Šardža

Šardžá leží na prahu Arabského zálivu a jej panoráma je tvorená tapisériou nízkopodlažných tradičných budov, ktoré sa prelínajú s modernými formami formovanými dynastiou Al-Kásímí. Ako hlavné mesto rovnomenného emirátu sa radí na tretie miesto v počte obyvateľov v Spojených arabských emirátoch – v roku 2023 tu žilo viac ako 1,8 milióna ľudí – no nedefinuje sa len svojou rozlohou, ale neochvejnou oddanosťou dedičstvu, vzdelávaniu a kultúre.

Šardžá s rozlohou 235 kilometrov štvorcových zohráva ústrednú úlohu vo federácii Spojených arabských emirátov. V rámci federálneho rámca, ktorý zdieľa obranu, zahraničnú politiku a makroekonomické riadenie medzi siedmimi emirátmi, si Šardžá zachováva kontrolu nad miestnymi orgánmi činnými v trestnom konaní a komunálnymi službami. Od začiatku 18. storočia členovia rodiny Al-Kásimi riadili kurz mesta, pričom s rovnakou zručnosťou dodržiavali koloniálne zmluvy a budovali štát po získaní nezávislosti.

Mesto, priemyselné a obchodné centrum, prispieva približne 7,4 percentami k HDP krajiny. Jeho reputácia však spočíva na povesti o triezvosti: emirát zakazuje alkohol, a to aj v licencovaných podnikoch, čo je politika, ktorá formovala odlišný profil návštevníkov a podporila rast islamského cestovného ruchu. Ulicami Šardžá sa ozýva volanie k modlitbe z elegantných minaretov a jeho komunálna politika mu vyniesla uznanie ako „zdravé mesto“ Svetovej zdravotníckej organizácie.

Univerzity a vysoké školy v Šardžá sa tešili medzinárodnej pozornosti, keď ho QS v roku 2016 zaradila medzi najlepšie študentské mestá sveta. O desaťročie neskôr UNESCO uznala jeho záväzok k písanému slovu tým, že ho v roku 2019 vymenovala za Svetové hlavné mesto knihy. Ešte predtým, v roku 2014, získalo titul Hlavné mesto islamskej kultúry. Tieto ocenenia podčiarkujú sebaobraz zakorenený vo vzdelávaní a umení, ktorý odlišuje emirát od jeho honosnejších susedov.

Archeologické dôkazy naznačujú ľudskú prítomnosť v okolí Šardžá viac ako päť tisícročí, ktorú priťahovali úrodné oázy a strategická poloha na námorných trasách do Indie. Začiatkom osemnásteho storočia sa tu usadil kmeň Kavásim, ktorý okolo roku 1727 vyhlásil nezávislosť. Ich zručnosť v stavbe lodí a námornom obchode priniesla bohatstvo aj pozornosť regionálnych mocností.

Do roku 1820 prijal vládca Šardžá, sultán bin Sakr al-Kásimí, britskú ochranu prostredníctvom Všeobecnej námornej zmluvy, paktu, ktorého cieľom bolo potlačiť pirátstvo a čeliť osmanskému vplyvu. Bol jedným z niekoľkých zmluvných štátov – tak sa nazývali dohody podpísané s Britániou – ktoré mali štatút štátov s pozdravom, a udeľovali skromné ​​​​zbraňové salvy na označenie svojho postavenia. Anglický cestovateľ z roku 1829 zaznamenal Šardžá ako skromné ​​mesto so 600 obyvateľmi, čo je opis, ktorý maskuje pulzujúcu námornícku kultúru mesta.

2. decembra 1971, len niekoľko dní pred koncom platnosti britských zmluvných záväzkov, sa Šardžá pripojila k svojim susedom v Akte o zjednotení, ktorým boli založené Spojené arabské emiráty. O rok neskôr Rás al-Chajma dokončila federáciu. V období pred zjednotením sa Šardžá snažila modernizovať a zároveň zachovať svoje dedičstvo – dvojitú prioritu, ktorá naďalej formuje jej mestskú krajinu.

V rámci inovácie, o ktorej sa v celom regióne všeobecne informovalo, verejný sektor v Šardžá zaviedol 1. januára 2022 štvordňový pracovný týždeň, čím vytvoril trojdňový víkend. Bol to prvý vládny sektor v Perzskom zálive, ktorý urobil túto zmenu, čo odráža ochotu Šardžá experimentovať s politikami podporujúcimi rovnováhu medzi pracovným a súkromným životom.

Aj priemysel prekvital. Spoločnosť Air Arabia – so sídlom na medzinárodnom letisku v Šardžá – sa stala prvým nízkonákladovým dopravcom na Blízkom východe a jej logo je známe v celej Ázii, Európe a Perzskom zálive. Neďaleko sa nachádza Medzinárodná slobodná zóna letiska v Šardžá (SAIF), ktorá ponúka plné zahraničné vlastníctvo a daňové oslobodenie. Do roku 2023 tam pôsobilo viac ako 6 000 spoločností z viac ako 90 krajín, čo viedlo k 6,5-percentnému nárastu objemu obchodu v Šardžá.

Jadro Šardžá sa rozprestiera pozdĺž pobrežia lagúny Khalid, kde azúrové vody odrážajú perleťové kupoly mešít. Nábrežie lemujú dva kryté súky – jeden z nich známy ako Modrý súk. Centrálny súk, ktorý navrhli britskí architekti Michael Lyle & Partners pod vedením šejka Sultána bin Muhammada Al-Kásimiho, bol otvorený v roku 1978. Dnes obsahuje približne 600 obchodov, z ktorých každý je pretvorený do kľukatej pasáže s opálovými oblúkmi a geometrickými zástenami.

Na východe leží Rolla, pomenovaná podľa veľkého banyánu, ktorý kedysi tienil jej námestie. Úzke uličky Rolly sú teraz plné obchodníkov a obyvateľov a trh ponúka tovar za prijateľné ceny. Na neďalekej Bank Street sa nachádza pôsobivý mestský park, kde lavičky, detské ihriská a značenie prispeli miestni obyvatelia, ktorí si spomínali na významné miesta zo svojich ciest. Každý kúsok, replikovaný v mierke jedna k jednej, rozpráva príbeh osobnej pamäti.

Centrum Šardžá – nazývané aj Al Majaz – slúži ako kultúrne a obchodné srdce emirátu. Jeho zmes tradičných fasád a moderných verejných priestorov je domovom galérií, miest konania vystúpení a mestských úradov. Hneď za ním sa nachádza predmestie Wasit, ktoré predstavuje rozširovanie mesta do vnútrozemia v 20. storočí, kedysi ohraničené iba púšťou a kmeňovými územiami.

V centre Šardžá stojí Al Hisn alebo Šardžská pevnosť. Postavená v roku 1823 ako pevnosť a zároveň rezidencia Al Qasimi, jej hrubé koralové omietnuté steny a stropy z viazaných palmových rohoží boli reštaurované počas dvoch desaťročí a znovu otvorené v roku 2015 ako múzeum pod holým nebom. Neďaleko sa nachádza múzeum Al Mahatta, ktoré sídli v bývalej pristávacej dráhe spoločnosti Imperial Airways a priľahlej pevnosti a pripomína prvé medzinárodné pristátie v roku 1932 a neskoršiu službu tohto miesta ako základne Kráľovského letectva.

Historická štvrť Šardžá – alebo Srdce Šardžá – je dlhodobý projekt obnovy starého mesta. V piatich fázach, ktoré majú byť dokončené do roku 2025, sa obnovujú tradičné domy, trhoviská a verejné budovy, čím sa vytvára živé múzeum pod holým nebom s galériami, hotelmi a obnoveným trhom Souk Al Arsa.

Zelená oáza pramení uprostred púštneho mesta. Národný park Sharjah s rozlohou takmer 59 000 m² je rajom piknikových priestorov, detských ihrísk a jazierka s kačkami. Cyklistické chodníky sa vinú okolo miniatúrnych hlinených modelov miestnych pamiatok, zatiaľ čo grilovanie je roztrúsené po krajine pod datľovými palmami. Nábrežie Al Majaz, rekreačná zóna pri lagúne Khalid, poteší tancujúcou fontánou s audio-video systémom, minigolfovými ihriskami a atrakciami pre rodiny. Jeho rekonštrukcia v roku 2023 priniesla nové chodníky, ihriská a parkovisko za šesť mesiacov a stála 5,5 milióna AED.

Krátka plavba loďou alebo prechod pre chodcov vedie na ostrov Al Noor, sochársky vyrezávané útočisko so záhradami, umeleckými inštaláciami a pokojným Pavilónom literatúry. Návštevníci sa prechádzajú pod umeleckými svetelnými efektmi a zastavujú sa pri sochách „OVO“ a „Torus“, kde nachádzajú tichý kontrast ku kinetickej energii mesta.

Ostrov Maryam, severne od centra mesta, predstavuje významnú investíciu do bývania pri vode. S rozlohou 460 000 m² a zastavanou plochou 310 000 m² bude mať 38 obytných veží a po dokončení bude hostiť viac ako 35 000 jednotiek. 900 metrov dlhá promenáda, krytá záhrada, fitnescentrá a štvorhektárový park sľubujú samostatnú komunitu.

Ďalej vo vnútrozemí, kanál Al Qasba, vytesáva cez emirát kilometer dlhý koridor. Jeho divadlo pod holým nebom, lemované obchodmi, reštauráciami a bytovými domami, usporadúva koncerty a festivaly, ktoré každoročne prilákajú tisíce ľudí.

Záväzok Šardžá k ochrane regionálnej fauny je zrejmý v Arabskom centre pre voľne žijúce zvieratá, ktoré bolo založené v roku 1999 neďaleko medzinárodného letiska. Vystavuje viac ako sto druhov prispôsobených drsnému podnebiu Arábie, od púštnych líšok až po ježkov dlhouché. Sesterské zariadenie, Chovné centrum pre ohrozené voľne žijúce zvieratá, presunulo svojich obyvateľov – vrátane arabských leopardov – do Centra pre ochranu prírody Al Hefaiyah v Kalbe, keď bolo toto centrum zatvorené pre verejnosť. Inštitúcie pre ochranu voľne žijúcich živočíchov v Šardžá poskytujú podporu aj za hranice štátov a pomáhajú zoologickým záhradám v Jemene s manažmentom zvierat a veterinárnymi odbornými znalosťami.

Nadácia Sharjah Art Foundation podporuje ambiciózne inštalácie. V roku 2018 sa v štvrti Al Majarrah natrvalo otvorila Rain Room od spoločnosti Random International, ktorá umožňuje návštevníkom prechádzať sa dažďom bez toho, aby zmokli – jej pohybové senzory zastavujú kvapky okolo každej osoby. Od roku 2010 sa každoročne koná festival svetla v Sharjah, ktorý premieňa budovy po celom meste laserovými projekciami a tematickými príbehmi.

Jedným z najidiosynkratickejších miest emirátu je Lietajúci tanier – pôvodne brutalistická kaviareň zo 70. rokov 20. storočia, prestavaná v roku 2015 a znovu otvorená ako umelecké centrum v roku 2020. Jeho kruhový tvar a strecha v tvare disku, podopretá stĺpmi v tvare V, pripomínajú kozmickú loď vznášajúcu sa nad palmami.

Panorámu mesta dotvárajú mešity. Mešita v Šardžá, slávnostne otvorená v máji 2019 v Tay, má kapacitu 25 000 veriacich a vnútorný priestor pre 5 000 osôb. Jej otvorenie bolo poznačené pamätnými mincami razenými zo zlata a striebra, z ktorých každá niesla verš z Koránu. Predtým bola najväčším modlitebným domom v emiráte mešita kráľa Faisala – pomenovaná po zosnulom saudskoarabskom panovníkovi.

Okrem islamských centier sa v Šardžá vyskytujú aj iné vierovyznania. V roku 1997 bola vysvätená sýrska katedrála sv. Márie jakobitského typu, ktorá slúži sýrskej ortodoxnej komunite migrantov, predovšetkým z Kéraly a južnej Indie. Tento kostol je dôkazom rastúcej rozmanitosti emirátu v medziach rešpektu k miestnym tradíciám.

V decembri 2020 vládca slávnostne otvoril Dom múdrosti – knižnicu vytvorenú podľa vzoru veľkej abbásovskej inštitúcie v Bagdade. Jej dvanásťtisíc metrov štvorcových, ktorú navrhla spoločnosť Foster and Partners, obsahuje čitárne, digitálne archívy a pozoruhodnú sochu s názvom „Zvitok“ od Gerryho Judaha, ktorá pripomína štatút Šardžá ako svetového hlavného mesta knihy UNESCO.

Podnebie Šardžá je klasifikované ako horúca púšť. Letné teploty bežne stúpajú nad 40 °C, niekedy v júli a auguste dosahujú 45 °C. Zimy sú mierne, s dennými maximami zriedka presahujúcimi 30 °C. Zrážky sú zriedkavé a nepravidelné, koncentrované od novembra do apríla, pričom február a marec predstavujú viac ako dve tretiny ročných zrážok.

Dopravná infraštruktúra odráža rast aj ambície. Medzinárodné letisko v Šardžá – kedysi hlavná letecká brána regiónu pred rokom 1976 – zostáva tretím najväčším uzlom leteckej nákladnej dopravy na Blízkom východe. Prítomnosť spoločnosti Air Arabia podnietila vznik rušného civilného terminálu hneď vedľa starej dráhy Mahatta.

Na území emirátu sa križujú dva druhy diaľnic – cesty typu „E“ spájajúce emiráty a cesty typu „S“ obsluhujúce miestne oblasti. Medzi kľúčové tepny patrí E 11 (Al Ittihad) spájajúca Dubaj a Adžmán; E 311 (cesta šejka Mohammada bin Zayeda) vedúca do Adžmánu a Ras al-Chajma; a E 88, ktorá sa vinie smerom k Fudžajre cez pohorie Hadžarát.

Taxislužby – franšízované pod názvami ako Emirates Cab, Union Taxi a Sharjah Taxi – fungujú na základe taxametrov s fixnými sadzbami za cezhraničné cesty medzi emirátmi. Spoločnosť Sharjah Public Transport Corporation dohliada na zdieľané taxíky po vopred určených trasách a ponúka dostupnú mobilitu pre obyvateľov s nízkymi príjmami. Medzimestské autobusy spájajú Sharjah so všetkými ostatnými emirátmi z autobusovej stanice Al Jubail, čím zabezpečujú, že mestá ako Abú Zabí, Ras al-Chajma a Fudžajra zostávajú prepojené dennými cestovnými poriadkami.

Plány na výstavbu metra v Šardžá – tretieho v Spojených arabských emirátoch po Dubaji a Abú Zabí – a od roku 2015 aj električky sa rozvíjajú. Cieľom týchto systémov je zmierniť dopravné zápchy na cestách preplnených dochádzajúcimi medzi Šardžá a jej väčším susedom Dubajom.

Na rozdiel od týčiacich sa veží Dubaja alebo veľkolepých ulíc Abú Zabí ponúka Šardžá intímnejšiu víziu mestského života v Perzskom zálive. Jeho verejné budovy – každá z nich bola navrhnutá v umajjovskom a abbásovskom štýle vládcom, ktorý je sám vyštudovaným architektom – ponúkajú konzistentnú estetiku zakorenenú v regionálnej tradícii. Arabčina a angličtina majú spoločné vývesné tabule; juhoázijské, ruské a ďalšie jazyky zapĺňajú jeho kaviarne a trhy.

Pre návštevníkov, ktorí chcú vidieť islamské umenie a architektúru bez náznaku globalizovaného veľkolepého diania, Šardžá poskytuje pohľad do minulosti regiónu aj platformu pre súčasné vyjadrenie. Jeho parky a nábrežia sú určené pre rodiny s deťmi; jeho múzeá a festivaly sú určené pre vedcov a snílkov. Obchod a ochrana pamiatok, priemysel a introspekcia sa tu stretávajú v meste, ktoré meria svoj úspech nielen ekonomickými číslami, ale aj správou pamäti. A tak Šardžá pretrváva ako miesto, kde rytmy dedičstva formujú ambície zajtrajška.