Večina Nizozemske je gosto poseljena in urbanizirana, zato so pogoste železniške povezave z večino večjih mest ter velikimi mesti in vasmi vmes. Obstajata dve glavni vrsti vlakov: Intercities, ki se ustavijo le na večjih postajah, in Sprinterji, ki se ustavijo na vseh postajah. Vse vrste vlakov imajo enake cene. Med Amsterdamom in Bredo vozijo tudi hitri vlaki, imenovani »Intercity Direct«, za katere je med Schipholom in Rotterdamom potrebna samo dodatna vozovnica. Pot od severa države (Groningen) do juga (Maastricht) traja približno 4 ure.
O spoorkaart je zemljevid železniškega sistema in prikazuje vse storitve. Storitve z enim vlakom na uro so prikazane s tanjšimi črtami.
Večina linij ponuja vlak vsakih 15 minut (vsakih 10 minut med prometno konico), nekatere podeželske proge pa vozijo le vsakih 60 minut. Ko več linij deluje skupaj, je frekvenca seveda še večja. Na zahodu Nizozemske je železniško omrežje bolj podobno velikemu mestnemu omrežju z do 12 vlaki na uro na glavnih progah.
Nederlandse Spoorwegen (NS) upravlja večino linij. Nekatere lokalne linije upravljajo Syntus, Arriva, Veolia in Connexxion.
Zaradi visoke frekvence storitev so zamude precej pogoste. Vendar zamuda običajno ni daljša od 5 ali 10 minut. Na vlakih je lahko gneča, zlasti v jutranji konici. Rezervacije sedežev na domačih vlakih so možne samo na Intercity Direct.
Posebna napaka, ki jo turisti pogosto delajo, je vkrcanje na napačen del vlaka. Mnogi vlaki so sestavljeni iz dveh delov z različnimi destinacijami. Nekje na poti do končnega cilja se oba dela ločita in nadaljujeta vsaka na svoj cilj. V tem primeru table nad peroni označujejo dva cilja in kateri del kam gre: achterste deel / achter pomeni nazaj in voorste deel / voor pomeni naprej, kar se nanaša na smer odhoda. Ne oklevajte vprašati druge potnike ali člana osebja.
Druga pogosta napaka je vožnja iz Schiphola v Amsterdam. Iz Schiphola se lahko odpravite do Amsterdam Centraal ali Amsterdam Zuid (jug). Te postaje niso neposredno povezane in veliko turistov, ki želijo iti na Amsterdam Centraal, konča na jugu. Zato morate vedno preveriti cilj vlaka. Iz Amsterdama Zuid se lahko odpeljete z metrojem do Centraal ali z vlakom do Centraal s prestopom na postaji Duivendrecht (2. nadstropje).
Med Rotterdamom, Delftom, Haagom, Leidnom, Schipholom, Amsterdamom in Utrechtom je priročna povezava z nočnim vlakom (za zabave in letališki promet) vso noč, enkrat na uro v vsako smer. Severni Brabant strežejo tudi ob petku, sobo in sobo, zvečer. Potujete lahko v Dordrecht, 's-Hertogenbosch, Eindhoven, Tilburg in Bredo.
Večina vlakov ima dva razreda udobja (1. razred in 2. razred). Nekatere regionalne linije nimajo prvega razreda. Prvi in drugi razred se običajno razlikujeta po različnih barvah. Znaki z »1« ali »2« ob zunanjih vratih in vratih kabine označujejo razred. Nekatera območja na vlaku so tiha območja. V teh conah mora biti hrup čim manjši. Označeni so bodisi s stilizirano silhueto obraza, ki drži prst na ustnicah, bodisi z rumenim ovalom z "Ssst".
Brezplačen brezžični internet je na voljo na skoraj vseh večjih postajah in na številnih vlakih Intercity. Električne vtičnice so na voljo le na nekaterih vlakih Intercity in še to samo v prvem razredu.
vstopnice
Obstaja enoten nacionalni sistem tarif za potovanja z železnico. Za druge operaterje ne potrebujete ločenih vozovnic. Vse železniške družbe na Nizozemskem zdaj uporabljajo kartico OV s čipom: papirnate vozovnice za vlak se ne izdajo več. Potniki imajo naslednje možnosti za izdajo vozovnic:
- Anonimna ali osebna kartica OV s čipom: oboje stane 7.50 € na kartico. Upoštevajte, da če ste eno od teh kartic že kupili pri ponudniku, ki ni NS, jo boste morali aktivirati za potovanje z vlakom NS. To se zgodi samodejno, ko denar naložite na kartico na enem od avtomatov za vstopnice NS.
- A enosmerna kartica OV s čipom za vsako potovanje. Prodajajo jih na avtomatih, vendar je cena vozovnice za en evro višja od cene enosmerne vozovnice. Upoštevajte, da je enosmerno vozovnico mogoče kupiti za eno ali povratno vožnjo, tako da je v tem primeru ena povratna vožnja (1x 1 € doplačila) cenejša od dveh povratnih voženj (2x 1 € doplačila).
- Elektronska vozovnica. Za te ni doplačila.
Mednarodni vlaki, ki prihajajo na Nizozemsko ali odhajajo iz nje, lahko uporabljajo ločene sisteme za izdajanje vozovnic. Tudi mednarodne kartice za popuste, kot je kartica Eurail, ne uporabljajo sistema Chipkaart.
Cena vozovnice je enotna in odvisna od razdalje. Vstopnice veljajo za Sprinter in Medkrajevne povezave – v obeh primerih ni razlike v ceni. Vendar pa za domača potovanja naprej Medkrajevni neposredni or vlaki ICE, morate plačati doplačilo, ki ga lahko kupite na avtomatu za vstopnice in uporabite neposredno. Z Intercity Direct je to doplačilo potrebno samo za potovanje med Schipholom in Rotterdamom. Najpogostejše vozovnice so posamične (ena smer) in povratne vozovnice (vrnitev). Slednja velja le za povratno potovanje isti dan, cena pa je enaka kot dve enojni vozovnici, zato povratna vožnja nima cenovne ugodnosti pred nakupom posamezne vozovnice (razen pri uporabi enosmerne kartice OV s čipom).
Vstopnice veljajo za kateri koli vlak na progi (v nasprotju z enim fiksnim vlakom). Odmor je dovoljen na kateri koli postaji na progi (tudi na postajah na progi, kjer ni treba prestopati). Kot v mnogih državah obstaja razlika med prvim in drugim razredom. Vozovnica v drugem razredu stane približno 60 % cene vozovnice v prvem razredu. Glavna prednost prvega razreda je, da je manj gneče in da so sedeži in prehodi na splošno širši. Vozovnico Railrunner lahko kupite za 2.50 € za otroke od 4. do 11. leta v spremstvu odrasle osebe.
Nakup vozovnic za vlak
Moraš kupite vozovnico pred potovanjem – od leta 2005 ne morete več preprosto kupiti vozovnice pri kondukterju, kot v nekaterih drugih državah. Če kupite vozovnico na krovu, morate plačati običajno ceno plus kazen 35 €. Če so avtomati za izdajo vozovnic pokvarjeni, se takoj ob vkrcanju obrnite na voznika. Dirigent s to politiko nima diskrecijske pravice, čeprav je vljuden in se pretvarja, da je neuk turist lahko vam pomaga pobegniti z neveljavno vozovnico. V najslabšem primeru, če nimate dovolj gotovine ali potnega lista, vas lahko aretira železniška policija.
- Od ATM. Vstopnice lahko kupite na bankomatih na postajah z nizozemskimi bančnimi karticami ali debetnimi karticami Maestro. Pri plačilu s kartico Visa ali MasterCard se zaračuna provizija 0.50 €. Nekateri avtomati, vsaj eden na vsaki postaji, sprejemajo tudi kovance (ne pa bankovcev). Samo večje postaje imajo blagajne. Avtomati ponujajo menije v angleščini. Pogosta napaka tujcev je, da pomotoma dobijo vstopnico s 40-odstotnim popustom (»korting«) na avtomatu. Za te vozovnice je potrebna posebna kartica za popuste, lahko pa potujete tudi s karticami za popuste drugih oseb. Če imate težave z uporabo avtomata za vstopnice, prosite koga drugega za pomoč; skoraj vsi govorijo nekaj angleško in vam bodo pomagali.
- Na zalogi. Vstopnice lahko kupite v predprodaji preko spleta (e-vstopnice), ki za plačilo zahteva nizozemski bančni račun (iDEAL). Upoštevajte, da so vstopnice, kupljene vnaprej, osebne in da lahko sprevodniki zahtevajo identifikacijo. V primerjavi s potovanjem z anonimno ali osebno kartico OV s čipom ni razlike v ceni, vendar so e-vozovnice 1 € cenejše od kartice OV s čipom za enkratno uporabo. E-vozovnice je mogoče kupiti tudi na spletni strani belgijskih železnic SNCB Evropa, tudi na nekaterih nizozemskih domačih progah, običajno za isto ceno kot na nizozemskih NS (še preveriti). Za razliko od nizozemske spletne strani NS, je sprejema tuje bančne kartice, vendar zaračuna dodatno provizijo (2 evra) na transakcijo, če se uporabi kreditna kartica (Visa, Mastercard, American Express). Za debetno kartico (npr. Maestro) pa ni doplačila.
Znižana vozovnica za železnico
Obiskovalci, ki načrtujejo potovanje z železnico na Nizozemskem, morajo uporabiti kartico Eurail Card s paketom Benelux (glejte eurail.com). Ta paket omogoča večdnevno neomejeno potovanje z vlakom v Belgiji, na Nizozemskem in v Luksemburgu. Evropejci, ki ne morejo izkoristiti kartice Eurail, naj se pozanimajo o karticah Inter Rail Pass, ki jim omogočajo popuste pri potovanjih z vlakom (glejte interrail.eu).
Turistom, ki načrtujejo večdnevno potovanje z železnico, se morda splača vzeti z Dal Voordeel PassOff-peak popust), ki imetniku kartice (in še trem spremljevalcem) omogoča 40% popust na vlake NS za eno leto, razen v času potovanja v prometnih konicah (delavniki 6.30-9.00 in 16.00-18.30, razen praznikov). Cena 50 € za eno leto (2014). Naročnina vključuje osebno OV čip kartico, katere obdelava traja 2 tedna. Če jo že imate, lahko naročnino zaračunate na osebno OV čip kartico. Ne pozabite se vedno prijaviti in odjaviti, popust se samodejno upošteva glede na čas prijave.
NS ima tudi mesečno in letno naročnino za brezplačna potovanja ob koncu tedna, izven konice ali v celotnem naročniškem obdobju, vključno s konicami, ter naročnino, ki ponuja 40% popust za celotno obdobje, vključno z konicami.
Popotniki, ki želijo na Nizozemskem preživeti samo en dan in si velik del države ogledati z vlakom, lahko kupijo a Dnevna karta (dnevna vstopnica, 51 €). A pozor: ceneje je lahko, če kar kupite karto. The Dnevna karta traja približno 6 ur vožnje z vlakom v enem dnevu. Trgovine, kot so Hema, Blokker, Kruidvat ali Albert Heijn, imajo tudi posebne ponudbe Dnevna karta ki jih lahko kupite po znižani ceni (13-16 €) in si jih nato natisnete doma. Pomembno je opozoriti na veljavnost teh vozovnic (npr. ne veljajo v jutranjih konicah in veljajo vse dni ali samo od sobote do nedelje ter obdobje, za katerega veljajo). Uporaba ene od teh vozovnic je verjetno najcenejši način potovanja z vlakom na Nizozemskem, zlasti za povratna potovanja.
Na postaji
Večina postaj je majhnih, z enim ali dvema peronoma. Postaje v mestih ali vaseh običajno nimajo osebja. Vendar imajo mesta, kot sta Amsterdam in Utrecht, velike glavne postaje z do 14 peroni. Prehod od enega perona do drugega lahko traja 5 ali celo 10 minut, zlasti za ljudi, ki postaje ne poznajo.
Vsi peroni so oštevilčeni. Kadar so peroni tako dolgi, da se lahko na istem peronu ustavi dva ali več vlakov, so različni deli perona označeni z malimi črkami a/b/c. Na nekaterih postajah se z velikimi črkami označuje, kateri del vlaka se na katerem delu postaje ustavi. Ne zamenjujte malih in velikih črk.
Vozne rede najdete v postajnem zboru in na peronih. Vse vlakovne table so običajno rumene, razen za odstopajoče vozne rede med načrtovanim vzdrževanjem (modre) in na Kraljičin dan (oranžne). Vlaki v odhodu so natisnjeni z modro barvo (na rumenih tablah), vlaki v prihodu pa z rdečo barvo. Za razliko od drugih držav table same niso razvrščene po uri odhoda, ampak po smeri (upoštevajte, da gre pravzaprav za linijo, z velikih postaj v nekatera mesta vozi več linij! Turisti raje vprašajte nekoga, katera linija je najhitrejša za vaš cilj ). V nekaterih primerih je za posamezen dan za določeno smer potrebnih več tabel. Prav tako je večina postaj opremljenih z modrimi elektronskimi zasloni, ki prikazujejo, kateri vlaki odhajajo v eni uri.