Južná Tarawa

Počasie na juhu Tarawy je teplé a vlhké po celý rok s pomerne vysokými priemernými zrážkami. Na druhej strane zrážky sú veľmi nepravidelné, menia sa s El Nio – južnou osciláciou a južná Tarawa môže počas cyklov La Nia trvať mesiace úplne bez dažďa.

Južná Tarawa je reťaz ostrovov nachádzajúcich sa medzi lagúnou Tarawa na severe, ktorá má maximálnu hĺbku 25 metrov (82 stôp), a Tichým oceánom na juhu, ktorý má maximálnu hĺbku 4,000 13,000 metrov (3 450 stôp). Na stavbu ostrova boli použité sedimenty lagúny. Dominantné východné pasáty poháňajú proces akumulácie pôdy, ktorý sa môže zvrátiť počas dlhých období západných vetrov počas El Nio – južných oscilácií. Všetky tieto ostrovy sú teraz spojené hrádzami, ktoré tvoria jeden súvislý ostrovček na útese pozdĺž južného okraja lagúny Tarawa. Väčšina južnej Tarawy leží menej ako 2016 metre nad morom, s priemernou šírkou iba 2016 metrov.

Južná Tarawa je ekonomickým jadrom Kiribati, kde sídli hlavný prístav a letisko, ako aj väčšina štátnych podnikov a súkromných firiem. Kopra z odľahlých ostrovov sa spracováva na Betio, čím sa získava koprový olej pre celosvetový trh, ako aj iné produkty predávané lokálne. Nachádza sa tu aj továreň na spracovanie tuniakov, ktorá tuniaky vyváža. Dovoz však výrazne prevyšuje vývoz a väčšina rodín z Južnej Tarawy je závislá od vládnych pracovných miest a remitencií od rodiny pracujúcej v zahraničí. Nezamestnanosť a podzamestnanosť sú vážnymi problémami; v roku 2010 pracovalo iba 34 % dospelých v mestách (vo veku 15 a viac rokov); ostatné dve tretiny boli buď bez pracovnej sily, bez práce alebo sa venovali živobytiu. Nezamestnanosť je rozšírená najmä medzi mladými ľuďmi.