San Salvador ndodhet në rrëzë të vullkanit San Salvador, në "Valle de las Hamacas" (që do të thotë "Lugina e hamakëve", siç u quajt nga Pipil për shkak të aktivitetit të tij të rëndë sizmik).
Ka një popullsi prej mbi 2 milionë banorësh dhe përfshin 600 kilometra katrorë. Një e treta e popullsisë së El Salvadorit dhe gjysma e pasurisë së vendit janë të përqendruara këtu. Zona e qendrës së qytetit është plot me dyqane dhe struktura bashkëkohore, megjithëse shumë prej strukturave të vjetra të qytetit janë dëmtuar ose shkatërruar nga tërmetet.
Njerëzit në San Salvador janë zakonisht të këndshëm, megjithatë, si në çdo qytet të madh, të huajt në rrugë kanë më pak gjasa të përfshihen në biseda sesa në rajone të tjera të kombit. Të pasurit banojnë në komunitete të mbyllura ose në kulla të godinave të larta në periferi private. Rrugët me pemë, qendrat tregtare më të mëdha në Amerikën Qendrore, bare, klube, palestra, restorante, hotele luksoze, ndërtesa moderne të larta, sheshe, butikë, kafene, sallone luksoze, dyqane bizhuterish dhe pajisje të tjera mund të gjenden në zona më të pasura. si San Benito, Colonia Escalon, Colonia San Francisco, Colonia Maquilishuat, Santa Elena (ku ndodhet ambasada e SHBA) dhe Ciudad Merliot. Disa nga këto zona janë të vendosura në periferi të qytetit dhe ofrojnë pamje spektakolare. Familjet e klasës së mesme po grumbullohen në një sërë komunitetesh të reja të mbyllura me parqe, pishina, qendra fitnesi dhe siguri të rreptë. Këto periferi janë shtëpia e shumicës së hoteleve të qytetit.
Ka komunitete të klasës së mesme, si dhe lagje banimi pranë rretheve të pasura. Rajone më të varfra, si dhe një mori vendbanimesh barake të shpërndara në të gjithë periferi të qytetit, mund të gjenden në rrethet veriore dhe lindore.
San Salvador ka një klimë tropikale, ndërsa moti mund të jetë i paqëndrueshëm; Mbrëmjet mund të jenë të ftohta (veçanërisht në dhjetor), por pjesa më e madhe e vitit është e ndritshme dhe e këndshme. Në përgjithësi mjaftojnë bluzat, pantallonat dhe ndoshta një xhaketë e lehtë shiu.
Ndonëse nuk është në listat "duhet të bësh" të shumicës së vizitorëve në El Salvador, qyteti shërben si një qendër transporti për pjesën tjetër të kombit, me shumicën e rrugëve kryesore që kalojnë përmes tij për shkak të pozicionit të tij qendror. Të përjetosh këtë qytet kozmopolit dhe të ndërgjegjshëm globalisht për disa ditë mund të jetë një përvojë e mrekullueshme. Ndërsa zona të caktuara të qytetit mund të duken të jenë një labirint konfuzioni, me të pasurit kundër të varfërve, bashkëkohor kundër të rrënuar, dhe automobila kundër këmbësorëve, qyteti ka luajtur një rol të rëndësishëm në përcaktimin dhe ndikimin e pjesës së mbetur të këtij kombi të vogël por magjepsës, i cili dikur ishte në ballë të Luftës së Ftohtë. Për të kuptuar këtë komb të ndarë, së pari duhet të kuptohen qendrat e tij politike, kulturore dhe sociale.