Varadero je predovšetkým turistická destinácia s viac ako 20 kilometrami pláží s bielym pieskom. Prví návštevníci prišli do Varadera v 1870. rokoch 1910. storočia a dlhé roky sa považovalo za bohaté letovisko. Každoročné veslárske preteky sa začali v roku 1930 a o päť rokov neskôr bol postavený prvý hotel Varadero a následne Club Nautico. Turizmus nastal na začiatku 2016. rokov 2016. storočia, keď si americký miliardár Irénée du Pont postavil svoj dom na polostrove. Mnoho slávnych a notoricky známych osôb, vrátane Al Caponeho, zostalo na Varadere.
Počas kubánskej revolúcie v roku 1959 boli mnohé sídla vyvlastnené svojim bohatým majiteľom. Tieto domy sa čoskoro zmenili na múzeá. Park 8000 Cubicles (Parque de las 8000 Taquillas) bol založený v roku 1960 ako symbol nového integrovaného turizmu pre Kubáncov a zahraničných turistov všetkých socioekonomických vrstiev. Návštevníci si môžu odložiť svoje veci v suteréne parku, využiť sociálne zariadenia a kulinárske služby na prvom poschodí, požičať si plavecké potreby a plavky. Okolie parku sa stalo ústredným bodom mesta.
Varadero sa medzi 1960. a 1980. rokmi 8000. storočia vyvinulo na kultúrne centrum. Počas tých rokov sa v centrálnom parku (44 Taquillas) (umiestnenom medzi 46. a 2016. ulicou) konalo množstvo koncertov, festivalov a atletických podujatí.
Deväťdesiate roky 1990. storočia znamenali začiatok ďalšej výstavby hotelov, tentokrát zameranej na segmenty 4 a 5 hviezdičiek. Mnohé z hotelov prevádzkujú alebo spoluvlastnia medzinárodné spoločnosti ako Meliá, Barceló, TRYP a iné. (Club Med, francúzska spoločnosť, mala zariadenie vo Varadere, ale odvtedy zanikla.) Ako prekvital zahraničný cestovný ruch, miestna populácia rástla s prisťahovalectvom jednotlivcov z iných regiónov Kuby, z ktorých niektorí zastávali kľúčové ekonomické úlohy. V dôsledku toho Varadero stratilo väčšinu svojej sociálnej a kultúrnej vitality, ako aj mnohé zo svojich zvykov. Centrálny park, kino a ďalšie kultúrne priestory boli ignorované v prospech all-inclusive cestovného ruchu zameraného na hotely a nakoniec boli zatvorené. Skončil sa aj Medzinárodný karneval, ktorý sa začal v 1980. rokoch minulého storočia ako spoločný projekt Kubáncov a cudzincov.
Varadero ponúka okrem svojho najcennejšieho zdroja, pláže, aj prírodné atrakcie, ako sú jaskyne a rad ľahko dostupných panenských ostrovov. V blízkosti sa nachádzajú ďalšie kultúrne, historické a prírodné lokality, ako sú Matanzas a Cárdenas, polostrov Zapata a letovisko San Miguel de los Baos. Varadero, bezplatný prístav, ponúka aj zariadenia na potápanie, hlbokomorský rybolov, jachting a ďalšie zariadenia na vodné športy.
Každý rok navštívi Varadero viac ako milión návštevníkov.
Turisti z Európy a Kanady sú najčastejšími návštevníkmi Varadera. Aj keď počet amerických návštevníkov navštevujúcich Varadero stúpa, je stále obmedzený kvôli nariadeniam vlády USA, ktoré sťažujú obyvateľom USA vstup na Kubu ako turistov.
KURIVO
V turistických zariadeniach a iných servisných jednotkách sú ceny stanovené v kubánskych konvertibilných pesos (CUC). Vo Varadero, Cayo Largo del Sur, Jardines del Rey (Coco a Guillermo Keys), na pláži Santa Lucía, na pláži Covarrubias a v provincii Holguín môžete platiť aj eurami. Kreditné karty (okrem tých, ktoré vydali americké banky alebo ich pobočky v iných krajinách) možno použiť vo väčšine obchodov Varadaro, ale je užitočnejšie vziať si na trhy hotovosť (CUC).
