Tonga

Tonga, ktorá sa nachádza uprostred Polynézie, podoblasti Oceánie, je zaujímavý ostrovný štát, predtým známy ako Kráľovstvo Tonga. Tonga je krásna a má bohaté kultúrne dedičstvo. Tento ostrovný štát, ktorý pozostáva zo 171 ostrovov, z ktorých je obývaných iba 45, sa tiahne do veľkej vzdialenosti cez južný Tichý oceán. Celková rozloha Tongy je len približne 750 000 štvorcových kilometrov (290 000 štvorcových míľ), no jej ostrovy sú roztrúsené na úžasných 700 000 štvorcových kilometroch (270 000 štvorcových míľ). V roku 2021 žije na hlavnom ostrove Tongatapu len približne 70 % zo 104 494 obyvateľov Tongy.

Geograficky je Tonga samostatné súostrovie, ktoré sa tiahne približne 800 kilometrov od severu na juh. Medzi jej susedmi sú Wallis a Futuna (Francúzsko), Fidži na severozápade, Samoa na severovýchode, Vanuatu a Nová Kaledónia (Francúzsko) na západe, Niue na východe a Kermadec (Nový Zéland) na juhozápade. Tonga, ktorá sa nachádza približne 1 800 kilometrov od Severného ostrova Nového Zélandu, je významnou súčasťou zložitého geopolitického terénu Tichého oceánu.

Rovnako zaujímavá ako topografia Tongy je aj jej história. Civilizácia Lapitov, skupina polynézskych prisťahovalcov, sa na ostrovoch prvýkrát usadila asi pred 2 500 rokmi, čím pripravila základy pre budúcich tonžanov. Postupným vytváraním odlišnej etnickej identity, jazyka a kultúry sa títo prisťahovalci stali pomerne prominentnými v južnom Pacifiku. Počas tejto éry tonžanskej kolonizácie a expanzie vládol prvý tonžanský kráľ ʻAhoʻeitu, známy ako Tuʻi Tongská ríša.

Za vlády ʻAhoʻeitua a jeho nástupcov sa Tonga vyvinula na talasokraciu a regionálnu mocnosť so širokým vplyvom na Tichomorie. Od častí Šalamúnových ostrovov a celej Novej Kaledónie a Fidži na západe až po Samou, Niue a dokonca aj časti dnešnej Francúzskej Polynézie na východe si ríša Tuʻi Tonga podmanila a spravovala rozsiahle územie. Ríša sa stala známou svojím ekonomickým, etnickým a kultúrnym vplyvom, ktorý pokračoval dlho po Samojskom povstaní v 13. storočí a konečnom objavení ostrovov Európanmi v roku 1616.

Jedinečný vzťah Tongy s koloniálnymi mocnosťami definuje jej modernú históriu. Od roku 1900 do roku 1970 bola Tonga chráneným štátom Británie, na ktorý sa vzťahovala Zmluva o priateľstve. Hoci Tonga nikdy nepreniesla svoju suverenitu na cudziu krajinu, Spojené kráľovstvo v tomto období dohliadalo na jej zahraničnú politiku. Tento neúnavný záväzok k suverenite je dôkazom vôle tongského ľudu zachovať si svoju slobodu.

Tonga sa v roku 2010 výrazne posunula smerom k modernej vláde zmenou z konvenčnej absolútnej monarchie na poloústavnú monarchiu. Táto zmena nastala čiastočne vďaka legislatívnym reformám, ktoré otvorili cestu k prvým čiastočným zastupiteľským voľbám v krajine. Tento politický vývoj demonštruje trvalý záväzok Tongy vyvažovať modernizmus s dedičstvom, a tak zachovať relevantnosť a funkčnosť svojich vládnych systémov v 21. storočí.

Celosvetová prítomnosť Tongy sa prejavuje jej členstvom vo viacerých významných skupinách. Je súčasťou Organizácie Spojených národov, Fóra tichomorských ostrovov, Aliancie malých ostrovných štátov a Spoločenstva národov. Tieto aliancie dokazujú zapojenie Tongy do regionálnych a globálnych záležitostí, ako aj jej záväzok riešiť konkrétne výzvy, ktorým čelia malé ostrovné štáty.