En by vid världens ände, som är fylld av mörker och ensamhet

Ensamheten råder överlägset i Grönlands Niaqornat, ett avskildt samhälle undangömt vid jordens utkant. Byn saknar till och med grundläggande verktyg som avloppsvatten, och de som pendlar till jobbet är beroende av statliga kontraktsanställda helikoptertjänster. Regelbundet levererar förnödenheter, ett förrådsfartyg betonar byns isolering.

Niaqornats dokumentär avslöjar livets hårda verklighet i detta avlägsna samhälle. Den enda tonårspersonen som bor i byn lyssnar på grönländska berättelser, vänder sig till Google Earth för att få tröst och funderar över självmord. Han tillbringar timmar med att hugga tupilaqs, traditionella trämonster som används av shamaner. De 59 inuiterna, som följer eskimåerna, har en distinkt livsrytm: månader av totalt mörker följt av en obönhörlig dag.

Även om deras sätt att leva verkar okomplicerat, medför modernismens intrång vissa svårigheter. Hela området skuggas av socioekonomiska problem inklusive hög arbetslöshet och en oroande självmordsfrekvens bland unga. Långt ifrån ett avlägset hot, klimatförändringarna är en hård verklighet Niaqornats folk lever med. Deras sätt att leva är direkt beroende av det smältande istäcket, vilket understryker krisens brådska.

Sarah Gavron och David Katznelsons dokumentärfilm fångar skickligt konflikten mellan modernism och arv samt den ständiga kampen mot klimatförändringarna i detta känsliga ekosystem. Niaqornat led mycket när en fiskfabrik, pelaren i byns ekonomi, stängdes. Sådana avlägsna byars överlevnad beror på statliga subventioner, men när befolkningen tappas tar dessa resurser slut och en självförevigande cykel uppstår.

Ett annat bakslag Niaqornat upplevde 2009 kom från en europeisk lag som förbjöd försäljning av sälvaror, vilket påverkar det lokala företaget. Dokumentären klargör också det känsliga ämnet inavel inom det lilla samhället, något som ibland tas upp av utomstående. Med tanke på bara två huvudfamiljer och ett litet antal obesläktade personer innebär det ibland att hitta en partner att resa utanför byns gränser.

Grönlands geografi och speciella historia lägger till ytterligare en svårighetsgrad. Även om den är fysiskt i Nordamerika, är den arktiska ön historiskt och politiskt kopplad till Europa. Den gör anspråk på den största nationalparken i världen och en mestadels istäckt terräng. De flesta invånare bor i de mildare sydvästra fjordarna, där de flesta grönländare kombinerar skandinavisk och inuitbakgrund.

Med cirka 50 000 talare är grönländska modersmålet för den eskimo-aleutiska språkfamiljen. Danska talas av få danska icke-inuit-invandrare och är också ett officiellt språk. Från norskt styre till dansk kontroll, Grönlands politiska väg har sett den utvecklas och leda till en folkomröstning 2008 som ger den lokala regeringen mer auktoritet.

Niaqornats berättelse handlar om motståndskraft mot svårigheter. Bland svårigheterna som människorna möter ger deras obevekliga anda och koppling till landet lite hopp. Deras erfarenhet påminner oss om det ömsesidiga beroendet mellan mänskliga samhällen och miljön och fungerar som ett mikrokosmos av de mer allmänna problem som avlägsna samhällen runt om står inför.