Galway

Galway je kompaktné mesto s rozlohou 57,3 štvorcových kilometrov na západnom pobreží Írska, kde sa rieka Corrib vinie medzi jazerom Lough Corrib a zálivom Galway. S 85 910 obyvateľmi v roku 2022 je hlavným mestským centrom Connachtu a štvrtým najväčším mestom v Írskej republike. Jeho počiatky siahajú do opevnenia, ktoré v roku 1124 postavil vysoký kráľ Tairrdelbach Ua Conchobair, a jeho slávne ulice stále nesú odtlačky stredovekých hradieb, obchodných cechov a námorného obchodu.

Najstaršia kapitola Galway sa odohrala okolo Dún Gaillimhe, „pevnosti pri ústí rieky Gaillimh“, dokončenej v roku 1124 na príkaz Tairrdelbacha Ua Conchobaira, ktorého flotila hliadkovala na pobreží Atlantiku. V priebehu niečo vyše storočia normanské sily pod vedením Richarda Mora de Burgha dobyli túto základňu počas dobytia Connachtu v 30. rokoch 13. storočia. Hrad a jeho okolité osídlenie však nezostali pevne v normanských rukách; páni z rodu de Burgh postupne prijali írske zvyky a v neskorom stredoveku mesto formovala oligarchia štrnástich obchodných rodín známych ako kmene Galway. V decembri 1484 kráľovská listina udelila občanom opevneného mesta status starostu, čím formalizovala správu prístavu, ktorý prosperoval vďaka obchodu so Španielskom a Francúzskom.

Počas pätnásteho a šestnásteho storočia stredoveké Galway prosperovalo vďaka transatlantickému obchodu s vlnou, vínom, soľou a rybami. Španielsky oblúk, alebo ceann an bhalla, postavený počas starostovania Williama Martina v rokoch 1519 – 1520, zostáva jedinou pripomienkou kedysi obklopujúcich hradieb. Obchodná elita mesta – dvanásť normanského pôvodu a dvaja galského pôvodu – udržiavala strážené vzťahy so svojím galským vnútrozemím, dokonca vztýčila varovanie nad západnou bránou, v ktorom prosila o ochranu pred „zúrivými O'Flahertyovcami“. Vyhláška o vylúčení z tohto obdobia zakazovala akémukoľvek O' alebo Macovi chvastať sa ulicami Galway bez povolenia. Napriek týmto rozdielom bol kozmopolitný prístav svedkom okrajov Imago Mundi Krištofa Kolumba, kde žasol nad Inuitmi vynesenými na breh prúdmi – stretnutie svedčiace o úlohe Galway v rozvíjajúcej sa globálnej morskej krajine.

Sedemnáste storočie prinieslo búrlivé vzťahy. Galway spočiatku zostalo verné anglickej korune počas galského oživenia, no do roku 1642 sa v bojoch o Troch kráľovstvá spojilo s Katolíckou konfederáciou Kilkenny. Po zdĺhavom deväťmesačnom obliehaní Cromwellove sily v roku 1652 mesto dobyli. Neskoršie spojenie s jakobitmi počas viliamskej vojny v 90. rokoch 17. storočia sa rýchlo skončilo porážkou po bitke pri Aughrim, ktorá pripravila o majetok mnohé kmene. Galway potom upadalo až do osemnásteho storočia, keď mierne oživenie pod protestantskou nadvládou prinieslo len o málo viac ako obchodnú rutinu. Veľký hladomor v rokoch 1845 – 1852 spôsobil ďalšie ťažkosti, keďže populácia klesala a staré obchodné siete sa rozpadali.

V devätnástom storočí vdýchla železnica Galway nový život. Príchod železnice Midland Great Western Railway v roku 1851 spojil mesto priamo s Dublinom a križovatky v Athenry otvorili trate do Ennisu, Limericku a Sliga. Hoci odbočky do Clifdenu a ďalej boli v polovici dvadsiateho storočia zatvorené, obnovené služby na Západnom železničnom koridore teraz obnovujú spojenia smerom na západ, pričom každá trasa sleduje kontúry vidieckeho vnútrozemia Connachtu. Cestná sieť sa tiež vyvinula: diaľnice M6 a M17 sa teraz zbiehajú okolo Galway, zatiaľ čo diaľnice M18 a N63 ho spájajú s Limerickom, Corkom a severozápadom. Plány na vonkajší obchvat a okruh stále čakajú na realizáciu.

Galway leží v jednom z najmiernejších podnebí na svete vďaka svojej zemepisnej šírke, ktoré je tlmené Severoatlantickým prúdom a Golfským prúdom. Teploty zriedka klesnú pod bod mrazu alebo nad tridsať stupňov Celzia; rekordne vysoké teploty sú 31,7 °C (júl 1921) a rekordne nízke -11,7 °C (január 1945). Priemerné ročné zrážky sú 1 156 mm, rovnomerne rozložené medzi ročnými obdobiami, hoci silné atlantické depresie môžu spustiť silné veterné búrky medzi neskorou jeseňou a začiatkom jari. Letné dni sa tiahnu od východu slnka o 05:07 do západu slnka o 22:07 počas slnovratu, zatiaľ čo svetlo v polovici zimy trvá od 08:49 do 16:19.

Dvadsiate storočie prinieslo kultúrne oživenie a demografickú dynamiku. Podľa sčítania ľudu z roku 2006 tvorili Íri takmer 80 percent obyvateľov Galway; prílev počas prvého desaťročia 21. storočia zvýšil podiel neírskych obyvateľov na približne 20 percent do roku 2018, najmä z Poľska, Lotyšska a Litvy, spolu s menšími komunitami z Afriky a Ázie. Sčítanie ľudu z roku 2022 zaznamenalo 64,3 percenta ľudí, ktorí sa identifikovali ako bieli Íri, 12,98 percenta ako ostatní bieli, 4,7 percenta ako ázijskí/ázijskí Íri, 2,8 percenta ako černosi/čierni Íri a 2,7 percenta ako iné etnické skupiny, pričom 10,3 percenta nebolo zaznamenaných. 17 245 rodín v meste má v priemere 1,10 detí, čo je pod celoštátnou normou, a univerzitný a technologický sektor upevnili reputáciu Galway ako mladého, kozmopolitného centra.

V stredovekom centre mesta sa nachádza Eyre Square, ktoré je neoficiálne pomenované po starostovi z 19. storočia, ktorého dar vytvoril tento zelený priestor oproti parku Johna F. Kennedyho. Odtiaľto sa William Street tiahne smerom na západ a mení sa na Shop, High a Quay Street, všetky označené pre peších okolo Lynch's Castle, mestského domu z 15. storočia, v ktorom dnes sídli banka, a kolegiálneho kostola sv. Mikuláša, založeného v roku 1320, ktorý je stále pravidelne používaný. Krátka odbočka odhalí múzeum Claddagh Ring na Shop Street, ktoré pripomína vzor zovretých rúk, srdca a koruny, ktorý sa stal symbolom vernosti Galway.

Za starými hradbami sa rozprestiera moderná panoráma Galway. Sieň Červeného grófa, fragment radnice de Burgo, stráži Druid Lane, kde Občiansky trust ponúka prehliadky so sprievodcom. V Španielskom oblúku sa nachádza Mestské múzeum Galway, ktorého galérie mapujú archeológiu, námorné dedičstvo a umelecké úsilie. O pár dverí ďalej stojí dom, kde Nora Barnacle dospela, kým si neuzavrela osudové puto s Jamesom Joyceom. Na juh sa nad Gaol Road týči Katedrála Panny Márie Nanebovzatej a svätého Mikuláša, vysvätená v roku 1965 na mieste starej väznice, s renesančnou kupolou a recitálmi na zrekonštruovanom organe.

Pozdĺž rieky Corrib sa nachádzajú štyri mosty – Quincentennial, Salmon Weir, William O'Brien a Wolfe Tone – ktoré preklenujú rýchly zjazd rieky do zálivu. Eglintonský kanál z 19. storočia obchádza pereje a poháňa mlyny, z ktorých niektoré Univerzita v Galway prestavala na výrobu vodných elektrární. Proti prúdu lososy stúpajú riekou začiatkom leta; po prúde kotvia v prístave, ktorý je najcentrálnejším na západnom pobreží Írska, lode s nosnosťou až 10 000 ton. Trajekty odchádzajú na Aranské ostrovy, ktorých ruiny Dún Aonghasa korunujú skalnaté výbežky.

Rekreačné promenády vedú pozdĺž pobrežia za úžinou Claddagh. Promenáda Salthill, kedysi končiaca pri dvojúrovňovej potápačskej plošine, sa tiahne smerom k Silverstrandu, hoci plány na jej rozšírenie zostávajú nefinancované. Pozdĺž Seapointu sa nachádza národné akvárium, kde sú vystavené pôvodné morské druhy – vrátane žralokov – spolu s krabmi a inými tvormi atlantického šelfu. Hrádza z úžiny Claddagh vedie na ostrov Mutton Island, ktorého maják slúži ako pozadie pre svadobné portréty a nenápadne aj k mestskej čistiarni odpadových vôd.

Kultúrny ohlas Galway presahuje jeho kompaktnú rozlohu. Odkedy bolo v roku 2018 vyhlásené za Európsky región gastronómie a v roku 2020 bolo spoluorganizátorom Európskeho hlavného mesta kultúry, mesto potvrdilo svoju úlohu kultúrneho srdca Írska. Môže sa pochváliť označením UNESCO za Mesto filmu, každoročným Medzinárodným umeleckým festivalom v Galway, Festivalom vizuálneho umenia Tulca, ktorý sa koná každý november, a súhvezdím tanečných skupín, filmových a írsky hovoriacich organizácií, hudobných súborov, divadelných spoločností a skupín vizuálneho umenia. Viac ako päťdesiat špecializovaných miest – od koncertných sál až po galérie – podčiarkuje jeho záväzok ku kreativite.

Hospodársky život nad rámec cestovného ruchu je zakotvený v profesionálnych službách, výrobe a vysokých technológiách. Takmer polovica pracovnej sily je zamestnaná v obchode a profesionálnych sektoroch, pričom 17 percent vo výrobe, najmä v zdravotníckych pomôckach, elektronike a softvéri, kde majú kancelárie spoločnosti ako Boston Scientific, Medtronic, EA Games, Cisco a SAP. Predajca hračiek Smyths má tiež svoje sídlo v Galway. V roku 2000 mesto privítalo viac ako 2,1 milióna návštevníkov a vygenerovalo tržby presahujúce 400 miliónov eur – čo svedčí o pretrvávajúcom lákadle jeho ulíc a festivalov.

Galwayská viacvrstvová história – od kráľovskej pevnosti cez normanskú pevnosť, obchodnú republiku až po moderné univerzitné mesto – rezonuje v kameni a príbehoch. Jeho mierne podnebie, prímorské prostredie a slnečné svetlo zahaľujú každú ulicu do meniacej sa žiary. V každej dlaždici vitrážového okna kostola svätého Mikuláša, v každej vlne narážajúcej na nábrežie a v každom tóne pouličného hudobníka v Latinskej štvrti Galway s úctou aj živosťou pozoruje pomalý plynúci čas. Minulosť tu nikdy nie je ďaleko od dohľadu, no mesto sa cieľavedome posúva k svojej ďalšej kapitole.