Papua Guinea e Re është e bekuar me burime të bollshme natyrore, duke përfshirë burime minerale dhe të rinovueshme si pyjet, detare (që përmbajnë një përqindje të konsiderueshme të rezervave kryesore të tonit në botë) dhe bujqësore në zona të caktuara. Terreni i thyer, i cili përfshin vargmalet dhe luginat e larta malore, kënetat dhe ishujt, si dhe kostoja e lartë e zhvillimit të infrastrukturës, e kombinuar me faktorë të tjerë (përfshirë problemet serioze të rendit dhe ligjit në disa qendra dhe sistemin e zakonshëm të titullit të tokës), bën që është e vështirë për zhvilluesit e jashtëm. Vitet e investimeve të pamjaftueshme në arsim, shëndetësi, TIK dhe akses në financim kanë penguar zhvilluesit vendas. Bujqësia, si për mbijetesë ashtu edhe për kulturat tregtare, punëson 85 për qind të njerëzve dhe përbën 30 për qind të PBB-së. Burimet minerale, si ari, nafta dhe bakri, kontribuojnë në 72% të fitimeve totale të eksportit. Prodhimi i vajit të palmës është rritur ndjeshëm vitet e fundit (kryesisht nga pronat dhe me prodhim të konsiderueshëm të jashtëm), dhe vaji i palmës tani është eksporti kryesor bujqësor. Kafeja është kultura kryesore e eksportit midis familjeve pjesëmarrëse (e prodhuar kryesisht në rajonet e Malësisë), e ndjekur nga kakaoja dhe vaji i kokosit/copra nga zonat bregdetare, të dyja të prodhuara kryesisht nga pronarët e vegjël, dhe çaji i prodhuar në prona dhe goma. Në brezin e palosjes dhe shtytjes së Papuanit, fusha Iagifu/Hedinia u gjet në 1986.
Pas marrëveshjes së vitit 1997 që i dha fund trazirave secesioniste të Bougainville, ish-kryeministri Sir Mekere Morauta u përpoq të rivendoste integritetin e institucioneve shtetërore, të stabilizonte Kinën, të rivendoste stabilitetin në buxhetin kombëtar, të privatizonte ndërmarrjet publike aty ku ishte e përshtatshme dhe të siguronte paqen e vazhdueshme në Bougainville. Administrata Morauta ishte mjaft e suksesshme në marrjen e ndihmës ndërkombëtare, veçanërisht nga FMN dhe Banka Botërore për marrjen e kredive për ndihmë zhvillimore. Kryeministri Sir Michael Somare ka vështirësi të konsiderueshme, duke përfshirë rivendosjen e besimit të investitorëve, përpjekjet e vazhdueshme për të privatizuar asetet e qeverisë dhe mbajtjen e mbështetjes së anëtarëve të Parlamentit.
Për shkak të stagnimit të zgjatur ekonomik dhe social, Politika e Programit të Zhvillimit të Kombeve të Bashkuara rekomandoi që klasifikimi i Papua Guinesë së Re si një vend në zhvillim të zvogëlohej në një vend më pak të zhvilluar në mars 2006. Fondi Monetar Ndërkombëtar, nga ana tjetër, përfundoi në fund të vitit 2008 se "një kombinim i politikave konservatore fiskale dhe monetare, si dhe çmimet e forta globale për eksportet e mallrave minerale, kanë mbështetur zhvillimin e fuqishëm ekonomik dhe stabilitetin makroekonomik të Papua Guinesë së Re". Deri në vitin 2012, PNG ka pasur një dekadë zhvillimi të fortë ekonomik, me ritme rritjeje vjetore prej më shumë se 6% që nga viti 2007, madje edhe gjatë gjithë viteve të Krizës Financiare Globale të 2008/9. Sipas Bankës Aziatike për Zhvillim, norma reale e rritjes së PBB-së së PNG në 2011 ishte 8.9 përqind dhe 9.2 përqind në 2012.
Kjo rritje ekonomike i është atribuar kryesisht çmimeve të forta të mallrave, veçanërisht mineraleve, por edhe bujqësore, me kërkesën e lartë për produkte minerale e mbështetur kryesisht edhe gjatë krizës nga tregjet e forta aziatike, një sektor i lulëzuar i minierave dhe veçanërisht që nga viti 2009 nga një perspektivë e gjallë dhe faza e ndërtimit për kërkimin, prodhimin dhe eksportimin e gazit natyror në formë të lëngshme (kërkim, puse prodhimi, tubacione, magazinime, impiante lëngëzimi, terminale portuale, anije cisterna LNG).
Projekti i parë i rëndësishëm i gazit është projekti PNG LNG, i kryesuar nga ExxonMobil, i cili do të fillojë prodhimin në fund të vitit 2014, kryesisht për eksport në Kinë, Japoni, Korenë e Jugut dhe vende të tjera aziatike. Ky partneritet i udhëhequr nga ExxonMobil përfshin Oil Search, një firmë PNG me seli në Port Moresby, me 29 përqind të aksioneve.
Një projekt i dytë i madh bazohet në të drejtat fillestare të zotëruara nga Total SA, kompania kryesore franceze e naftës dhe gazit, dhe InterOil Corp. (IOC), të cilat kanë kombinuar pjesërisht asetet e tyre pasi Totali ra dakord në dhjetor 2013 për të blerë 61.3 për qind të Antelopës dhe Elk të IOC të drejtat e fushës së gazit, me planin për t'i zhvilluar ato duke filluar nga viti 2016, duke përfshirë ndërtimin e një impianti të lëngëzimit për të lejuar eksportin. Total SA ka një marrëveshje të veçantë operimi të përbashkët me firmën PNG Oil Search.
Royal Dutch Shell, një konglomerat anglo-holandez, tha në vitin 2011 se po mendonte të investonte në kërkimin dhe prodhimin e gazit në Papua Guinenë e Re.
Më shumë projekte të gazit dhe mineraleve janë duke u konsideruar (përfshirë minierën masive të bakrit-arit Wafi-Golpu) dhe kërkime të rëndësishme po zhvillohen në të gjithë vendin.
'Rritja' ekonomike e bazuar në industritë nxjerrëse ka një ndikim negativ në popullsinë vendase. Sterilet e lumenjve në lumin e madh Fly, mbetjet nënujore nga miniera e re Ramu-Nikel-Kobalt, e cila filloi eksportet në fund të vitit 2012 (pas një vonese për shkak të sfidave ligjore të udhëhequra nga pronarët e tokës) dhe minierat e planifikuara nëndetëse në Detin Bismarck kanë shkaktuar të gjitha polemika (nga Nautilus Minerals). Rrugë të tjera drejt zhvillimit të qëndrueshëm duhet të hulumtohen, sipas një nisme të rëndësishme të kryer nga Departamenti i Zhvillimit të Komunitetit PNG.
Vizioni afatgjatë i qeverisë PNG 2050 dhe dokumentet e politikave afatshkurtra, të tilla si Buxheti 2013 dhe Strategjia Përgjegjëse e Zhvillimit të Qëndrueshëm 2014, theksojnë nevojën për një ekonomi më të larmishme të bazuar në industri të qëndrueshme dhe shmangien e efekteve të Sëmundjeve Hollandeze nga burimet kryesore. projektet e nxjerrjes minojnë industri të tjera, siç ka ndodhur në shumë vende të tjera. Janë marrë masa për të zbutur këto efekte, duke përfshirë krijimin e një fondi sovran të pasurisë, pjesërisht për të stabilizuar flukset e të ardhurave dhe shpenzimeve, por shumë do të varen nga gatishmëria për të bërë reforma reale për të përdorur në mënyrë efektive të ardhurat, për të luftuar korrupsionin e shfrenuar dhe për të fuqizuar familjet. dhe bizneset për të hyrë në tregje dhe shërbime, si dhe për të zhvilluar një ekonomi më të gjallë me papunësi më të ulët.
Çdo pesë vjet, Instituti i Çështjeve Kombëtare, një institut i pavarur i politikave PNG, publikon një raport mbi mjedisin e biznesit dhe investimeve të Papua Guinesë së Re bazuar në një studim të kompanive të mëdha dhe të vogla, vendase dhe të huaja, duke theksuar çështjet e rendit dhe ligjit dhe korrupsioni si pengesa më e rëndësishme, e ndjekur nga transporti, energjia dhe infrastruktura e dobët e komunikimit.