Port Vila

Port Vila, bežne známa ako „Vila“, slúži ako dynamické hlavné a najväčšie mesto Vanuatu, ostrovného štátu nachádzajúceho sa v južnom Tichom oceáne. Port Vila na ostrove Efate slúži ako národné obchodné a administratívne centrum. S počtom obyvateľov 49 034 predstavuje mesto podľa sčítania ľudu z roku 2020 16,3 % celkovej populácie Vanuatu. Hoci toto energické mesto má veľkú historickú a kultúrnu hodnotu, pôsobí aj ako centrum aktivít.

Port Vila, považovaný za hlavný prístav Vanuatu, sa nachádza na južnom pobreží Efate v provincii Shefa. Vďaka medzinárodnému letisku Bauerfield (VLI) umožňujúcemu medzinárodné cestovanie a prepojenie, táto oblasť slúži ako centrum obchodu a priemyslu. Významnou zmenou v histórii riadenia mesta je zvolenie Jenny Regenvanu zo Strany pôdy a spravodlivosti za prvú starostku v auguste 2024: Marie Louise Milne, zástupkyňa Zelenej konfederácie, posilňuje toto vedenie tým, že odráža politickú klímu mesta s výhľadom do budúcnosti.

Melanézčania žijú v oblasti, ktorá je dnes známa ako Port Vila, už tisícročia. Archeologická expedícia v Teoume v roku 2004 odhalila pohrebisko s 25 hrobkami vrátane kostier z kultúry Lapita, ktorá pochádza z 13. storočia pred Kristom, a poskytla dôležité nové pohľady na bohaté dedičstvo tejto oblasti. Uznávaný dobrodruh James Cook prvýkrát zmapoval ostrov Efate v roku 1774 pod názvom Sandwich Island. Cookova expedícia síce nedosiahla pevninu, ale zistila, že ostrov je vhodný pre európsku kolonizáciu.

Ostrovy, označované ako Nové Hebridy, prešli koncom 19. storočia zmenou európskeho vplyvu z britskej na francúzsku nadvládu. Francúzsky občan Ferdinand Chevillard mal na túto zmenu zásadný vplyv tým, že získal pozemky okolo Port Vila, z ktorých sa nakoniec stala obec Franceville. Hoci obmedzoval oprávnenie zastávať funkciu, tento dočasne existujúci nezávislý subjekt bol dôležitý pre zavedenie všeobecného volebného práva.

V roku 1906 sa vláda územia zmenila na anglo-francúzske kondomínium, čo znamenalo jedinečné obdobie spoločného vedenia francúzskej a britskej vlády. Strategický význam Port Vila v oblasti sa posilnil v rámci druhej svetovej vojny, keď slúžila ako letecká základňa pre americké a austrálske jednotky.

Ekonomika Port Vila je dosť odlišná, pričom hlavnými odvetviami činnosti sú stále poľnohospodárstvo a rybolov. Cestovný ruch výrazne vzrástol najmä vďaka prilákaniu hostí z Austrálie a Nového Zélandu. Mesto zaznamenalo v roku 1997 prílev viac ako 80 000 návštevníkov. Vďaka klasifikácii mesta ako daňového raja je financovanie v zahraničí neoddeliteľnou súčasťou jeho hospodárskeho rámca.

Napriek svojim rozmanitým hospodárskym aktivitám je Vanuatu vrátane Port Vila stále závislé od zahraničnej pomoci, najmä z Austrálie a Nového Zélandu. V poslednej dobe je pozoruhodná účasť Číny na humanitárnych projektoch. Medzi dôležité projekty patrí poradenská podpora austrálskej nemocnice v Port Vila Central Hospital a financovanie miestnej lekárskej prípravy zo strany Nového Zélandu.

Port Vila sa stretla s niekoľkými prírodnými problémami. Dve skúšky odolnosti mesta boli silné zemetrasenie v roku 2002 a cyklón Uma v roku 1987. Cyklón Pam, klasifikovaný ako búrka kategórie 5, spôsobil v marci 2015 veľké škody, keďže jeho vírová stena prešla východne od mesta. Vzhľadom na tieto ťažkosti sa Port Vila neustále sústreďuje na zlepšenie svojej infraštruktúry a komunity.

Mesto je známe ako „Vila“, čo je názov odvodený z pôvodného jazyka južných Efatov, Efil, ako aj zo susedného jazyka Mele-Fila, Ifira. Ifira spomína malý ostrov obývaný mnohými tradičními vlastníkmi pôdy, ktorý sa nachádza v prístave Vila. Bohaté obyvateľstvo mesta a energické zvyky ukazujú zložitú kultúrnu mozaiku.