Phnompenh

Phnom Penh leží na mieste, kde sa stretávajú tri vodné cesty, v mieste, kde sa rieky Tonlé Sap a Mekong zbiehajú a dávajú vzniknúť rieke Bassac. Z tohto sútoku plynie život mesta už stáročia. Jeho názov pripomína skromnú budhistickú svätyňu Wat Phnom a postavu pani Penh, ktorá podľa tradície postavila v roku 1373 na malom kopci prvú pagodu. Postupom času tento skromný kopec a chrám prepožičali svoje meno hlavnému mestu, cisárskemu sídlu a teraz metropole s viac ako dvoma miliónmi obyvateľov.

Osada prvýkrát získala politický význam v polovici 15. storočia, keď nahradila Angkor Thom ako sídlo khmérskeho kráľa. Do konca storočia sa však dvor a dvorský život presunuli inam. Phnom Penh ustúpil z centra pozornosti, až kým ho francúzski správcovia, ktorí prišli koncom 19. storočia, znovu nepresadili ako koloniálne hlavné mesto. Medzi rokmi 1865 a 40. rokmi 20. storočia sa pozdĺž brehov riek vynárali bulváre a vily a okolo Kráľovského paláca, kde dodnes sídlia po sebe idúci panovníci, sa formovalo nové občianske jadro. Vysoké, pozlátené veže palácového komplexu odrážajú kráľovskú autoritu aj ašpirácie mesta, ktoré bolo európskymi architektmi aj khmérskymi remeselníkmi novo označené za „Perlu Ázie“.

Táto prezývka vyjadrovala jasný moment medzi obdobiami prevratu. V desaťročiach po získaní nezávislosti v roku 1953 sa populácia Phnom Penhu viac ako zdvojnásobila. Kráľ Norodom Sihanouk, odhodlaný dať mladému národu modernú identitu, vymenoval v roku 1956 Vanna Molyvanna za hlavného národného architekta. Molyvann a jeho súčasníci syntetizovali formy Bauhausu s tradičnými khmérskymi motívmi a vytvorili mestské divadlá, univerzitné budovy a súkromné ​​vily, ktorých svetlé línie a tienisté verandy sa hodili do tropického podnebia. Tieto stavby spolu s bytovými domami v štýle Art Deco a ulicami lemovanými kaviarňami evokovali budúcnosť sebavedomej prosperity.

Koncom 60. rokov 20. storočia sa za hranice mesta dostal nepokojný príliv utečencov – utekajúcich pred konfliktmi na vidieku a bombardovaním v susednom Vietname. Rast Phnom Penhu tlačil na sezónny rytmus záplavovej oblasti. Hoci jeho centrum leží takmer dvanásť metrov nad hladinou rieky, monzúnové dažde stále testujú hrádze a zapĺňajú nízko položené oblasti. V roku 2010 bolo Boeung Kak, kedysi najväčšie sladkovodné jazero mesta, odvodnené, aby sa uvoľnila pôda pre novú výstavbu, čo vyvolalo kontroverziu ohľadom vysídľovania a zmien životného prostredia.

Najkrajšie budovy mesta pretrvali až do roku 1975, keď Červení Kméri cez noc vyprázdnili Phnom Penh. Jeho dva milióny obyvateľov boli nútení ísť na vidiek, potom boli vystavení pracovným táborom, hladomoru a masovým popravám. Štyri roky ležalo hlavné mesto takmer opustené, jeho široké ulice zarástla burina. Keď v januári 1979 vstúpili vietnamské sily, našli tam tichý pamätník zverstiev. Rekonštrukcia sa začala len pomaly, najprv vďaka zahraničnej pomoci a neskôr súkromným investíciám.

Do roku 2019 sa populácia Phnom Penhu vrátila na úroveň spred roku 1975 a potom ju prekročila. Štvrtina kambodžského obyvateľstva teraz žije v mestskej aglomerácii, hoci mnohí sa stále identifikujú s vidieckym pôvodom. Takmer všetci obyvatelia – 95 percent – ​​sú etnickí Khméri. Chamskí moslimovia a etnickí Číňania, Vietnamci a rôzne horské menšiny tvoria malé, ale dlhodobo etablované komunity. Úradným jazykom zostáva khmérčina, hoci francúzština pretrváva na súdoch a v školách a angličtina čoraz viac dominuje v obchode a cestovnom ruchu.

Mestská správa, ktorá má rovnaké postavenie ako provincia, rozdeľuje obec na štrnásť okresov (khans), ktoré sa ďalej delia na stopäť štvrtí (sangkats) a deväťsto päťdesiattri dedín (phums). Niektoré okresy – medzi nimi Meanchey a Sen Sok – označujú okrajové hranice rozrastajúcich sa miest, kde poľnohospodárska pôda ustupuje odevným továrňam a bývaniu pre migrantov prilákaných novými pracovnými miestami. V centrálnych okresoch sa doprava kľukatí medzi koloniálnymi fasádami a modernými mrakodrapmi. Tuk-tuky a cyklotrasy sa tlačia popri autobusových trasách, zatiaľ čo železničná stanica Phnom Penh slúži ako spojenie s provinčnými mestami a od mája 2016 opäť s pobrežným Sihanoukville.

Ekonomika Phnom Penhu závisí od obchodu, výroby a cestovného ruchu. Na okraji mesta pôsobia textilné závody a ryžové mlyny, ktoré zásobujú domáce aj exportné trhy. Kancelárske veže a nákupné centrá odrážajú dvojciferné tempo rastu za posledné desaťročie, a to aj napriek tomu, že narastajú obavy z preťaženia infraštruktúry a rastúcich cien pozemkov. Promenáda popri rieke, lemovaná reštauráciami a kaviarňami, znovu získala časť brehu rieky, ktorá bola kedysi vyhradená pre veľkoobchodné trhy a parkovanie. Sisowath Quay, päťkilometrový pás chodníkov a paliem, sa stal najnavštevovanejším úsekom návštevníkov. V roku 2009 predstavoval cestovný ruch takmer pätinu HDP Kambodže; dnes zostáva pilierom sektora služieb hlavného mesta.

Okrem obchodu sa v Phnom Penh nachádzajú aj kultúrne inštitúcie, ktoré sledujú oblúk národnej pamäti. Národné múzeum uchováva sochy a architektonické fragmenty z obdobia Angkoru a zároveň pod svojimi strechami s červenými škridlami organizuje tradičné tanečné vystúpenia. Neďaleko sa nachádza Múzeum genocídy Tuol Sleng, ktoré pripomína hrôzy, ktoré spáchali Červení Kméri na mieste bývalej školy, ktorá sa zmenila na väznicu. Na okraji mesta sa nachádzajú Vražedné polia Choeung Ek, ktoré sú svedectvom pod holým nebom o brutalite režimu.

Každoročné podujatia – summity ASEAN-u, Hry juhovýchodnej Ázie a čoskoro aj Ázijské hry mládeže v roku 2029 – prilákali regionálnych lídrov do konferenčných sál a štadiónov v Phnom Penhu. Nové developerské projekty, ako napríklad Camko City, plánovaná mestská štvrť, naznačujú ďalšie rozširovanie ciest, kanálov a dokonca aj mestskej železnice. Rast však so sebou prináša náklady. Historické vily z 50. rokov 20. storočia sa búrajú, aby sa uvoľnil priestor pre sklenené a oceľové veže, a chronické preťaženie testuje odvodňovacie siete, ktoré siahajú až do koloniálnych čias.

Phnompenhský dialekt, známy svojimi krátkymi slabikami a hovorovými obratmi, je základom miestnej identity. Jeho kuchyňa odráža stretnutie rieky a cesty: ka tieu Phnom Penh, číra polievka s rezancami posiata zeleninou a bravčovým mäsom, sa predáva z pouličných stánkoch rovnako ľahko ako v skromných kaviarňach. Hudobné školy živia rozvíjajúcu sa indie scénu, zatiaľ čo kambodžský rybársky tanec – prvýkrát choreograficky zrežírovaný na Kráľovskej univerzite výtvarných umení v 60. rokoch 20. storočia – zostáva súčasťou národného repertoáru. Týždenné nočné trhy sa rozprestierajú v rôznych štvrtiach, kde pouliční predajcovia predávajú grilované mäso, tropické ovocie a oblečenie z druhej ruky pod náhrdelníkmi cibúľ.

Podnebie v Phnom Penh sa vyznačuje známym tropickým cyklom vlhka a sucha. Od mája do novembra prináša juhozápadný monzún intenzívne teplo a vlhkosť; obedy vystriedajú krátke, ale silné lejaky. Od decembra do apríla je suchšie obdobie, keď sa rána môžu zdať chladné s teplotou 22 °C, kým sa poludnie oteplí na približne 3 °C. V nížinách môže stále stúpať hladina záplavovej vody, ale široké bulváre a vyvýšené promenády pomáhajú odvádzať prebytočnú vodu do riek.

Možnosti dopravy siahajú od verejných autobusov – dvadsaťjeden mestských liniek premávajúcich od roku 2014 – až po súkromné ​​motocykle a taxíky. Obrovské autokary Ibis spájajú hlavné mesto so Siem Reapom, Kampotom a Hočiminovým Mestom. Medzinárodné letisko Phnom Penh, ktoré sa nachádza sedem kilometrov západne od centra mesta, spája Kambodžu s regionálnymi uzlami; v roku 2025 sa za hranicami obce otvorí nové medzinárodné letisko Techo. Vlajkový dopravca Cambodia Angkor Air tu má svoje sídlo od roku 2009, zatiaľ čo zahraničné letecké spoločnosti, ako napríklad Qatar Airways, teraz zahŕňajú Phnom Penh na svojich diaľkových trasách.

Pri prechádzke po Sisowath Quay alebo prechádzaní sa cez Stung Mean Chey človek vníma mesto kontrastov. Opustené budovy s olupujúcou sa farbou stoja oproti preskleným kancelárskym vežiam. Trhové stánky sa rozprestierajú pod koloniálnymi arkádami. V noci bliká elektrina a výmole zhromažďujú dažďovú vodu po prehánkach. Napriek tomu si na terasách pri rieke hostia popíjajú ľadovú kávu na pozadí pomaly sa pohybujúcich lodí a mól. Deti sa hrajú vedľa nedokončených mrakodrapov. Mnísi v šafranových rúchach míňajú cyklistov a tuk-tuky. Generácie, ktoré prežili exil, sa vracajú, aby si znovu postavili domy na brehoch rieky. Phnom Penh sa nezdá byť ani jednotný, ani nerušený. Pohybuje sa vpred opatrne, jeho identitu formujú chrámy a paláce, násilie a oživenie, príliv a odliv vody. Tu, v širokom objatí troch riek, hlavné mesto Kambodže naďalej píše svoj príbeh.