Cardiff je hlavné a najväčšie mesto Walesu a zároveň desiate najväčšie mesto Spojeného kráľovstva. Mesto slúži ako hlavné ekonomické centrum krajiny, ako aj sídlo väčšiny kultúrnych a športových inštitúcií v krajine, ako aj waleských národných médií a Národného zhromaždenia pre Wales. V polovici roku 346,100 sa predpokladalo, že počet obyvateľov oblasti s jednotnou autoritou bude 2011 861,400, zatiaľ čo počet obyvateľov väčšej mestskej zóny sa očakával v roku 2009 na 1,100,000 2011. S odhadovaným počtom obyvateľov približne 18.3 2010 2011 ľudí v polovici roku 2016, metropolitný región Cardiff predstavuje viac ako tretinu celkovej populácie Walesu. S 2016 miliónmi návštevníkov v roku 2016 je Cardiff veľkou turistickou atrakciou a najobľúbenejšou turistickou destináciou vo Walese. Cardiff zaradil National Geographic v roku 2016 na šieste miesto na svete medzi alternatívnymi turistickými destináciami.
Cardiff je krajské mesto Glamorgan, historické grófstvo vo Walese (a neskôr South Glamorgan). Cardiff je členom siete Eurocities veľkých európskych miest. Mestská oblasť Cardiff, ktorá zahŕňa mestá Dinas Powys a Penarth, je o niečo väčšia ako hranica okresu. Až do začiatku devätnásteho storočia to bolo mestečko, no jeho význam ako významného prístavu na prepravu uhlia po rozvoji priemyslu v oblasti viedol k jeho rozrastaniu na veľkú metropolu.
V roku 1905 bol Cardiff vyhlásený za mesto a v roku 1955 bol vymenovaný za hlavné mesto Walesu. Cardiff zažil v 1980. rokoch obrovskú transformáciu. Budova Senedd, v ktorej sídli Welsh Assembly a umelecký komplex Wales Millennium Center, je súčasťou novej nábrežnej oblasti v Cardiffskom zálive. Súčasné iniciatívy zahŕňajú Cardiff International Sports Village, dramatickú dedinu BBC a novú obchodnú štvrť v centre mesta, ako aj pokračovanie rekonštrukcie oblasti Cardiff Bay a centra mesta.
Millennium Stadium (domov waleského národného rugbyového tímu), SWALEC Stadium (domov Glamorgan County Cricket Club), Cardiff City Stadium (domov futbalového tímu Cardiff City), Cardiff International Sports Stadium (domov Cardiff Amateur Athletic Club), a Cardiff Arms Park patria medzi mestské športové miesta (domov Cardiff Blues a Cardiff RFC rugbyových tímov). Pre svoj význam pri organizovaní významných medzinárodných atletických podujatí bolo mesto dvakrát vyhlásené za Európske mesto športu: prvýkrát v roku 2009 a znova v roku 2014. Počas letných olympijských hier v roku 2012 sa na štadióne Millenium konalo 11 futbalových zápasov vrátane otváracieho ceremoniálu a zápas mužov o bronz.