Hrozná erupcia, podobná tej, ktorá pochovala staroveké mesto Pompeje v roku 79 pred Kristom, by sa podľa odborníkov mohla zopakovať.
Pompeje, bohaté mesto pod Vezuvom, zmizlo zo zemského povrchu v roku 79 pred Kristom. Erupcia sopky trvala 24 hodín a zabila 2,000 ľudí.
Autorom jediných zachovaných záznamov o katastrofe bol Plínius mladší, synovec admirála rímskej flotily a prírodovedca Plínia staršieho, ktorý sa doplavil na miesto katastrofy v nádeji, že zachráni obyvateľov. . Sám však zostal ležať na brehu vo večnom sne.
Plínius mladší napísal, že bol v ten deň v Misane, keď nad Vezuvom uvidel hustý oblak dymu, ktorý sa v podobe otvoreného dáždnika šíril nad Pompejami.
Oblak popola vybuchol 20 kilometrov do vzduchu, potom začal padať, valil sa z hory rýchlosťou až 110 kilometrov za hodinu a zničil všetko v okruhu 500 kilometrov štvorcových. Veľké množstvo ľudí sa pokúsilo utiecť.
Popol a jedovaté plyny pyroklastického dopadu dosiahli teploty 700 stupňov Celzia a zabili tisíce ľudí, ktorí žili v Pompejách, ale aj v blízkosti Herculanea a menších miest medzi nimi.
V tomto neuveriteľnom procese ničenia zostali Pompeje dokonale zachované ako v časovej kapsule a boli uzavreté až do polovice 18. storočia, kedy boli objavené úplnou náhodou.
Archeológovia boli prekvapení, keď zistili, že pod hrubou vrstvou popola a sutín sa nachádza takmer neporušené sídlisko.
Odborníci sa domnievajú, že erupcia Vezuvu by sa mohla zopakovať s rovnakou intenzitou. Doteraz táto sopka vybuchla asi 50-krát. Posledná veľká erupcia nastala v roku 1944.
Vážnejšou hrozbou pre Pompeje ako sopka sú dnes milióny turistov, ale aj škody spôsobené počasím, pretože zrážky ničia zvyšky mesta.
Archeológovia preto pátrajú v oblasti dvoch tretín vyhĺbeného mesta po ďalších odpovediach o tomto mieste. Ťažba jednej tretiny mesta, ktorá je stále pod zemou, sa zastavuje, aby sa úplné zničenie Pompejí odložilo až do odvolania a toto talianske mesto, ktoré je na zozname svetového dedičstva UNESCO, zostalo zachované.
