Popullsia është rinore dhe kryesisht rurale, me një nga dendësia më e lartë e popullsisë në Afrikë. Ruandasit rrjedhin nga një grup i vetëm kulturor dhe gjuhësor, Banyarwanda, i cili ndahet në tre nëngrupe: Hutu, Tutsi dhe Twa. Twa janë një popull pigme që banon në pyll, të cilët janë pasardhës të banorëve të parë të Ruandës. Dijetarët kundërshtojnë origjinën dhe dallimet midis Hutuve dhe Tutsi-ve; disa thonë se dallimet rrjedhin nga klasat e kaluara shoqërore brenda një populli të vetëm, ndërsa të tjerë besojnë se Hutu dhe Tutsi mbërritën në vend veçmas dhe nga zona të ndryshme.
Feja kryesore e vendit është krishterimi; gjuha kryesore është Kinyarwanda, e cila flitet nga shumica e Ruandasve, me anglisht dhe frëngjisht që veprojnë si gjuhë zyrtare. Ruanda qeveriset sipas një sistemi presidencial. Paul Kagame i Frontit Patriotik të Ruandës (RPF) u zgjodh president në vitin 2000. Në krahasim me vendet fqinje, Ruanda ka korrupsion minimal sot, megjithatë organizatat e të drejtave të njeriut pretendojnë përndjekje të partive opozitare, frikësim dhe kufizime në lirinë e shprehjes. Që nga koha parakoloniale, vendi është administruar nga një hierarki administrative e organizuar; janë pesë provinca të demarkuara me kufij të vendosur në vitin 2006. Ruanda është një nga vetëm dy kombet në botë me një shumicë femërore në legjislaturën kombëtare.
Gjuetarët-mbledhës kolonizuan zonën gjatë epokës së gurit dhe hekurit, dhe më pas u ndoqën nga popujt Bantu. Populli u organizua fillimisht në klane, më vonë në mbretëri. Nga mesi i shekullit të tetëmbëdhjetë, Mbretëria e Ruandës mbizotëroi, me monarkët Tutsi që pushtuan të tjerët ushtarakisht, konsoliduan kontrollin dhe më pas miratuan politika anti-Hutu. Ruanda u kolonizua nga Gjermania në 1884 si pjesë e Afrikës Lindore Gjermane, dhe më vonë u sulmua nga Belgjika gjatë Luftës së Parë Botërore. Të dy vendet evropiane kontrolluan nëpërmjet mbretërve të tyre dhe mbajtën një qëndrim pro-tutsi. Në vitin 1959, njerëzit Hutu u revoltuan. Ata masakruan shumë tutsi përpara se të krijonin një shtet të veçantë, të dominuar nga Hutu në 1962. Në vitin 1990, Fronti Patriotik i Ruandës i udhëhequr nga Tutsi shpalli luftë civile. Gjenocidi i vitit 1994, në të cilin ekstremistët Hutu masakruan rreth 500,000 deri në 1.3 milionë Tutsi dhe Hutu të moderuar, rriti tensionet sociale. Me një triumf ushtarak, RPF e ndaloi gjenocidin.
Ekonomia e Ruandës vuajti shumë gjatë gjenocidit të Ruandës në 1994, megjithëse që atëherë është rimëkëmbur. Ekonomia është kryesisht e varur nga bujqësia për mbijetesë. Kafeja dhe çaji janë kulturat më të rëndësishme të të ardhurave nga eksporti. Turizmi është një industri që po zgjerohet me shpejtësi dhe është aktualisht fituesi më i madh i valutës së vendit. Ruanda është një nga vetëm dy vendet ku njerëzit mund të shohin të sigurt gorillat malore dhe vizitorët duhet të paguajnë për licencat e gjurmimit të gorillave. Kultura e Ruandës është e pasur me muzikë dhe vallëzim, veçanërisht me daulle dhe kërcim shumë koreografik intore. Në të gjithë vendin krijohen arte dhe zanate tradicionale.