Manistra na Pome (dalmatisk pasta med tomatsås)

Manistra na pome betyder bokstavligen "pasta i tomater" på den lokala dialekten, och den personifierar verkligen sommarsmaken längs Kroatiens dalmatiska kust. Denna enkla rätt är helt enkelt vardaglig pasta klädd i en ljus, doftande tomatsås. Men vad den saknar i ståga kompenseras mer än väl av smak och nostalgi. Varje tugga är en smak av varma, solmogna tomater och söt lök, som försiktigt sjuds i olivolja. I dalmatiska hushåll är det lika mycket en ritual som en måltid att göra manistra na pome: mormödrar sjöng folksånger om det (till och med krogarna i gamla stan hänger skyltar som förkunnar "Volin te ka manistru na pome", vilket betyder "Jag älskar dig som pasta med tomatsås"). Denna anspråkslösa comfort food är ofta en favoritmiddag för familjen eller en älskad lunch, en som även små barn frågar efter vid namn.

I grund och botten hyllar manistra na pome enkelhet. Dalmatiska kockar använder vanligtvis de bästa sommarråvarorna – mogna trädgårdstomater som skalas och kokas tills de är syltade, och sedan kombineras med lök som fräsas till sötma. Vitlök och lagerblad kan blandas i grytan för extra arom. I vissa versioner bär en skvätt väldoftande olivolja upp såsen, kanske med en nypa socker för att balansera syran. Såsen är klar precis när pastan är klarkokt, vilket säkerställer att pastan absorberar varje droppe smak. En blandning av al dente spaghetti eller penne blandad med denna sås är en tröst på en tallrik: pastasträngarna glittrar med ett tunt lager av läcker röd sås, och färsk hackad persilja eller en dusch riven hårdost är allt som behövs för en tillfredsställande måltid.

Denna rätt talar om den dalmatiska sommarens överflöd – när det finns gott om fylliga tomater motstår ingen att göra om dem till en enkel sås. Den åts en gång av fiskare till sjöss eller herdar på fälten eftersom den kräver få ingredienser och lite bränsle, men ändå ger den näring helhjärtat. Idag är den lika vanlig i kustnära konobas (krogar) som i hemmakök, och påminner både kroater och besökare om den adriatiska andan: fräsch, medelhavsliknande och enkel. Till skillnad från tyngre kontinentala såser förblir manistra na pome lätt och ren i smaken. Varje sked bär på solens svaga värme och den söt-salta balansen mellan tomat och lök. Tillsammans med ett glas kylt rosévin eller lätt rött vin är denna pasta en hyllning till Dalmatiens enkla glädjeämnen – opretentiös, men ändå fullständigt utsökt.