Južna Tarawa je glavno mesto in središče republike Kiribati, kjer živi skoraj polovica celotnega prebivalstva države.
S 50,182 prebivalci populacijsko središče Južne Tarave obsega vse majhne otoke od Betia na zahodu do Bonrikija na vzhodu, ki jih povezuje glavna cesta Južne Tarave.
Južna Tarawa je dom večine vladnih, gospodarskih in izobraževalnih ustanov Kiribatija ter pristanišča in višjega sodišča v Betiu.
Tarawa je bila kraj bitke pri Tarawi, enega najhujših spopadov na pacifiškem območju druge svetovne vojne. Prvotno je bilo glavno mesto otokov Gilbert in Ellice, nekdanjega britanskega ozemlja.