Gozdovi ob obali so v glavnem sestavljeni iz mangrov, odpornih na sol, redko naseljeno zaledje pa vsebuje gozdove, ki se odpirajo v planoto bolj suhih travnikov. Podnebje je tropsko, z obilo dežja od maja do oktobra in močnimi vetrovi harmattan preostali del leta. Liberija je dom približno 40 % ohranjenega zgornjegvinejskega deževnega gozda. V začetku dvajsetega stoletja je bil velik proizvajalec gume.
Republika Liberija je nastala kot kolonija Ameriškega kolonizacijskega društva (ACS), ki je menila, da bodo imeli temnopolti v Afriki večje možnosti za svobodo kot v ZDA. 26. julija 1847 je država razglasila svojo neodvisnost. ZDA so neodvisnost Liberije priznale šele 5. februarja 1862, med ameriško državljansko vojno. Med 7. januarjem 1822, do ameriške državljanske vojne, se je v kolonijo preselilo skoraj 15,000 emancipiranih in svobodno rojenih temnopoltih Američanov ter 3,198 Afro-Karibov. Črni Američani, ki so se naselili v Liberiji, so s seboj prinesli svojo kulturo. Ustava in zastava Liberije sta temeljili na ustavi in zastavi Združenih držav. Potem ko je ljudstvo Liberije 3. januarja 1848 razglasilo neodvisnost, je bil za prvega predsednika države izvoljen Joseph Jenkins Roberts, bogat, svobodno rojen temnopolti Američan iz Virginije, ki se je uveljavil v državi.
Liberija, prva in najstarejša moderna afriška republika, je edina afriška republika, ki se je samorazglasila za neodvisnost, namesto da bi se osamosvojila z revolucijo drugega naroda. V času evropske kolonialne dobe je Liberija ohranila in obdržala svojo neodvisnost. Med drugo svetovno vojno je Liberija pomagala ameriškim vojnim prizadevanjem proti Nemčiji, Združene države pa so vlagale v pomembno infrastrukturo v Liberiji, da bi pomagale njenim vojnim prizadevanjem, kar je državi koristilo tudi pri nadgradnji in krepitvi njenih glavnih zmogljivosti za zračni promet .
Poleg tega se je predsednik William Tubman zavzel za gospodarske izboljšave. Liberija je bila ustanovna članica Društva narodov, Združenih narodov in Organizacije afriške enotnosti v svetovnem merilu. Politične napetosti iz administracije Williama R. Tolberta so privedle do vojaškega udara leta 1980, ki je kmalu po njegovi smrti odstavil njegovo vodstvo, kar je povzročilo leta politične nestabilnosti. Prva in druga liberijska državljanska vojna sta sledili petletnemu vojaškemu nadzoru Sveta ljudske odrešitve in petletnemu civilnemu upravljanju Nacionalne demokratične stranke Liberije. Zaradi teh dogodkov, ki so uničili liberijsko gospodarstvo, je bilo ubitih ali razseljenih več kot 500,000 ljudi. Mirovna pogodba iz leta 2003 je privedla do demokratičnih volitev leta 2005. Proces okrevanja še poteka, čeprav približno 85 odstotkov prebivalstva živi pod mednarodno mejo revščine.
Izbruh virusa ebole je v letih 2010 ogrozil gospodarsko in politično stabilnost Liberije; začela se je v Gvineji decembra 2013, se marca 2014 razširila v Liberijo in je bila uradno končana 8. maja 2015.