Pôvodne skromná rybárska dedina, cestovný ruch v Playa del Carmen začal osobnou trajektovou dopravou na Cozumel, ostrov cez Cozumelský kanál, ktorý je známy svojím potápaním.
Playa del Carmen v poslednej dobe zaznamenala nebývalý rast a pribudli nové luxusné bytové komplexy, reštaurácie, obchody a zábavné zariadenia. Quinta Avenida alebo Piata Avenue je centrom turistických aktivít v Playa del Carmen. Tiahne sa od Calle 1 norte po Calle 40 a je to len pre chodcov, dláždená cesta, ktorá pokrýva približne 20 blokov. Pozdĺž Piatej Avenue objavíte rozmanitý výber reštaurácií, krčiem, klubov, nákupných možností a ďalších služieb. Takmer všetko v Playa začína na tejto ulici. Piata Avenue je pešia ulica, ktorá vedie pozdĺž pobrežia a je lemovaná stovkami obchodov, kaviarní a reštaurácií. Početné malé butikové hotely pozdĺž a bezprostredne mimo Piatej Avenue, ako aj pozdĺž pobrežia.
Playacar je rezidenčný a turistický rozvoj, ktorý sa nachádza južne od hlavného metropolitného centra Playa del Carmen. Táto zástavba obsahuje väčšinu all inclusive hotelov, voliéru a golfového ihriska. Existujú dve fázy: fáza 1 je väčšinou rezidenčná s niekoľkými hotelmi a obchodmi, zatiaľ čo fáza 2 má najväčšie all inclusive rezorty, golfové ihrisko a značný počet obytných budov.
Playa del Carmen je súčasťou Riviera Maya, ktorá sa rozprestiera od južného konca Cancnu po Tulum a ekologickú rezerváciu Sian Ka'an. Playa je prístavom pre rôzne výletné lode, ktoré pristávajú v priľahlých dokoch lomu Calica, ktoré sa nachádzajú asi šesť míľ južne od mesta. Xcaret Eco Park je prominentné turistické miesto v Xcaret. Je to „ekoarcheologický park“ s mexickou tematikou (vyslovuje sa „shkar-et“).
Všetky parky v Playa del Carmen poskytujú bezplatné Wi-Fi. Väčšina reštaurácií a krčiem bude potrebovať minimálny nákup, kým vám poskytne heslo, ktoré sa bude každý deň meniť. Čím je hotel alebo byt drahší, tým je menej pravdepodobné, že budete mať voľný prístup.
