Polanica-Zdrój

Polanica-Zdrój ligger på en smal flodslätt vid floden Bystrzyca Dusznicka i sydvästra Polen, där ett samhälle med 6 110 invånare (folkräkning 2021) på en höjd mellan 370 och 560 meter över havet upprätthåller en kurortstradition som sträcker sig över nästan sju århundraden. Staden, som omfattar 17,22 kvadratkilometer av Nedre Schlesiens vojvodskap, ligger elva kilometer sydväst om Kłodzko och åttionio kilometer sydväst om Wrocław. Dess mineralkällor och grönskande omgivningar gör den till ett framstående resmål i Kłodzko län.

Polanica-Zdrójs ursprung går tillbaka till 1347, då kungariket Böhmen noterade en bosättning kallad Heyde under huset Glaubitz ägo. Dess tidiga utveckling återspeglar de skiftande lojaliteterna till schlesiska länder: efter att ha passerat genom olika adelsmän tog jesuitiska ägare över delägarskapet i slutet av 1500-talet och sponsrade den anspråkslösa byns första infrastrukturella förbättringar. Det värsta av trettioåriga kriget nådde Heyde 1645, då svenska styrkor ödelade dess bostäder. Ändå byggdes sten upp igen efter ruinerna, och på 1700-talet annekterades bosättningen av kungariket Preussen 1742. Under de kommande hundra åren drog dess mineralkällor till sig allt större uppmärksamhet, vilket kulminerade på 1870-talet då källorna, under beskydd av ett nyligen enat Tyskland, säkrade Polanica-Zdrójs rykte som en anmärkningsvärd kurort. En järnvägsförbindelse till Glatz (nuvarande Kłodzko) år 1890 påskyndade denna omvandling och gjorde det möjligt för en bredare kundkrets att söka avkoppling i dess vatten.

Även om de tyska myndigheterna döpte staden till Bad Altheide från 1925 – det enda tyska kurorten som hade "Bad" i slutet av sitt namn – fortsatte ett polskt pensionat att verka fram till 1933, ett bevis på regionens bestående språkliga och kulturella vägskäl. Världskonflikter medförde ytterligare förändringar: under båda världskrigen inrymde stadens sanatorier militärsjukhus. I kölvattnet av 1945 överfördes suveräniteten till Republiken Polen. Administratörer tilldelade stadsrättigheter samma år och valde Kazimierz Dąbrowski till sin första borgmästare efter kriget. Den kyrkliga kartan förändrades också: den 28 juni 1972 överfördes romersk-katolska församlingar från det sekelgamla stiftet Hradec Králové till ärkestiftet Wrocław, vilket cementerade stadens plats i Polens andliga jurisdiktion.

Geologiskt sett ligger Polanica-Zdrój där bergskedjorna Stołowe och Bystrzyckie möts och Kłodzkodalen. Kvartär nedisning lämnade efter sig tjocka flod- och glacialsediment längs floddalarna, medan omgivande höjder avslöjar sandstenar från övre kritaperioden som avgränsar en stor del av den lokala reliefen. I norr och centrum ligger staden inbäddad mot Szczytnik-platån i Taffelbergen, med dess södra periferi klättrar uppför Bystrzyckies fot mot Kamienna Góra och de skogsklädda sluttningarna av Piekielna Góra. Denna invecklade topografi formar både mikroklimat och markanvändning, vilket ger en mosaik av skog och äng som ligger till grund för områdets biologiska mångfald.

Den inhemska vegetationen återspeglar denna mångfald av livsmiljöer. Barrträd dominerade en gång som granmonokulturer i de bergsnära skogarna i väster, men senare skogsbruksinitiativ har varvat bok, lönn, gran, björk, rönn och lärk för att skapa ett mer motståndskraftigt trädkrona. På karga sandstensjordar i Szczytnik-området finns bestånd av skotsk tall och silverbjörk kvar, medan lärkträd i blandskogar dyker sporadiskt upp bland inhemska tallar. Ängar och gläntor är värd för en rik underväxt av europeiska globeblommor, i dagligt tal "Kłodzko-rosen", som på hösten får sällskap av krokusblommor. I Piekielna Góra-ängarna frodas grön julros, gentiana, ängstistel och bistort, och i Sokołówka-distriktets gläntor visar orkidéer på olika sätt upp sina fina former. Över hela staden och skogen täcker klockor, snödroppar och gullvivor marken på våren, och liljekonvalj frodas under trädkronorna.

Utvecklingen av namnet Polanica-Zdrój spår regionens mångsidiga arv. Det germanska namnet Heyde, som betyder "hed" eller "glänta", förekommer i krönikor från 1300-talet. När närliggande Neu Heyde (nuvarande Polanica Górna) tog form, kom den ursprungliga bosättningen att framstå som Alt Heyde. Vid 1870-talet sporrade betoningen på dess terapeutiska roll den lokala eliten att anta smeknamnet Bad Altheide; det formella namnbytet till Altheide-Bad kom 1925, en språklig omvändning unik bland tyska kurorter. Efter andra världskriget döpte polska myndigheter ursprungligen platsen till Puszczyków Zdrój – en anspelning på dess skogsliknande karaktär – och utsåg järnvägsstationen till Wrześniów. I maj 1946 beslutade den nationella kommissionen för fastställande av ortsnamn att Polanica Zdrój skulle få plats, och den 7 maj samma år fick namnet officiell status.

En känsla av bestående minnen genomsyrar stadens monument och minnesmärken. Församlingskyrkan Jungfru Marias himmelsfärd, uppförd 1910 i nybarock stil på platsen för ett träkapell från 1600-talet, ligger bredvid den tidigare jesuitherrgården – numera en klosterskola – vars spira och utsmyckade fasader är synliga från Spaparken. Själva parken är från 1906, dess gångar slingrar sig genom noggrant utvalda planteringar mot pumprummet, en jugend-klassicistisk byggnad som färdigställdes 1911 och som inrymmer en promenadhall där gästerna en gång i tiden smuttade på mineralvatten. Intill ligger Spateatern, som öppnades 1925 och restaurerades 2010–2011 med medel från Europeiska unionen för att rymma 282 åskådare. Utöver dessa medborgerliga ankare omfattar registret över historiska monument villor, ett kapell till minne av Sankt Antonius i Nowy Wielisław från 1700-talet och en mängd olika sanatorier och sjukhus – inklusive sanatoriet Wielka Pieniawa, byggt 1906, ett gastroenterologiskt sjukhus från första världskrigets tid på Konopnickagatan och ett barnsanatorium känt som Skogshuset på Piastowskagatan.

Stadsbilden berikas ytterligare av ett galleri med skulpturer och minnestavlor. Ett monument över Adam Mickiewicz, skulpterat av Władysław Tumkiewicz 1969 och flyttat 2012, står nu på Ogrodowagatan. I närheten markerar minnesflaggor händelser från 1930-talet till efterkrigstiden: ett stenkors med en Kristusfigur påminner om 1800-talets tro; en isbjörn i betong i Forest Park firar glaciärgränsen; en platta hedrar Sudeteräddarna; plaketter antecknar kardinal Stefan Wyszyńskis överfart i augusti 1959; och inom Sokołówkas kloster Vita Heliga Hjärtat finns ett minnesmärke över Sankt Damian De Veuster som påminner om hans arbete bland spetälska patienter. Schackparken återspeglar stadens intellektuella anda, dess stigar kantade av "milstolpar" med viktiga datum från den lokala krönikan. Bland mer samtida markörer finns hyllningar till professor Heinrich Schlecht, till hundraårsjubileet av Wielka Pieniawa-källan och en "Tidskapsel"-tavla i Spaparken som antyder stadens framtid.

Polanica-Zdrój har en kalender med kulturella och sportliga evenemang som understryker dess mångfacetterade identitet. Sedan 1963 har den årliga schackturneringen Akiba Rubinstein Memorial lockat stormästare från hela världen för att hedra den polska mästarens arv. Festivalen POL-8, tillägnad amatörfilmskapande, erbjuder en plattform för framväxande röster inom filmvärlden. År 1995 och igen 1998 var staden värd för internationella kongresser för historiker och överlevande från koncentrationslägret Gross-Rosen, vilket bekräftade dess roll som en plats för minne och forskning.

Transportförbindelser bidrar till stadens tillgänglighet samtidigt som de bevarar dess lugna atmosfär. Den icke-elektrifierade järnvägslinjen 309 förbinder Polanica-Zdrój söderut till Kudowa-Zdrój och norrut till Wałbrzych, Świdnica, Legnica och Wrocław, med säsongsbetonade förlängningar till Poznań, Bydgoszcz och Östersjökusten. Provinsväg 388 sträcker sig öst-väst genom dalen, och Europaväg E67 (riksväg 8) definierar den norra gränsen och erbjuder direktförbindelser till Prag via Hradec Králové och vidare till nationella huvudstäder. Ett nätverk av länsvägar betjänar lokalbefolkningen och förbinder Sokołówka och omgivande byar, medan långdistansbussar trafikerar linjer till Warszawa, Kraków och kustorter. År 2015 invigde staden sin helikopterlandningsplats på Jana Pawła II-gatan, den högst belägna platsen i landet. Närmaste flygplats med fasta vingar är fortfarande Wrocław-Strachowice Nicolaus Copernicus, en timmes bilresa österut.

Lokala bekvämligheter speglar både hälsoturism och samhällsliv. En fotbolls- och friidrottsarena och två "Orlik"-fotbollsplaner betjänar sportklubbar som inkluderar fotbolls-, tennis-, schack- och aerobicssektioner. Den kommunala simhallen, byggd mellan 1932 och 1933 med en vattenyta på 1 800 kvadratmeter, har varit stängd i flera år, även om mindre inomhuspooler finns på hotell och pensionat. Sjukhus som en gång var kopplade till spa-traditionen fortsätter att specialisera sig på kardiologi och gastroenterologi och bevarar stadens arv av terapeutisk vård.

Demografiskt har Polanica-Zdrój sett gradvisa avvikelser från sin befolkningstopp på 6 354 invånare som registrerades i mitten av 2018, men samhället fortsätter att stärkas av säsongsbetonade tillströmningar av besökare som söker dess källor, skogar och kulturella utbud. Dess långsträckta urbana fotavtryck, som sträcker sig från flodstranden genom en serie terrasser till de skogsklädda åsarna ovanför, förkroppsligar ett landskap av kontraster – av vatten och sten, slätt och berg, dåtid och nutid.

Genom århundradena har Polanica-Zdrój stått vid ett möte mellan imperier och ideologier, men nu står den kvar som en plats för vila och reflektion, där mineralkällor bubblar under sandstensklippornas blick och skogsstigar lockar över svaga sluttningar. I varje graverad plakett och i varje prasslande träd skrivs stadens historia på nytt: vittnesmålen om mänsklig strävan ställs mot de lugna rytmerna i de centraleuropeiska högländerna. Här fortsätter naturens tysta prakt och de avvägda ritualerna för helande att definiera stadens karaktär och förenar dåtid och nutid i en dialog som varken bleknar in i nostalgi eller rusar mot skådespel, utan ständigt är uppmärksam på platsens subtila konst.