Maskat

Maskat sa rozprestiera na úzkom páse medzi strmými hrebeňmi pohoria Hadžar a otvorenou rozlohou Arabského mora. Jeho obielené fasády a minarety s plochými vrcholmi lemujú pobrežie, ktoré slúži námorníkom už takmer dve tisícročia. Od prvej zaznamenanej zmienky zo začiatku prvého storočia nášho letopočtu ako kľúčového centra spájajúceho Stredozemné more a Indický oceán mesto absorbovalo postupné vlny vplyvu – domorodých šejkov, perzských satrapov, portugalských okupantov a osmanských prestávok – pričom si vždy zachovalo osobitý charakter, ktorý pramení z jeho terénu a tradícií.

Mestský štát, ktorý sa sformoval okolo Starého Maskatu a strážili ho pevnosti týčiace sa na vápencových skalách, sa v osemnástom storočí stal regionálne významným. Za vlády Imamátu a neskôr dynastie Al Said jeho námorníci a vojaci rozširovali svoju moc až na svahilské pobrežie a Zanzibar. Práve táto fáza vonkajších ambícií podporila skoré spojenie Maskatu s východnou Afrikou, dovážal tovar, nápady a ľudí – a vracal sa s exotickým korením, textíliami a zložitou kultúrnou mozaikou, ktorá formovala jeho budúcnosť.

V devätnástom storočí však prvky impéria vybledli a nahradila ich tichšia obchodná dynamika v prístave Muttrah. Úzke uličky súku stále nesú vôňu kadidla a perlete, kde sa obchoduje s drahocenným tovarom, ktorý si kedysi cenili starí kapitáni lodí dhow. Pod zástavou sultána Kábúsa bin Saída, ktorý sa dostal k moci v roku 1970, prešiel Maskat rýchlou transformáciou. Diaľnice vytesané cez hory, letiská vyrástli na pláňach Seeb a inžinierske siete sa tiahli pozdĺž pobrežia a spájali šesť základných wilayatov – Muttrah, Bawshar, Seeb, Al Amrat, Qurayyat a samotný Maskat – do roku 2022 do rozľahlej metropoly s približne 1,72 miliónmi obyvateľov.

Geograficky je Maskat definovaný kontrastmi. Na severe sa do Ománskeho zálivu zasúva pohorie Centrálny Hadžar, ktorého zúbkované vrcholy serpentinitu a dioritu sa tiahnu asi štyridsaťosem kilometrov od Darsaitu po Ras Jissah. Na juhu sa v Al-Dakhiliyah týčia rozbité vrstvy do výšky viac ako 1 800 metrov vrátane slávneho vrchu Jebel Akhdar. Tieto neúrodné kopce, bez bujnej vegetácie, no bohaté na železnú rudu, strážia mesto, ktorého moderné srdce leží pozdĺž cesty sultána Qaboosa. Tu premávka vedie po dvoch jazdných pruhoch z letiska v Seebe cez diplomatickú štvrť Ruwi, okolo nákupných arkád v Madinat Qaboos až k žiarivým vežiam neďaleko Al Wattayah.

Dva prírodné prístavy v Maskate – Muttrah a Starý Maskat – vďačia za svoju hĺbku tektonickým posunom, ktoré rozštiepili pobrežie. V týchto chránených vodách sa darí koralovým kolóniám: útesy Acropora v Jissah a Khairan, chodníky Porites obnažené pri odlive. V nížinách Sabkha prežívajú mangrovové okraje a rastliny odolné voči soli, ako napríklad Arthrocnemum macrostachyum a Halopeplis perfoliata, zatiaľ čo sklené rybky sa preháňajú medzi trstinou v ústí riek v prírodnej rezervácii Qurum. Vo vnútrozemí sa tam, kde to podzemná voda dovoľuje, zhlukujú púštne palmy; za nimi sa mestské palmy vynárajú do nekonečného piesku a slnka.

Podnebie je neúprosné. V Köppenovom režime BWh sú letá horúce s teplotami dosahujúcimi 45 °C a vlhkosťou vzduchu blízkou duseniu. Medzi decembrom a aprílom spadne ročne len desať centimetrov krátkych zrážok, no stále sa vyskytujú závažné javy: cyklón Gonu v júni 2007 a cyklón Phet v júni 2010 priniesli za jediný deň viac ako 100 milimetrov zrážok, prevrátili cesty a zatvorili prístavy. Po zvyšok roka vládne bezoblačná obloha.

Ekonomický život sa točí okolo obchodu a uhľovodíkov. Dlho predtým, ako ropa zmenila jeho panorámu, obchodníci z Maskatu vyvážali z Muttrah Souq datle, perly a ryby. Dnes spoločnosť Petroleum Development Oman – podporovaná spoločnosťami Shell, Total a Partex – produkuje približne 720 000 barelov denne, zatiaľ čo skvapalnený zemný plyn sa prepravuje z Mina'a Sultan Qaboos do Európy a Ázie. Prístav ročne preloží približne 1,6 milióna ton a zásobuje vnútrozemie, ktoré sa tiahne od plání Al Batinah na západ až po Ash Sharqiyah na východe. Hoci neďaleká slobodná zóna Jebel Ali ju zatienila so 44 miliónmi ton, Maskat zostáva dôležitým uzlom v obchode v Perzskom zálive.

Ropných gigantov dopĺňajú rodinné konglomeráty: skupina Suhail Bahwan obchoduje s elektronikou a automobilmi, Saud Bahwan zastupuje spoločnosti Toyota a Hertz a Zubair Automotive vlastní franšízy pre Mitsubishi a Dodge. V súkromnom sektore sa rozrastajú nemocnice a kliniky, zatiaľ čo spoločnosti Omantel a Ooredoo súperia o to, aby mohli predplatiteľov prepojiť s digitálnym svetom.

Demograficky je Maskat dôkazom stáročí migrácie. Začiatkom 21. storočia tvorili približne 60 percent obyvateľov Ománci; zvyšok pochádzal z južnej Ázie, Afriky a iných oblastí. Gudžarátski hinduisti zakladali obchodné domy už v devätnástom storočí – do roku 1760 stáli v meste štyri chrámy – a dnes sa v jeho uličkách ozývajú jazyky od balúččiny po urdčinu spolu s rozvíjajúcimi sa jazykmi ako svahilčina. Expatriati tvoria viac ako 60 percent pracovnej sily, sústredenej v strojárstve, maloobchode, stavebníctve a domácich prácach, zatiaľ čo mladá ománska populácia inklinuje k vládnemu, obrannému a profesionálnemu sektoru. Priemerný Omán má iba dvadsaťtri rokov a negramotnosť sa od 90. rokov 20. storočia znížila na polovicu, na približne 10 percent.

Náboženská prax sa sústreďuje na ibadijský islam, ktorého skromné ​​mešity sú vtkané do každej štvrte. Veľká mešita sultána Kábúsa, dokončená začiatkom 21. storočia, je príkladom zdržanlivej modernity – rozsiahle modlitebne korunované jediným minaretom a ohraničené zrkadlovými jazierkami. Menšie piatkové mešity a šiitské svätyne však zaznamenávajú miestnu štruktúru viery. Nemoslimské komunity sa modlia diskrétne: kostoly, chrámy a misionárske nemocnice pripomínajú predislamskú kresťanskú prítomnosť, ktorá siaha až do štvrtého storočia nášho letopočtu, ako aj portugalské obdobie po roku 1507, keď asýrski misionári a neskôr protestanti zanechali svoju stopu.

Kultúrne inštitúcie sú stredobodom umeleckej scény v Maskate. Opera, hranatá pocta ománskym remeselným prácam, slávnostne otvorená v októbri 2011, hostí orchestre a recitály v prostredí z mramoru a vyrezávaného dreva. Národné múzeum Ománu, ktoré sa týči ako architektonický klenot vedľa Veľkej mešity, vystavuje artefakty od doby bronzovej až po súčasnosť. Bait al Zubair predstavuje miestne remeselné výrobky; Ománske výstavné centrum ropy a plynu rozpráva o objave a vplyve ropy; Ománske francúzske múzeum pripomína stretnutia s koloniálnou históriou; zatiaľ čo Akvárium a centrum morských vied zameriavajú pozornosť na podmorský svet Perzského zálivu.

Napriek modernému rastu sa nová výstavba drží tradičných arabských foriem. Sultanátske edikty zakazujú okázalé mrakodrapy a uprednostňujú nízke bloky korunované oblúkmi ogee, paravánmi mashrabiya a štukovými vzormi. Táto zdržanlivosť zachováva ľudské rozmery – človek sa necíti ani zakrpatený, ani dezorientovaný – ale zároveň zakrýva rozľahlú komplexnosť vo vnútri: luxusných developerských projektov Al Ghubra, víl s bránami Madinat Qaboos, bytových veží Al Khuwair a letiskových predmestí Seeb.

Maloobchodná krajina v Maskate siaha od zdobených súkov až po klimatizované megacentrá. V Starom Maskate a Muttrahu sú stánky preplnené textilom, korením a striebornými šperkami. Ďalej v okolí sa nachádza nákupné centrum Oman Avenues Mall v Ghubre a City Centre Muscat v Seebe, kde nájdete globálne značky spolu s hypermarketom Carrefour. Na bulvári Al Araimi Boulevard a v nákupnom centre Mall of Muscat, ktoré boli otvorené v rokoch 2019 – 2020, sa objavili kiná, herne a akvárium Oman Aquarium; nákupné centrum Mall of Oman, ktoré bolo otvorené v lete 2021, si nárokovalo titul najväčšieho nákupného centra s viac ako stovkou predajní a zábavných podnikov.

Dopravné tepny prepletajú metropolu. Ulica Sultana Qaboosa, jej ústredná chrbtica, sa tiahne približne tridsať kilometrov od Seebu na západ k Rusailu a križuje diaľnice smerom na Nizwu, Ibru a Sohar. Od novembra 2015 spája mesto moderná autobusová flotila – s označením Mwasalat – prostredníctvom očíslovaných trás: Linka 1 preváža nakupujúcich medzi piatimi hlavnými nákupnými centrami a letiskom; Linka 4 spája Ruwi s Muttrah Corniche a palácom Al Alam; linky 6 a 8 obsluhujú Univerzitu Sultana Qaboosa a Al Mouj; zatiaľ čo menšie autobusy „Baiza“ ponúkajú neformálne, zjednávané cestovné v bočných uličkách. Taxíky – oranžové a biele – jazdia bez taxákov, ich vodiči sa riadia skôr zvykom ako tarifou a vyžadujú, aby si hostia pred nastúpením overili platnú sadzbu.

Námorné dedičstvo pretrváva v lodeniciach neďaleko Suru a v prístavoch Qurum a Ras al-Hamra s baldachýnmi. Stavitelia lodí stále stavajú Al Ghanja – impozantnú obchodnú loď, ktorej výstavba trvá rok – spolu s trupmi lodí As Sunbouq a Al Badan. V roku 2016 archeológovia potvrdili, že vrak pri ostrove Al-Hallaniyah bol loďou Esmeralda flotily Vasca da Gamu z roku 1502, identifikovanou pomocou vzácnych portugalských mincí a delových gúľ s vyrytými iniciálami Vincenta Sodrého.

Z politického hľadiska odráža vývoj Maskatu jedinečnú štátnosť Ománu – relatívne nedávnu zmes, ktorej kultúra sa vymyká jednoduchej kategorizácii. Na rozdiel od niektorých hlavných miest Perzského zálivu si mesto nikdy nevypestovalo žiarivú panorámu skla a ocele. Namiesto toho si zachováva tichšiu dôstojnosť: nádvoria zatienené datľovými palmami, koralové kamenné bašty stále poznačené streľbou a pomalý rytmus modlitebných volaní ozývajúci sa cez more a hory.

V Maskate staroveké a súčasné bývanie koexistuje bez pretvárky. Uličky, ktoré kedysi poskytovali útočisko pirátom, sú teraz domovom kaviarní a butikov; príjmy z ropy financujú nové divadlá a verejné záhrady; a prašné chodníky karavanových pevností sa za súmraku menia na promenády, keď rybári pod šafranovou oblohou opravujú siete. Krehké letné teplo tu ustupuje chladivému vánku z Perzského zálivu, ktorý prináša soľ aj spomienky v rovnakej miere. Stretnúť Maskat znamená sledovať kontúry histórie v živom kameni – cítiť, že každý oblúk a každá vlna nesie váhu storočí a prísľub ešte ďalších kapitol, ktoré sa ešte len majú odhaliť.