Sri Jayawardenepura

Sri Jayawardenepura Kotte leží bezprostredne juhovýchodne od obchodného centra Kolomba, no zároveň zohráva významnú úlohu ako legislatívne hlavné mesto Srí Lanky. Jeho hranice sa zbiehajú s Kolonnawou na severe, obvodom Kotikawatta-Mulleriyawa na severovýchode, Kaduwelou na východe, Maharagamou na juhovýchode, Dehiwalou-Mount Laviniou na juhozápade a mestskou oblasťou Kolomba na západe. Táto kompaktná jurisdikcia sa stala administratívnym centrom v roku 1982 a spojila zhluk predtým samostatných predmestí do jedného celku. Jej názov, ktorý sa v angličtine prekladá ako „požehnané pevnostné mesto rastúceho víťazstva“, odráža stredoveké dedičstvo, ktoré formovalo jej identitu po stáročia.

V rámci hraníc mesta sa každodenný život odohráva okolo dopravnej siete, ktorej základom je Nugegoda. Železničná trať Kelani Valley zastavuje na stanici Nugegoda a spája mesto s Kolombom a bodmi vo vnútrozemí. Hneď vedľa sa nachádza hlavný autobusový terminál, z ktorého sa trasy rozbiehajú do susedných predmestí. Menšia zastávka v Pita Kotte dopĺňa sieť, zatiaľ čo údržbu a dispečing zabezpečuje depo Central Transport Board v Udahamulle. V roku 2005 plánovači vypracovali vodné spojenie medzi Bataramullou – neďaleko Parliament Junction – a kanálom Wellawatte neďaleko Marine Drive. Trasa, navrhnutá pre polhodinové prechody, mala zahŕňať pristátia v močiari Kotte, Nawala, kampuse Open University, nemocnici Apollo, na Duplication Road, Wellawatte a St Peter's College. Pilotný námorný projekt testoval úsek medzi Open University a Wellawatte, ktorý predznamenal širšiu dochádzajúcu dopravu.

Podnebie mesta sa drží klasifikácie tropického dažďového pralesa, no má subekvatóriálne črty. Zóna intertropickej konvergencie ovplyvňuje zrážky viac ako stále pasáty. Teplotné výkyvy sú počas celého roka nepatrné. Každý mesiac spadne najmenej šesťdesiat milimetrov zrážok, čo zaraďuje túto lokalitu priamo do kategórie Af na Köppenovej stupnici. Február má priemerné úhrny približne 63 mm a je zaznamenaný ako najsuchšie obdobie, ale žiadny z dvanástich mesiacov neklesne pod hranicu šesťdesiatich milimetrov. Sezónne zmeny sa prejavujú skôr vo vlhkosti a zrážkach než v teplote.

Šport zaujíma viditeľnú prítomnosť v Kotteho parkoch a súkromných kluboch. Kriket dominuje verejným ihriskám, čo odráža jeho celonárodnú príťažlivosť. Futbal, ktorý po roku 1980 zatienil kriket, si opäť získava priaznivcov. V predchádzajúcich desaťročiach štyri kluby – Lido, Welikada Progress, Welikada Red Star a Welikada United – zdieľali priestor v parku EW Perera v Rajagiriyi. Pavilón postavený v 70. rokoch 20. storočia podľahol demolácii za vlády Jayawardene a tímy sa rozišli. Hranie v Obeysekerapure pokračovalo až do 90. rokov 20. storočia, keď mestské úrady nahradili staré ihrisko štadiónom Chandra Silva. Časť pozemku uvoľnila pozemok pre kancelársku budovu HSBC. V roku 2007 s podporou Ministerstva rozvoja miest rada dokončila prvú fázu štadióna na rekultivovanej skládke odpadu za bankou. V posledných rokoch sa záujem o futbal obnovil. Nový tréningový komplex miestneho združenia ponúka ihrisko vybavené zavlažovacím systémom, posilňovňu a doplnkové zariadenia určené na formovanie jednotlivých hráčov do tímu. Okrem kriketu a futbalu ponúkajú členské kluby tenis, squash, biliard, halový kriket, bedminton a stolný tenis. Jazdecké kurzy sa konajú v jazdeckej škole Premadasa v Nugegode.

Každodenný život v Kotte odráža skôr jeho administratívne postavenie než len turistickú atrakciu. Hoci niektorí návštevníci prichádzajú uspokojiť svoju zvedavosť, lokalita zostáva prevažne obytná a medzi jej nájomníkmi sú cudzinci. Hŕstka hotelov, reštaurácií a maloobchodných predajní slúži úradníkom aj dlhodobým hosťom. Obchody lemujú hlavné cesty a reštaurácie uspokoja potreby rôznych rozpočtov.

Pod touto modernou sieťou ležia pozostatky vodnej pevnosti z 13. storočia. Dedina Darugama sa nachádzala na stretnutí riek Diyawanna Oya a Kolonnawa Oya. Prírodné močiare lemovali dve strany trojuholníkovej pevnosti; na strane smerujúcej k pevnine stavitelia vykopali priekopu, ktorej vnútorný breh sa rozprestieral takmer 2,5 kilometra štvorcových. Valy z kabooku, lateritovej skaly, sa týčili približne 2,5 metra a ich šírka sa rozprestierala na viac ako desať metrov. Túto výstavbu dohliadal miestny náčelník Nissanka Alagakkonara. Súčasní kronikári ponúkajú zmiešané správy o jeho pôsobení. Ibn Battuta ho zaznamenal ako vládcu v Kurunegale, zatiaľ čo iné zdroje ho opisujú ako strážcu Raigama Korale v dnešnom okrese Kalutara. V jednej epizóde Alagakkonara udržal armádu Aryu Chakravarthyho na uzde pred pevnosťou a porazil inváznu flotilu pri pobreží Panadury.

Mesto získalo svoj formálny titul v roku 1391, keď princ Sapumal, známy aj ako Sembahap Perumal, dobyl Jaffnu a pripevnil jej prívlastok Sri Jayawardenepura. Následne slúžilo ako hlavné mesto kráľovstva Kotte až do konca 16. storočia. Vnútri hradieb sa týčili stavby z lateritu a hliny. Jeden lom je stále viditeľný na pozemku miestnej školy Ananda Sasthralaya. Kráľovský palác sa vyznačoval múrmi z kremeňa, o ktorých sa hovorí, že zachytávajú mesačné svetlo, zakončenými pozlátenou vežou a obklopenými záhradami napájanými prírodnými prameňmi. Hneď vedľa neho ležala trojposchodová budova Dalada Maligawa, v ktorej sa nachádzala posvätná relikvia Budhovho zuba, a Arama, päťposchodová rezidencia pre šesťdesiat mníchov pod vedením Sangha Radžu. Poklady boli chránené v kráľovskej pokladnici, zatiaľ čo chrám Kotavehara stál v Baddagane za priekopou. Neďaleko sa vo Veherakande nachádzal panovnícky cintorín. Cvičebné ihriská známe ako Angampitiya zaberali okraj vnútornej priekopy.

Štyridsať rokov po svojom povýšení sa Srí Džajavardanapura postavila novým aktérom. Portugalci dorazili na Cejlón v roku 1505 pod zámienkou obchodu. Ich vstup do Kotte sa spočiatku ukázal ako srdečný, no ambície sa presunuli smerom k vojenskej a monopolnej kontrole. Do roku 1565 mesto dobyli. Opakované útoky Kráľovstva Sitawaka prinútili okupantov opustiť Kotte a určiť Kolombo za svoje nové centrum. Stopy pôvodnej priekopy a valu pretrvávajú, hoci moderné zásahy zaplavili jeho časti; na niektorých miestach stoja na starobylých opevneniach obydlia, dielne a dokonca aj hygienické zariadenia.

19. storočie prinieslo obnovený rast. Rozširovanie miest pohltilo zvyšky starej citadely, keďže stavitelia ťažili laterit a hlinu na stavbu ciest a mostov. Niektoré z týchto materiálov slúžili na vytvorenie mosta Victoria cez rieku Kelani. Archeologické vrstvy sa naďalej vynárajú na povrch – často v chodidlách okoloidúcich – a odhaľujú krajinu utkanú zo strategického plánovania, koloniálneho narušenia a súčasnej správy.

Šrí Džajavardanapura Kotte sa tak nachádza na križovatke minulosti a súčasnosti. Jeho kanály lemované močiarmi a široké ulice kopírujú obranný plán koncipovaný v stredoveku. Jeho zákonodarné zhromaždenia sídlia v kanceláriách na dohľad od bývalých palácov. Sezónne dažde vyživujú pozemky, kadiaľ kedysi kráčali bhikkuovia. Vlaky a autobusy sledujú trasy stanovené koloniálnymi plánovačmi, zatiaľ čo osobné lode čakajú na oživenie pozdĺž starobylých vodných ciest. V zhromaždeniach zákonodarcov, na ihriskách, kde hráči kriketu mieria krytmi a pálkami, a v radoch taxíkov a tuk-tukov pretrvávajú vrstvy histórie mesta. Pevnostné mesto rastúceho víťazstva zostáva, slovom aj formou, strážcom národnej správy vecí verejných a zároveň strážcom svojho vlastného komplexného príbehu.