Sihanoukville

Sihanoukville sa nachádza na cípe mierne zvlneného polostrova v kambodžskom Thajskom zálive, ktorého názov pripomína kráľa Norodoma Sihanouka. Pozdĺž južného a východného pobrežia mesta sa tiahne pás pláží, kde pobrežné močiare ustupujú národnému parku Ream. Na východe sa od pagody Otres k pláži Otres vinie rieka Ou Trojak Jet lemovaná mangrovníkmi; športoví rybári si cenia jej barramundi a mangrovové lososy, zatiaľ čo v dolnom toku sa nachádza skromný prístav s výhľadom na riečne reštaurácie s morskými plodmi. Samotné mesto tvorí šesť obcí (sangkats) a pod jeho správu spadá niekoľko pobrežných ostrovčekov – medzi nimi Koh Rong, Koh Rong Sanloem a roztrúsené menšie ostrovy, ktoré ležia tesne za vlnami.

Francúzske plány na mesto z koloniálnej éry sa tu nikdy úplne neujali. Namiesto toho vzniklo moderné mesto popri hlbokomorskom prístave, ktorého výstavba sa začala v roku 1955. Autonómny prístav, jediný svojho druhu v Kambodži, otvoril priamy kanál pre globálny obchod, doplnený ropným terminálom a logistickým komplexom. O päťdesiat rokov neskôr koridor Phnom Penh–Sihanoukville prepravuje približne tri štvrtiny nákladu krajiny, zatiaľ čo v okolí prístavu sa nachádzajú lodné linky, špeditéri a údržbárske dvory zoskupené pod týčiacimi sa portálovými žeriavmi.

V roku 1959 kambodžskí a americkí plánovači predpokladali mesto s 55 000 obyvateľmi. Mestský plán počítal s cyklotrasami, zelenými pásmi a oddelenými zónami pre prístavné prevádzky, železničné spojenia, obecné úrady a bývanie. Južný pás pláží bol vyčlenený ako turistická zóna. Voda prichádzala cez Prek Tuk Sap a miestne lagúny boli premenené na nádrže – tie sú v prevádzke dodnes, hoci nedokážu uspokojiť požiadavky mesta, v ktorom v súčasnosti žije takmer 90 000 ľudí, z ktorých 66 700 žije v jeho mestskom jadre.

Sihanoukville, ktorého najvyšší centrálny bod sa týči maximálne do pätnástich metrov nad morom, sa postupne zvažuje smerom k pobrežnej nížine. Podnebie spadá do tropického monzúnu. Priemerný ročný úhrn zrážok je 2 200 mm, pričom najdaždivejšie sú zrážky od júla do septembra. Teploty sa pohybujú od nočného minima okolo 24 °C v januári až po denné maximá presahujúce 38 °C na prahu obdobia dažďov, keď vlhkosť vzduchu môže vystúpiť nad 90 percent. Suché mesiace medzi decembrom a marcom zostávajú podľa miernych štandardov vlhké; prehánky sú stále charakteristické pre kalendár.

Za pevninou leží 26 km na západ ostrov Koh Rong. S rozlohou 78 km² je najväčším ostrovom provincie, jeho vnútrozemie je zahalené v lese a dominuje mu 316 metrov vysoký kopec. Koh Rong Sanloem, ktorý leží južne, je plochejší, ale podobne zelený, jeho menšiu pevninskú masu lemujú pláže. Oba ostrovy spájajú so Sihanoukville trajekty. Bližšie k ostrovu sa nachádza súhvezdie ostrovčekov – Koh Kaong Kang, Koh Koun, Koh Tuich a Koh Puos – ktoré ponúkajú mangrovové porasty, malé pagody a v prípade Koh Puos aj plány na luxusný rezort s ruskou investíciou. Hriadka postavená v roku 2011 spája Hadí ostrov (Koh Puos) s pevninou, hoci prístup verejnosti je stále obmedzený.

Ekonomika mesta si zachováva svoj námorný charakter, ale diverzifikovala sa. Rybolov, akvakultúra a spracovanie kreviet lemujú odevný a potravinársky priemysel. Cestovný ruch stabilne rastie, podporovaný približne 150 hotelmi od lacných až po luxusné hotely a sektorom služieb, ktorý siaha od plážových kaviarní až po kasína. V posledných rokoch správy upozornili na podvodné operácie – takzvané „podvodné továrne“ obsadené pracovníkmi obchodovanými s ľuďmi – popri predchádzajúcom rozšírení kasín, ktoré zmenili panorámu mesta výškovými budovami v čínskom vlastníctve.

Rozhodujúcim katalyzátorom priemyselného rastu bola Špeciálna ekonomická zóna Sihanoukville (SSEZ). Bola založená s cieľom rozvíjať výrobu a obchod a získala podporu od čínskeho ministerstva obchodu a jeho Exportno-importnej banky. Od roku 2010 SSEZ privítala viac ako 170 tovární – prevažne čínskych podnikov – ktoré začiatkom roka 2020 zamestnávali viac ako 30 000 pracovníkov. Tento prílev je v súlade s úlohou Kambodže v iniciatíve Pás a cesta a ostro kontrastuje s étosom miestnej turistiky.

Dopravná infraštruktúra odráža túto dvojitú identitu prístavného mesta a letoviska. Národná diaľnica č. 4, pôvodne financovaná Spojenými štátmi na prepravu kontajnerov, spája mesto s Phnom Penhom, ale zostáva jednou z najnebezpečnejších ciest v krajine, kde sa miestna doprava nepredvídateľne spája s rýchlo sa pohybujúcou nákladnou dopravou. Národné diaľnice č. 3 a 48 spájajú Sihanoukville s provinciou Kampot, respektíve s thajskou hranicou, čím dopĺňajú medzinárodný koridor z Kunmingu do Bangkoku. V októbri 2022 bola otvorená čínska rýchlostná diaľnica Phnom Penh – Sihanoukville, ktorá sľubuje rýchlejší pohyb nákladu a osôb.

V meste dominujú motorky. Prilby, ktoré boli kedysi povinné v roku 2008, sa často zanedbávajú a neformálne kontrolné stanovištia môžu vylákať úplatky od turistov aj miestnych obyvateľov. Neexistuje žiadna formálna verejná doprava; motodupy a tuk-tuky jazdia na základe ad hoc licencií a ich vodiči zvyčajne nepoznajú názvy ulíc. Centrálna autobusová stanica na diaľnici 4 vypravuje autobusy cez deň aj v noci, zatiaľ čo menšie stanovištia sú roztrúsené po obchodnom centre.

Medzinárodné letisko Sihanouk leží 18 km severovýchodne od mesta, na rekultivovaných mangrovových porastoch neďaleko pláže Ream. Predtým letisko Kang Keng odbavilo v polovici roka 2019 takmer 200 letov týždenne z Číny. Námorné trajekty do Koh Rongu a Koh Rong Sanloemu zostávajú v dennej prevádzke, hoci služby do Koh Kongu boli ukončené v roku 2007 po dokončení diaľnice 48. Medzitým, Marina Oceania – otvorená v roku 2013 – slúži jachtám do dvadsaťpäť metrov na kotviskách pozdĺž ostrova Koh Preab.

Demograficky je Sihanoukville zmesou khmérskych, vietnamských, čínskych, čamských, thajských, kórejských, európskych a severoamerických obyvateľov. Jeho index ľudského rozvoja prevyšuje celoštátny priemer, a to vďaka hospodárskej aktivite a prílevu cudzincov. Do roku 2018 sa v provincii usadilo odhadom 78 000 pevninských Číňanov, čo predstavuje až 90 percent zahraničnej populácie mesta. Tento demografický posun je viditeľný v mandarínskych nápisoch, ktoré čoraz viac nahrádzajú khmérsku a anglickú nápisy na výkladoch obchodov.

Kultúrne mesto odráža svoje khmérske korene spolu s východoázijskými vplyvmi. Prevláda tu théravádový budhizmus: na vrchole kopca sa nad zálivom týči Wat Leu (Horná pagoda), zatiaľ čo Wat Krom (Dolná pagoda) uctieva ducha južných predkov Yeay Mao. Svätyňa pri rieke v Otres – Wat Otres – spája vodné záhrady a sochy zvierat. Medzi zjavne náboženské menšiny patria katolíci, ktorým slúži kostol sv. Michala (postavený v roku 1960), a moslimovia v mešite Iber Bikhalifah neďaleko trhu Psah Leu. Oslavy zahŕňajú kambodžský Nový rok, Vodný festival, Pchum Ben a Čínsky Nový rok, čo odráža rozmanité zloženie mesta.

Počiatky mesta siahajú do postkoloniálnej vízie: francúzsko-kambodžské partnerstvo vytesalo z džungle prístav lemovaný zlatými plážami. V roku 1964 nové mesto prijalo názov Sihanoukville. Získalo si reputáciu vďaka modernistickej architektúre – okrem iného aj vďaka funkčným verejným budovám Vann Molyvann – a vďaka sedemposchodovému hotelu Independence, o ktorom sa hovorí, že v roku 1967 hostil Jacqueline Kennedyovú. Prevrat v roku 1970 a následná občianska vojna priniesli skazu: prístav bombardovali americké sily, hotel Independence sa používal na streľbu na terč. Diaľnice boli obývané banditmi a pláže boli opustené.

Stabilita sa vrátila s voľbami v roku 1993, ktoré sponzorovala OSN. Batohármi, priťahovaní múrmi posiatymi guľkami a samotou, znovu objavili kostru mesta. Počas nasledujúcich dvoch desaťročí sa Sihanoukville potichu regenerovalo. Zrekonštruované historické budovy opäť otvorili svoje brány; cudzinci aj Khméri otvorili bary, reštaurácie a penzióny; mesto získalo v turistických sprievodcoch novú prezývku. Lesk znovuzrodenia však teraz zápasí s tlakmi masívneho rozvoja, globálnych investícií a sociálnych výziev, ktoré odrážajú jeho minulosť prístavného mesta aj jeho turistickú súčasnosť. Dnes stojí Sihanoukville na križovatke: na mieste, kde sa spomienky na konflikt a koloniálne ambície miešajú s rytmami prílivu a odlivu, obchodných ciest a neustálym hučaním ambicióznej transformácie.