ปวยร์โต เบียโฮ

เมือง Puerto Viejo de Talamanca เป็นชุมชนชายฝั่งทะเลขนาดเล็กในแคว้น Talamanca ของจังหวัด Limón ทางตะวันออกเฉียงใต้ของคอสตาริกา เป็นจุดบรรจบของจังหวะการเดินเรือและกระแสวัฒนธรรมมาช้านาน เมืองนี้ตั้งอยู่ห่างจากประตูระหว่างประเทศของเมือง Limón ไปทางใต้ประมาณ 50 กิโลเมตร แนวชายฝั่งมีชายหาดหลายแห่งทอดยาวเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวจาก Playa Cocles ไปจนถึง Punta Uva ในขณะที่ป่าฝนหนาทึบของเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าผสม Gandoca-Manzanillo ยื่นเข้ามาจากทางใต้ แม้จะมีพื้นที่ไม่มากนัก แต่ถนนที่หนาแน่นของ Puerto Viejo ก็รองรับประชากรที่มีองค์ประกอบของครอบครัว Bribri พื้นเมือง เชื้อสายแอฟริกัน-แคริบเบียนที่มีเชื้อสายจาเมกา และชาวยุโรปที่อพยพเข้ามา ซึ่งทั้งหมดนี้เชื่อมโยงกันเป็นผืนผ้าทอด้วยภาษาและประเพณีที่หลากหลาย เมืองนี้มีชื่อเสียงในหมู่นักเล่นเซิร์ฟทั่วโลกในฐานะเมืองแห่งคลื่น Salsa Brava ซึ่งเป็นคลื่นที่แข็งแกร่งที่สุดของคอสตาริกา และยังเป็นที่ต้องการของนักเดินทางที่รักธรรมชาติด้วยแนวปะการังที่ยังมีชีวิตและภูมิประเทศที่เขียวขจีบริสุทธิ์ เมืองนี้ไม่เพียงแต่เป็นจุดผ่านทางไปยังปานามาเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดหมายปลายทางที่ถ่ายทอดแก่นแท้ของชายฝั่งทะเลแคริบเบียนตอนใต้ได้อีกด้วย

ในช่วงแรกๆ ชุมชนแห่งนี้ใช้ชื่อภาษาอังกฤษว่า Old Harbour ซึ่งเป็นชื่อที่หลงเหลือมาจากยุคสมัยที่ภาษาอังกฤษและภาษาพื้นเมืองใช้กันอย่างแพร่หลายตามแนวชายแดนอันห่างไกลนี้ รัฐบาลได้ออกกฤษฎีกาที่กำหนดให้ตั้งชื่อ Old Harbour ใหม่เป็น Puerto Viejo ในศตวรรษที่ 20 ในขณะที่สถานที่สำคัญใกล้เคียงได้เปลี่ยนชื่อมาจากมรดกของชนพื้นเมืองอเมริกันในภูมิภาคนี้ โดยเปลี่ยนชื่อทุ่งนาเป็น Bri Bri และเปลี่ยนชื่อหน้าผาใกล้เคียงเป็น Cahuita ผู้เยี่ยมชมต้องระมัดระวังเมื่อจองรถบัสต่อจากซานโฮเซ เนื่องจากป้ายที่เหมือนกันทุกประการซึ่งระบุว่า "Puerto Viejo" อาจหมายถึงเมือง Sarapiquí ที่อยู่ทางเหนือมากกว่า ซึ่งเป็นความแปลกประหลาดที่ทำให้ผู้เดินทางจำนวนมากสับสนและหลงทางไปยังเมืองคู่ขนานของ Talamanca

การเผชิญหน้ากับ Puerto Viejo เริ่มต้นขึ้นอย่างสดใสที่สุดที่ชายฝั่ง Playa Negra ซึ่งมีทรายสีเข้มตามชื่อและถูกกัดเซาะด้วยเศษซากภูเขาไฟ ตั้งอยู่ทางเหนือของใจกลางเมืองเล็กน้อย โดยมีเศษหินโผล่ขึ้นมาเมื่อน้ำลง ซึ่งบ่งบอกถึงสวนปะการังที่อยู่ไกลออกไป ทางทิศใต้ Playa Chiquita มีอ่าวที่เงียบสงบรายล้อมไปด้วยต้นมะพร้าว ใบของต้นมะพร้าวส่งเสียงกระซิบเหนือศีรษะในขณะที่คลื่นซัดกระทบฝั่งเบาๆ ถัดออกไป ทรายสีขาวโค้งงอของ Punta Uva กลายเป็นน้ำตื้นสีฟ้าอมเขียว เป็นภาพที่เต็มไปด้วยสีสันที่ขัดแย้งกับความชื้นที่คงที่ของภูมิอากาศแบบเขตร้อน ซึ่งอุณหภูมิเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 26 ถึง 30 องศาเซลเซียสอย่างไม่หวั่นไหว และปริมาณน้ำฝนที่ตกกระทบทำให้ต้นไม้เขียวชอุ่มตลอดปี ที่นี่คือที่ที่ Jaguar Rescue Centre ดำเนินการที่สำคัญ โดยดูแลลิงกำพร้า สลอธ และสัตว์เลื้อยคลานในกรงที่ให้ความสำคัญกับการฟื้นฟูก่อนที่จะปล่อยสู่ธรรมชาติ

แถบยางมะตอยบางๆ ทอดยาวตามแนวชายฝั่ง เชื่อมระหว่างเมืองปวยร์โตบิเอโฮกับเมืองมานซานิลโลซึ่งอยู่ห่างออกไปทางใต้ 13 กิโลเมตร หมู่บ้านมานซานิลโลเคยเป็นช่องทางพายเรือแคนูที่ได้รับความนิยมผ่านป่าชายเลน แต่ปัจจุบันยังคงรักษาขนาดที่เล็กกะทัดรัดเอาไว้ได้ พร้อมทั้งเปิดโอกาสให้ผู้พายเรือคายัคและผู้ที่ชื่นชอบสัตว์ป่าได้เข้าถึงทางน้ำที่มีลักษณะซับซ้อน อย่างไรก็ตาม ทางเดินอันเขียวชอุ่มแห่งนี้ไม่สามารถต้านทานการแข่งขันที่ตึงเครียดระหว่างการพัฒนาและการอนุรักษ์ได้ ในช่วงต้นปี 2012 อสังหาริมทรัพย์หลายสิบแห่งที่อยู่ติดกับทะเลได้รับแจ้งการรื้อถอนภายใต้กฎหมายผังเมืองทางทะเลของคอสตาริกา เจ้าของธุรกิจและผู้อยู่อาศัยในพื้นที่ ซึ่งเผชิญกับแนวโน้มของการอพยพ ได้รวมตัวกันประท้วง ซึ่งดึงดูดความสนใจจากทั่วประเทศ จนเกิดการแก้ไขกฎหมายในเดือนมีนาคม 2014 การปฏิรูปเหล่านี้ได้กำหนดกฎหมายคุ้มครองชุมชนชายฝั่งที่มีอยู่และชี้แจงขอบเขตของเขตสงวนกานโดกา-มานซานิลโล ซึ่งช่วยให้ครอบครัวต่างๆ สามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่ได้โดยไม่ละเมิดข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อม

ปฏิสัมพันธ์ทางวัฒนธรรมแทรกซึมอยู่ในทุกแง่มุมของชีวิตในปวยร์โตบิเอโฮ เมืองนี้มีประชากรหลากหลายเชื้อชาติ รวมไปถึงชาวคอสตาริกาจำนวนมากที่สืบเชื้อสายมาจากคนงานชาวจาเมกาที่เดินทางมาถึงในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และชาวยุโรปที่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมาได้เปลี่ยนจากบ้านเกิดที่อบอุ่นไปเป็นทะเลแคริบเบียนที่มีความชื้น ความเชื่อแบบราสตาฟารีซึ่งได้รับอิทธิพลมาจากผู้อพยพชาวแอฟริกัน-แคริบเบียนผสมผสานกับประเพณี Bribri ที่สืบทอดกันมาในเขตชานเมือง ซึ่งชุมชนพื้นเมืองยังคงรักษาสายสัมพันธ์บรรพบุรุษกับป่าฝน ภาษา Bribri ยังคงเป็นที่นิยมในหมู่ผู้อาวุโส และพิธีกรรมแบบหมอผีดั้งเดิมยังคงมีอยู่ในที่ราบสูงของ Talamanca ซึ่งชวนให้นึกถึงความต่อเนื่องทางจิตวิญญาณที่เกิดขึ้นก่อนการติดต่อกับอาณานิคม ชนชั้นทางวัฒนธรรมดังกล่าวปรากฏให้เห็นในตลาด ซึ่งแผงขายของล้นไปด้วยเครื่องประดับทำมือ โกโก้จากฟาร์มออร์แกนิก และตะกร้าสานจากใบปาล์ม โดยแต่ละชิ้นล้วนเล่าถึงเรื่องราวของสายเลือดและแรงงาน

การมาถึงของถนนลาดยางในปี 1979 ถือเป็นจุดเปลี่ยนจากความโดดเดี่ยวไปสู่การเชื่อมต่อ บริการไฟฟ้ามาถึงปวยร์โตบิเอโฮในปี 1986 สายโทรศัพท์ส่วนตัวในปี 1996 และอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงในอีกทศวรรษต่อมา แม้จะมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ทันสมัยเหล่านี้ แต่ศูนย์กลางทางกายภาพของเมืองยังคงรักษาลักษณะของหมู่บ้านชาวประมง ถนนแคบๆ เต็มไปด้วยคนเดินเท้า จักรยานจอดรอรับแขกหน้าร้านกาแฟ และเพลงเร้กเก้และคาลิปโซที่ดังไม่หยุดหย่อนจากบาร์กลางแจ้ง ปัจจุบันร้านขายอุปกรณ์โต้คลื่นและผู้ประกอบการทัวร์ใช้พื้นที่ร่วมกับโซดาแบบดั้งเดิมที่เสิร์ฟข้าว ถั่ว และกล้วยทอด แต่แต่ละธุรกิจดูเหมือนจะเคารพกฎที่ไม่ได้พูดออกมา: เหยียบย่างอย่างเบามือบนพื้นดินและให้เกียรติจังหวะของท้องทะเลและป่าไม้

ตัวเลือกการขนส่งสะท้อนให้เห็นทั้งความจริงจังและจริยธรรมของชุมชน รถประจำทางท้องถิ่นออกจากสถานี San Carlos ของซานโฮเซสี่ถึงห้าครั้งต่อวัน โดยเที่ยวสุดท้ายออกเวลา 1,600 ชั่วโมงและมาถึงในเวลาประมาณสี่ชั่วโมง ซึ่งรวมถึงช่วงที่หยุดให้บริการด้วย เส้นทางอื่นที่คนในพื้นที่นิยมใช้เชื่อมต่อซานโฮเซกับลิมอนผ่านสถานี Caribe ก่อนจะเปลี่ยนเส้นทางต่อไปยังเปอร์โตบิเอโฮ ช่วยประหยัดค่าโดยสารได้ รถรับส่งนักท่องเที่ยวโฆษณาให้บริการรับส่งถึงหน้าประตูบ้านตามตารางเวลาที่แน่นอน แต่ผู้มาเยือนหลายคนเลือกที่จะเช่าจักรยานหรือสกู๊ตเตอร์เมื่อมาถึง เนื่องจากถนนหน้าหาดที่ราบเรียบเป็นเส้นทางที่ชวนให้สำรวจอย่างสบายๆ สภาพถนนอาจแย่ลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงฤดูฝน เมื่อช่วงที่มีหลุมบ่อต้องใช้ความระมัดระวัง และบางครั้งอาจเน้นย้ำถึงลักษณะที่ไม่มั่นคงของโครงสร้างพื้นฐานริมชายฝั่ง

เมื่ออยู่ในเขตเมืองแล้ว รถประจำทางท้องถิ่นจะวิ่งผ่านบริเวณระหว่างเมืองลิมอนและมันซานิลโลทุก ๆ สองชั่วโมง โดยคิดค่าโดยสารในอัตราปกติ ทำให้บริเวณนี้กลายเป็นพื้นที่ส่วนรวมมากกว่าบริการแบบธุรกรรม รถแท็กซี่ซึ่งส่วนใหญ่ไม่มีเครื่องหมายและขับโดยผู้ประกอบการที่ชำนาญเส้นทางสายรองทุกสาย สามารถโบกรถได้ทุกที่ แต่ขอแนะนำให้ผู้โดยสารตกลงค่าโดยสารกันล่วงหน้า ในทางกลับกัน จักรยานถือเป็นสิ่งที่จำเป็นสำหรับการเดินทาง โดยนักท่องเที่ยวสามารถจองรถจักรยานเพื่อลาดตระเวนตามซอกหลืบที่ซ่อนอยู่ โดยมีค่าใช้จ่ายประมาณ 5 ดอลลาร์สหรัฐต่อวัน ซึ่งเส้นทางด้านข้างจะทอดยาวผ่านป่าและพุ่มไม้ไปยังอ่าวที่เงียบสงบซึ่งกระจายอยู่ตามแนวชายฝั่ง

สัตว์ป่าแพร่กระจายไปทั่วบริเวณที่อยู่อาศัยของมนุษย์ ลิงฮาวเลอร์ประกาศการมีอยู่ของมันจากเรือนยอดไม้ด้วยเสียงร้องโหยหวนในยามรุ่งสาง ในขณะที่ลิงคาปูชินก็บินว่อนไปมาระหว่างกิ่งไม้เพื่อค้นหาผลไม้สุก มูลนิธิ Iguana Verde จัดทัวร์นำเที่ยวผ่านศูนย์อนุรักษ์ซึ่งให้การศึกษาอย่างใกล้ชิดเกี่ยวกับอิเกวียน่าสีเขียวซึ่งประชากรของพวกมันลดน้อยลงในบริเวณชายฝั่งอื่นๆ ของอเมริกากลาง นักดูนกซึ่งถือกล้องส่องทางไกลสามารถจัดหมวดหมู่สายพันธุ์ต่างๆ ได้ ตั้งแต่เสียงร้องอันแสนไพเราะของนกมาคอว์สีแดงไปจนถึงนกกินแมลงที่บินว่อนอย่างเงียบเชียบเหนือพุ่มไม้ริมแม่น้ำ ใต้คลื่น แนวปะการังที่มีชีวิต โดยเฉพาะในอุทยานแห่งชาติ Cahuita เชิญชวนนักดำน้ำตื้นให้มาชมปะการังและปลาแนวปะการังที่เติบโตได้ดีในน้ำใสอย่างน่าทึ่งเมื่อทะเลสงบ

การเล่นเซิร์ฟถือเป็นกิจกรรมที่ดึงดูดใจผู้ที่สนใจในกีฬาโต้คลื่น Salsa Brava เป็นกิจกรรมยอดนิยมระหว่างเดือนธันวาคมถึงเมษายน โดยคลื่นจะสูงได้ถึง 2 เมตรเมื่อถึงยอดคลื่น และมีพลังในการโต้คลื่นจนได้รับฉายาว่า “สัตว์ร้ายแห่งทะเลแคริบเบียน” Playa Cocles ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเมืองมีคลื่นที่ยืดหยุ่นกว่าซึ่งเหมาะสำหรับผู้เริ่มต้น Totem Surf School และผู้สอนคนอื่นๆ พร้อมที่จะแนะนำศิลปะการพายและจับเวลาการขึ้นคลื่นให้กับผู้เริ่มต้น เมื่อคลื่นลดลงในช่วงเดือนที่มีฝนตก ทะเลจะกลายเป็นกระจกเงา และการดำน้ำตื้นหรือพักผ่อนริมชายหาดจะกลายเป็นกิจวัตรประจำวันที่ได้รับความนิยมสูงสุด

การสอบถามเกี่ยวกับมรดกพื้นเมืองของภูมิภาคสามารถพานักท่องเที่ยวไปที่ Kekoldi และเขตสงวน Bribri ที่ซ่อนตัวอยู่เชิงเขา Talamanca ซึ่งการเยี่ยมชมฟาร์มโกโก้พร้อมไกด์จะแสดงให้เห็นถึงวิธีการผลิตช็อกโกแลตแบบโบราณ Delroy's Tours นำเสนอเส้นทางต่างๆ เช่น น้ำตกที่ซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงที่ปกคลุมด้วยเถาวัลย์ และการล่องเรือแคนูผ่านคลองป่าชายเลน ซึ่งแต่ละเส้นทางจะมีไกด์ที่พูดได้สองภาษาคอยอธิบายให้เข้าใจถึงความสัมพันธ์ซึ่งกันและกันระหว่างชุมชนมนุษย์กับป่าไม้ การเยี่ยมชม Refugio de Gandoca-Manzanillo ซึ่งเป็นพื้นที่คุ้มครองที่ครอบคลุมพื้นที่ทางทะเล 4,500 เฮกตาร์ แนวชายฝั่งยาว 15 กิโลเมตร และแหล่งที่อยู่อาศัยบนบก 5,000 เฮกตาร์ที่สูงถึง 115 เมตร จะเผยให้เห็นถึงความหลากหลายทางชีวภาพอันกว้างขวางที่ชายฝั่งทะเลแคริบเบียนตอนใต้ปกป้องไว้

งานเฉลิมฉลองในปวยร์โตบิเอโฮสะท้อนถึงมรดกอันหลากหลายของเมือง งานประจำปีมีตั้งแต่การรวมตัวของดนตรีเร็กเก้ซึ่งศิลปินในท้องถิ่นและศิลปินที่มาเยือนจะมารวมตัวกันบนเวทีกลางแจ้ง ไปจนถึงพิธีกรรม Bribri ที่เป็นพิธีกรรมที่จัดขึ้นภายใต้พระจันทร์เต็มดวง ผลผลิตโกโก้และกล้วยจะนำมาวางบนโต๊ะร่วมกันในงานประจำเมือง ซึ่งการเต้นรำแบบดั้งเดิมและการแสดงร่วมสมัยจะอยู่ร่วมกันอย่างกลมกลืน ในแต่ละงาน เส้นแบ่งระหว่างผู้สังเกตการณ์และผู้เข้าร่วมจะเลือนหายไป เมื่อผู้เยี่ยมชมได้รับการต้อนรับเข้าสู่โครงสร้างทางสังคมที่ให้ความสำคัญกับความเป็นกันเองและการเคารพต่อวัฏจักรธรรมชาติ

สำหรับผู้ที่เดินทางต่อไปยังปานามา เมืองเปอร์โตบิเอโฮทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสุดท้ายสำหรับที่พักและเสบียงอาหาร จุดข้ามสะพานที่ Sixaola บนชายแดนปานามาตั้งอยู่ห่างออกไปทางใต้ 49 กิโลเมตร แต่ไม่มีโรงแรมหรือร้านอาหารที่น่าสนใจ ฝั่งตรงข้ามสะพาน Guabito และ Changuinola มีที่พักและร้านอาหารราคาประหยัดก่อนจะเดินทางต่อไปยัง Bocas del Toro ในบริบทนี้ โรงแรมต่างๆ ในเปอร์โตบิเอโฮซึ่งมีตั้งแต่โฮสเทลสไตล์เรียบง่ายไปจนถึงโรงแรมบูติกสุดหรู แสดงให้เห็นถึงคุณค่าไม่เพียงแต่ในฐานะที่เป็นสวรรค์แห่งความสะดวกสบายเท่านั้น แต่ยังเป็นสถานที่ที่สามารถดื่มด่ำกับวัฒนธรรมได้ โดยสามารถลิ้มลองอาหารแอฟริกันแคริบเบียนในมื้อเช้าและซื้อขนมอบสไตล์ยุโรปสำหรับมื้อบ่ายได้

แม้ว่าการท่องเที่ยวจะเพิ่มมากขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง แต่เปอร์โตวิเอโฮยังคงรักษาเอกลักษณ์ของหมู่บ้านชาวประมงดั้งเดิมเอาไว้ได้ เมื่อรุ่งสาง เราจะเห็นเรือออกเดินทางไปจับอวนลากแนวปะการัง มองเห็นอวนลากที่ลากด้วยความชำนาญ และกล่องใส่ปลาที่ลากขึ้นฝั่งเพื่อขายในตลาดท้องถิ่น เมื่อค่ำลง ท้องฟ้าก็จะกลับมาสวยงามอีกครั้ง โดยพระอาทิตย์ขึ้นและตกเกือบตลอดเวลา ทุกๆ ช่วงเวลาประมาณ 6 โมงเย็น แต่สีของท้องฟ้าจะเปลี่ยนไปตามฤดูกาล ทำให้เส้นขอบฟ้ามีสีปะการังหรือสีลาเวนเดอร์จางๆ ใต้ท้องฟ้าเหล่านี้ ทั้งผู้อยู่อาศัยและผู้เดินทางต่างหยุดคิดและตระหนักว่าโลกเล็กๆ ของชีวิตในแคริบเบียนแห่งนี้ แม้จะมีขนาดเล็ก แต่ก็ให้ทัศนียภาพกว้างไกลของความยืดหยุ่นทางวัฒนธรรมและความมหัศจรรย์ทางระบบนิเวศ

เมื่อวิเคราะห์ในขั้นสุดท้าย Puerto Viejo de Talamanca ถือเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเป็นไปได้ของการอยู่ร่วมกันระหว่างความพยายามของมนุษย์และความงดงามของธรรมชาติ ยังคงเป็นเกณฑ์ที่ความรู้พื้นเมือง ประเพณีแอฟโฟร-แคริบเบียน และความอยากรู้ของนานาชาติมาบรรจบกันบนผืนผ้าใบของชายหาดและป่าฝน หมู่บ้านที่เคยโดดเดี่ยวแห่งนี้ได้เติบโตขึ้นเป็นศูนย์กลางของกิจกรรมต่างๆ โดยที่ยังคงเอกลักษณ์เฉพาะตัวไว้ โรงเรียนสอนเล่นเซิร์ฟ องค์กรทัวร์ หรือเกสต์เฮาส์ใหม่ๆ แต่ละแห่งดูเหมือนจะยืนยันมากกว่าจะบดบังจังหวะของกระแสน้ำและพลบค่ำที่กำหนดแนวชายฝั่งนี้มาเป็นเวลาหลายศตวรรษ ผู้ที่หลงใหลในชายฝั่งแห่งนี้ ไม่ว่าจะแสวงหาถังซัลซ่าบราวา จ้องมองอย่างอดทนของสลอธ หรือแนวปะการังที่ล่องลอยเงียบๆ ใต้ผืนน้ำใสราวกระจก ต่างก็พบว่าตนเองมีส่วนร่วมในเรื่องราวที่ยังคงดำเนินต่อไปทุกครั้งที่คลื่นซัดผ่าน