Šalát Melitzano (Melitzanosalata)

Melitzanosalata je obľúbený grécky baklažánový dip, ktorý zachytáva údenú esenciu stredomorského leta. Toto jedlo, ktoré je zároveň rustikálne aj rafinované, sa skladá z opečeného, ​​jemného baklažánu zmiešaného s výrazným citrónom, štipľavým cesnakom a bohatým olivovým olejom. Jeho názov pochádza z gréckych slov melitzana (baklažán) a šalát (šalát), hoci ide skôr o krémovú, zemitú nátierku. Tradične Gréci pečú baklažány vcelku na otvorenom ohni alebo grile, pričom šupka sčernie a dužina úplne zmäkne. Táto metóda dodáva dipu hlbokú praženú chuť, ktorá je jeho charakteristickým znakom.

Tento predjedlo je základom gréckej kultúry meze. Melitzanosalata, podávaná pri stoloch v krčmách aj v domácich kuchyniach, sa často podáva spolu s teplou pitou a inými nátierkami, ako je tzatziki alebo hummus. Jeho zemitá teplo a osviežujúca citrónová chuť z neho robia perfektný kontrast k bohatším jedlám. Grilované jahňacie alebo kuracie souvlaki, čerstvé paradajky a slaný syr feta sa k tomuto dipu krásne hodia. Niektorí kuchári ho dokonca lyžicou dávajú na opečený chlieb alebo ho používajú ako nátierku na sendvič pre údený nádych.

Melitzanosalata má mnoho regionálnych špecialít. V niektorých receptoch sa dužina baklažánu šľahá s horčicou alebo trochou majonézy (štýl známy ako Politiki melitzanosalata) pre extra krémovú konzistenciu. Väčšina tradičných verzií sa však spolieha na veľmi jednoduché ingrediencie: pečený baklažán, cesnak, extra panenský olivový olej, trochu octu alebo citrónovej šťavy a nasekanú petržlenovú vňať alebo oregano. Štipka mletej rasce alebo drvených vločiek červenej papriky dodáva extra teplosť a komplexnosť. Ingrediencie sa zvyčajne miešajú ručne alebo sa krátko rozmixujú v kuchynskom robote, čím vznikne zmes, ktorá je väčšinou hladká s malými jemnými kúskami pre textúru.

Výsledok je nesmierne uspokojujúci: dymový, zemitý a zároveň žiarivý. Hodvábny baklažán je povzbudený vírom ovocného olivového oleja a kvapkou citróna. Tento dip stelesňuje chuť letnej zeleniny dozretej na slnku v ľahkej a zdravej forme. Mnoho gréckych kuchárov považuje melitzanosalatu za znak domova a ročného obdobia. Aróma pečeného baklažánu signalizuje vrchol letnej úrody a rodiny často grilujú svoje baklažány na záhradných griloch alebo nad otvoreným ohňom na sporáku. Tento spoločný prístup k vareniu znamená, že každá domácnosť má svoju vlastnú miernu variáciu, ale univerzálna príťažlivosť zostáva: krémová zmes baklažánu pečeného na ohni a pikantného citróna, ktorá pôsobí upokojujúco aj slávnostne.