Ta otok je znan kot "miniaturni kontinent" zaradi številnih podnebij in pokrajin, vključno z obsežnimi plažami in sipinami belega peska, ki so v nasprotju z bujnimi grapami in očarljivimi naselji. UNESCO je del otoka razglasil za biosferni rezervat.
Leta 2014 je bilo letno 3.6 milijona turistov (od tega 450.000 Špancev). Južna polovica otoka privablja večino obiskovalcev. Sever je na splošno hladnejši, jug pa toplejši in bolj sončen. Vzhodna obala otoka je ravna in posejana s plažami, zahodna stran pa je bolj skalnata in razgibana.
Otok ima 32 naravnih zaščitenih območij, vključno s podeželskim parkom Nublo, džunglo Doramas, sotesko Azuaje, Tamadabo, Pino Santo in drugimi.
Na jugu je mogoče najti park Palmitos, ogromen ptičji park in različna letoviška naselja ob plaži. Letovišča so osredotočena na regijo Maspalomas na južni obali, ki vključuje mesta San Agustn, Playa del Inglés in Meloneras. Sipine Maspalomas se nahajajo med Playa del Inglés ("Angleška plaža") in značilnim svetilnikom Maspalomas iz devetnajstega stoletja.
V Tarajalillu je aeroklub, iz katerega lahko turisti letijo čez otok.
Zahodneje vzdolž južne obale, v občini Mogán, sta mesti Puerto Rico in Puerto de Mogán, skupnost, znana kot »male Benetke« zaradi številnih kanalov.
Druge znamenitosti vključujejo park Cocodrilos, Roque Nublo (80-metrski monolit), Cenobio de Valerón z več kot 350 skladiščnimi votlinami, poslikano jamo Galdar, najpomembnejši arheološki park na Kanarskih otokih, in botanične vrtove Jardn Canario (v Tafira Alta ) in Cactualdea (v La Aldea de San Nicolás).
El Dedo de Dios ali »božji prst« je bil skalnati vrh, ki se je dvigal iz morja v bližini Puerto de las Nieves in je bil prvotno glavna atrakcija Kanarskih otokov, dokler ga ni uničila tropska nevihta Delta, ki je prešla otočje novembra 2005. .
El Cura (znan tudi kot El Fraile), Žaba (La Rana), Roque Bentayga, Roque de Gando in Peón Bermejo so druge znane skalne formacije. Pico de las Nieves s 1,950 metri je najvišja točka na otoku (6,400 ft).
Las Palmas de Gran Canaria je glavno mesto. Plaža Las Canteras, zaščiteno območje in cona za potapljanje, se nahaja v bližini centra mesta. Znan je tudi letni karneval v Las Palmas de Gran Canaria. To je bila prva postaja misijona Krištofa Kolumba na njegovi poti iz Amerike, puščavnica San Antonio Abad, kjer je pomorščak častil, in Casa de Colón pa sta njegova spomenika. Druge znamenitosti v glavnem mestu vključujejo Museo Canario (najpomembnejši arheološki muzej otočja), cerkev in Plaza del Espritu Santo. Svetišče Virgen del Pino (»Devica bora«), zaščitnice Gran Canarie, se lahko nahaja blizu Terorja. Njegov praznik je 8. septembra.
Agüimes na vzhodu otoka je bil skrbno obnovljen, njegovo mestno jedro, ki temelji na zgodovinski cerkvi in mirnem trgu, zdaj pričara umirjeno življenje tipične kanarske vasi. V zaščiteni regiji grape Guayadeque, kjer je celo cerkev vklesana v pobočje in lahko turisti odkrijejo številne znane jamske restavracije, se soseska ponaša tudi z nekaterimi najlepše ohranjenimi jamskimi hišami. V regiji je tudi najbolj znana lokacija za potapljanje na otoku, morski rezervat v Playa de El Cabrón, tik pred mestom Arinaga.
Druga pomembna naselja vključujejo Telde, ki je splošno znan po prodaji hrenovk na obali Salinetas, Vecindario (v občini Santa Luca de Tirajana) in Gáldar, ki je pomembno območje za potapljanje. Arucas je dom neogotskega templja, znanega kot »katedrala Arucas«, in ogromne rodovitne planjave, kjer pridelujejo banane. V Gáldarju in njegovi okolici je tudi ravnica z bananami, pa tudi nekaj izjemnih arheoloških ostankov, kot je poslikana jama Galdar ali skupni silos cenobio de Valerón, starodavne grobnice (vključno z nekropolo Maipés) in pristanišče Sardina del Norte (eno od otoških pristanišč, kjer je Krištof Kolumb dobival oskrbo za svoje ladje, kot v Las Palmasu).
Ribiško mesto Arguinegun v občini Mogán se nahaja zahodno ob južni obali.