Koh Phi Phi

Súostrovie Phi Phi, zasadené do azúrového objatia Andamanského mora, leží uprostred medzi vápencovými útesmi Krabi a západným pobrežím Thajska. Ako súčasť provincie Krabi, týchto šesť ostrovov – administratívne spadajúcich pod Národný park Hat Noppharat Thara–Mu Ko Phi Phi – zaberá niečo vyše 12 štvorcových kilometrov územia v morskej rezervácii s rozlohou takmer 95 852 akrov. Ich topografiu dominujú týčiace sa vápencové výchozy, chránené zátoky a biely piesok, zatiaľ čo pod povrchom sa skrýva množstvo koralov a morských tvorov.

Phi Phi Don, najväčší ostrov v skupine ostrovov s rozlohou 10,27 km², má celoročne osídlenie približne 2 000 – 3 000 obyvateľov, prevažne malajsko-thajského pôvodu a viac ako 80 percent z nich je moslimského pôvodu. Osídlili ho rybárske rodiny koncom 40. rokov 20. storočia a kedysi boli vysadené kokosové háje, no vyvinul sa na hlavné centrum pre obyvateľov aj návštevníkov. Jeho dva zálivy – Ton Sai a Loh Dalum – sú spojené úzkou piesočnatou šijou, širokou sotva niekoľko desiatok metrov, ktorú lemujú kopcovité výbežky týčiace sa do výšky 186 metrov. Obidvoma zálivmi sa teraz vinie spevnená sieť vyhradená pre chodcov a prepravu na vozíkoch; motorové vozidlá sa používajú len v núdzových situáciách.

Južne od svojho rušného suseda sa nachádza Phi Phi Le s rozlohou iba 1,27 km², no púta medzinárodnú pozornosť. Tmavomodré útesy obklopujú záliv Maya Bay, ktorého zakrivené pobrežie sa preslávilo ako kulisa veľkého filmu v roku 2000. Tvorcovia filmu, prilákaní opismi z bestselleru, boli neskôr obvinení zo zmeny pláže a výsadby paliem, aby zodpovedali ich vízii – tvrdenie, ktoré produkčný tím spochybňuje. Nech už je to akokoľvek, objavenie sa zálivu Maya Bay na plátne spôsobilo, že ostrov sa stal vírom cestovného ruchu. Denný počet turistov kedysi presiahol 5 000, pričom ich priviezlo takmer 200 lodí, až kým úrady v júni 2018 záliv neuzavreli, aby umožnili prirodzenú regeneráciu. Znovu otvorili 1. januára 2022 za prísnych obmedzení návštevnosti.

Za dvoma hlavnými ostrovmi sa z mora vynárajú ako stráže rozoklané vápencové monolity – Bida Nok, Bida Nai a Ko Mai Phai (Bambusový ostrov). Ostrov Mosquito (Ko Yung) a jeho sused Ko Pai tiež lákajú šnorchlovačov do koralových záhrad, ktoré sa pri odlive opierajú o hladinu. Na samotnom ostrove Phi Phi Le sa nachádza jaskyňa Viking, ktorá ukrýva červy, ktorých hniezda podporujú miestny priemysel; prehistorické maľby v jaskyni Phaya Naak naznačujú občasnú ľudskú prítomnosť.

Prevláda tropické monzúnové podnebie, ktoré sa delí na obdobie sucha od januára do apríla, keď teploty stúpajú k 37 °C, a obdobie dažďov od mája do decembra, keď priemerné zrážky dosahujú viac ako 2 200 mm ročne. Júl je zvyčajne najdaždivejší, zatiaľ čo február zostáva najsuchší.

Trajekty, rýchlostné člny a tradičné plavidlá spájajú ostrovy s Phuketom, Krabi a Ko Lantou. Medzinárodné letisko Krabi je najbližšie, ale Phuket a Trang slúžia aj ako vstupné brány – zimné lodné spojenie Trangu cez Koh Lantu premáva od novembra do marca. Moderné hlbokomorské mólo v zálive Ton Sai, dokončené koncom roka 2009, teraz umožňuje prepravu väčších plavidiel, čím sa zefektívňuje osobná a nákladná doprava.

Cunami v Indickom oceáne z 26. decembra 2004 spôsobilo na ostrove Phi Phi Don chaos a takmer zničilo zastavanú infraštruktúru. Rekonštrukcia nasledovala rýchlo, pričom sa riadila nariadeniami obmedzujúcimi výšku budov, aby sa zachovali panoramatické výhľady. V zálive Ton Sai stojí pamätná záhrada na pamiatku obetí a ponúka miesto na zamyslenie uprostred obnovenej vitality ostrova.

S cieľom riešiť hromadenie odpadu a environmentálne hrozby spôsobené rastúcim počtom návštevníkov – do roku 2016 viac ako 1 000 príchodov denne – úrady zaviedli rôzne poplatky. Od roku 1992 každý turista platí nominálny poplatok určený na odvoz odpadu, vodnú dopravu a bezpečnosť pláží. Poplatok 20 bahtov zavedený v roku 2014 financoval mesačný odvoz ton odpadu na pevninu, hoci čistenie odpadových vôd stále chýbalo: odhadom 83 percent odpadových vôd sa po vypustení do oceánu vypustilo nečistených. Kampane vedené environmentálnymi zástancami, ako napríklad Dr. Thon Thamrongnawasawat z Thajskej národnej rady pre reformy, presadzujú zavedenie stropov pre turistov, aby sa predišlo nezvratným škodám.

Atrakcie na pevnine na ostrove Phi Phi Don:

• • Záliv Ton Sai slúži ako obchodné srdce ostrova a je domovom penziónov, obchodov s potápačským vybavením a reštaurácií. Hoci jeho pobrežie stratilo v dôsledku výstavby časť svojej pôvodnej čistoty, prelínanie paliem a vápenca zostáva pozoruhodné.
• • Záliv Loh Dalum ponúka mierny oblúk piesku lemovaný živými vodami; tiché diskotéky tu pokračujú aj po zákaze vychádzania v baroch o 1:00 a ohňové tanečné vystúpenia každý večer oživujú niekoľko podnikov na pláži.
• • Túry z vyhliadkových miest vedú po východnom hrebeni na terasu vo výške 186 metrov nad morom, ktorá odmeňuje horolezcov skoro ráno alebo pri západe slnka úchvatnými výhľadmi na piesočnatú plytčinu, ktorá sa tiahne ostrovom.
• • Pláže Hin Khao a Laem Thong na severnom cípe ponúkajú pokojnejšie piesočnaté pláže, ku ktorým sa dá dostať iba pešo, zatiaľ čo pláž Monkey Beach – dostupná kajakom alebo plavidlom s dlhým chvostom – ponúka stretnutia s makakmi zblízka, hoci návštevníci sú varovaní pred kŕmením týchto zvierat.
• • Večer rozžiari ohňová šou v podnikoch ako Carlito's a Tia & Millie Sunflower Bar.

Námorné prenasledovanie:

• Okolité vody sa hemžia potápačskými lokalitami rôznej náročnosti a atraktívnosti:
• Anemone Reef: vrcholovitý výbežok známy klaunmi a húfmi šmýkajúcich rýb.
• Garang Heng: mäkké koraly sú domovom leopardích žralokov.
• Hin Daeng/Muang: hlboké steny, kde sa môžu objaviť manty a žraloky veľrybie.
• Vrak lode King Cruiser: pozostatky osobného trajektu, sprevádzané ponormi pri Shark Point a Anemone Reef.
• Ko Bida Nai/Nok: vápencové ostrovčeky plné korytnačiek a murén.

Viacerí prevádzkovatelia so sídlom v zálive Ton Sai a na Long Beach ponúkajú kurzy PADI a SSI, miestne výlety s dvoma nádržami a výlety na vzdialenejšie útesy. Výlety na šnorchlovanie sľubujú žraloky čiernocípe v Shark Point, zatiaľ čo plytčiny okolo ostrovov Bamboo a Mosquito lákajú príležitostných plavcov.

Z Krabi a Phi Phi odchádzajú plachetnice a katamarány na odľahlé kotviská. Výlety loďou pri západe slnka a šnorchlovanie so sprievodcom spestrujú morskú scenériu. Na pevnine môžu pozorovatelia vtákov od januára do apríla spozorovať vzácne druhy, ako sú rybárik hnedokrídly, plutvonožce a volavky, medzi mangrovovými porastami a pobrežnými lagúnami.

Ekonomika Phi Phi Donu spája pohostinnosť s tradičnými remeslami. Väčšina tovaru prichádza loďou a ceny sú vyššie ako na pevnine; napriek tomu hŕstka dielní vyrába suveníry z miestnych materiálov. Zjednávanie pretrváva ako zvyk.

Kulinárska ponuka sa opiera o juhothajské jedlá: pikantné kari odrážajúce malajské a indické vplyvy, ako napríklad masaman, spoločné menu s khanom jeenom (ryžové rezance v rybacej omáčke) a voňavým kuracím mäsom so žltou ryžou. Kaviarne na pláži a rodinné stánky vyvažujú pálivosť čerstvými morskými plodmi a tropickým ovocím.

Ako slnko zapadá za obzor, Phi Phi Don si získava povesť centra spoločenských udalostí. Bary sa v súlade s miestnymi predpismi zatvárajú o 1:00, ale inde sa v zálive Loh Dalum až do 4:00 koná tichá diskotéka. Breakers Pub premieta športové podujatia, zatiaľ čo Reggae Bar usporadúva simulované zápasy muay thai pre odvážnych turistov. Slinkys a Ibiza Bar hučia elektronickými beatmi, Rolling Stoned hrá živý rock a Carlito's vyžaruje uvoľnenú atmosféru pod tkanými lampami.

Súčasný Phi Phi stojí na križovatke. Jeho prírodné dary – vápencové útesy, piesočnaté listy a koralové útesy – prilákali milióny návštevníkov, no táto popularita si vyberá svoju daň. Nakladanie s odpadom, čistenie odpadových vôd a ochrana biotopov zostávajú naliehavými problémami, keďže miestne úrady a ochrancovia životného prostredia sa snažia vyvážiť živobytie s dlhodobou životaschopnosťou súostrovia. Poplatky za návštevníkov, strážcovia parkov, dočasné uzávery a prísne stavebné predpisy odrážajú snahu zosúladiť ľudskú prítomnosť s ekologickou integritou.

Príbeh ostrovov sa neustále odvíja: formujú ho rybári, ktorí sa stali hoteliermi, filmári a vedci, ľudia, ktorí prežili cunami, a tvorcovia politík. V súhre vápenca, vody a ľudského úsilia zostáva Phi Phi miestom surovej krásy aj komplexných výziev – jeho budúcnosť závisí od rozhodnutí urobených dnes.