Sun Peaks

Rekreačné stredisko Sun Peaks, ktoré sa nachádza približne 56,6 kilometra severovýchodne od Kamloopsu v pohorí Shuswap Highlands v Britskej Kolumbii, sa rozprestiera na šestnástich štvorcových kilometroch lyžiarskeho terénu a hostí stálu komunitu s viac ako štyristo obyvateľmi. Vrchol dosahuje vo svojom zenite 2 080 metrov nad morom, čo umožňuje zjazd z 882 metrov k úpätiu; jeho svahy každoročne pokryjú 5,6 metra snehu a sú zaliate viac ako dvetisíc hodinami slnečného svitu.

Od svojho vzniku na úbočí hory Tod v roku 1959 sa lyžiarske stredisko Sun Peaks rozprestieralo na štyroch vrcholoch – Tod, Sundance, Morrisey a Orient – ​​pričom každý z nich niesol v sebe kapitoly plné ambícií, nepriazne osudu a adaptácie. Počas šťastnej spiatočnej cesty zo SilverStar Donald Whyte a Donald Munro rozpoznali v širokých kontúrach hory Tod prísľub lyžiarskej oblasti svetovej triedy. Ich následný výstup, v sprievode právnika Reginalda Humphreysa, lyžiarskeho operátora Sama Warmingtona a Dr. Jamesa Osborna, ich priviedol k tomu, čo je dnes West Bowl – amfiteátru vytesanému starovekými ľadovcami, ktorého geológia je ideálna na inštaláciu sedačkových lanoviek. V priebehu dvoch rokov začala sedačková lanovka Burfield, ktorú navrhol McLellan a ktorá bola s dĺžkou 2 800 metrov najdlhšia v Severnej Amerike pri svojom uvedení do prevádzky, prepravovať lyžiarov po základných čistinách pomenovaných Crystal Bowl, Ridge, 5 Mile, Chief a 7 Mile Road.

Napriek tomu, o sedem zím neskôr, stredisko čelilo svojej prvej skúške, keď iskra zo zvárania zapálila dieselový motor na vrchole, čím prerušila lanovku a vynútila si dvojsezónnu prestávku. V medziobdobí prevzala správu spoločnosť Highland Development od Drakea Cummingsa, ktorá však v júni 1971 zaznamenala tragédiu, keď Harry Burfield – architekt pôvodnej chaty, ktorá dodnes stojí pri nohách lanovky Burfield – zahynul pri leteckej havárii s potenciálnymi investormi vo vzduchu. Chata a lanovka boli následne pomenované na jeho pamiatku a neďaleko miesta bola vybudovaná zjazdovka „Harry's Run“ ako svedectvo o jeho priekopníckom zápale.

Začiatkom 70. rokov 20. storočia sa objavila sedačková lanovka Shuswap a jej rozšírenie smerom na východ, ktoré predznamenalo neskorší rozmach obce. Finančné ťažkosti – umocnené nedostatkom snehových zrážok – však v roku 1976 uvrhli stredisko do nútenej správy. Následná správa pod vedením investorov z Calgary priniesla sedačkovú lanovku Crystal (1979) a počas 80. rokov 20. storočia hostilo Tod Mountain preteky Pro Ski Tour od Pacific Western, Canadian Masters a Velocity Challenge, kde sa lyžiari preháňali do aerodynamických „zákrut“ a rútili sa dolu zjazdovkou Headwalls Run rýchlosťou až 175 km/h. Tieto podujatia okrem športového významu udržiavali reputáciu a finančnú pokladnicu strediska.

Koncom desaťročia sa centrum aktivít presunulo smerom k vznikajúcej dedine na úpätí Shuswapu. Zlepšená dostupnosť ciest v roku 1982 viedla k vzniku reštaurácií, požičovní vybavenia a zariadení na výcvik lyžovania v okolí lanovky Shuswap, zatiaľ čo nové zjazdovky a značené trasy znásobili možnosti rekreácie. Požiar na Štedrý deň v roku 1989 opäť preveril odhodlanie: strojovňa lanovky Crystal podľahla plameňom, ale do nasledujúceho februára sa pod technickým dohľadom Freda Ahrweilera prevádzka obnovila.

Najprelomovejšia kapitola sa začala v apríli 1992, keď spoločnosti Nippon Cable a Ecosign Co. získali spoločnosť Tod Mountain Developments. V nasledujúcom roku sa v súťaži o premenovanie objavil Sun Peaks Resort, čím sa stratila germánska konotácia slova „Tod“. V rýchlom slede nasledovali vleky postavené spoločnosťou Doppelmayr: Sunburst Express, uzavretá vysokorýchlostná štvorkolka na hore Tod Mountain; pevne uchytená štvorkolka Sundance; predĺžená vysokorýchlostná štvorkolka Sundance; a vlek Magic Carpet v dedine. Stará dvojitá lanovka Burfield ustúpila v roku 1997 pevne uchytenej štvorkolke a začali sa práce na alpskej dedine, ktorá by integrovala rezidencie s prístupom na lyžiach aj bez neho.

Na prelome tisícročí sa ambície Sun Peaks rozšírili aj za hranice zimných športov. V lete 1999 boli otvorené horské cyklistické trate, ktoré teraz tvoria park s 2 500 výškovými metrami terénu – trvalé miesto konania BC Downhill Cup a národných majstrovstiev. Súčasne sieť 37 kilometrov bežeckých tratí okolo hory Mount Morrisey posilnila atraktivitu strediska počas všetkých štyroch ročných období, doplnenú 18-jamkovým golfovým ihriskom – v nadmorskej výške 1 200 metrov najvyšším v Britskej Kolumbii – dokončeným v roku 2005 a rekreačným snowboardingom v roku 2003. Kloubová slalomová trať z roku 2016, ktorá sa nachádzala vedľa zjazdoviek Sundowner a Suncatcher, ešte viac spestrila ponuku hory.

Napriek tomu, že sa Sun Peaks rozrástol na druhú najväčšiu lyžiarsku oblasť v Kanade, ocitol sa zapletený do zdĺhavého boja o vlastnícke práva a práva k Secwepemcu. Akvizícia spoločnosťou Nippon Cable v roku 1992 prebiehala bez toho, aby sa riešili nároky domorodých obyvateľov na neodstúpené územie – táto medzera podnietila kampaň na obranu územia od roku 1999. Obrancovia územia Secwepemcu s odvolaním sa na rozhodnutie Delgamuukw z roku 1997 odsúdili holorub na priľahlých vrcholoch, kontamináciu vodných tokov chemikáliami na umelé zasnežovanie a narúšanie tradičných ťažobných oblastí. Zatýkania, súdne príkazy a protesty solidarity – domáce aj zahraničné – prerušovali tieto roky, zatiaľ čo výzvy adresované provinčným a federálnym orgánom zostali nepovšimnuté. Zriadenie ochranného centra Skwelkwek'welt v roku 2000 a strety s príslušníkmi RCMP zdôraznili napätie, ktoré Najvyšší súd Britskej Kolumbie nakoniec odmietol zmierniť. Kampaň získala podporu národných a medzinárodných organizácií zaoberajúcich sa spravodlivosťou, no plány na expanziu strediska pokračovali.

Napriek sporom sa infraštruktúra naďalej rozvíjala: vďaka výškovému štvorkolovému lanovkám z roku 2006 vzniklo špecializované pretekárske centrum, ktoré prilákalo rakúsky národný lyžiarsky tím do príprav na olympijské hry. West Bowl Express, plánovaný v roku 2021 a dokončený v roku 2024, vedie 1,58 kilometra dlhá vysokorýchlostná štvorkolka cez čerstvo vyrúbané zjazdovky a spája odľahlý terén s dedinou. Výmena trojvleku Crystal za štvorkolku s pevným uchytením v rokoch 2020 – 2021 – a následná inštalácia nakladacích dopravníkov na vlekoch Crystal aj Elevation – odráža neustále zlepšovanie priepustnosti lyžiarov. Lanovka Burfield, s dĺžkou 2 900 metrov najdlhšia lanovka s pevným uchytením v Severnej Amerike, zostáva symbolom kapacity strediska.

Dnes má deväť vlekov a lanoviek spoločnosti Sun Peaks – všetky od firmy Doppelmayr – k dispozícii tri hory, od bublinovou lanovkou Sunburst Express na hore Tod Mountain až po štvorkolku Orient, ktorá obsluhuje hory Mount Morrisey a Sundance Ridge. Pre začiatočníkov sú k dispozícii tzv. „magické koberce“ a tanierové vleky, zatiaľ čo Nancy Greene Raine, olympijská víťazka, ktorá sa stala riaditeľkou lyžovania, dohliada na program a excelentnosť v oblasti inštrukcií.

Na úrovni dediny sa okolo peších ulíc spája labyrint ubytovacích zariadení, reštaurácií a obchodov, vďaka čomu sú osobné vozidlá v jej rámci zbytočné. V zime prevláda prístup na lyžiach priamo z lyžiarskych svahov; v lete postačujú bicykle. Začlenenie komunity ako jedinej kanadskej rekreačnej obce v roku 2008 formalizovalo jej dvojitú identitu ako živej enklávy a rekreačného centra.

Sezónne klimatické vzorce umocňujú charakter Sun Peaks. Stredisko zaznamenalo zimné teploty okolo bodu mrazu s nočnými minimami okolo -10 °C a letnými dennými teplotami dosahujúcimi až dvadsať stupňov Celzia. Priemerné ročné snehové zrážky dosahujú 5,6 metra, pričom samotná dedina leží v nadmorskej výške 1 255 metrov, pod svahmi, ktoré vrcholia v nadmorskej výške 2 080 metrov.

Možnosti prístupu odrážajú odľahlosť strediska. Automobilom sa z diaľnice Yellowhead Highway odbočuje cesta Tod Mountain Road, ktorá klesá z Heffley Creek do dediny za štyridsaťpäť minút; Kelowna je vzdialená dve a pol hodiny, Vancouver štyri a pol hodiny. Celoročne premáva kyvadlová doprava do Kamloopsu na princípe „kto prv príde“, zatiaľ čo sezónna doprava trvá až do Whistleru. Letiská Kamloops a Kelowna poskytujú letecké spojenie cez Vancouver alebo Calgary a spoločnosť Via Rail's Canadian premáva do Kamloopsu cez noc aj cez deň, odkiaľ kyvadlová doprava dokončí cestu.

V stredisku sa chodníky zbiehajú v centrálnych uzloch a zabezpečenie adaptívnej mobility zabezpečuje univerzálny prístup. Okrem zjazdového a bežeckého lyžovania sa hostia môžu vydať na upravené horské túry so sprievodcom, viesť záprahy so psími záprahmi cez tiché lesy alebo sa prechádzať snežnicami do odľahlých čistiniek. Letné aktivity siahajú od jazdy na koni a rybárskych výprav až po fotografické kurzy vedené miestnymi profesionálmi, ktorí premieňajú zlatú hodinu úsvitu na žiarivé fotografie.

Trajektória rezortu Sun Peaks – od jedinej sedačkovej lanovky na vrchole hory Tod Mountain až po destináciu pre všetky ročné obdobia, ktorá zahŕňa tri vrcholy – stelesňuje syntézu inžinierstva, podnikania a environmentálneho hospodárenia. Certifikácia ISO 14001 rezortu podčiarkuje záväzok k udržateľným postupom, a to aj napriek tomu, že parky a fairwaye si zabezpečujú miesto v panteóne alpských rezortov západnej Kanady. Vyváženie obživy komunity, rekreačných inovácií a trvalých práv Prvých národov Kanady zostáva pokračujúcim úsilím – ktoré odráža dosiahnuté výšky vrcholov aj údolia, ktoré ešte treba prekonať.