Bejrút

Bejrút zaberá úzky výbežok zeme vyčnievajúci do východného Stredomoria, jeho pobrežie je vytesané skalnatými zátokami, piesočnatými úsekmi a strmými útesmi. Mesto nesie ľudskú prítomnosť už viac ako päť tisícročí, jeho viacvrstvová minulosť je evidentná v rímskych kúpeľoch, osmanských sídlach a moderných výškových budovách. Dnes v oblasti Veľkého Bejrútu žije približne 2,5 milióna ľudí – necelá polovica populácie Libanonu – čo z neho robí štvrtú najväčšiu mestskú oblasť v Levante a šestnástu v arabskom svete. Ako sídlo vlády a hlavný prístav krajiny zostáva mesto ústredným prvkom libanonského hospodárstva a kultúrneho života.

Samotné mesto sa rozprestiera na území guvernorátu s rozlohou 18 km², zatiaľ čo metropolitná oblasť má rozlohu približne 67 km². Dva kopce – Al-Ashrafieh na východe a Al-Musaytibah na západe – tvoria zhruba trojuholníkový pôdorys. Od Raouché na juhozápade až po záliv Saint George na severe zmierňuje pobrežný vánok horúce letné stredomorské podnebie, ktoré sa vyznačuje miernymi, daždivými zimami a dlhými, vlhkými letami. Priemerný ročný úhrn zrážok je 825 mm, väčšinou medzi októbrom a aprílom; mráz sa na polostrove nikdy nevyskytuje a sneh je obmedzený na vysokohorské predmestia. Popoludňajší vietor fúka do vnútrozemia od mora a v noci sa mení smer.

Administratívne sa Bejrút delí na dvanásť štvrtí – Achrafieh, Bachoura, Dar Mreisse, Mazraa (vrátane Badara), Medawar (s Mar Mikhaëlom), Minet El Hosn, Moussaitbeh (a Ramlet al-Baida), Port, Ras Beirut, Rmeil, Saifi a Zuqaq al-Blat. Tieto sa ďalej delia na 59 sektorov. Badaro, v rámci „zelenej štvrte“, susedí s Bejrútskym hipodrómom a borovicovým lesom. V jeho uliciach lemovaných stromami sa nachádzajú obchody s potravinami a pekárne, bohémske kaviarne a nočný život, ktorý láka cudzincov aj dlhoročných obyvateľov.

Na juhu ležia Chiyah a Ghobeiry; v druhom z nich Bir Hassan, Jnah a Ouzai. Za nimi sa nachádzajú Haret Hreik, Burj al-Barajneh, Laylake-Mreijeh, Hay al-Sillum a Hadath. Ďalej na východ sa smerom k horám rozprestierajú Burj Hammoud, Sin el Fil, Dekwane a Mkalles, pričom Hazmiyeh sa nachádza na okraji mesta. V samotnom Bejrúte sa nachádza tábor Mar Elias; za jeho hranicami sa nachádzajú Bourj el-Barajneh a Shatila, dva z dvanástich oficiálnych palestínskych táborov v Libanone. Sabra, ktorá susedí so Shatilou, zostáva neregistrovaná; jej úzke uličky boli svedkami masakru počas občianskej vojny.

Žiadne sčítanie ľudu od roku 1932 neznamená, že presné čísla populácie sú neisté. Odhady pre samotné mesto sa pohybujú od približne 940 000 do 1,3 milióna; Veľký Bejrút môže presiahnuť dva milióny. Prieskum náboženskej príslušnosti z roku 2014 zistil, že približne 45 percent obyvateľov sú sunnitskí moslimovia, 16 percent šiitskí moslimovia a 36 percent kresťania, pričom zvyšok tvoria iné vierovyznania. Tieto pomery sa menia pri zohľadnení registrácie voličov: arménski pravoslávni (9,6 percenta), grécki pravoslávni (8,5 percenta), maronitskí katolíci a melchitskí gréckokatolíci spolu tvoria viac ako desať percent. Občianska vojna rozdelila mesto podľa sektárskych hraníc – východný Bejrút je prevažne kresťanský, západný prevažne sunnitský – ale migrácia v posledných rokoch tieto hranice rozmazala.

V jeho jadre leží Bejrútska centrálna štvrť (BCD), oblasť s rozlohou necelých 5 miliónov m², z ktorej viac ako polovica slúži na obytné účely. Pred rokom 1975 bola táto štvrť historickým a obchodným srdcom mesta, jej kľukaté trhy a arkádové ulice lemovali fasády z osmanského a francúzskeho mandátu. Spustošenie vojnou podnietilo vznik spoločnosti Solidere, verejno-súkromného partnerstva pod vedením budúceho premiéra Rafica Haririho, s cieľom obnoviť štvrť. Rekonštrukcia vrátila do oblasti vládne ministerstvá, finančné inštitúcie a globálne firmy. Viac ako 60 záhrad a námestí – s celkovou rozlohou 39 hektárov – spája obnovené pamiatky a nové nábrežné promenády.

Solidereho metódy vyvolali kritiku. Vyvlastnenia sa často uskutočňovali za nižšie ako trhové ceny a čiastočne boli kompenzované akciami spoločností. Obmedzenia súkromnej rekonštrukcie nútili majiteľov predať. Verejné priestranstvá sľúbené na začiatku – ako napríklad archeologické múzeum a Záhrada odpustenia – zostávajú nedokončené. Mnohé historické budovy sa zrútili v dôsledku neschválených demolácií, čím sa vymazali niektoré z posledných stredovekých a osmanských pamiatok. Kritici poznamenávajú, že luxusné obchody a špičkové reštaurácie nahradili miestne butiky a že štvrť teraz funguje pod záštitou súkromnej bezpečnosti, a nie mestskej polície. Veľké sektory sú cez deň prázdne, najmä v blízkosti parlamentu na námestí Nejmeh, kde silná vojenská prítomnosť odrádza návštevníkov.

Okrem správy vecí verejných a nehnuteľností sa ekonomika Bejrútu opiera o bankovníctvo, cestovný ruch a služby. Počas francúzskeho mandátu po prvej svetovej vojne investície posilnili úlohu mesta ako regionálneho finančného spojiva. Politika otvorených dverí prilákala zahraničný kapitál; do 20. rokov 20. storočia boli štyri z piatich najväčších bejrútskych bánk vo francúzskom vlastníctve. Libanonský systém voľnej výmeny, zákony o bankovom tajomstve a atraktívne úrokové sadzby prilákali arabské bohatstvo – petrodoláre sa počas ropného boomu v 60. rokoch 20. storočia prelievali do miestneho stavebníctva, priemyslu a obchodu. V hlavnom meste sídli Banque du Liban, Bejrútska burza cenných papierov, sídlo spoločnosti Middle East Airlines, Hospodárska a sociálna komisia OSN pre západnú Áziu a Únia arabských bánk.

Cestovný ruch – kedysi pilier miestnej ekonomiky – naďalej priťahuje libanonských emigrantov aj zahraničných návštevníkov. Pred rokom 1975 turistické sprievodcovia nazývali Bejrút „Parížom Blízkeho východu“. V prvom desaťročí 21. storočia časopisy a cestovné indexy zaradili mesto medzi najlepšie na svete: The New York Times ho v roku 2009 umiestnil na prvé miesto v zozname 44 destinácií; Condé Nast Traveller ho v roku 2012 označil za najvýznamnejšie mesto Blízkeho východu. Výdavky návštevníkov dosiahli v roku 2011 6,5 miliardy dolárov. V roku 2014 sa Bejrút pripojil k novým 7 divom miest. Corniche, 4,8 km dlhá promenáda od zálivu Saint George po Avenue de Paris, zostáva obľúbenou prechádzkou pobrežia. Vápencové útesy Raouché, korunované výškovými bytovými domami, lemujú pobrežné skalné hromady viditeľné pri západe slnka.

Tržnice v centrálnej štvrti sa po rekonštrukcii znovu otvorili a obnovili stredovekú sieť klenutých arkád s viac ako 200 obchodmi. Každoročné podujatia – Bejrútsky maratón, Fête de la Musique, Bejrútsky jazzový festival – aktivujú verejné priestranstvá. V Gemmayzeh, východne od BCD, sa zachovali bytové domy zo začiatku 20. storočia pozdĺž ulice Rue Gouraud. V zrekonštruovaných mestských domoch sa nachádzajú trendy bary a reštaurácie s malým jedlom. Na ulici Hamra, dlhej dláždenej tepne spájajúcej centrum mesta s Raouché, sa nachádzajú kníhkupectvá, banky a študentský nočný život v blízkosti kampusu Americkej univerzity v Bejrúte s červenou strechou. V posledných rokoch Hamra zaznamenala obnovené investície do pubov a kaviarní.

Od roku 2009 sa zdravotná turistika stala rastúcim sektorom. Kliniky spolupracujú s luxusnými hotelmi a ponúkajú chirurgické a rekonvalescenčné balíčky. Kozmetické zákroky, zubná starostlivosť a pokročilé operácie priťahujú pacientov zo susedných arabských štátov a mimo nich. Do roku 2012 sa bejrútske lekárske centrum Clemenceau Medical Center zaradilo medzi desať najlepších nemocníc na svete v oblasti zdravotnej turistiky.

Dopravná sieť Bejrútu sa sústreďuje na medzinárodné letisko Rafika Haririho v južných predmestiach a na prístav Bejrút na pobreží. Diaľničné spojenia vedú na východ cez údolie Beqaa do Damasku. Verejné autobusy – spravované Úradom pre železnice a verejnú dopravu – odchádzajú zo stanice Charles Helou; dopĺňajú ich súkromní dopravcovia. V roku 2012 ministerstvo dopravy zaobstaralo 250 nových autobusov na zmiernenie dopravných zápch. Program zdieľania bicyklov bol spustený v roku 2017.

Každodenný život v Bejrúte odráža kultúrne vrstvenie. Prevláda arabčina, ale francúzština a angličtina zostávajú bežné. Zdvorilé „bonjour“ pri dverách kaviarne alebo „merci“ pri odmietnutí môže uľahčiť transakcie. Oblečenie sa prispôsobuje prostrediu: ležérne šortky sa hodia do letných ulíc, ale decentné oblečenie sa osvedčí na náboženských miestach. Nočný život nepozná zákaz vychádzania; bary a kluby zvyčajne končia medzi 2:00 a 4:30. Bejrútske vlastné pivá – Almaza, Laziza a minipivovary ako 961 Beer alebo LB Beer – sa pridávajú k dovážaným vínam a liehovinám.

Fotografovanie si vyžaduje diskrétnosť. Vojenské a bezpečnostné zariadenia sú zakázané a fotografovanie južných predmestí riskuje nechcenú pozornosť. Cestovateľom sa odporúča, aby si vyžiadali povolenie alebo mali fotoaparáty skryté. Návštevy palestínskych táborov získajú hĺbku s miestnym sprievodcom, ktorý je oboznámený s logistikou.

Napriek opakujúcim sa konfliktom – občianskej vojne, nepriateľským akciám v roku 2006 a výbuchu v prístave v roku 2020 – sa Bejrút neustále mení. V jeho vrstvách vápenca a betónu možno nájsť stopy starovekých ríš, koloniálnych divadiel a kozmopolitných kaviarní. Jeho mierna klíma, rozmanité štvrte a promenády pod holým nebom svedčia o pobrežnom meste, ktoré pretrváva aj po otrasoch. Výsledkom je miesto definované nie jednou érou alebo identitou, ale neustálym dialógom medzi minulosťou a prítomnosťou, ťažkosťami a obnovou.