ศ. 1528 เมืองนี้ก็มีอาสนวิหารแห่งแรก ซึ่งเป็นหลักฐานทางศาสนจักรที่แสดงให้เห็นถึงสถานะอาณานิคมที่กำลังเฟื่องฟู ระหว่างปี ค.ศ. 1522 ถึง 1589 เมืองนี้ได้รับสมญานามว่าเป็นเมืองหลวงของคิวบาซึ่งเป็นอาณานิคมของสเปน โดยสถานะนี้สืบเนื่องมาจากการรุ่งเรืองของฮาวานา แต่ยังคงทิ้งร่องรอยที่ลบไม่ออกไว้บนสัณฐานของเมือง

อ่าวที่ซานติอาโกเดคิวบาตั้งอยู่ทำให้ที่นี่เป็นจุดหมายอันน่าปรารถนาของกองทัพเรือยุโรป เรือโจรสลัดฝรั่งเศสได้ปล้นคลังสินค้าของเมืองในปี ค.ศ. 1553 เพียงสามชั่วอายุคนหลังจากก่อตั้งเมือง และโจรสลัดชาวอังกฤษก็ได้ทำการโจมตีอีกครั้งในปี ค.ศ. 1603 การบุกรุกในปี ค.ศ. 1662 โดยคริสโตเฟอร์ มิงส์ ทำให้เกิดความหายนะเพิ่มมากขึ้น แต่การโจมตีแต่ละครั้งก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถในการฟื้นฟูเมือง เมื่อเวลาผ่านไป กำแพงเมืองที่พังทลายก็ถูกแทนที่ด้วยป้อมปราการ Castillo de San Pedro de la Roca ที่ยิ่งใหญ่อลังการ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการออกแบบทางทหารในยุคเรอเนสซองส์ ยังคงเป็นป้อมปราการของสเปน-อเมริกาที่สมบูรณ์ที่สุดในประเภทนี้ และปัจจุบันได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโก

โครงร่างประชากรของซานติอาโกเปลี่ยนแปลงไปอย่างเห็นได้ชัดในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 คลื่นผู้อพยพจากแซ็งต์โดมิงก์ ซึ่งเป็นชาวฝรั่งเศส ชาวผิวสีที่เป็นอิสระ และชาวแอฟริกันที่เป็นอิสระ เดินทางมาถึงในปี 1803 เมื่อการปฏิวัติอาณานิคมในเฮติสิ้นสุดลง แม้ว่าคิวบาจะยึดมั่นในพันธะของการเป็นทาส แต่แนวนโยบายอาณานิคมที่เปลี่ยนแปลงไปนั้นอนุญาตให้เฉพาะผู้ลี้ภัยผิวขาว ผู้หญิงผิวสี เด็ก และคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์เท่านั้นที่สามารถขึ้นฝั่งได้ ส่งผลให้ชายผิวสีที่มีอายุเกิน 13 ปีถูกกักขังนอกชายฝั่งและถูกเนรเทศทันที ทหารฝรั่งเศสบางส่วนถอนกำลังไปที่ชาร์ลสตันหรือนิวออร์ลีนส์ แต่ผู้ที่ยังอยู่ก็ทำให้วัฒนธรรมของซานติอาโกสมบูรณ์ยิ่งขึ้น โดยผสมผสานกระแสไอบีเรีย แอฟริกา และฝรั่งเศสเข้าด้วยกันเป็นหนึ่งเดียว

หลังจากกองทัพของนโปเลียนข้ามเทือกเขาพิเรนีสในปี 1809 ก็มีคำสั่งขับไล่พลเมืองฝรั่งเศสออกจากคิวบา ทำให้หลายคนต้องอพยพไปยังนิวออร์ลีนส์ ซึ่งประเพณีด้านศิลปะและอาหารของพวกเขาผสมผสานกับประเพณีท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ในซานติอาโกเดอคิวบา มรดกของยุคผู้ลี้ภัยอันสั้นนั้นยังคงหลงเหลืออยู่ในภาษาถิ่นครีโอล สถาปัตยกรรมอันวิจิตรงดงาม และการนำรูปแบบดนตรีที่สะท้อนทั้งจังหวะแอฟริกันและกอลมาใช้ สำหรับเด็กและสตรีที่ถูกบังคับให้เป็นทาสอีกครั้ง ความทรงจำเกี่ยวกับอิสรภาพยังคงอยู่ท่ามกลางการชุมนุมลับๆ และพิธีกรรมอันเรียบง่ายที่ต่อมากลายเป็นแรงผลักดันให้เมืองนี้ร้องเพลงและเต้นรำกันอย่างสนุกสนาน

การปิดล้อมซานติอาโกในสงครามสเปน-อเมริกาเป็นจุดเริ่มต้นของการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญอีกครั้งในวันที่ 1 กรกฎาคม 1898 ที่ซานฮวนฮิลล์ ซึ่งกองทัพสหรัฐฯ ได้โจมตีกองพันสเปนจนแตกกระจัดกระจาย การปิดล้อมของนายพลวิลเลียม รูฟัส ชาฟเตอร์ทำให้เมืองนี้ตกอยู่ในอันตราย ในขณะที่พลเรือเอกวิลเลียม ที. แซมป์สันได้ทำลายกองเรือแอตแลนติกของสเปนที่ท่าเรือในอีกสองวันต่อมา แม้ว่าคิวบาจะประกาศอิสรภาพแล้ว แต่กองทหารสหรัฐฯ ยังคงอยู่ต่ออีกหลายปี การประจำการที่ยาวนานของพวกเขาทำให้เศรษฐกิจการผลิตน้ำตาลยังคงดำเนินต่อไป เสียงสะท้อนของปืนใหญ่ค่อยๆ จางหายไป แต่โครงสร้างอำนาจอธิปไตยของคิวบายังคงได้รับการปรับรูปโฉมใหม่ภายใต้ความทะเยอทะยานของจักรวรรดิ

สุสานซานตา อิฟิเจเนียมอบความสงบสุขชั่วนิรันดร์แก่โฆเซ มาร์ตี กวีและผู้รักชาติที่งานเขียนของเขาทำให้ความฝันในการเป็นสาธารณรัฐอิสระเป็นจริง สุสานของเขาเป็นอนุสรณ์สถานหินและหินอ่อนที่ดูเรียบง่าย ดึงดูดผู้แสวงบุญที่เคารพนับถือวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับประเทศที่ผูกพันด้วยความยุติธรรม ใกล้ๆ กันมีเถ้ากระดูกของแฟรงก์ ปาอิส ผู้นำลับจากซานติอาโกที่ขังนักโทษในเมืองปลุกเร้าชาวคิวบารุ่นใหม่ให้ต่อต้านระบอบบาติสตา เมื่อกลุ่มกบฏของฟิเดล คาสโตรโจมตีค่ายทหารมอนกาดาในวันที่ 26 กรกฎาคม 1953 ปาอิสได้รวบรวมนักศึกษาและคนงานที่เห็นอกเห็นใจ โดยสร้างจดหมายข่าวใต้ดินและคลังอาวุธเพื่อต่อต้าน ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เขาถูกทรยศและถูกสังหารในปี 1957 และกลายเป็นผู้พลีชีพ การฝังศพของเขาร่วมกับมาร์ตีเน้นย้ำถึงบทบาทของเมืองในฐานะเบ้าหลอมของการปฏิวัติ

ในรุ่งสางของวันที่ 1 มกราคม 1959 คาสโตรประกาศชัยชนะจากระเบียงศาลากลางเมืองซานติอาโก เสียงของเขาสะท้อนไปทั่วถนนที่กั้นรั้วและเล่ห์เหลี่ยมเอาไว้ โรงละครเอเรเดียเป็นสถานที่สำคัญทางวัฒนธรรม โดยด้านหน้าของโรงละครประดับด้วยภาพจิตรกรรมฝาผนังของฆวน อัลเมดา บอสเก ซึ่งกองบัญชาการกองโจรในจังหวัดโอเรียนเต็ดมีส่วนสำคัญในการก่อกบฏ โรงละครแห่งนี้ยังคงจัดแสดงการแสดงละครและดนตรี โดยในแต่ละฤดูกาลเป็นการตอกย้ำถึงเอกลักษณ์ของซานติอาโกในฐานะหัวใจแห่งศิลปะของคิวบา

วิญญาณของ José María Heredia กวีผู้ประพันธ์บทกวีอันล้ำเลิศในยุคก่อนสงครามกลางเมืองยังคงวนเวียนอยู่ในจิตวิญญาณอันไพเราะของเมืองนี้ บทกวีในช่วงแรกของเขาซึ่งอุทิศแด่เสรีภาพนั้นถือกำเนิดภายใต้แสงแดดเขตร้อน โดยเป็นการคาดเดาแนวทางแห่งเสรีภาพแบบวิภาษวิธีของมาร์ตีเอง โรงละคร Heredia ที่ใช้ชื่อเดียวกับโรงละครแห่งนี้สร้างขึ้นเพื่อรำลึกถึงบรรพบุรุษผู้นี้ โดยเวทีของโรงละครแห่งนี้เป็นเวทีสำหรับเสียงใหม่ๆ ที่ถ่ายทอดเรื่องราวที่ซานติอาโกสั่งสมมาหลายศตวรรษ

ฟาคุนโด บาคาร์ดี มัสโซ ก่อตั้งแบรนด์ที่กลายมาเป็นคำพ้องเสียงกับเหล้ารัมในปี 1862 ณ ท่าเรือของเมืองแห่งนี้ โรงกลั่นเหล้าแห่งนี้ปัจจุบันเป็นพิพิธภัณฑ์ที่ผู้เยี่ยมชมจะได้พบกับคอลเลกชันงานศิลปะของครอบครัวและติดตามวิวัฒนาการของบาคาร์ดีตั้งแต่การผลิตแบบหัตถกรรมขนาดเล็กไปจนถึงธุรกิจระดับโลก เหยือกคริสตัลและหม้อกลั่นทองแดงตั้งอยู่ท่ามกลางผืนผ้าใบและประติมากรรม เป็นการผสมผสานระหว่างเครื่องดื่มและความงดงามที่เป็นเอกลักษณ์ของเศรษฐกิจเชิงวัฒนธรรมของเมืองซานติอาโก

ดนตรีเป็นเสมือนเลือดเนื้อเชื้อไขของซานติอาโก บ้านเกิดของศิลปินอย่างคอมเปย์ เซกุนโด อิบราฮิม เฟอร์เรอร์ เอเลียเดส โอโชอา และ Ñico Saquito ดนตรีนี้ถือเป็นมรดกตกทอดของดนตรีซัลซ่าทั่วโลก กลองคองกาและเครื่องปั้นดินเผาทรอมเปตา ซึ่งเป็นเสียงเครื่องทองเหลืองแบบเพนทาโทนิก ทำหน้าที่ประกาศเทศกาลคาร์นิวัลทุกเดือนกรกฎาคม ก่อนเทศกาลมหาพรตด้วยจังหวะที่กระตุ้นให้ทุกคนเฉลิมฉลองร่วมกัน ในช่วงเทศกาลคาร์นิวัล คาสโตรได้ลอดผ่านประตูเมืองเพื่อเผชิญหน้ากับมอนคาดา โดยใช้กลองปิดบังการมาเยือนของเขา ประเพณีคาร์นิวัลของเมืองจึงผสมผสานระหว่างงานเฉลิมฉลองกับการปฏิวัติ ความทรงจำกับจังหวะการเต้นของหัวใจ

Santería ได้รับความนิยมอย่างล้นหลามในซานติอาโก โดยที่เทพเจ้า Yoruba จะถูกสักการะที่ศาลเจ้าใต้ต้นเฟื่องฟ้า พิธีกรรม Vodún ซึ่งเป็นมรดกทางวัฒนธรรมของชาวเฮติ ยังคงมีอยู่ในพิธีกรรมผสมผสานที่ผสมผสานสัญลักษณ์ของแอฟริกาตะวันตกและนิกายโรมันคาธอลิก ในลานบ้านที่เรียบง่าย ผู้ศรัทธาจะถวายดอกไม้และผลไม้เชื่อมให้กับ Oricha โดยคำอธิษฐานของพวกเขาจะถือขึ้นสูงด้วยต้นปาล์มที่ส่งเสียงกรอบแกรบราวกับกระซิบบอกความลับ โครงสร้างทางศาสนาที่นี่ยอมรับความหลากหลาย การยอมรับที่เกิดจากการแบ่งแยกอาณานิคมและการหลั่งไหลเข้ามาของผู้อพยพ

สถาปัตยกรรมของเมืองแห่งนี้เปรียบเสมือนแกลเลอรีแห่งยุคสมัยต่างๆ เช่น โบสถ์สไตล์บาโรกที่ตั้งอยู่ท่ามกลางตรอกซอกซอยแคบๆ ทางเดินแบบนีโอคลาสสิกที่ร่มรื่น และด้านหน้าอาคารสีพาสเทลที่มีระเบียงเหล็กดัด ระเบียงเหล่านี้ตั้งอยู่บนเนินสูงชัน มองเห็นหลังคาดินเผาและเนินเขาที่ปกคลุมด้วยป่าไม้ ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างรูปแบบอาคารและความเขียวขจีของ Sierra Maestra ภายในขอบเขตของอาคารเหล่านี้มีซากอาคารเก่าแก่ของสเปนในทวีปอเมริกาอยู่ ได้แก่ มหาวิหารแห่งแรกในคิวบาและสถานที่ขุดแร่ที่ El Cobre ซึ่งเป็นแหล่งขุดทองแดงแห่งแรกในโลกใหม่

ทางหลวงสาย Carretera Central ทอดผ่านเส้นทางหลักในเมือง และจะเชื่อมฮาวานากับซานติอาโกผ่านทางตอนใต้ของทางด่วน A1 ท่าอากาศยาน Antonio Maceo ซึ่งตั้งชื่อตามนายพลกบฏ เชื่อมต่อเที่ยวบินจากฮาวานาไปยังปอร์โตแปรงซ์และซานโตโดมิงโก ร่วมกับสายการบินที่ให้บริการในอเมริกาเหนือและแคริบเบียน ภายในเขตเมือง Metrobus จะให้บริการผู้โดยสารตามเส้นทางที่ยาวไม่เกิน 20 กิโลเมตร ในขณะที่ Omnibus Metropolitanos จะขยายบริการไปยังเมืองบริวารที่อยู่ห่างออกไป 40 กิโลเมตร

รางรถไฟของ Ferrocarriles de Cuba มาบรรจบกันที่สถานี General Senén Casas ซึ่งเป็นสถานีที่สร้างขึ้นใหม่ให้ทันสมัยและแล้วเสร็จในปี 1997 ติดกับท่าเรือ จากที่นี่ รถไฟจะวิ่งผ่านเกาะไปยังสถานีรถไฟกลางของฮาวานา โดยล้อเหล็กของรถไฟจะบรรทุกทั้งสินค้าและสิ่งของต่างๆ ผ่านจังหวัดที่เขียวขจี รถโดยสารระหว่างเมืองของ ASTRO จะมาเสริมเครือข่ายนี้ โดยวิ่งตามทางหลวงที่มีตารางเดินรถตามตารางเวลา

อุทยานบาโกนาโอได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นเขตสงวนชีวมณฑลของยูเนสโกในปี 1987 โดยตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเมืองเป็นภาพโมเสคของทะเลสาบชายฝั่ง ป่าเขตร้อน และภูมิประเทศที่เป็นภูเขา ภายในสวนและสวนต่างๆ ของอุทยานมีเสียงร้องของนกประจำถิ่นที่ส่งเสียงร้องยามอรุณรุ่ง ขณะที่น้ำพุน้ำจืดยังคงส่งเสียงก้องกังวานมาอย่างยาวนาน จารึกของอุทยานแห่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสมดุลระหว่างกิจกรรมของมนุษย์และระบบธรรมชาติ ซึ่งเป็นความสมดุลที่สะท้อนให้เห็นในจังหวะของเมืองซานติอาโกเองที่ซึ่งความเข้มข้นของเมืองและทิวทัศน์อันเขียวชอุ่มอยู่ร่วมกัน

สภาพอากาศในซานติอาโกเดอคิวบาเป็นแบบเขตร้อนชื้น มีอากาศอบอุ่นชื้นตลอดปีโดยไม่มีฤดูฝนหรือฤดูแล้งที่ชัดเจน ลมทะเลแคริบเบียนช่วยควบคุมความชื้น แต่ฝนอาจตกโดยไม่ทันตั้งตัว ทำให้เมืองนี้ฝนตกกระหน่ำอย่างรวดเร็ว ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง ถนนหนทางส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์ที่เส้นศูนย์สูตร ค่ำคืนมีม่านกำมะหยี่ที่ฉายแสงระยิบระยับด้วยดวงดาว ดวงดาวที่ส่องแสงระยิบระยับอยู่ไกลๆ สะท้อนกับผืนน้ำอันมืดมิดของอ่าว

ตั้งแต่กำแพงอาณานิคมยุคแรกจนถึงจังหวะกลองของเทศกาลคาร์นิวัล ซานติอาโกเดอคิวบาเป็นเสมือนสำเนาของประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม เมืองนี้เต็มไปด้วยร่องรอยของการพิชิตของสเปนและร่องรอยของผู้มาเยือนชาวแอฟริกันและฝรั่งเศส รวมถึงความกระตือรือร้นในการปฏิวัติและชัยชนะทางศิลปะ เนินเขาและถนน จัตุรัสและท่าเรือของเมืองนี้เต็มไปด้วยเรื่องราวที่สะท้อนผ่านเสียง เหล้ารัม และบทกวี ในทุกหลังคาทองแดงและห้องโถงที่ร่มรื่น เมืองนี้แสดงให้เห็นถึงเอกลักษณ์ที่เก่าแก่และคงอยู่ตลอดไป ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเหนียวแน่นของสถานที่และผู้คน