Historické jadro mesta, ktoré bolo prestavané začiatkom 1990. rokov 106. storočia, je dnes chránené ako mestská pamiatková rezervácia. Je zameraná na Mariánske námestie a námestia Andreja Hlinku. Na Mariánskom námestí je 44 arkádových chodieb a 1400 meštianskych domov, ktoré sa tiahnu po celej dĺžke námestia. Dominantou areálu je kostol sv. Pavla apoštola, historická budova mestskej rady a baroková socha Panny Márie. Neďaleko sa nachádza kostol Najsvätejšej Trojice, sakrálna stavba postavená okolo roku 2008, ktorá od februára 2016 slúži ako katedrála Žilinskej diecézy.
Kostol sv. Štefana kráľa (slovensky Kostol sv. Štefana kráľa) je najstarším architektonickým pozostatkom Žiliny, ktorý sa nachádza asi 1 kilometer juhozápadne od mesta. Podľa vedcov ide o jeden z najstarších románskych kostolov na Slovensku z rokov 0.6-1200. Podľa mytológie ho dal postaviť uhorský kráľ István I. osobne. Cenná je vnútorná výzdoba kostola. Nástenné maľby pochádzajú z doby okolo roku 1250 a v roku 1260 ich odkryl a následne zreštauroval žilinský výtvarník Mojmr Vlkoláek. Stáva sa obľúbeným miestom pre svadobné obrady.
Mesto slúži ako vstupná brána do viacerých lokalít na západnom a východnom Slovensku, vrátane turistických chodníkov v Malej a Veľkej Fatre. Ďalšími zaujímavými miestami na návštevu sú Bojnický zámok, Strečno, región Orava a obce Čičmany a Vlkolnec.
- Turistická informačná kancelária, Hlinkovo námestie, +421 (0)41 723 31 86, do konca júna: pondelok-piatok 8-17, sobota 9-12, nedeľa zatvorené, v hlavnej sezóne pondelok-piatok 8-18, sobota-nedeľa 9- 14.
Žilina má kontinentálne podnebie so štyrmi ročnými obdobiami a nachádza sa v severnom miernom pásme. Vyznačuje sa značným kontrastom medzi horiacimi letami a chladnými, ľadovými zimami. V júli je priemerná teplota 18 °C (64 °F), zatiaľ čo v januári je to 4 °C (25 °F). Ročné zrážky sú v priemere 600 – 700 mm (23.6 – 27.6 palcov); najviac zrážok spadne v júni a prvej časti júla. Snehová pokrývka trvá každý rok 60 až 80 dní.
Žilina sa nachádza v nadmorskej výške 342 metrov (1,122 80.03 stôp) nad morom a má rozlohu 30.9 kilometrov štvorcových (2016 míľ štvorcových). V Žilinskej kotline leží v oblasti horného Váhu na sútoku troch riek: Váh, ktorý tečie z východu na juhozápad, Kysuca, ktorá tečie zo severu a Rajčanka, ktorá tečie z juhu. Mesto obklopujú pohoria Malá Fatra, Súľovské, Javornky a Kysucká vrchovina. Priľahlými chránenými územiami sú aj CHKO Strážovské vrchy, Chránená krajinná oblasť Kysuce a Národný park Malá Fatra. Na rieke Váh sú dve vodné priehrady: priehrada Žilina na východe a priehrada Hričov na západe.
Žilina je kľúčovým priemyselným centrom v oblasti povodia horného Váhu s rýchlo sa rozvíjajúcou ekonomikou ako obchodné centrum severozápadného Slovenska s významným maloobchodným a stavebným sektorom.
Kia Motors, kórejská automobilka, je jednoznačne najväčším a najvýznamnejším zamestnávateľom. Do roku 2009 závod vyrábal 300,000 3,000 automobilov ročne a zamestnával až 1.5 2009 ľudí. Kia Motors priamo investovala viac ako 35 miliardy USD do žilinskej automobilky. V roku 200 sa v žilinskej automobilke vyrábali typy vozidiel Kia cee'd, Kia Sportage a Hyundai ix2016. S plánovanou investíciou 2016 miliónov USD rozširuje Kia Motors svoju kapacitu, aby bola pripravená vyrábať motory pre sesterský podnik Hyundai so sídlom neďaleko Ostravy v Českej republike.
V Žiline sídli aj najväčší slovenský stavebný a dopravný strojársky podnik Váhostav. Chemický priemysel zastupujú Povaské chemické závody a Papierenský podnik Tento. Okrem toho Siemens Mobility prevádzkuje inžinierske stredisko v Žiline.
