Gospodarsko srce Christchurcha je tradicionalno kmetijski sektor. Gospodarstvo mesta je že dolgo osredotočeno na okoliško poljedelsko regijo – bilo je del prvotnega »paketa«, kot je bila Nova Zelandija predstavljena priseljencem. Sedež PGG Wrightson, glavnega novozelandskega kmetijskega podjetja, je v Christchurchu. Njegov izvor lahko izsledimo nazaj v Pyne Gould Guinness, zgodovinsko podjetje za zaloge in postaje, ki je oskrbovalo Južni otok. To podjetje je pomagalo pri izvozu praks gojenja jelenov. Proizvodnja mleka v Urugvaju je del mednarodne širitve PGG Wrightson. Druga kmetijska podjetja v Christchurchu vključujejo proizvodnjo slada, raziskave in obdelavo semen, predelavo volne in mesa ter majhna biotehnološka podjetja, ki temeljijo na stranskih proizvodih mesnih proizvodov. Z visokimi svetovnimi cenami mlečnih izdelkov in uporabo namakanja za spodbujanje rasti trave na suhih tleh se je proizvodnja mleka v okoliških regijah hitro povečala. S povečano uporabo delovne sile je pripomogla k zaustavitvi zmanjševanja podeželskega prebivalstva. Številne kmetijske in živinorejske kmetije so bile spremenjene v mlekarne. Pretvorbe so izvedle tako kmetijske korporacije kot kmetje, od katerih so se mnogi preselili na jug iz trdnjav mlekarn na Severnem otoku, kot sta Taranaki in Waikato.
Pridelovanje je imelo v okolici tradicionalno pomembno vlogo. Glavni pridelki so bili pšenica in ječmen, pa tudi številne sorte detelje in drugih trav za izvoz semen. Vse to je privedlo do ustanovitve predelovalnih podjetij v Christchurchu. Regionalno kmetijstvo se je v zadnjih letih razširilo, pri čemer je v Waipari vzklila cvetoča vinska industrija in začetki novih vrtnarskih podjetij, kot sta gojenje in predelava oljk. Gojenje jelenov je privedlo do inovativnih metod izdelave rogovja za azijsko medicino in afrodiziake. Zlasti odlično kakovostno lokalno vino je povečalo privlačnost Canterburyja in Christchurcha za obiskovalce.
Christchurch je za Aucklandom drugo največje proizvodno središče Nove Zelandije, industrija pa je drugi največji dejavnik, ki prispeva k lokalnemu gospodarstvu, s podjetji, kot je Andersonovo, ki so v zgodnjih dneh gradnje infrastrukture ustvarjala jekla za mostove, predore in jezove za hidroelektrarne. Zdaj je proizvodnja večinoma lahkega blaga, Avstralija pa je primarni trg, kjer so podjetja, kot so tista, ki jih je ustanovila družina Stewart, med glavnimi zaposlitvami. Pred selitvijo proizvodnje v Azijo je bil Christchurch epicenter novozelandske industrije oblačil s podjetji, kot je LWR Industries. Podjetja, ki ostajajo, večinoma oblikujejo, prodajajo in proizvajajo v Aziji. V mestu je bilo tudi pet tovarn obutve, ki pa jih je izpodrinil uvoz.
Podjetja, ki temeljijo na tehnologiji, so v Christchurchu nastala v zadnjih nekaj desetletjih. Angus Tait je ustanovil Tait Electronics, proizvajalca mobilnih radijskih postaj, iz katerega so nastala številna podjetja, vključno s Swichtec Dennisa Chapmana. Gil Simpson je zgradil podjetje s programsko opremo, ki je ustvarilo programska jezika LINC in Jade, menedžerski odkup pa je povzročil ustanovitev lokalnega podjetja Wynyard Group.
Obstajajo tudi odcepitve elektrotehničnega oddelka Univerze v Canterburyju. Med njimi sta bili tudi Pulse Data, ki je kasneje postal Human Ware (proizvaja bralne naprave in računalnike za slepe in slabovidne), in CES Communications (šifriranje). Ko so ustanovitelji Pulse Data ustanovili Pulse Data prek menedžerskega odkupa svojega oddelka, so se preselili iz inženirske šole Univerze Canterbury, da bi delali za Wormald Inc.
V zadnjih letih sta inženirska šola in oddelek za računalništvo na Univerzi v Canterburyju igrala pomembno vlogo pri zagotavljanju osebja in raziskavah za tehnološke industrije, medtem ko Christchurch Polytechnic Institute of Technology zagotavlja stalen pretok usposobljenih tehnikov in inženirjev. Lokalno in nacionalno industrija IT ni prepoznavna po svoji velikosti (je tretja največja na Novi Zelandiji), ampak po svojih kreativnih in podjetniških idejah, izdelkih in konceptih.
Univerza Lincoln, ki je v bližini, je igrala ključno vlogo v kmetijstvu v Christchurchu.
Turizem je tudi pomemben del lokalnega gospodarstva. Zaradi bližine smučišč in drugih znamenitosti južnih Alp ter hotelov, igralnice in letališča, ki presegajo mednarodne standarde, je Christchurch priljubljena postaja za mnoge popotnike. Mesto je priljubljeno med japonskimi obiskovalci, kar je razvidno iz japonskih znakov, ki obdajajo katedralni trg.