Malakka

Mesto Malacca, v malajčine známe ako Bandaraya Melaka alebo Kota Melaka, sa rozprestiera na úzkom úseku zeme na oboch brehoch rieky, ktorá nesie jeho meno, blízko miesta, kde sa vlieva do Malackého prielivu. Ako najstaršie mestské centrum na tejto kľúčovej námornej ceste sa v každej tehle a dlažobných kockách odráža viacvrstvová história mesta. Jeho ulice šepkajú o úteku sumatrianskych princov, o súperiacich ríšach bojujúcich o kontrolu nad najdôležitejšou námornou tepnou Ázie a o nespočetných dušách – obchodníkoch, pútnikoch, vojakoch – ktoré prechádzali jeho prístavmi viac ako šesť storočí.

Od okamihu, keď Parameswara utiekla pred pádom Srivijaye rukami Majapahitských síl a položila základy toho, čo sa neskôr stalo Malackým sultanátom, táto osada pútala pozornosť. Za vlády sultána Iskandara Šáha a jeho nástupcov tu našli bezpečné útočisko obchodné lode s korením, textíliami, drahými kovmi a porcelánom. Do jeho prístavu sa zbiehali čínske džunky a arabské plachetnice dhow, juhoázijské lode a jávske prahu, čím sa vytvorilo kozmopolitné prostredie, ktoré v regióne nemalo obdobu. Právny poriadok a administratívny systém sultanátu časom ovplyvnili malajské spoločnosti v celom súostroví, zatiaľ čo jeho súd sa stal synonymom pre kultivovanosť a vzdelanosť.

Tento zlatý vek sa skončil v roku 1511, keď portugalské sily dobyli mestskú pevnosť. Skromný pozostatok tejto pevnosti – Porta de Santiago – stále stojí ako osamelý strážca nad brehom rieky, jej kamene sú obrastené machom. V nasledujúcich desaťročiach Malacca oscilovala medzi ambíciami susedných sultanátov a plánmi európskych kolonizátorov. Útoky Acehu na začiatku 17. storočia oslabili portugalskú vládu, aj keď vládcovia Johoru v spojenectve s holandskou Východoindickou spoločnosťou v roku 1641 mesto dobyli. Keď vnútorné spory rozdelili ríšu Johor-Riau na samostatné malajské a bugiské politické celky, zasiahli Briti – znepokojení holandským vplyvom. Ich postavenie v regionálnych záležitostiach sa posilnilo prostredníctvom zmlúv a rozmiestnenia vojsk, čo vyvrcholilo zahrnutím Malaccy do územia Straits popri Penangu a Singapure.

Pod britskou správou sa ulice mesta rozšírili za hranice koloniálneho jadra a prepletali čínske obchodné domy, indické chrámy a mešity v krajine viacvrstvových lojálností a prepojených komunít. Modernizácia však prichádzala nerovnomerne; honosné viktoriánske budovy zdieľali cestný priestor s konskými rikšami a tradičné kampungské (dedinské) domy susedili s novými federálnymi cestami. Japonská okupácia v rokoch 1942 až 1945 priniesla ťažkosti: mnohí obyvatelia boli deportovaní na nútené práce na takzvanej Železnici smrti v Barme. Oslobodenie obnovilo britský vplyv a Malacca obnovila svoj štatút hlavného mesta štátu až do vzniku Malajzie v roku 1963.

V roku 2008 UNESCO spolu s George Town v Penangu potvrdilo uznanie Malacky ako živého dedičstva. Dnes je jej historické jadro – sústredené na kopci sv. Pavla a Holandskom námestí – chránené nielen ako zbierka pamiatok, ale aj ako štvrť, kde sa odohráva každodenný život uprostred pozostatkov ríše. V Stadthuys, kedysi holandskej radnici, sa nachádzajú Múzeá histórie a etnografie; karmínová fasáda Christ Church stále bdie nad Trafalgarskou ulicou. Na svahoch Bukit Cina leží jedno z najväčších čínskych pohrebísk v juhovýchodnej Ázii, jeho náhrobné kamene pripomínajú viac ako tri storočia nepretržitého internovania.

Súčasná Malaka sa rozprestiera na viac ako len jej zóne UNESCO. Projekty rekultivácie pôdy na juhu zdvojnásobili zastavanú plochu mesta, čím vznikli nové nábrežné promenády a výškové budovy. Rovný terén, mierne zvlnený vo vnútrozemí, podporuje mestskú stopu, ktorá sa tiahne približne 152 kilometrov od Kuala Lumpur po ceste. Rieka Malaka, kedysi ťažisko obchodu, teraz umožňuje večerné plavby pod klenutými mostami a spája minulosť so súčasnosťou, zatiaľ čo lode odeté v batiku sa plavia okolo zrekonštruovaných skladov.

Mesto, ktoré podlieha tropickému dažďovému pralesu, nepozná ani obdobie sucha, ani chladné obdobia. Zrážky presahujú 100 mm mesačne, no zostávajú mierne pod priemerom polostrova, ktorý je 2 500 mm ročne. Vlhkosť vzduchu sa celoročne pohybuje nad 80 percentami a vzduch je plný vône frangipani a morskej vody. Takáto konzistentnosť umožňuje návštevníkom objavovať okolie bez prerušenia, hoci neskoro popoludní sa často prehnajú náhle lejaky.

Demograficky je mesto Malacca zmesou historických komunít. Podľa sčítania ľudu z roku 2010 tvorili jeho takmer pol milióna obyvateľov prevažne Malajzijci, významná čínska menšina, početné indické a euroázijské kontingenty a malé skupiny cudzincov. Zmiešané manželstvá v priebehu stáročí viedli k vzniku Peranakan (Baba Nyonya), Chitty a Kristang – každý z nich prenasleduje kreolské jazyky a hybridné zvyky. Mešity, chrámy a kostoly stoja bok po boku: islam, budhizmus, hinduizmus, kresťanstvo a čínske ľudové náboženstvá koexistujú v štvrtiach, kde sa na „Harmony Street“ stretáva viacero modlitební.

Z ekonomického hľadiska tvorí cestovný ruch chrbticu mesta. Rok čo rok sa konajú medzinárodné konferencie, ktoré zapĺňajú sály Medzinárodného obchodného centra v Malacce, zatiaľ čo víkendy oživujú prechádzky so sprievodcom po Jonker Walk. Obchody s korením v Malej Indii, drevené bungalovy v portugalskej osade ozdobené modro-bielymi dlaždicami a verná replika Flor de la Mar v Námornom múzeu lákajú zvedavých cestovateľov. Mesto leží pozdĺž navrhovanej čínskej námornej hodvábnej cesty, čo je poctou jeho úlohe predkov v globálnej výmene. Ambície pre nové obchodné centrum Hang Tuah sľubujú ďalšiu integráciu obchodu, vzdelávania a pohostinnosti v srdci starého mesta.

Pohyb v Malacce siaha od každodenných až po svojrázne. Federálne trasy sa napájajú na severojužnú diaľnicu; Malacca Sentral centralizuje medzimestské autobusové a taxislužobné spojenia. Manažérske taxíky spájajú mesto so Singapurom, zatiaľ čo miestne rikše ponúkajú nostalgické jazdy okolo Dutch Square. Koľajnice – kedysi zničené počas vojny – sa vrátili v podobe kyvadlovej dopravy KTM do Serembanu a jednokolejky v Malacce, ktorá bola po rokoch prestávky znovu spustená v roku 2017. Plány na električku na stlačený zemný plyn a most cez prieliv do Dumai na Sumatre sa objavovali pravidelne, hoci spoľahlivými zostávajú iba riečna plavba a jednokolejka.

Kultúrne pamiatky siahajú aj za hranice európskej štvrte. Cheng Hoon Teng, najstarší čínsky chrám v Malajzii, stále vykonáva rituály v rámci svojej vyrezávanej drevenej fasády. Chrám Sri Poyatha Vinayagar Moorthi a mešita Kampung Kling tvoria pretínajúcu sa nábožnú chodbu. Krátka cesta do kopca vedie k ruinám kostola svätého Pavla, kde sa pod machom obrastenými múrmi rozmazávajú portugalské a holandské epitafy. Jalan Kota lemujú múzeá: Múzeum malajského a islamského sveta, Múzeum známok a Múzeum sultanátu Melaka – rekonštrukcia dreveného paláca sultána Mansura Šáha z roku 1985 – ponúkajú naratívnu hĺbku o bohatej minulosti mesta.

Žiadny portrét Malacky nie je úplný bez jej jedla. Peranakánske kuchyne vyrábajú ayam pongteh – bohatú hydinu dusenú vo fermentovanej fazuľovej omáčke – a ayam buah keluak, jedlo pripravené z horkého tropického orecha. Pouliční predavači tvarujú hainanskú kuraciu ryžu do dokonalých guľôčok, pričom každé zrnko veľkosti pingpongovej loptičky je nádobou na jemne ochutený kurací vývar. Stánky Satay celup predvádzajú špízy z morských plodov a zeleniny a pozývajú hostí, aby si namáčali obety do vriacej kotle s arašidovou omáčkou – spoločnú hostinu korenia a smiechu. V portugalskej osade sa rodiny stretávajú pri diabolských kari a tanieroch s morskými plodmi, pričom ich kresťanská kreolská kuchyňa pripomína príchod turistov zo 16. storočia.

Počas stáročí prevratov a obnovy mesto Malacca pretrváva ako zrkadlo regionálnej histórie. Jeho uličky a pamiatky svedčia o impériu a výmene, konflikte a spolupráci. Za týmito veľkolepými príbehmi sa však skrýva rytmus každodenného života: volanie k modlitbe za úsvitu, cvakanie mahjongových dlaždíc v klanovom dome, karneval na nočnom trhu Jonker Walk. Súčasnosť je tu neoddeliteľná od minulosti a každý kút ukrýva príbeh čakajúci na pozorného čitateľa. V Malacce sa čas valí ako rieka – stály, hlboký a vždy smerom k moru.