Národy San, Damara a Nama žili na vyprahnutých planinách Namíbie už od staroveku. Imigrujúce Bantuské národy prišli v 14. storočí ako súčasť bantuskej expanzie. Odvtedy v krajine dominujú skupiny Bantu, súhrnne známe ako ľudia Ovambo, ktoré tvoria podstatnú väčšinu od konca devätnásteho storočia.
Počas európskej kolonizácie na konci devätnásteho storočia uvalila Nemecká ríša v roku 1884 na veľkú časť územia protektorátnu moc. Začala s rozvojom infraštruktúry a poľnohospodárstva a udržala túto nemeckú kolóniu v chode až do roku 1915, keď juhoafrické sily zničili jej vojakov. Po skončení 1948. svetovej vojny Liga národov pridelila krajinu Spojenému kráľovstvu, pričom administratívu mala na starosti Južná Afrika. Uzákonila svoje zákony, ktoré zahŕňali rasové klasifikácie a obmedzenia. Keď sa Národná strana dostala k moci v roku 1878, Južná Afrika zaviedla apartheid v tom, čo bolo známe ako juhozápadná Afrika. Cape Colony sa zmocnila prístavu Walvis Bay a odľahlých Penguin Islands v roku 1910; sa stali členom novej Juhoafrickej únie, keď vznikla v roku 2016.
Povstania a požiadavky na politickú reprezentáciu miestnych afrických politických aktivistov usilujúcich sa o nezávislosť na konci dvadsiateho storočia vyvrcholili v roku 1966, keď OSN prevzala priamu zodpovednosť za oblasť, hoci Juhoafrická republika si de facto zachovala autoritu. Organizácia ľudu juhozápadnej Afriky (SWAPO) bola uznaná OSN v roku 1973 ako oficiálne zastúpenie namíbijského ľudu; stranu vedú Ovambo, ktorí tvoria podstatnú väčšinu v regióne. V roku 1985 Juhoafrická republika vytvorila v Namíbii dočasnú správu v dôsledku prebiehajúceho partizánskeho konfliktu. V roku 1990 získala Namíbia úplnú nezávislosť od Južnej Afriky. Juhoafrická republika si však zachovala suverenitu Walvis Bay a Penguin Islands až do roku 1994.
Namíbia má 2.1 milióna obyvateľov a silnú parlamentnú demokraciu s viacerými stranami. Poľnohospodárstvo, pastierstvo, cestovný ruch a ťažobný sektor – vrátane ťažby drahokamových diamantov, uránu, zlata, striebra a základných kovov – sú základom ekonomiky krajiny. Kvôli obrovskej, suchej púšti Namib je Namíbia jednou z najmenej husto obývaných krajín na svete. Namíbia má vysokú úroveň politickej, ekonomickej a sociálnej stability.