Guadalajara është ekonomia e tretë më e madhe dhe infrastruktura industriale e Meksikës, që përbën 37% të shtetit të produktit të përgjithshëm bruto të Jalisco-s. Baza e saj ekonomike është e fortë dhe e larmishme, e përqendruar kryesisht në tregti dhe shërbime, megjithatë prodhimi luan një rol të rëndësishëm. Është renditur ndër 10 ekonomitë më të mira në Amerikën Latine dhe e treta në Meksikë për sa i përket produktit të brendshëm bruto. Në sondazhin e tyre të vitit 2007, "Qytetet e së ardhmes", revista FDi e vlerësoi Guadalajara-n të parën midis qyteteve të mëdha meksikane dhe e quajti atë me potencialin e dytë më të lartë ekonomik të çdo qyteti të madh të Amerikës së Veriut, pas Çikagos. Në vitin 2007, FDI e quajti atë qytetin më të mirë për biznesin në Amerikën Latine.
Moody's Investors Service lëshoi vlerësimet e Moody's Investors Service prej Ba1 (shkallë globale, monedhë vendase) dhe A1.mx në 2009. (shkalla kombëtare meksikane). Performanca financiare e bashkisë kishte qenë e paqëndrueshme gjatë pesë viteve të fundit, por kishte filluar të stabilizohej në dy vitet e fundit. Guadalajara ka një nga buxhetet më të mëdha komunale në Meksikë dhe treguesi i të ardhurave të saj për frymë (Ps. $2,265) është më i lartë se mesatarja kombëtare për qytetet e vlerësuara nga Moody's.
Ekonomia e qytetit është e ndarë në dy segmente të dallueshme. Tregtia dhe turizmi punësojnë shumicën e njerëzve, duke përbërë rreth 60% të fuqisë punëtore. Tjetra është industria, e cila ka qenë motori i zgjerimit ekonomik dhe themeli i rëndësisë ekonomike kombëtare të Guadalajara, ndërsa punëson më pak se një të tretën e popullsisë. Industritë në këtë rajon prodhojnë një sërë mallrash, duke përfshirë ushqime dhe pije, lodra, tekstile, pjesë makinash, pajisje elektrike, ilaçe, këpucë dhe mobilje. Tekstilet dhe këpucët kanë qenë dy nga sektorët më të rëndësishëm, dhe të dy janë aktualisht të gjallë dhe në rritje. 60% e artikujve të prodhuar shiten në tregun vendas, ndërsa 40% eksportohen, kryesisht në Shtetet e Bashkuara të Amerikës. Si rezultat, pasuritë ekonomike të Guadalajara janë të lidhura pazgjidhshmërisht me ato të Shteteve të Bashkuara, si burim investimesh dhe si treg për produktet e saj.
Megjithatë, qyteti është quajtur "Silicon Valley of Mexico" nga industritë e elektronikës dhe teknologjisë së informacionit. Guadalajara është prodhuesi më i madh në Meksikë i softuerit, elektronikës dhe komponentëve dixhitalë. Eksportet e telekomit dhe pajisjeve kompjuterike të Guadalajara përbëjnë rreth një të pestën e eksporteve të pajisjeve elektronike të Meksikës. Qyteti dhe periferitë e tij janë shtëpia e kompanive si General Electric, IBM, Intel Corporation, Freescale Semiconductor, Hitachi Ltd., Hewlett-Packard, Siemens, Flextronics, Oracle, TCS, Cognizant Technology Solutions dhe Jabil Circuit. Kjo ndodhi kur u ratifikua Marrëveshja e Tregtisë së Lirë të Amerikës së Veriut (NAFTA). Kompanitë ndërkombëtare filluan të operojnë në Meksikë, veçanërisht në Guadalajara, duke zëvendësuar ato vendase, veçanërisht në teknologjinë e informacionit. Një nga pasojat e kësaj është se gjatë rënies ekonomike, korporatat e mëdha shumëkombëshe reduktojnë operacionet e tyre.
Guadalajara, sipas revistës fDi, ka potencialin e dytë më të lartë ekonomik nga çdo metropol i madh i Amerikës së Veriut, pas vetëm Çikagos. Guadalajara u identifikua si një "qytet i së ardhmes" në të njëjtin studim për shkak të popullsisë së saj të re, shkallës së ulët të papunësisë dhe vëllimit të lartë të transaksioneve të fundit të investimeve të huaja; ai u identifikua gjithashtu si qyteti i tretë më miqësor ndaj biznesit në Amerikën e Veriut.
Qyteti duhet të konkurrojë me Kinën, veçanërisht në bizneset si ato elektronike që varen nga vëllimi i madh dhe pagat e lira. Si rezultat, ajo e ka zhvendosur fokusin e saj në shërbimet me përzierje të lartë, me vëllim të mesëm dhe me vlerë të shtuar, siç janë automobilat. Megjithatë, avantazhi tradicional i afërsisë së Guadalajara me tregun amerikan e ndihmon atë të mbetet konkurrues. Meksika ishte e treta në Amerikën Latine në vitin 2009 për sa i përket eksporteve të shërbimeve të teknologjisë së informacionit, pas vetëm Brazilit dhe Argjentinës. Ky lloj shërbimi ka të bëjë kryesisht me ofrimin e ndihmës teknike përmes postës elektronike dhe telefonit. Çështja kryesore me të cilën përballet kjo industri është mungesa e të diplomuarve anglishtfolës.
