Marbella je ena izmed najbolj znanih turističnih destinacij v Sredozemlju in priljubljena destinacija za obiskovalce. Nekoč malo belo ribiško mestece je danes eno najbolj svetovljanskih obalnih letovišč na španski obali Costa del Sol.
V mesto se zgrinjajo turisti iz severne Evrope (zlasti Združenega kraljestva, Irske in Nemčije), pa tudi Savdske Arabije in Združenih arabskih emiratov. Marbella je znana po prisotnosti plemičev, zvezdnikov in premožnih posameznikov; je priljubljena destinacija za luksuzne čolne in vse pogosteje ladje za križarjenje, ki pristajajo v njegovem pristanišču.
Igralci golfa in čolnarji pogosto zahajajo v regijo, v bližini pa je več zasebnih posesti in luksuznih hotelov, zlasti hotel Marbella Club. Andalucia Tennis Experience, teniški dogodek WTA na rdeči glini, poteka v Marbelli.
Glavne znamenitosti Marbelle so njene plaže s čudovitim peskom in Sredozemlje s čisto vodo. Na voljo je široka paleta dejavnosti, tako na kopnem kot na morju, kot tudi nakupovanje, restavracije in nočno življenje.
Samo mesto ima dolgo zgodovino, saj so ga v 7. stoletju pred našim štetjem ustanovili Feničani. Kasneje so prišli Rimljani in Mavri, ki so mestu dali svoj pečat. Mavri so mesto poimenovali Marbil-la, kar najverjetneje izhaja iz starejšega iberskega imena. Velik del obstoječega starega mesta izvira iz 15. in 16. stoletja, ko se je Marbella ponovno pridružila Španiji. Kasneje je mesto postalo središče železarske industrije.
Nekateri prvi hoteli so bili zgrajeni v dvajsetih letih prejšnjega stoletja, vendar je španska državljanska vojna ustavila širitev. Po drugi svetovni vojni je Marbella postala priljubljena destinacija za premožne in slavne Evropejce. Kmalu zatem se je okoli 1920 kilometrov zahodno od Marbelle razvila bogata obalna soseska Puerto Bans (ki ima svojo stran). Sčasoma je mesto postalo zatočišče za »kraljevine« organiziranega kriminala in po njih manjše kriminalce in odvisnike od drog, kar je Marbelli v zgodnjih devetdesetih letih prineslo negativno podobo. Dandanes pa je mesto čisto in varno ter ima po raziskavi iz leta 7 najvišjo kakovost življenja v vsej Andaluziji. Mesto je tudi polno domačih in tujih turistov, med katerimi jih je največ z Britanskega otočja.
Plaže
27 kilometrov (17 milj) obale znotraj meja Marbelle je razdeljenih na štiriindvajset plaž z različnimi značilnostmi; kljub temu pa so zaradi razvoja občine zdaj vsa polmestna. Pogosto imajo zmerno deskanje, zlat ali črn pesek različnih tekstur, od drobnega do srednjega do grobega, in občasno prod. V poletnih mesecih, ko je obisk obiskovalcev največji, je stopnja zasedenosti pogosto visoka do srednja. Med vidnejšimi plažami sta plaža Artola, ki se nahaja v zaščitenem območju Dunas de Artola, in Cabopino, ena redkih nudističnih plaž v Marbelli, ki se nahaja v bližini pristanišča Cabopino. Plaži Venus in La Fontanilla sta v središču mesta in sta zelo priljubljeni, medtem ko sta plaži Puerto Bans in San Pedro Alcántara prejeli modro zastavo Fundacije za okoljsko izobraževanje, ker izpolnjujeta njene zahteve glede kakovosti vode, varnosti, splošnih storitev in okoljskega upravljanja.
Turistične informacije lahko najdete na Plaza de los Naranjos (na vogalu občinske hiše) in Paseo Maritmo.