Kufizohet në veri me Arabinë Saudite, në perëndim me Detin e Kuq, në jug me Gjirin e Adenit dhe Detin Arabik, dhe në lindje dhe verilindje me Omanin. Edhe pse Sana'a është kryeqyteti i deklaruar zyrtarisht i Jemenit, qyteti ka qenë nën kontrollin e rebelëve që nga shkurti i vitit 2015. Si rezultat, kryeqyteti i Jemenit është zhvendosur përkohësisht në Aden, një qytet port në bregun jugor të vendit. Territori i Jemenit përbëhet nga rreth 200 ishuj, më i madhi prej të cilëve është Socotra.
Jemeni ishte shtëpia e Sabaeans (Sheba biblik), një shtet tregtar që zgjati mbi një mijë vjet dhe ka të ngjarë të përfshijë pjesë të Etiopisë dhe Eritresë së sotme. Zona u sundua nga Mbretëria Himyarite e mëvonshme e ndikuar nga hebrenjtë në vitin 275 pas Krishtit. Krishterimi erdhi në shekullin e katërt, kur judaizmi dhe paganizmi lokal ishin vendosur tashmë. Në shekullin e shtatë, Islami u zgjerua me shpejtësi dhe ushtarët jemenitë luajtën një rol të rëndësishëm në pushtimet e hershme islame. Administrata e Jemenit ka qenë prej kohësh jashtëzakonisht e ashpër.
Nga shekulli i nëntë deri në shekullin e gjashtëmbëdhjetë, u ngritën shumë dinasti, ku dinastia Rasulid ishte më e fuqishmja dhe më e pasura. Në fillim të shekullit të njëzetë, kombi u nda midis perandorive osmane dhe britanike. Para formimit të Republikës Arabe të Jemenit në vitin 1962, Mbretëria Zaydi Mutawakkilite e Jemenit u themelua në Jemenin e Veriut pas Luftës së Parë Botërore. Deri në vitin 1967, Jemeni i Jugut ishte një protektorat britanik i njohur si Protektorati i Adenit. Në vitin 1990, dy shtetet jemenase u bashkuan për të krijuar shtetin aktual të Jemenit.
Jemeni është një komb në zhvillim dhe vendi më i varfër i Lindjes së Mesme. Jemeni u karakterizua si një kleptokraci nën sundimin e Presidentit Ali Abdullah Saleh. Jemeni vlerësoi 164 nga 182 vende të pyetura në Indeksin Ndërkombëtar të Perceptimit të Korrupsionit të Transparency International në vitin 2009. Në mungesë të institucioneve të forta shtetërore, politika elitare e Jemenit formoi një lloj de facto qeverisjeje bashkëpunuese, në të cilën interesat konfliktuale fisnore, rajonale, fetare dhe politike ranë dakord të mbanin njëri-tjetrin nën kontroll nëpërmjet pranimit të heshtur të ekuilibrit që gjeneronte. Një marrëveshje për ndarjen e pushtetit midis tre burrave e mbajti të përbashkët zgjidhjen joformale politike: presidenti Ali Abdullah Saleh, i cili kontrollonte shtetin; Gjeneral Major Ali Mohsen al-Ahmar, i cili kontrollonte shumicën e Forcave të Armatosura të Republikës së Jemenit; dhe Abdullah ibn Husayn al-Ahmar, kreu i partisë islamiste Islah dhe ndërmjetësi i zgjedhur i Arabisë Saudite për pagesat e patronazhit transnacional. Fondet saudite u bënë për të promovuar pavarësinë e fiseve nga qeveria jemenase dhe për t'i siguruar qeverisë saudite një mjet për të peshuar në vendimmarrjen politike të Jemenit.
Jemeni ka qenë në një krizë politike që nga viti 2011, duke filluar me demonstratat publike mbi varfërinë, papunësinë dhe korrupsionin, si dhe me synimin e Presidentit Saleh për të ndryshuar kushtetutën e Jemenit dhe për të hequr kufirin e mandatit presidencial, duke e bërë atë president të përjetshëm. Presidenti Saleh dha dorëheqjen dhe posti iu kalua Zëvendës Presidentit Abd Rabbuh Mansur Hadi, i cili u zgjodh zyrtarisht president në zgjedhjet e një personi më 21 shkurt 2012. Konfliktet midis Houthis dhe al-Islah, si dhe al-Kaedës kryengritja, pengoi procesin e tranzicionit.
Houthis pushtuan Sana'a në shtator 2014, duke u vënë më pas në krye të qeverisë në një grusht shteti. Që atëherë, një ndërhyrje e udhëhequr nga Arabia Saudite ka ndodhur, por ajo nuk ka mundur t'i japë fund konfliktit civil.