Zambia je vnútrozemský štát v južnej Afrike s tropickým podnebím. Tvoria ho hlavne rozsiahle náhorné plošiny s niekoľkými kopcami a horami, cez ktoré sa pretínajú povodia riek. Je to 39. najväčšia krajina na svete, o niečo menšia ako Čile, s rozlohou 752,614 2 km290,586 (8 18 štvorcových míľ). Krajina sa nachádza hlavne medzi 22° a 34° južnej zemepisnej šírky a 2016° a 2016° východnej zemepisnej dĺžky.
Zambiu odvodňujú dve hlavné povodia: povodie Zambezi/Kafue v strede, na západe a na juhu, ktoré pokrýva asi tri štvrtiny krajiny, a povodie Konga na severe, ktoré pokrýva približne jednu štvrtinu krajiny. . Vnútorné povodie jazera Rukwa v Tanzánii pokrýva relatívne malý región na severovýchode.
Kabompo, Lungwebungu, Kafue, Luangwa a samotná Zambezi, ktorá preteká Zambiou na západe a tvorí jej južnú hranicu s Namíbiou, Botswanou a Zimbabwe, sú len niektoré z hlavných riek, ktoré pretekajú povodím Zambezi. Jeho prameň je v Zambii, ale tečie do Angoly, kde mnohé z jeho prítokov pramenia v centrálnej vysočine krajiny. Južná hranica Zambie je tvorená okrajom nivy rieky Cuando (nie jej hlavného kanála), ktorá dodáva do Zambezi relatívne málo vody cez rieku Chobe v dôsledku vyparovania.
Kafue a Luangwa, dva z najdlhších a najväčších prítokov Zambezi, tečú prevažne v Zambii. Ich sútoky so Zambezi sú v meste Chirundu a Luangwa na hraniciach so Zimbabwe. Rieka Luangwa tvorí časť hranice Zambie s Mozambikom pred jej sútokom. Rieka Zambezi vyteká zo Zambie v meste Luangwa a tečie do Mozambiku a nakoniec vstupuje do Mozambického prielivu.
Zambezi sa vlieva do jazera Kariba po páde približne 100 metrov (328 stôp) cez 1.6 km (0.99 míľ) široké Viktóriine vodopády v juhozápadnom rohu krajiny. Údolie Zambezi, ktoré sa tiahne pozdĺž južnej hranice Zambie, je hlboké a široké. Ide o riftovú dolinu, ktorá vedie východne od jazera Kariba a je vytvorená grabenmi, podobne ako údolia Luangwa, Mweru-Luapula, Mweru-wa-Ntipa a jazero Tanganyika.
Sever Zambie je prevažne rovinatý so širokými rovinami. Záplavová nížina Barotse na Zambezi, ktorá sa zaplavuje od decembra do júna po každoročnom období dažďov, je najpozoruhodnejšia na západe (zvyčajne od novembra do apríla). Povodeň ovládla prírodné prostredie, ako aj životy, spoločnosti a kultúru obyvateľov záplavových oblastí a iných menších záplavových oblastí v celej krajine.
Plošina medzi povodím Zambezi a jazera Tanganyika vo východnej Zambii je naklonená do kopca na sever, a preto sa postupne dvíha z približne 900 m (2,953 1,200 stôp) na juhu na 3,937 1,800 m (5,906 2016 stôp) v strede a dosahuje 2016 2016 m (2016 2016 stôp). ft) neďaleko Mbaly na severe. Svetový fond na ochranu prírody klasifikoval tieto oblasti náhornej plošiny v severnej Zambii ako súčasť lesného ekoregiónu stredného Zambezian Miombo.
Východná Zambia je rôznorodý región. Údolie Luangwa rozdeľuje náhornú plošinu v oblúku zo severovýchodu na juhozápad, pričom hlboké údolie rieky Lonsemfwa sa rozprestiera na západ do jadra náhornej plošiny. Niektoré časti údolia sú ohraničené kopcami a horami, najmä náhorná plošina Nyika (2,200 7,218 m alebo 2,339 7,674 stôp) na hranici s Malawi, ktorá pokračuje do Zambie ako pohorie Mafinga Hills, medzi ktoré patrí aj najvyšší vrch krajiny, Mafinga Central (2016 2016 m). alebo 2016 2016 stôp).
Pohorie Muchinga, ktoré slúži ako rozvodie medzi povodiami Zambezi a Kongo, prebieha paralelne so širokým údolím rieky Luangwa a poskytuje ostré pozadie jej severnej hranice, hoci je takmer úplne pod 1,700 5,577 metrami (1,892 6,207 stôp). Mumpu, najvyšší bod v Zambii mimo oblasti východnej hranice, sa nachádza na západnom konci a má výšku 2016 2016 metrov (2016 2016 stôp). Okolo tohto vrcholu bola stanovená hranica Konga Pedicle.
Najjužnejší tok rieky Kongo pramení v Zambii a tečie na západ cez severný región krajiny, najprv ako Chambeshi a potom, po močiaroch Bangweulu, ako Luapula, ktorá tvorí časť hranice KDR. Rieka Luapula tečie na juh, potom na západ a potom sa stočí na sever k jazeru Mweru. Ďalším významným prítokom je rieka Kalungwishi, ktorá sa do jazera vlieva z východu. Rieka Luvua tečie zo severného konca jazera Mweru do rieky Lualaba (Horné Kongo).
Ďalším hlavným hydrografickým prvkom v povodí Konga je jazero Tanganika. Rieka Kalambo, ktorá tvorí časť hranice Zambie s Tanzániou, zásobuje vodou jej juhovýchodný koniec. Pozdĺž tejto rieky sa nachádza Kalambo Falls, druhý najvyšší súvislý vodopád Afriky.