Astana

Mesto, ktoré je dnešnou Astanou, bolo založené v roku 1830 ako Akmoly na brehu rieky Išim a pôvodne bolo skromnou základňou na kazašskej stepi. V priebehu dvoch rokov získalo štatút mesta pod ruským názvom Akmolinsk, čo odrážalo jeho strategickú polohu počas expanzie cárskeho Ruska. V 60. rokoch 20. storočia sa názov zmenil na Celinograd, čo znamenalo jeho úlohu v centre sovietskej kampane za panenské územie, ktorej cieľom bolo premeniť neobrábané prérie na obilné polia. Po získaní nezávislosti Kazachstanu sa mesto v roku 1992 vrátilo do Akmoly a neskôr, keď sa sídlo vlády koncom roka 1997 presťahovalo z Alma-Aty, prijalo názov Astana – doslova „hlavné mesto“ v kazaštine. Krátke premenovanie na Nur-Sultan v roku 2019 bolo na počesť prvého prezidenta krajiny Nursultana Nazarbajeva; v roku 2022 bol mestu obnovený pôvodný názov hlavného mesta.

Astana leží na 51°10′ s. š., 71°26′ v. d., v nadmorskej výške 347 m, v rovinatej, polosuchej oblasti, ktorá je typická pre step centrálneho Kazachstanu. Mesto rozdeľuje rieka Išim, na jej severnom brehu sa nachádzajú staršie mestské časti a na južnom brehu novšie zástavby. Kontinentálne podnebie prináša ostré kontrasty: letné maximá môžu dosiahnuť 35 °C, zatiaľ čo zimné minimá pravidelne klesajú medzi –30 °C a –35 °C, s minimom –51,6 °C zaznamenaným v januári 1893. Sneh a ľad často pretrvávajú od polovice novembra do apríla, zatiaľ čo pretrvávajúci vietor formuje otvorené ľavobrežné štvrte a podčiarkuje povesť mesta pre veterné zimné dni.

Súťaž v dizajne v apríli 1998 prilákala návrhy od popredných architektov a plánovačov. Japonský architekt Kišo Kurokawa vyhral zákazku na návrh rozširovania mesta, ktorý navrhol dialóg medzi existujúcim mestom severne od rieky a novou administratívnou a obytnou zónou na juhu. Výsledný plán sa rozprestiera ako obrovská oválna trať: staré priemyselné štvrte ležia za železničnou traťou, ktorá križuje východozápad; medzi železnicou a riekou sa nachádza centrálna obchodná štvrť; a južne od rieky Išim sa pozdĺž širokého bulváru týči séria vládnych budov, diplomatických enkláv a kultúrnych miest. Hlavný plánovač Vladimir Laptev si predstavuje „Berlín v eurázijskom štýle“, pričom odmieta čisto administratívne hlavné mesto v prospech vyváženého mestského prostredia.

Panoráma Astany sa vyznačuje sledom charakteristických foriem. Veža Bayterek, 97 m vysoká stavba s guľovitou vyhliadkovou plošinou, stelesňuje príbeh o nezávislosti národa; návštevníci si môžu priložiť ruky k odtlačku zlatej palmy odliate hlavou štátu. Palác mieru a zmierenia od Normana Fostera, 62 m vysoká sklenená pyramída na vrchole trávnatým porastom pokrytého bloku, je každé niekoľko rokov hostiteľom medzináboženských a kultúrnych summitov. Zábavné centrum Khan Shatyr, priesvitná veža podobná stanu, uzatvára obchodné a rekreačné zariadenia pod klimatizovanou strechou.

Náboženská architektúra prispieva k ďalšej rozmanitosti. Mešita Hazrat Sultan, dokončená v roku 2012, pojme 10 000 veriacich pod vysokými kupolami a patrí medzi najväčšie v Strednej Ázii. Neďaleká Veľká mešita v Astane, otvorená v roku 2022, si nárokuje titul najväčšej mešity v regióne. Dve staršie kupolové mešity – Nur-Astana (2008) a Khazret Sultan – zobrazujú ornamenty čerpajúce z globálnych tradícií, od symbolov Parthenonu až po motívy Veľkého čínskeho múru. Ruská pravoslávna katedrála Nanebovzatia Panny Márie dopĺňa náboženskú mozaiku.

Pozdĺž brehov riek a bulvárov sa nachádzajú kultúrne miesta. Opera Astana s akusticky vycibrenými sálami a rotujúcim repertoárom láka návštevníkov z celého Kazachstanu. Národné múzeum, otvorené v roku 2014, ponúka interaktívne expozície v troch jazykoch, ktoré sledujú históriu krajiny od starovekého skýtskeho zlata až po súčasné náčrty Baytereku a prezidentského paláca. Vojenské historické múzeum, ktoré sídli v kupole inšpirovanej jurtou, zdôrazňuje úlohu Kazachstanu vo Veľkej vlasteneckej vojne.

V Prezidentskom parku sa vonku nachádza jazierko v tvare letiaceho fénixa, viditeľné iba zhora, a Centrálny park ponúka tienisté promenády pozdĺž rieky Išim. V blízkosti pyramídy stoja pamiatky – ako napríklad mramorovo-bronzová stéla kazašského Eliho s mýtickým vtákom Samrykom, zatiaľ čo menšie inštalácie (obrovské sochy jašteríc, fontány s cirkusovou tematikou) oživujú verejné priestranstvá.

Usporiadanie Ázijských zimných hier v roku 2011 otestovalo kapacity Astany pre športové podujatia a podnietilo modernizáciu zariadení. Expo 2017, ktoré sa konalo v rámci témy „Energia budúcnosti“, po skončení veľtrhu premenilo bývalé výstavné haly na múzeum venované obnoviteľným technológiám. Od roku 2003 sa v Paláci mieru koná Kongres vodcov svetových a tradičných náboženstiev, ktorý priťahuje predstaviteľov vierovyznaní, aby sa stretli s cieľom viesť dialóg. Každé podujatie potvrdzuje ambíciu Astany fungovať nielen ako národné hlavné mesto, ale aj ako regionálna križovatka kultúry, viery a politiky.

Medzinárodné letisko Nursultana Nazarbajeva, 17 km juhovýchodne od centra, v roku 2023 odbavilo 7,5 milióna cestujúcich a funguje ako sekundárny uzol spoločnosti Air Astana. Dve hlavné železničné stanice – Astana-1 a terminál Nurly Zhol po výstave Expo 2017 – spájajú mesto s Almaty expresným vlakom Tulpar Talgo a s Ruskom a Strednou Áziou, pričom na novšej stanici denne odbaví až 12 000 cestujúcich.

V meste prepraví denne viac ako 60 autobusových liniek 720 000 cestujúcich. Minibusy so zdieľanou jazdou jazdia po pevných trasách a dopĺňajú taxislužby. Plány na ľahké metro Astana siahajú až do roku 2011; po meškaniach a vyšetrovaní korupcie v roku 2019 sa výstavba obnovila v roku 2023 a otvorenie sa očakáva v roku 2025. Sieť zdieľaných bicyklov AstanaBike, ktorá bola spustená v roku 2014, ponúka 40 staníc a 1 000 bicyklov; členstvo stojí 5 000 tenge za sezónu, so zálohou za RFID kartu a odstupňovanými hodinovými sadzbami.

Z menej ako 500 000 obyvateľov v roku 2002 počet obyvateľov Astany prekročil v roku 2017 jeden milión a do januára 2025 dosiahol 1 528 703 obyvateľov. Tento rast poháňala migrácia z iných kazašských regiónov a susedných štátov. V roku 1989 tvorili etnickí Kazaši 17,7 percenta obyvateľov mesta; do roku 2025 predstavujú 82,3 percenta. Rusi tvoria 8,6 percenta, Ukrajinci 1,4 percenta, Tatári 1 percento, Uzbeci 0,6 percenta a ostatní 6 percent. Demografický posun odráža národné trendy a príťažlivosť mesta pre mladých profesionálov.

Ekonomika Astany je založená na obchode, výrobe stavebných materiálov a potravín, doprave a komunikáciách. Medzi štátne podniky, ktoré tu majú sídlo, patria Kazakhstan Temir Zholy (železnice), KazMunayGas (ropa a plyn), Samruk-Kazyna (štátny fond), Kazatomprom (urán) a Kazakhtelecom. Medzinárodné finančné centrum Astana bolo spustené v júli 2018 v rámci špeciálneho právneho režimu na podporu bankových, právnych a fintech služieb; v roku 2022 sa umiestnilo na najvyššom mieste medzi mestami SNŠ v rebríčku Globálnych finančných centier. Mesto slúži ako logistický uzol pre čínsku iniciatívu Pás a cesta, ktorá spája železničné a cestné koridory cez Strednú Áziu.

Od roku 1998 sa hrubý regionálny produkt v porovnaní s národnou produkciou takmer zdvojnásobil, priemyselná produkcia sa zvýšila jedenásťnásobne a objem investícií sa tridsaťnásobne znásobil. Špeciálna ekonomická zóna zriadená v roku 2001 umožňuje projektom – od výroby motorov až po továrne na nábytok – stimuly. Podporné programy podporovali malé a stredné podniky prostredníctvom úverových liniek, pričom ich počet sa v roku 2015 zvýšil o 13,7 percenta a zamestnanosť o 17,8 percenta. V roku 2016 Fórum inteligentnej komunity zaradilo Astanu medzi 21 digitálne najvyspelejších regiónov sveta. V roku 2018 mesto prilákalo rekordných 7,9 miliardy USD priamych zahraničných investícií, ktoré boli prevažne spojené so stavebníctvom.

Astana sa delí na štyri okresy. Okres Almaty (21 054 ha; 375 938 obyvateľov) a okres Saryarka (19 202 ha; 339 286 obyvateľov) vznikli v máji 1998. Okres Jesil alebo Ľavý breh (31 179 ha; 119 929 obyvateľov) vznikol v auguste 2008. Okres Bajkonyr (18 129 ha; 233 351 obyvateľov) vznikol v marci 2018 a zahŕňa novšie obytné oblasti. Každý okres integruje dediny a mestské štvrte, spája zelené plochy, bytové domy a obchodné zóny.

Do roku 2030 plánujú plánovači dokončiť diplomatickú štvrť, vládne budovy a rozšírenie obytných priestorov južne od rieky Išim. Mesto si predstavuje vyváženie administratívnych funkcií s kultúrnymi, vzdelávacími a rekreačnými zariadeniami, pričom sa riadi zásadou, že história a modernita by mali koexistovať v symbióze.

Astana je príkladom toho, ako strategické premiestnenie hlavného mesta môže zmeniť formu mesta, demografické zloženie a ekonomickú trajektóriu. Od svojich počiatkov ako pohraničnej osídlovacej oblasti až po súčasnú úlohu politického, kultúrneho a obchodného centra Kazachstanu mesto absorbovalo vrstvy histórie v rámci premysleného dizajnu. Jeho silueta veží a kupol vyjadruje občiansku identitu, zatiaľ čo rozsiahle dopravné siete a vzdelávacie inštitúcie podporujú neustály rast. Na otvorených námestiach a alejach lemovaných stromami sa obyvatelia a návštevníci stretávajú s rozsiahlym horizontom stepi aj s kontúrami metropoly, ktorá sa ešte len formuje.