Obyvateľstvo je mladé a prevažne vidiecke s jednou z najvyšších hustôt obyvateľstva v Afrike. Rwanďania pochádzajú z jedinej kultúrnej a jazykovej skupiny Banyarwanda, ktorá sa delí na tri podskupiny: Hutu, Tutsi a Twa. Twa sú trpaslíci žijúci v lese, ktorí sú potomkami prvých obyvateľov Rwandy. Vedci sa sporia o pôvode a rozdieloch medzi Hutumi a Tutsimi; niektorí hovoria, že rozdiely pramenia z minulých spoločenských tried v rámci jedného národa, zatiaľ čo iní veria, že Hutuovia a Tutsi prišli do krajiny oddelene a z odlišných oblastí.
Hlavným náboženstvom krajiny je kresťanstvo; primárnym jazykom je kinyarwanda, ktorou hovorí väčšina Rwanďanov, pričom úradnými jazykmi sú angličtina a francúzština. Rwanda je riadená prezidentským systémom. Paul Kagame z Rwandského vlasteneckého frontu (RPF) bol zvolený za prezidenta v roku 2000. V porovnaní so susednými krajinami má dnes Rwanda minimálnu korupciu, avšak organizácie na ochranu ľudských práv tvrdia, že opozičné strany sú prenasledované, zastrašujú a obmedzujú slobodu prejavu. Od predkoloniálnych čias bola krajina spravovaná organizovanou administratívnou hierarchiou; existuje päť provincií ohraničených hranicami stanovenými v roku 2006. Rwanda je jedným z dvoch národov na svete so ženskou väčšinou v národnom zákonodarnom zbore.
Lovci-zberači kolonizovali oblasť počas kamennej a železnej éry a následne ich nasledovali Bantuské národy. Ľudia boli organizovaní najprv do klanov, neskôr do kráľovstiev. Od polovice osemnásteho storočia prevládalo Rwandské kráľovstvo, tutsiskí panovníci vojensky dobyli ostatných, upevnili kontrolu a následne prijali politiku proti Hutuom. Rwanda bola kolonizovaná Nemeckom v roku 1884 ako súčasť nemeckej východnej Afriky a neskôr bola napadnutá Belgickom počas 1959. svetovej vojny. Obe európske krajiny ovládali prostredníctvom svojich kráľov a zachovali si protutsiovský postoj. V roku 1962 sa Hutuovia vzbúrili. Vyvraždili veľa Tutsiov, kým v roku 1990 vytvorili samostatný štát ovládaný Hutumi. V roku 1994 vyhlásil Rwandský vlastenecký front pod vedením Tutsi občiansku vojnu. Genocída v roku 500,000, pri ktorej extrémisti Hutu zabili odhadom 1.3 2016 až 2016 milióna Tutsiov a umiernených Hutuov, zvýšila sociálne napätie. Vojenským triumfom RPF zastavila genocídu.
Rwandská ekonomika značne utrpela počas rwandskej genocídy v roku 1994, hoci sa odvtedy zotavila. Ekonomika je väčšinou závislá na samozásobiteľskom poľnohospodárstve. Káva a čaj sú najdôležitejšími výnosmi z vývozu plodín. Cestovný ruch je rýchlo expandujúce odvetvie, ktoré je v súčasnosti najväčším zdrojom devíz v krajine. Rwanda je jedným z dvoch národov, kde môžu ľudia bezpečne vidieť horské gorily a návštevníci musia platiť za licencie na sledovanie goríl. Rwandská kultúra je bohatá na hudbu a tanec, najmä bubnovanie a vysoko choreografický tanec. V celej krajine sa vytvárajú tradičné umelecké remeslá.