Peking sa odvíja ako bohatá mozaika starého a nového, kde každá niť rozpráva príbeh cisárov a inžinierov, básnikov a plánovačov. Ako hlavné mesto Číny počas väčšiny posledných ôsmich storočí stelesňuje Peking veľké ambície a búrlivé premeny národa. Panoráma mesta je štúdiou kontrastov: starobylé chrámové strechy a zvetrané červené múry ležia v tieni týčiacich sa sklenených veží a futuristických štadiónov. Pod sklom a betónom sa však skrýva trvalý ľudský príbeh – deti sa učia kaligrafiu pod ginkom, rodiny si delia chrumkavé pekinské kačacie večere na nádvoriach hutongov a ranní praktizujúci taiči vítajú východ slnka v rozľahlých parkoch. Pekinský príbeh nie je ani romantizovanou propagandistickou kampaňou, ani cynickým varovným príbehom, ale niečím komplexnejším a zvučnejším: miestom neočakávanej krásy a drsnej reality, rozsiahlych pamiatok a úzkych uličiek, kde si minulosť a prítomnosť neustále šepkajú.
Samotná poloha hlavného mesta formovala jeho osud. Pekingská obec sa rozprestiera na ploche približne 16 410 štvorcových kilometrov na severnom okraji rozsiahlej Severočínskej nížiny. Na severe a západe sa mesto obklopuje pohorím ako ochranná spona. Na severe a severovýchode sa týčia pohoria Jen (Janshan), zatiaľ čo na západe sa tiahnu Západné kopce – predhorie pohoria Taihang. Tieto tvoria veľkú konvexnú krivku, ktorú geológovia nazývajú „Pekinský záliv“, do ktorého sa mesto usadzuje pri svojom južnom ústí. Najvyšší vrchol v obci, hora Dongling (2 303 metrov), sa týči nad drsnou, prevažne zalesnenou vysočinou severozápadne od mesta. Naproti tomu juhovýchod Pekingu mierne klesá do úrodnej Severočínskej nížiny a nakoniec k Bohajskému moru.
Cez toto prostredie sa vinie smerom na východ päť riek: Jung-ding, Čao-paj, Džuma, Ťi-jün a Bei-jün, ktoré sa všetky stovky kilometrov juhovýchodne dostávajú do Bohajského zálivu. Historicky dva menšie prítoky týchto riek lemovali srdce starého mesta. Celá metropolitná oblasť Pekingu je takmer obklopená provinciou Che-pej (a časťou Tchien-ťinu), čo z nej robí akýsi provinčný „ostrov“, ohraničený prírodou a politikou. Táto dramatická geografia – mesto v horskom oblúku, otvorené rovine pred ním – dala starovekému Pekingu obrannú kolísku a pocit miesta. Aj dnes hnedé kopce na severe a západe rámujú výhľady na oblaky a modrú oblohu za jasných dní a ponúkajú obyvateľom pripomienku, že aj v tomto megameste nie je príroda nikdy ďaleko.
Ako obec je Peking veľmi rozmanitý. Horské oblasti zaberajú približne 62 % jeho územia, prevažne na severe a západe. Zvyšnú tretinu tvoria nižšie položené nížiny a predhoria na juhu a východe, kde sa rozprestierajú hlavné mestské štvrte a poľnohospodárska pôda. Moderný Peking sa dnes tiahne od centrálnych okresov Xicheng a Dongcheng až po vzdialené predmestia ako Changping, Huairou a Yanqing, vrátane aj odľahlých okresov. Mnohé z týchto okresov ležia v plochej kotline na juhovýchodnej strane hôr. Táto kotlina – niekedy jednoducho nazývaná Pekinská nížina – sa nachádza len asi 30 – 40 metrov nad morom, ale mierne stúpa smerom k kopcom. Geograficky sa Peking nachádza na severnom cípe veľkej aluviálnej nížiny, historicky sýpky severnej Číny, s vlnkami delty Jang-c'-ťiang ďaleko na juhu. Jeho blízkosť k úrodnej pôde ho robila dôležitým pre poľnohospodárstvo (a pre invázie smerujúce do centrálnych nížin), zatiaľ čo okolité hory ho pomáhali brániť pred historickými vpádmi kočovníkov z mongolských stepí a mandžuských lesov.
Aj poloha Pekingu ovplyvnila jeho moderný rozvoj. Skutočnosť, že metropolitná oblasť sa rozprestiera do roviny, znamenala, že dnes sa viaceré okruhy a diaľnice môžu rozširovať približne v rovnakom usporiadaní ako v staroveku. Centrálna os, ktorá sa tiahne od cisárskych chrámov na juhu cez Námestie nebeského pokoja a ďalej, sleduje prirodzený nížinný koridor. Tak ako si starovekí plánovači vybrali rieky ako obranné bariéry, moderní urbanisti využili rovinaté oblasti na obrovské bulváre, letiskové dráhy a rozľahlé nové štvrte, ako je Finančná ulica alebo Olympijská zelená. Hory na západe a severe sú stále posiate parkami, lyžiarskymi strediskami a nádržami, ktoré ponúkajú obyvateľom miest vítaný únik z mestského ruchu. Stručne povedané, geografia Pekingu – rovinatá a otvorená na jednej strane, lemovaná kopcami na druhej strane – podporuje jeho estetický charakter (veľká obloha a otvorené námestia) aj jeho funkciu (ľahká doprava a poľnohospodárstvo, obhájiteľná vo vojne).
Pekingské podnebie je klasicky kontinentálne a monzúnové, čo formuje každodenný život a sezónne rutiny. Mesto má štyri odlišné ročné obdobia: krátku jar, dlhé, horúce leto, sviežu jeseň a chladnú zimu. Zimy sú trpké a suché, mesto často pobozká mráz a občasný sneh. Priemerné januárové teploty sú hlboko pod bodom mrazu a sibírsky vietor zo severu môže prehryznúť chlad cez oblečenie. Po desaťročia znamenala zima aj uhoľný dym napĺňajúci vzduch, pretože uhoľné teplárne (a individuálne domáce pece v odľahlých oblastiach) znečisťovali mesto – drsné pozadie chladného obdobia. V posledných rokoch však Peking výrazne znížil spotrebu uhlia na vykurovanie a rastúci podiel domácností používa čistejší zemný plyn alebo elektrické kúrenie.
Napriek tomu sa obloha v zimný deň môže meniť od žiarivo jasnej modrej (ak vietor odfúkne znečistenie) až po mliečne sivú, ak sa smog drží v inverznej vrstve. Jar je krátka a často veterná, pretože púštny prach z mongolských stepí privieva okolo marca alebo apríla a pokrýva autá a lavičky v parkoch jemným pieskom. Tieto „dni piesočnej búrky“ pripomínajú starší a drsnejší Peking, keď ľudia čerpali vodu zo studní a proti prachu používali jednoduché rúcha. Dnes sú tieto dni zriedkavejšie, ale stále nezabudnuteľné – sú súčasťou drsnej reality ročných období.
Naproti tomu letá sú horúce a vlhké. Júl a august prinášajú teplo a vlhkosť, keďže mesto bičujú tichomorské monzúnové dažde. Väčšina z približne 600 – 700 milimetrov ročných zrážok v Pekingu (asi 24 – 28 palcov) spadne v júli a auguste. Počas týchto mesiacov môže mesto prepuknúť v náhlych búrkach, ktoré prerušia horúčavy, po ktorých nasleduje svieža zazelenanie stromov a parkov. Vlhkosť vzduchu často presahuje 80 %, takže letné dni sa môžu zdať dusné. Aj pod smogovou oblohou má vzduch chuť ozónu a dažďa. Dažde sú však požehnaním, ukončujú jarné sucho a napĺňajú nádrže, ktoré zásobujú mesto pitnou vodou (napríklad prostredníctvom rozsiahleho projektu Juho-severného prevodu vody, ktorý privádza čerstvú vodu južne od mesta do pekinských kohútikov). Letné noci sú teplé; turisti v Západných kopcoch môžu považovať horský vánok za chladnejší, zatiaľ čo dole v meste deti naháňajú postrekovače v parkoch alebo sa ochladzujú zmrzlinou a vánkom na brehu rieky.
Jeseň je v Pekingu azda najslávnejším obdobím. September a október prinášajú jasné, svieže dni a zlaté lístie. Dusné teplo ustupuje a často sa vracia modrá obloha. Priemerná ročná teplota v meste sa pohybuje okolo 11 – 14 °C, ale denné rozpätia sa prudko menia od letných polovíc 30 stupňov Celzia až po zimné teploty pod bodom mrazu. Jesenná úroda a Sviatok jesenného mesiaca (oslava splnu a stretnutia s ostatnými) sa zhodujú s chladnejšími nocami, oranžovými pouličnými lampami a rodinami, ktoré si kupujú mesačné koláčiky. Mestská samospráva Pekingu dokonca vyhlásila Národný sviatok 1. októbra (keď sa oslavuje výročie založenia Komunistickej strany) za jasný jesenný deň, čo umožňuje usporiadanie veľkolepých prehliadok.
Keďže pekinská klíma môže byť extrémna, obyvatelia jej prispôsobujú svoj život. V lete sa parky a jazerá v okolí mesta stávajú dejiskami aktivít: rodiny sa plavia na vodných skútroch po jazere Kunming pri Letnom paláci a deti sa čľapkajú vo fontánach, aby sa ochladili. V zime sa mesto spomaľuje, pretože ľudia skôr odchádzajú do interiéru, hoci obratní kuriéri stále doručujú pariace sa baozi (dusené žemle) na cyklistických vozoch.
Noci vo všetkých ročných obdobiach môžu byť v zime chladné alebo v lete daždivé, takže život sa točí okolo hodín tepla. Budovy tu majú hrubú izoláciu a vykurovacie systémy; historicky mali strechy z oblúkových škridiel v čínskom štýle, aby odvádzali sneh. Ročný kontrast – chladná zima s horúcim letom – dodáva Pekingu dramatický pocit prírodných cyklov. V spojení s dramatickou panorámou mesta to vytvára neočakávanú krásu: hviezdne západy slnka za strechami chrámov, mráz plaziaci sa po múroch vodnej priekopy alebo jarné kvety kvitnúce na starobylých uličkách hutongov.
Podnebie však Pekingčanom pripomína aj výzvu: silné letné dažde môžu zaplaviť ulice a zimný smog môže zmeniť každodenné dýchanie na utrpenie. V posledných desaťročiach sa vďaka trvalému úsiliu o sadenie stromov, odstraňovanie dymu z tovární a obmedzenie spaľovania uhlia mierne zlepšila kvalita ovzdušia v zime aj v lete. Mesto teraz propaguje viac ako 20 % pokrytie lesmi (skok oproti holým pláňam) a mnoho parkov na zachytávanie dažďovej vody. Napriek tomu zostáva podnebie dobrodincom aj skúškou: mestu daruje drsné ročné obdobia a jasnú oblohu v niektorých častiach roka, ale vyžaduje si neustálu adaptáciu a environmentálnu ostražitosť.
Počas minulého storočia sa populácia Pekingu prudko zvýšila z malého mesta na rušný megalopolis. V roku 1950, tesne po založení Čínskej ľudovej republiky, malo mesto menej ako dva milióny obyvateľov. Do roku 2000 ich počet už prekročil 13 miliónov a sčítanie ľudu v roku 2010 nahlásilo v obci takmer 19,6 milióna. V posledných rokoch tento počet prekročil hranicu 20 miliónov. V polovici 2020-tych rokov sa odhaduje, že populácia Pekingu je približne 21 – 22 miliónov ľudí (mestské + prímestské).
Tempo rastu sa zmiernilo z dvojciferných percent na začiatku 21. storočia na približne 2 % ročne v poslednom období, ale celková veľkosť zostáva obrovská: v celosvetovom meradle Peking súperi so Šanghajom a Čchung-čchingom o titul najväčšieho čínskeho mesta. (Presne vzaté, oficiálna mestská populácia Šanghaja prevyšuje Peking a rozsiahle mestské hranice Čchung-čchingu dokonca prevyšujú obe mestá; ale mestské jadro Pekingu s približne 16 – 18 miliónmi obyvateľov patrí medzi najľudnatejšie metropolitné oblasti sveta.)
Pekinskí administrátori sa v skutočnosti snažili kontrolovať tempo rastu. Koncom roku 2010 mesto prijalo urbanistické plány zamerané na obmedzenie počtu trvalých pobytov na približne 23 miliónov a spomalenie expanzie v centrálnych okresoch. Cieľom bolo zabrániť nadmernému preľudneniu a zaťaženiu vodného, energetického a poľnohospodárskeho sektora. V praxi sa populácia často meria rôznymi spôsobmi (počet obyvateľov, registrácia domácností, migrujúci pracovníci atď.), ale niet pochýb o tom, že Peking zostáva magnetom. Každý rok prichádzajú státisíce nových obyvateľov: profesionáli pre technologické firmy, úradníci pre vládne pracovné miesta, migranti z vidieka hľadajúci príležitosti a zahraniční študenti alebo expatriáti.
Napríklad len v roku 2023 Peking prijal viac ako 400 000 ľudí (nárast takmer o 2 %). Oficiálny odhad pre rok 2025 bol približne 22,6 milióna. Politika mesta týkajúca sa registrácie domácností (hukou) bola historicky prísna, čo znamená, že mnohí migranti tu žijú bez plnohodnotného statusu pobytu v Pekingu. To odráža jedinečnú úlohu Pekingu ako hlavného mesta krajiny – vláda prísne kontroluje, kto sa môže oficiálne usadiť – a zároveň hostí dynamickú pohyblivú populáciu pracujúcu v službách, stavebníctve a priemysle.
Väčšina obyvateľov Pekingu sú Hanovia – podľa posledného sčítania ľudu zhruba 96 %. Malé percento patrí k etnickým menšinám. Je pozoruhodné, že vzhľadom na cisársku minulosť Pekingu ako sídla mandžuskej dynastie Čching tu žije historicky založená mandžuská komunita (približne 2 % populácie). Žijú tu aj ďalšie menšiny, ako napríklad Hui (čínski moslimovia), Mongoli, Kórejčania a Tibeťania, ale v oveľa menšom počte. Okrem etnickej príslušnosti je Peking veľmi rozmanitý z hľadiska veku a povolania.
Má relatívne vysokú úroveň vzdelania: takmer každý nad 15 rokov je gramotný a mesto je domovom desiatok univerzít (vrátane Pekinskej univerzity a Tsinghua) a výskumných ústavov. V Pekingu žijú a pracujú tisíce cudzincov, od diplomatov a podnikateľov až po pedagógov a študentov, ktorí tvoria malé medzinárodné enklávy v okolí oblastí, ako je štvrť veľvyslanectiev (Chaoyang) alebo univerzitné štvrte (Haidian). V centrálnych štvrtiach je bežné počuť cudzie jazyky popri mandarínčine na rohoch ulíc a v kaviarňach.
Z demografického hľadiska čelí Peking rovnakým výzvam ako väčšina veľkých čínskych miest: starnúca populácia a nerovnováha medzi pohlaviami. Politika jedného dieťaťa (teraz uvoľnená) a rastúce životné náklady znamenajú, že menej rodín tu vychováva viacero detí; pôrodnosť v meste klesla pod úroveň obnovy populácie. V dôsledku toho rastúci podiel Pekinčanov tvoria dôchodcovia a starší ľudia, hoci stály prílev mladých odborníkov a študentov dodáva vitalitu.
Súťaž o bývanie a pracovné miesta je tvrdá, čo viedlo k vysokým príjmom vo finančníctve a technológiách a vysokým životným nákladom. Toto je súčasť „drsnej reality“ Pekingu: milióny ľudí žijú vo výškových bytoch alebo dokonca ubytovniach, zatiaľ čo ďalšie milióny denne dochádzajú do mesta z blízkych predmestí a satelitných miest. Hustota obyvateľstva je skutočne obrovská: vnútorné okresy ako Xicheng a Dongcheng majú každý viac ako milión ľudí na ploche iba 40 – 50 štvorcových kilometrov, čo pripomína celú populáciu menšej krajiny.
Napriek preľudnenosti sú systémy sociálneho zabezpečenia v Pekingu rozsiahle. Mesto ponúka viac verejných nemocníc a kliník na obyvateľa ako mnohé iné časti Číny, ako aj široké dôchodkové a zdravotné poistenie pre ľudí s trvalým pobytom v Pekingu. Školy sú veľmi konkurenčné, ale všadeprítomné a kultúra mesta oceňuje akademické úspechy (ulice štvrte Haidian lemujú legendárne doučovacie centrá a školy na prípravu na skúšky). Život v Pekingu často znamená pripojenie sa k masívnemu, dobre fungujúcemu systému verejných služieb – od siete metra, ktorá denne prepraví desať miliónov cestujúcich, až po všadeprítomné parky a športové centrá, ktoré podporujú kondíciu.
Zároveň je tempo života známe svojim hektickým tempom; dlhé dochádzanie, dopravné zápchy a pracovné dni v kanceláriách sú bežné. Peking má však aj hlboké spoločenské tradície: dôchodca môže tráviť rána v parku hraním čínskeho šachu (xiangqi) a popoludnia popíjaním čaju na nádvorí svojho hutongu. Deti sa stále prechádzajú na 1. mája s vlajkami. Letné večery vidia rodiny prechádzať sa po parku Beihai pri jazere alebo predavačov občerstvenia na rohoch ulíc. Inými slovami, uprostred masívnosti a modernizácie obsahuje každodenný život v Pekingu aj známe, ľudské rytmy a miestny kolorit.
Dejiny Pekingu sú históriou opakovaných zrodov. Dlho predtým, ako sa Peking stal hlavným mestom modernej Číny, bolo jeho miesto osídlené ľuďmi už pred stovkami tisíc rokov. V neďalekom Zhoukoudiane sa našli fosílie Homo erectus pekinensis – slávneho „pekinského človeka“, čo dokazuje, že raní ľudia v tomto regióne prosperovali takmer pred miliónom rokov. V zaznamenanej histórii siahajú korene Pekingu do neolitických osád a neskôr do opevneného mesta Ji, hlavného mesta starovekej ríše Yan okolo 7. storočia pred Kristom. Bolo to prvýkrát, čo na mieste dnešného Pekingu stálo skutočné hlavné mesto: kráľ Čchin Š'-chuang, prvý čínsky cisár, neskôr okolo roku 221 pred Kristom zrovnal Ji so zemou počas svojich zjednocovacích vojen, ale mesto sa znovu objavilo pod vládou dynastie Chan. Napriek tomu toto miesto po mnoho storočí zostalo skromným provinčným mestom známym ako Youzhou alebo Yanjing, ktoré sa často nachádzalo na hranici medzi čínskymi dynastiami Chan na juhu a rôznymi kočovnými kmeňmi na severe.
Skutočný zlom nastal v 10. až 12. storočí. V roku 907 n. l., po páde dynastie Tang, vládli severnej Číne po sebe nasledujúce režimy, ktoré nepatrili dynastii Chan. Dynastia Khitan Liao založila na tomto mieste mesto Nanjing („Južné hlavné mesto“) s hradbami a palácovým komplexom, ktoré zodpovedali cisárskemu centru. V 12. storočí dobyla dynastia Jin vedená Jurchenmi územie Liao a prestavala mesto ako svoje hlavné mesto Zhongdu („Centrálne hlavné mesto“), pričom výrazne rozšírila jeho paláce a zdobené budovy. Bolo to prvýkrát, čo sa mesto stalo centrom celého kráľovstva. Za dynastie Jin sa počet obyvateľov mesta zvýšil a bolo dobre organizované; jeho široké, štvorcové hradby a osem brán odrážali klasické čínske usporiadanie mesta.
Potom prišli Mongoli. Začiatkom 13. storočia Džingischánove armády obliehali a zničili Zhongdu. Neskôr v roku 1267 si Kublajchán – Džingischánov vnuk – vybral toto miesto pre úplne nové cisárske mesto Dadu alebo Chanbalíq. Kublajovi architekti sa riadili čínskymi princípmi urbanistického plánovania, ale vštepili im mongolskú vznešenosť: mesto malo obrovské hlinené hradby, dvanásť brán a kráľovský palácový areál. Veľký kanál bol predĺžený na sever až do Pekingu, čo umožňovalo obrovským člnom s ryžou a obilím dostať sa k umelým jazerám mesta. Marco Polo, ktorý mesto navštívil koncom 80. rokov 13. storočia, bol ohromený veľkosťou a organizáciou Dadu. Mesto na tomto mieste sa po prvýkrát stalo politickým centrom celej Číny.
Po Mongoloch sa moci ujala dynastia Ming (1368 – 1644). Zakladateľ dynastie Ming najprv presunul hlavné mesto do Nankingu, Peking premenoval na „Beiping“ („Severný mier“) a degradoval ho na vojenské mesto. Cisár Jung-le (Ču-ti) však čoskoro mal iné plány. V roku 1402 dobyl Beiping, vyhlásil sa za cisára a v roku 1421 oficiálne presunul hlavné mesto späť do Pekingu a premenoval ho na „Peking“ („Severné hlavné mesto“). Cisár Jung-le potom v rokoch 1406 – 1420 postavil Zakázané mesto: obrovský opevnený palácový komplex sál, nádvorí a záhrad, ktoré boli všetky usporiadané pozdĺž centrálnej osi mesta. Za vlády Mingov sa Peking dramaticky rozrástol. Staré mongolské mesto bolo čiastočne zbúrané a prestavané smerom na juhozápad. Boli vybudované masívne opevnenia s tehlovými múrmi a priekopami – dodnes stopy vnútorných a vonkajších mestských hradieb Pekingu (a jeho ôsmich hlavných bránových veží) definujú hranice „starého mesta“. Do konca 15. storočia bolo postavených takmer všetko, čo turisti vidia v centre Pekingu – Poludničná brána, Sieň najvyššej harmónie, Nebeský chrám, Brána Nebeského pokoja atď. Peking sa v ére Ming stal takmer plochou rozľahlou sieťou cisárskych palácov a rušných trhov, na rozdiel od ktorejkoľvek z južných čínskych hlavných miest.
Keď sa v roku 1644 zrútila dynastia Ming, Peking nakrátko padol do rúk povstaleckej armády pod vedením Li C'-čchenga, ale v priebehu niekoľkých mesiacov mesto dobyli mandžuské armády, ktoré prešli cez Veľký čínsky múr. Mesto sa potom stalo hlavným mestom dynastie Čching a zostalo sídlom moci Číny až do roku 1911. Raní cisári Čching (Šun-č', Kang-si, Čchien-lung a ich potomkovia) boli patrónmi architektúry a záhrad. Jadro mesta Ming zachovali do značnej miery nedotknuté, dokonca na západe pridali honosné cisárske komplexy. Dva z nich vynikajú: Starý letný palác (Juanmingyuan) postavený v 17. – 18. storočí ako rozľahlá záhrada v európskom štýle; a Letný palác (Jihej-jüan) postavený neskôr (hlavne v 19. storočí) s klasickými čínskymi jazerami a pavilónmi. Žiaľ, Starý letný palác bol v roku 1860 počas druhej ópiovej vojny tragicky vypálený britskými a francúzskymi vojskami, čo je rana, ktorú si Čína pamätá dodnes. Medzitým bola po roku 1860 v blízkosti starého Zakázaného mesta založená štvrť zahraničných veľvyslanectiev, keďže západné a japonské veľvyslanectvá sa presťahovali do novopostavených komplexov, ktoré boli neskôr obliehané počas Boxerského povstania v roku 1900. Táto éra zanechala v Pekingu posiate honosné kostoly, diplomatické sídla a zvláštnu zmes východných a západných stavebných štýlov, ktoré je možné dodnes vidieť v blízkosti severného centra mesta.
20. storočie prinieslo ešte väčšie otrasy. V roku 1912 padla dynastia Čching a bola vyhlásená Čínska republika. Peking (vtedy opäť nazývaný Beiping) stratil svoj status hlavného mesta a presunul sa do Nankingu a mesto vstúpilo do obdobia politickej fragmentácie. Ovládali ho rôzni vojnoví vodcovia, v 30. rokoch 20. storočia ho okupovalo Japonsko (v roku 1937 masakrovalo civilistov) a nacionalistické a komunistické sily sa medzi sebou preťahovali o vplyv. Tieto desaťročia sporov a bábkových vlád si vybrali svoju daň na populácii a infraštruktúre Pekingu. Po druhej svetovej vojne bol Peking unaveným, schátraným mestom s približne 5 miliónmi obyvateľov.
Všetko sa zmenilo 1. októbra 1949, keď Mao Ce-tung na Námestí nebeského pokoja vyhlásil založenie Čínskej ľudovej republiky. Peking sa opäť stal hlavným mestom zjednotenej Číny – tentoraz pod komunistickou vládou. Počas nasledujúcich desaťročí sa mesto systematicky transformovalo. V okolí Námestia nebeského pokoja boli postavené široké aleje lemované stromami (Chang'an Avenue), široké bulváre (na prehliadky tankov a teraz aj na presun áut) a veľké verejné budovy ako Veľká sieň ľudových zhromaždení, Národné múzeum (zlúčenie starobylých siení) a Pamätník ľudových hrdinov. Staré mestské hradby boli väčšinou zbúrané, aby sa uvoľnilo miesto pre cesty (ako historické pamiatky zostali iba severná, východná a južná brána múru Ming). S príchodom roľníkov z vidieka vznikali celé nové štvrte prefabrikovaných domov a bytových domov. Počas 50. a 60. rokov 20. storočia bol Peking plánovaný podľa socialistických princípov sovietskeho typu: priemyselné zóny na západe, administratívne oblasti v centre a skromné bývanie pre robotníkov na východe a severe. Rozšírili sa aj kultúrne inštitúcie mesta – opery, múzeá a univerzity – hoci niektoré trpeli pod vplyvom antiintelektualizmu počas Kultúrnej revolúcie (1966 – 1976).
Od hospodárskych reforiem z konca 70. rokov 20. storočia vstúpil Peking do novej fázy histórie. Jadro vlády a kultúry mesta zostalo zachované, ale politika voľného trhu umožnila obrovské investície. Mrakodrapy začali zdobiť panorámu mesta v 80. rokoch 20. storočia; začiatkom 90. rokov 20. storočia mal Peking už niekoľko moderných výškových budov vo finančnej štvrti (okolo Fuxingmenu a neskôr Guomao). Čínske hlavné mestá sa postupne rozširovali: metropolitná oblasť Pekingu sa od 80. rokov 20. storočia štvornásobne zväčšila vďaka okružným cestám, novým satelitným mestám (ako Tongzhou a Shunyi) a továrenským parkom, ktoré vyrástli ako huby po daždi v jeho predmestiach.
Dve udalosti v 21. storočí boli zlomovými. Po prvé, olympijské hry v roku 2008. V rámci prípravy mestská vláda vykonala rozsiahle prestavby. Olympijský park v severnom Pekingu predstavil dnes už slávny štadión Bird's Nest a vodné centrum Water Cube, ktoré sa premenili na národné ikony. Mesto prepojili vysokorýchlostné diaľnice a nová slučka metra. Veľké úseky centra mesta boli premenené na pešie zóny alebo skrášlené. Samotné hry pritiahli pohľady sveta k modernej tvári Pekingu. Po druhé, v roku 2022 hostil Peking zimné olympijské hry a stal sa prvým mestom, ktoré usporiadalo letné aj zimné hry. To prinieslo nové miesta (ako napríklad lyžovanie v blízkosti mestských predmestí Zhangjiakou) a obnovenú hrdosť – hoci to bolo kontroverzné aj z dôvodov klímy a ľudských práv. Tieto olympijské hry spolu symbolizovali príchod Pekingu ako globálneho mesta a zároveň podnietili úvahy o národnej identite a histórii.
Dnes Peking nesie ťarchu histórie už vo svojom názve: Peking znamená „Severné hlavné mesto“. Je sídlom Komunistickej strany a národného zákonodarného zboru, kde sa nachádzajú najdôležitejšie múzeá, knižnice a pamiatky krajiny. Každá významná zmena v čínskom politickom živote zanechala na Pekingu svoju stopu. Z mestského hľadiska sa stále dá prejsť zo Zakázaného mesta (éra Ming-Čching) cez Maovo námestie Nebeského pokoja, okolo futuristickej budovy CCTV a vyjsť na pouličný trh s jedlom, kde ľudia jedia už tisíc rokov. História mesta nie je ani tak pochovaná, ako skôr vrstvená a viditeľná na každom kroku: od lakovaných jedálenských stolov dynastie Ming, ktoré sa stále používajú v domoch hutongov, až po špičkovú oceľ veže CCTV. Táto neprerušená niť času – cisári, republikáni, revolucionári a podnikatelia – dáva Pekingu hĺbku, ktorá je medzi globálnymi mestami vzácna.
Architektúra v Pekingu odráža jeho viacvrstvovú históriu a ambície. Prejdite sa mestom a uvidíte desiatky období znázornených v tehlách a betóne. V strede stojí Zakázané mesto, monumentálne svedectvo cisárskeho urbanistického dizajnu. Tento obrovský opevnený komplex (šesť kilometrov štvorcových), postavený začiatkom 15. storočia, stelesňuje kozmológiu a hierarchiu éry Ming. Jeho osové usporiadanie smeruje k hore Jingshan, energetickému bodu Pekingu, a je presne zarovnané v smere sever-juh smerom k vychádzajúcemu slnku. Vysoké, rumelkové múry, žlté glazované strešné škridly a karmínové dvere palácových sál rezonujú s konfuciánskou symbolikou (cisárske farby, orientácia, mierka). V rámci týchto nádvorí pochodovali cisári a konkubíny; tisíce palácových sluhov žili v úzkych bočných uličkách. Architektúra – vyrezávané drevené stĺpy, reliéfy drakov, kamenné balustrády – je jemná v detailoch, no celkovo sa vznáša. Aj bežný návštevník si všimne, ako ten istý plán nádvoria (jedna sála za druhou, symetrické krídla vľavo a vpravo) opakuje palác za palácom. Tento štýl formoval čínsku mestskú výstavbu po stáročia: staré štvrte starovekého Pekingu boli usporiadané podľa zjednodušenej verzie siete Zakázaného mesta.
Zakázané mesto obklopujú ďalšie klasické stavby: na juhu Chrám nebies (kruhové sály s azúrovými strechami na žulovom oltári, kde sa cisári Ming a Qing modlili za úrodu), záhrady parku Chrámu nebies, cisárske záhrady Beihai a Jingshan (s vežami a jazerami) a na západe miesta, kde sa nachádzali Letné paláce. Letný palác (postavený v 18. – 19. storočí) je veľkolepá záhrada, ktorá kombinuje čínske krajinné umenie – vŕby, lotosové jazierka a pavilóny – s dlhými kolonádovými chodníkmi pomaľovanými legendami. Ústredným bodom Letného paláca je jazero Kunming, cez ktoré vedie elegantný 17-oblúkový most so sedemnástimi oblúkmi a výhľad naň je z mramorovej lode. Každé z týchto miest odráža tradičnú pekinskú estetiku: harmóniu človeka a prírody, úctu k cisárskej moci a remeselné spracovanie, ako sú intarzované kamenné práce alebo maľované stropné trámy.
Mimo centra mesta pretrváva dedičstvo starého mesta v uličkách hutongov a domoch s dvormi (siheyuan). Typická ulica hutong je úzka, stromami lemovaná ulička, kde možno vidieť nízke sivé tehlové domy s dvormi za vyrezávanými drevenými bránami. Tieto intímne, tienisté uličky formovali mestskú štruktúru Pekingu počas dynastie Čching. Hoci mnoho hutongov bolo za posledných 50 rokov zbúraných, ich prítomnosť je stále citeľná v historických oblastiach, ako je Nanluoguxiang, kde v zrekonštruovaných uličkách teraz sídlia čajovne, obchody a galérie. Chatrč hutong má malé nápisy propagujúce miestne pekinské operné školy alebo dostihy s trpasličím múrom v pekinskom štýle – kuriózne detaily, ktoré hovoria o nehmotnej kultúre žijúcej v architektúre.
Potom sú tu stavby z vojnového obdobia a ranej ČĽR. Peking v komunistickej ére postavil mnoho masívnych betónových budov v sovietskom štýle. Veľká sieň ľudu (1959) sa nachádza na západnom okraji Námestia nebeského pokoja – rozsiahla kamenná sieň s radmi dórskych stĺpov s dórskymi ryhami, určená na vládne zasadnutia a obrady. Neďaleko sa nachádza Národné múzeum Číny (tiež z 50. rokov 20. storočia), ktoré spája tehlové budovy v sovietskom štýle s modernou presklenou prístavbou. Okolo Námestia nebeského pokoja sa nachádzajú honosné, nízke vládne úrady, široké ulice a dokonca aj zvyšky starého pekinského múru – dve tehlové brány (Dongbianmen a Xibianmen), ktoré teraz stoja s novinami nalepenými na stenách, zvláštne bez premávky. Zmes brán z čias Ming a sovietskych blokov z 50. rokov 20. storočia je príkladom pekinských kontrastov.
Ale asi najdramatickejší posun v architektúre nastal od 80. rokov 20. storočia. Hospodárske reformy rozpútali preteky v zbrojení mrakodrapov a avantgardných budov. V 90. rokoch 20. storočia komplex Svetového obchodného centra v Číne (v centrálnej obchodnej štvrti Chaoyang) predstavil Pekingu žiarivé mrakodrapy. Medzi najvýznamnejšie diela patrí sídlo CCTV (2012) – kolosálna „slučka“ navrhnutá Remom Koolhaasom/OMA, ktorá akoby ohýbala dve veže do jedného súvislého tvaru. Jej odvážna forma, akoby sa na seba nakláňali dva mrakodrapy, sa rýchlo stala moderným symbolom Pekingu. Neďaleko sa nachádza Národné centrum múzických umení (otvorené v roku 2007) od architekta Paula Andreua, titánovo-sklenené „vajce“ odpočívajúce v jazere – ostrý kontrast s hranatou líniou Zakázaného mesta. Žiarivá guľa láka návštevníkov na operu a koncerty.
Počas rokov 21. a 21. storočia vyrástli v nových štvrtiach charakteristické veže. Veža CITIC (nazývaná aj China Zun, dokončená v roku 2018) teraz dominuje panoráme mesta s výškou 528 metrov a jej tvar je inšpirovaný starobylou rituálnou nádobou (zun). Stojí v rozvíjajúcej sa štvrti China World Financial Center, ktorá postupne predbehla staré centrum mesta neďaleko Fuxingmenu. Dve veže Parkview Green (dokončené v roku 2013) sa krútia smerom nahor so zelenou fasádou a spájajú prírodné motívy s high-tech dizajnom. Kreatívni zahraniční architekti zanechali svoju stopu: Galaxy SOHO (2012) od Zahy Hadid sa vznáša ako séria zvlnených kupol; často sa spomína aj Harbinská opera od Ma Yansonga (v neďalekom Charbine, hoci je relevantná pre čínsky dizajnový jazyk). Dokonca aj butikové hotely a nákupné centrá na okraji Pekingu (ako Sanlitun a Wangfujing) používajú elegantné sklo a digitálne obrazovky, čím vytvárajú atmosféru podobnú centru New Yorku alebo Tokia.
Olympijské stavby si zaslúžia vlastnú zmienku. V roku 2008 severozápad mesta premenila Olympijská zeleň. Štadión Vtáčie hniezdo (navrhnutý spoločnosťou Herzog & de Meuron) s oceľovou mriežkovou fasádou vyzerá ako obrovské hniezdo z vetvičiek; mal prezentovať čínsku symboliku („hniezdo prosperity“) a zároveň slúžiť ako úchvatná kulisa pre hry. Vodná kocka (Shanghai Urban Architectural Design) – Vodné centrum – je rovnako pútavá, modrá bublina z ETFE panelov vzorovaných ako mydlové bubliny pod vychádzajúcim mesiacom. Tieto stavby zostávajú v noci osvetlené a stali sa obľúbenými ikonami. Ukazujú, ako dokáže súčasný Peking spojiť hravé formálne experimenty s národnou hrdosťou. Samotná olympijská dedina vytvorila nové byty, ktoré neskôr slúžili ako ubytovanie pre technických pracovníkov a univerzitné kampusy. V roku 2022 menšie prístavby, ako napríklad snowboardové svahy v Yanqingu a vrchol Big Air v Shougangu (bývalý areál oceliarní), pokračovali v téme stretnutia architektúry s atletickým divadlom.
V celom Pekingu možno vidieť aj symboly moderného štátu. Pamätná sieň predsedu Maa (mauzóleum Maa) sa nachádza na južnom konci Námestia nebeského pokoja – sivá žulová schránka jemne navrhnutá tak, aby pôsobila mohutne, no zároveň nenápadne, pripomínajúca Leninovu hrobku. Naproti tomu nový terminál pekinského letiska Daxing (otvorený v roku 2019), prezývaný „Hviezdica“, je mamutia hala v tvare prstenca s lúčmi, ktorú navrhla firma Zahy Hadid. Vyzerá ako futuristická vesmírna loď, ktorá svojou veľkosťou a rozľahlými vnútornými záhradami víta milióny cestujúcich. Diaľnice a mosty vstupujúce do mesta – cestou z Langfangu alebo letiska – sa vyznačujú grandióznymi oceľovými oblúkmi a obrovskými digitálnymi obrazovkami, ktoré premietajú obraz Pekingu ako lídra v urbanizme 21. storočia.
Stručne povedané, pekinská architektúra prekračuje tisícročia na jedinej ceste do práce. Môžete vyjsť zo stiesneného starého autobusového terminálu (z 50. rokov 20. storočia), vstúpiť do otvorenej stanice metra s mohutnými stĺpmi (2010), odviezť sa na námestie, ktorému dominuje stredoveká bránová veža (20. roky 16. storočia) a prejsť sa do nákupného centra so zakriveným sklom (20. roky 21. storočia). V Pekingu sa v ktoromkoľvek okamihu nachádzate na križovatke epoch. Táto architektúra má aj pragmatickú stránku: mnohé historické stavby boli po vojnách a revolúciách prestavané alebo replikované. Napríklad hlavná sála Chrámu nebies bola v roku 1889 vypálená a prestavaná v roku 1890 – takže keď ju vidíme dnes, pozeráme sa na rekonštrukciu z obdobia dynastie Čching. Mestské hradby z čias dynastie Ming prežili len vo fragmentoch alebo maľovaných obrazoch (samotné tehlové múry boli väčšinou zničené kvôli rozšíreniu cesty v 20. storočí). Medzitým veľa z toho, čo nazývame „tradičným pekinským štýlom“ – sivé tehly, červeno natreté drevené brány, okná s diamantovými tabuľami – pretrváva v zrekonštruovaných archívoch alebo múzeách.
Možno základnou pravdou pekinskej architektúry je, že nikdy nie je statická. Mestskí plánovači často hlásajú rovnováhu medzi zachovaním dedičstva a prijímaním inovácií. Niektoré nedávne projekty skutočne dávajú staroveké formy moderným funkciám (napríklad nové Pekinské múzeum národností XiZhiMen vyzerá zvonku ako brána v štýle Chan, ale vo vnútri ukrýva multimediálne exponáty). Podobne boli nádvoria hutongov upravené na butikové kaviarne a kancelárske veže z ocele a skla obsahujú kúty feng-šuej. Táto súhra je súčasťou toho, čo robí panorámu mesta Pekingu „vrúcnou a introspektívnou“. Žiaden štýl úplne nedominuje; namiesto toho obyvatelia žijú s chrámovými zvonmi a sirénami, palácovými záhradami a aplikáciami pre Android. V tejto komplexnej zmesi každá budova – stará alebo nová – vyzýva diváka, aby sa zamyslel nad cestou mesta od impéria cez republiku až po globálne mesto.
Pekingská ekonomika, ako hlavné mesto Číny, vyniká dôrazom na administratívu, technológie a služby, a nie na ťažký priemysel. V posledných rokoch Peking neustále zaznamenáva silný rast. Podľa vládnych údajov dosiahol HDP mesta v roku 2023 približne 4,4 bilióna juanov (zhruba 620 miliárd USD), čo predstavuje nárast o 5,2 % oproti predchádzajúcemu roku. To je zhruba ekonomická veľkosť stredne veľkej rozvinutej krajiny. Na rozdiel od priemyselných centier, ako sú Šanghaj alebo Kanton, v pekinskej ekonomike dominujú „terciárne“ sektory – financie, informačné technológie, výskum a verejná správa.
Jednou z pozoruhodných vlastností je digitálna ekonomika. Takmer 43 % HDP Pekingu v súčasnosti pochádza z digitálneho a high-tech odvetvia. To odráža zoskupenie internetových a softvérových firiem v tomto regióne. Peking je domovom veľkých technologických spoločností (napríklad sídlo vyhľadávača Baidu, kancelárie Xiaomi pre smartfóny, kancelárie ByteDance – spoločnosti stojacej za TikTokom – všetky sídlia v meste). Oblasť Zhongguancun v okrese Haidian sa často nazýva čínske Silicon Valley: nachádza sa tu tisíce startupov, výskumných laboratórií a univerzitných spin-offov. V roku 2023 mesto hlásilo založenie 123 000 nových technologických podnikov, čo predstavuje nárast o 16 % oproti predchádzajúcemu roku. Peking vedie Čínu v počte „jednorožcových“ spoločností (startupy v hodnote viac ako 1 miliardu dolárov), pričom v danom roku ich bolo založených 114. Výdavky na výskum a vývoj sú tiež veľmi vysoké – v roku 2023 išlo na výskum a vývoj viac ako 6 % HDP – čo je výrazne nad celoštátnym priemerom. Toto zameranie na inovácie postavilo Peking do pozície testovacej platformy pre umelú inteligenciu, siete 5G, elektrické vozidlá a biotechnológie. Taktiež priťahuje vysoko vzdelaných pracovníkov z celej krajiny a sveta do svojich univerzít a inkubátorov.
Okrem technológií je Peking aj finančným srdcom severnej Číny. Sídli tu Pekinská burza cenných papierov, sídlo mnohých významných štátnych bánk a poisťovní (napríklad Industrial and Commercial Bank of China a China Construction Bank) a veľké firmy spravujúce aktíva. Centrálna banka (Ľudová banka Číny) a finanční regulátori tu sídlia, vďaka čomu je mesto kľúčové pre celoštátnu menovú politiku. Veľkými zamestnávateľmi sú podnikové financie, účtovníctvo a poradenstvo. Panoráma mesta v oblasti Guanghua Road (zóna veží „Cai Zhan“) sa hemží sklenenými vežami bánk, investičných spoločností a kancelárií pre politický výskum. Aj keď technológie rastú, tieto finančné a vládne sektory stabilne prispievajú k HDP.
Samotný vládny a verejný sektor je hlavným ekonomickým pilierom. V Pekingu sídli celá ústredná vládna byrokracia. Všeobecné rozpočtové príjmy Pekingu (miestne a centrálne dane vyberané v meste) v roku 2023 presiahli 600 miliárd juanov, čo je o viac ako 8 % viac ako v predchádzajúcom roku. Zamyslite sa nad tým: každý rok národná a miestne samosprávy vyberú stovky miliárd na daniach len z pekinskej ekonomiky. Tieto finančné prostriedky sa potom vynakladajú na verejné služby a infraštruktúru. Táto vysoká úroveň verejných investícií (napríklad takmer 5 % rast investícií do fixných aktív v roku 2023) pomáha riadiť výstavbu nových ciest, nemocníc a kultúrnych zariadení. Znamená to tiež, že zmeny v politike – ako napríklad podpora elektromobilov alebo postupné vyraďovanie ťažkého priemyslu – majú okamžitý ekonomický vplyv. Napríklad v posledných desaťročiach Peking aktívne presťahoval mnoho uhoľných elektrární, oceliarní a znečisťujúcich tovární mimo svojich hraníc a namiesto toho sa zameral na služby s vysokou pridanou hodnotou v rámci mesta. Táto transformácia bola ekonomickou aj environmentálnou stratégiou.
Významný je aj obchod a zahraničné investície. Peking je centrom medzinárodného obchodu, čiastočne vďaka svojmu postaveniu hlavného mesta. V roku 2023 predstavovala celková hodnota dovozu a vývozu Pekingu približne 3,65 bilióna juanov. Viac ako polovica tohto obchodu pripadla na krajiny zapojené do čínskej iniciatívy Pás a cesta (približne 1,92 bilióna juanov), čo svedčí o úlohe Pekingu v globálnej hospodárskej diplomacii. Okrem toho nové zahraničné firmy naďalej zakladajú čínske dcérske spoločnosti v Pekingu – v roku 2023 bolo založených viac ako 1 700 podnikov financovaných zo zahraničných zdrojov. Prudko vzrástol aj počet technologických zmlúv (spoločné projekty so susednými mestami Tchien-ťin a Che-pej), čo zdôrazňuje regionálnu integráciu inovácií v megalopolise „Jing-Jin-Ji“ Peking-Tchien-Che-pej.
Na strane spotrebiteľov Peking profituje aj z cestovného ruchu a spotreby. Mesto pravidelne láme turistické rekordy: počas posledných štátnych sviatkov privítalo viac ako dvadsať miliónov návštevníkov a zarobilo desiatky miliárd juanov. Kultúrne pamiatky – Zakázané mesto, Letný palác, Chrám nebies a moderné atrakcie ako Olympijský park a Umelecká zóna 798 – lákajú cestovateľov po celý rok. Luxusné nákupné štvrte Pekingu (Wangfujing, Sanlitun a nové luxusné centrá) denne navštívia tisíce nakupujúcich. V roku 2023 mesto zaznamenalo 10 % medziročný nárast maloobchodných tržieb a spotreby, čo odráža rastúce bohatstvo domácností. Aj keď sú životné náklady v Pekingu vysoké, mnohí obyvatelia majú kúpnu silu a dôležitým faktorom je aj spotreba cudzincov (reštaurácie, medzinárodné školy, značkový tovar). Mestská vláda aktívne propaguje Peking ako globálne finančné a kultúrne centrum s cieľom prilákať viac zahraničných turistov a investorov.
Napriek týmto silným stránkam čelí pekinská ekonomika obmedzeniam. Nedostatok pôdy a prísne populačné limity znamenajú, že Peking nemôže donekonečna rozširovať ťažký priemysel alebo výrobu nižšej triedy v rámci svojich hraníc. Je to zámerné: nedávne päťročné plány zdôrazňujú, že Peking by mal zostať centrom kapitálu a vedomostí, zatiaľ čo výrobné odvetvia by sa mali presúvať do susedných provincií. V praxi to znamená, že miera nezamestnanosti v Pekingu zostáva nízka (miera prieskumu v mestách 4,4 % v roku 2023) a príjmy vo všeobecnosti prevyšujú celoštátny priemer, ale tiež to, že bývanie je extrémne drahé a konkurencia intenzívna. Celkovo vzaté, pekinská ekonomika je však motorom rastu severnej Číny. Jej kombinácia politiky, technológií, služieb a cestovného ruchu ju robí odolnou: ak jeden sektor spomalí, iné sa často oživia. Napríklad, keď bol domáci dopyt slabý, export služieb poháňaný technológiami (ako je softvér a digitálne médiá) pomohol udržať stabilný rast.
V nasledujúcich rokoch plánuje Peking ešte viac zamerať rast založený na inováciách. Mesto podporuje odvetvia ako umelá inteligencia, polovodiče, farmaceutický priemysel a zelená energia. Jeho cieľom je zvýšiť medzinárodnú spoluprácu (organizovaním väčšieho počtu výstav a summitov) a zvýšiť spotrebu (napríklad prostredníctvom nočnej ekonomiky a kultúrnej spotreby). Snaží sa tiež riešiť tradičné mestské problémy pomocou high-tech riešení: riadenie dopravy pomocou umelej inteligencie, distribučné centrá elektronického obchodu, inteligentné siete. V ľudskej sfére ekonomika Pekingu odráža obrovský rozdiel medzi jej opulentnosťou a výzvami: luxusné mrakodrapy stoja vedľa ubytovní pre migrujúcich pracovníkov; špičkové výskumné laboratóriá oproti štvrtiam, ktoré sa stále potýkajú so znečistením. Tieto kontrasty – lesk a drina – formujú charakter mesta.
Pohyb po Pekingu je sám o sebe dobrodružstvom, ktoré odráža rozsah a modernosť mesta. Dopravná sieť patrí medzi najrozsiahlejšie na svete a rýchlo sa rozrástla, aby slúžila obrovskej populácii Pekingu a jeho úlohe národného dopravného uzla. Jedným z jej najvýznamnejších prvkov je pekinské metro. Od začiatku 21. storočia systém metra explozívne rastie. Koncom roka 2024 pozostával z 29 liniek (vrátane dvoch liniek letiskového expresu, jednej linky maglev a dvoch ľahkých električiek) a 523 staníc, ktoré pokrývali približne 879 kilometrov tratí. Istý čas to bola najdlhšia sieť metra na svete podľa dĺžky trasy (krátko prekonala aj Šanghaj).
Je tiež najrušnejšou na svete: ešte pred pandémiou v roku 2018 zabezpečila približne 3,8 miliardy jázd (v priemere 10,5 milióna jázd denne). Ľudia používajú metro na všetko: dochádzanie do školy, turistické výlety k Veľkému čínskemu múru, denné nákupy a dokonca aj polnočné jazdy domov z klubov (Peking má teraz niekoľko nočných liniek). Vlaky sú moderné, pričom vozne na hlavných tratiach často zastavujú každé 2 – 3 minúty. Mnohé stanice majú LED obrazovky, anglické označenie a klimatizáciu. Nedávne rozšírenia (linky 3, 12 a predĺženie Čchang-pchingu otvorené v decembri 2024) pridali nové lúče, ktoré siahajú do obytných oblastí, čím sa dĺžka siete posunula na 1 000 km. Dlhodobý plán predpokladá takmer 20 miliónov cestujúcich denne po dokončení súčasnej fázy.
Okrem metra slúži ako dôležitý doplnok pekinský autobusový systém a čoraz častejšie aj možnosti zdieľanej jazdy. Tisíce elektrických a CNG autobusov pokrývajú všetky kúty mesta a často prepravujú cestujúcich na krátke vzdialenosti alebo na miesta bez prístupu k metru. Taxíky a aplikácie na zdieľanú jazdu (ako Didi) sú všadeprítomné, hoci cestovné môže byť v špičke vysoké. Cyklisti a jazdci na elektrobicykloch tiež tvoria významnú časť dochádzajúcich, najmä v štvrtiach a na univerzitných kampusoch. Tam, kde boli kedysi cyklotrasy preplnené morom modrých a zelených požičovní bicyklov, je teraz scéna zmiešanejšia: pestrá škála bicyklov bez dokovacej stanice, elektrických kolobežiek a elektrických bicyklov zdieľajúcich cesty a chodníky. Mesto dokonca zaviedlo predpisy týkajúce sa spoločností zdieľajúcich bicykle, aby sa predišlo chaosu.
Pre diaľkové cestovanie je Peking železničným uzlom národného významu. Železničná stanica Peking (Liu Lichang) je historickým hlavným uzlom na východnom okruhu; Západná stanica Peking (otvorená v roku 1996) je obrovský komplex podobný katedrále, odkiaľ odchádza mnoho vlakov do južnej Číny; a Južná stanica Peking (otvorená v roku 2008) je elegantným uzlom vysokorýchlostnej železnice. Vysokorýchlostné vlaky umožňujú dostať sa do Šanghaja približne za 4,5 hodiny, do Kantonu za približne 8 hodín a do Charbinu (v zime) tiež za približne 8 hodín – čo pohodlne spája hlavné mesto krajiny s ekonomickými centrami aj odľahlými mestami. Ďalšou významnou stanicou je železničná stanica Peking Daxing (na vysokorýchlostnej trati do Xiong'anu a na ceste do Kantonu), ktorá sa nachádza v blízkosti letiska Daxing (otvorené v roku 2019). To umožňuje letecký a železničný transfer, kde cestujúci môžu prísť lietadlom a potom pokračovať rýchlovlakom. Železničná sieť má tiež časté spojenia do blízkych provincií; je bežné, že stredná trieda mesta radšej cestuje víkendovým vlakom do hôr severne od Pekingu alebo do Šanghaja, ako lietať.
Peking obsluhujú dve hlavné letiská. Staršie medzinárodné letisko Beijing Capital International Airport (PEK) na severovýchode bolo dlho najrušnejším letiskom na svete z hľadiska počtu cestujúcich. V roku 2019 odbavilo takmer 100 miliónov cestujúcich. Po pandemickom poklese sa v roku 2023 vrátilo na približne 53 miliónov, čo je stále viac ako na ktoromkoľvek inom letisku, snáď s výnimkou Atlanty alebo Dubaja. Cestujúci cestujú cez rozsiahly komplex terminálov 2 a 3 (Terminál 3 je masívna zakrivená stavba postavená v roku 2008, pripomínajúca draka). V roku 2019 bolo otvorené druhé letisko – medzinárodné letisko Beijing Daxing (PKX), južne od mesta – ktoré navrhla firma Zahy Hadid. Jediný terminál letiska Daxing, prezývaný „hviezdicové more“, má päť lúčov a ročne odbaví 45 miliónov cestujúcich. Do roku 2023 prepravilo takmer 40 miliónov ľudí. Dnes mnoho medzinárodných dopravcov a hlavných čínskych leteckých spoločností rozdeľuje dopravu medzi tieto dve letiská. Daxing zabezpečuje predovšetkým lety do Afriky, Južnej Ameriky a niektoré vnútroštátne trasy, zatiaľ čo Capital prevádzkuje väčšinu letov do Európy, Severnej Ameriky a východnej Ázie. Cez pekinské letecké uzly ročne prejde približne 90 až 100 miliónov cestujúcich, čo zdôrazňuje jeho úlohu ako globálnej brány.
O pekinskej doprave sa nedá hovoriť bez zmienky o okružných cestách a rýchlostných cestách, ktoré mesto organizujú. Jadro mesta obklopujú okružné cesty označené ako Druhý okruh (okolo starého mesta), Tretí, Štvrtý, Piaty a Šiesty. Na Treťom okruhu lemujú betónové plochy diaľnice a nákupné centrá a v dopravnej špičke môžu cesty vyzerať ako parkoviská. Piaty a Šiesty okruh sú širšie obchvaty, ktoré spájajú predmestské štvrte a slúžia ako rýchlostné trasy obchádzajúce preťažené centrum mesta. Tieto okruhy sa pretínajú na obrovských viacúrovňových križovatkách. Mesto má tiež ťažné rýchlostné cesty vyžarujúce z centra (ako napríklad rýchlostná cesta Jingshi smerom na Shijiazhuang alebo rýchlostná cesta Jingha do Charbinu). Pekingská doprava je známa svojou hustotou a vláda vyskúšala mnoho riešení: lotérie o ŠPZ (len zlomok nových žiadateľov dostane povolenie na motorové vozidlo každý rok), obmedzenia pre párne a nepárne ŠPZ v čase špičky a rozšírenie verejnej dopravy. Zatiaľ čo tieto opatrenia pomohli zabrániť úplnému zastaveniu ciest, pomalosť je počas dochádzania takmer zaručená. Ale aj na preplnených cestách mnohí Pekinčania považujú verejnú dopravu za lepšiu voľbu: často je rýchlejšie ísť metrom do centra mesta ako autom.
Medzi ďalšie významné dopravné projekty patrí vysokorýchlostný vlak maglev, ktorý spája centrum mesta s letiskom (Capital Airport Express, dlhý 27 km, otvorený v roku 2008 pre olympijské hry) a nový letiskový expres Daxing (vysokorýchlostná trať podobná maglevu na letisko Daxing). Peking má tiež množstvo aplikácií pre taxi a dokonca aj vládou podporované testovacie prevádzky robotaxíkov. Pozdĺž hlavných ulíc boli pridané cyklotrasy a mesto prevádzkuje jednu z najväčších flotíl elektrických autobusov na svete – reakciu na znečistenie aj mestské inovácie. V zime bol dokonca pilotne spustený vykurovaný autobus „palácového múzea“, ktorý premáva po chrámových parkoch s infračerveným vykurovaním! Pokiaľ ide o kanály, staroveký Veľký kanál končí v povodiach riek Tonghui a Chaobai, ale tie už neprepravujú veľa obchodu, hoci turistické lode využívajú ich časti v meste.
Stručne povedané, dopravný systém v Pekingu odráža etos mesta: je obrovský, moderný a neustále sa vyvíjajúci. Od peších tunelov pod Námestiem nebeského pokoja až po novú linku vedúcu k najvzdialenejšej predmestskej stanici sa zdá, že inžinieri vždy zaostávajú za rastom mesta. Výsledkom je neustály stav rozširovania a údržby: jeden mesiac sa môže otvoriť nová stanica metra, nabudúce sa k okruhu pridá ďalší diaľničný pruh a niekto sa rozhodne, že šiesty okruh potrebuje rozšírenie. Pre každodenný život to znamená skoré vstávanie pre mnohých dochádzajúcich, známy refrén ranných dopravných správ, ale aj istotu, že sa v zásade dá verejnou dopravou dostať do ktorejkoľvek štvrte Pekingu (a ďalej). Napriek občasným poruchám alebo meškaniam sieť funguje v rozsahu, ktorému sa vyrovná len máloktoré iné svetové mestá. Táto dopravná sieť tiež fyzicky spája obyvateľov Pekingu – vďaka čomu sú vzdialené predmestia prepojené rovnako, ako boli v minulých storočiach vzdialené dediny.
Peking je kultúrnym skúšobným miestom. Jeho dedičstvo je hlboko zakorenené v umení, kuchyni, náboženstve a tradíciách národa. Pre cudzincov „pekinská kultúra“ často evokuje obrazy cisárskych palácov a čajovní, ale v rámci živej skúsenosti mesta sa nachádza nespočetné množstvo miestnych zvykov a kreatívnych revolúcií.
Jedným z najstarších kultúrnych pokladov je Pekinská opera (Jingju). Táto umelecká forma, ktorá vznikla v Pekingu v 18. storočí, spája akrobaciu, spev, dialógy a prepracované kostýmy. Zatiaľ čo operné domy sú dnes len jednou z mnohých možností zábavy, obyvatelia Pekingu si stále cenia klasiku Pekinskej opery. Historická cechová sieň Huguang je jedným z mála miest, kde súbory uvádzajú tradičné opery. Pekinčania častejšie navštevujú moderné divadlá alebo koncertné sály, ale aj vo filme a televízii sú odkazy na Pekinskú operu a jej štýly líčenia všadeprítomné. Prekvitajú tu aj iné performatívne umenia: akrobatické súbory, inštitúty bojových umení a divadelné spoločnosti udržiavajú pri živote tanečné formy a ľudovú hudbu z celej Číny, vďaka čomu je Peking národným javiskom.
Dušu mesta formujú aj náboženské a filozofické tradície. Peking má desiatky chrámov, ktoré odrážajú duchovnú scenériu Číny: mohutné budhistické chrámy (Chrám Bieleho oblaku pre taoizmus, Chrám Lámu a Chrám Tanzhe pre budhizmus, Konfuciánsky chrám pre konfuciánske obrady a dokonca aj historické mešity na Niujie pre islam). Mnoho mladých aj starých navštevuje tieto miesta; niektorí sa tam modlia, iní pozorujú kultúru. Napríklad každoročný veľtrh Chrámu Zeme (Ditan) na čínsky Nový rok je zároveň náboženským obradom (zabezpečujúcim dobrú úrodu) a celomestským festivalom stánkov s jedlom, akrobatov, tieňových bábkových predstavení a ľudových tancov. V parkoch za úsvitu je bežné vidieť starších ľudí cvičiť čchi-kung alebo predvádzať tanec drakov a levov. Táto kontinuita – poklony v chráme, ktorý stojí od čias dynastie Ming, alebo počúvanie rozprávačov na lavičke pri jazere – podčiarkuje neočakávanú krásu tradície pretrvávajúcej v high-tech meste.
Kulinárska kultúra je zdrojom hrdosti. Pekinská kačica, upečená do chrumkava a krájaná priamo pri stole, je typickým jedlom Pekingu. Bežná pekinská kuchyňa však zahŕňa pouličné jedlá a občerstvenie, ktoré pripomína vidiecke korene: jahňacie kebaby na ražni („yangrou chuanr“) z moslimskej štvrte, dusené knedle v miestnych reštauráciách, hrubé pšeničné rezance v sójovej paste („zhajiangmian“) a sladké pečivo zo fazuľovej pasty. Na jar predávajú predajcovia pri ceste teplé jiaoquan (vyprážané krúžky z cesta) a na jeseň si rodiny pochutnávajú na lepkavých vyprážaných ryžových guľôčkach. Nákupné uličky na Hodvábnej ulici alebo Nanluoguxiang sa tiež hemžia stánkami s jedlom, ktoré miešajú modernosť s tradíciou. Každá štvrť má svoje staré obchody s občerstvením a moderné fusion kaviarne. Festivaly jedla, ako napríklad každoročný festival pivnej kultúry Yanjing v Shunyi, ukazujú, že aj pekinská kuchyňa sa vyvíja prostredníctvom fúzie a inovácií. Zároveň si malé rodiny na záhradách môžu pestovať zeleninu alebo chovať sliepky mimo centra mesta, čím si zachovávajú sebestačnosť, ktorá siaha stáročia dozadu.
Status Pekingu ako hlavného mesta kultúry znamená, že múzeá a umenie sú všadeprítomné. Múzeum hlavného mesta a Pekinské múzeum histórie vystavujú poklady z čínskej minulosti. Umelecké štvrte prekvitajú: umelecká zóna 798 (bývalá priemyselná oblasť) hostí špičkové galérie a Songzhuang (východne od mesta) je jednou z najväčších umeleckých dedín v Ázii. Štvrť 798 sa stala medzinárodne známou. Ročne sa tu konajú tisíce výstav svetoznámych umelcov a prilákala filmové celebrity, ako sú režiséri ocenení Oscarom, ktorí ju považujú za „neuveriteľne dôležitú“ pre inšpiráciu. Filmové a módne natáčania často využívajú graffiti steny a budovy Bauhaus v umeleckej štvrti ako pozadie. To ukazuje, ako pekinská kreatívna scéna priťahuje globálnu pozornosť a spája východný a západný umelecký svet.
Jazyk a médiá dopĺňajú kultúrny mix. Mandarínčina je bežným jazykom, ale miestny pekinský dialekt – s charakteristickým znakom „erhua“ (rotacizácia) – dodáva miestnej reči charakteristickú príchuť. Ak budete pozorne počúvať, začujete klasické pekinské výrazy a vtipy, ktoré sa prenášajú od starších generácií. V Pekingu sídli mnoho národných televíznych staníc a všetky zahraničné veľvyslanectvá, takže mesto pulzuje správami a nápadmi. Ľudia tu často sledujú štátnu televíziu doma (siete CCTV), ale vysielajú aj medzinárodné programy. Pekinské knižné veľtrhy, symfonické sály, opery a filmové festivaly (Medzinárodný filmový festival v Pekingu, ktorý sa koná každoročne) z neho robia pódium pre globálnu kultúru. Vzdelaná elita mesta sa stretáva v intelektuálnych salónoch, na univerzitách a v kaviarňach a diskutuje o všetkom od starovekej poézie až po blockchain. Peking má aj mládežnícku subkultúru – indie rockové kluby a tanečné kluby – ktorá sa vkradla od 90. rokov 20. storočia. Peking v mnohých ohľadoch posúva hranice v umení a myslení, ale vždy na pozadí spoločnosti, ktorá stále ctí hierarchiu a tradíciu.
Komunitný a spoločenský život v Pekingu má jedinečný rytmus. Rodiny často trávia víkendy viacgeneračnými návštevami parkov alebo múzeí. Tandemové bicykle s deťmi, ktoré sa preháňajú okolo, sú známym pohľadom, rovnako ako starí rodičia s hrebeňmi, gombíkmi a niťami na opravovanie oblečenia na dvoroch. Školy organizujú popoludňajšie konzultácie – drsná realita súťaživého vzdelávania a kontrast s pokojným pohľadom starších občanov hrajúcich šach v parku. V štvrtiach Hutong sa tajné kartové hry len pre mužov v mahjongových salónoch konajú vedľa kebabov, kde sa mladí ľudia rozprávajú pri pive. Uprostred všetkého tohto ruchu drobnosti vystihujú charakter mesta: starý muž zbierajúci zatúlané stránky z novín na recykláciu alebo priatelia tlačiaci sa v pouličnom mahjongovom stánku po večeri.
Pekinské festivaly a sviatky poskytujú živé momentky kultúry. Čínsky Nový rok sa oslavuje masívne: rodiny vešajú dvojveršia na dvere a na verejných priestranstvách sa konajú festivaly lampiónov. Jeden z najstarších chrámových jarmokov v Pekingu, v parku Longtan alebo v Ditan, stále ponúka ľudovú operu, akrobatické predstavenia a ručné práce. Festival lampiónov (prvý spln lunárneho roka) priťahuje davy do Chrámu nebies na ohňostroj. Národný sviatok (1. októbra) sa pripomína vládou organizovanými koncertmi a ohňostrojmi v Olympijskej zeleni a okolo Námestia nebeského pokoja. V lete sa hudobné festivaly, ako napríklad Strawberry Music Festival, zapĺňajú parky rockovými a nezávislými kapelami. Tradičné podujatia, ako napríklad Festival dračích lodí, sa konajú na neďalekých riekach a novo oživené umenia, ako je vystrihovanie papiera alebo púšťanie šarkanov (šarkany sa púšťajú v parku Yuyuantan), dopĺňajú kultúrny život. Počas celého roka kultúrne inštitúcie – Národná knižnica Číny, Pekinská operná škola, galérie – hostia verejnosť s ohľadom na zachovanie pamiatok aj inovácie.
Nemožno zanedbávať úlohu technológií pri formovaní pekinskej kultúry. Ľudia tu vysielajú koncerty zo zahraničia naživo na svojich telefónoch a vyjadrujú svoje myšlienky na čínskych sociálnych sieťach (WeChat, Weibo). Mestské kultúrne oddelenie dokonca spustilo „Imerzívny kultúrny zážitok“ s využitím rozšírenej a virtuálnej reality (AR) na turistických miestach. Nákupné návyky (ako napríklad festivaly elektronického obchodu Double 11) sa stali kultúrnymi udalosťami. Dokonca aj stravovanie v reštauráciách môže byť digitálne – aplikácie umožňujú platby a virtuálne rady v obľúbených reštauráciách s hotpotmi. Stručne povedané, pekinská kultúra spája starodávne obrady a moderné vymoženosti. Staršie čajovne môžu koexistovať s trendovými centrami technologických podnikateľov v tej istej štvrti.
Uprostred toho všetkého majú kuchyňa a umenie mesta estetickú rovnováhu. Je bežné večerať v reštaurácii, ktorá kopíruje výzdobu z obdobia dynastie Čching, a zároveň si objednávať jedlo cez dotykovú obrazovku čašníka. Alebo sa lanovkou vyvezte na vežu Veľkého čínskeho múru postavenú v roku 1500 a potom na vrchole počujte hlasné Bluetooth reproduktory. Tieto kontrasty – tisícročia stará kaligrafia na neónovom billboarde, bubnová hra za radom Tesiel – sú súčasťou jedinečnej atmosféry Pekingu. Je v tom krása: podobne ako ostrieľaný autor, ktorý prepletá viacero dejových línií, aj pekinská kultúrna scéna spája vážnosť histórie s kinetickou energiou mladosti.
Napokon je dôležité poznamenať, že aj kultúra Pekingu má svoje problémy. Tradičné komunity hutongov sa v dôsledku prestavby zmenšili a nútia ľudí opustiť rodiny, ktoré tam žili celé generácie. Niektoré chrámy prísne strážia svoje obrady, aj keď sa stávajú turistickými miestami. A rýchle zbohatnutie vytvára napätie: štvrť, kde pred 20 rokmi stála skromná predajňa rezancov, môže mať teraz značkovú reštauráciu globálneho reťazca. Napriek tomu aj tu existuje úsilie o zachovanie pamiatok. Mesto udržiava zoznamy pamiatok, obnovuje pamiatky (napríklad nedávna obnova ulice Čchien-men neďaleko Námestia nebeského pokoja) a organizuje festivaly nehmotnej kultúry (ako napríklad Pekingský týždeň nehmotného dedičstva), aby oslávilo remeslá a prejavy, ktorým hrozí zánik.
Stručne povedané, pekinská kultúra je hlboko ľudská: tvoria ju ľudia, ktorí tu žijú, idú s dobou, no často sa obzerajú späť do minulosti. Mesto sa naučilo nosiť svoju dlhú históriu s hrdosťou, ale aj neustále prepisovať jej kapitoly. Ak sa opýtate miestneho obyvateľa na pekinskú kultúru, možno sa dozviete o jeho obľúbenom občerstvení hutong, spomienke na detský chrámový jarmok alebo o vystúpení miestnej rockovej kapely. Každý príbeh dodáva farbu veľkej mozaike Pekingu. Spoločne tvoria ohromujúco hlboký a dynamický portrét – akýsi „sofistikovaný, no zároveň prístupný príbeh“, ktorý sa odvíja nespočetnými každodennými spôsobmi.
Peking dnes stojí ako živé mesto – plné histórie, moci a kreativity. Je politickým srdcom národa, domovom viac ako dvadsiatich miliónov životov a symbolom na svetovej scéne. Ale okrem všetkých svojich mrakodrapov a štátnych budov zostáva miestom nečakanej krásy a trvalej ľudskosti. V jeho uliciach možno vidieť vzory opakujúce sa z minulých vekov, ale aj odvážne nové formy. Mesto je rovnako o básnikovi, ktorý stále píše verše pri chrámovom jazierku, ako o generálnom riaditeľovi, ktorý uzatvára obchody v sklenenej veži. Jeho realita je drsná – dni znečistenia, dopravné zápchy, zbesilé davy – no rovnako skutočná je hrdosť pekinského kuchára, ktorý zdokonaľuje recept na pečenú kačicu, alebo pokoj úsvitu na nádvorí, alebo smiech detí hrajúcich sa na námestí.
Každá veta opisujúca Peking musí priniesť vhľad – pretože vždy existuje viac úrovní, ktoré treba preskúmať. Je to mesto superlatívov (najvyššie veže, najväčšie námestia, najrušnejšie metro) a tiež jemností (stále staré básne vytesané do kameňa, spôsob, akým šnúrka a papier v tradičných remeslách stále majú pre niektorých význam). Skutočne poznať Peking znamená oceniť jeho rozľahlosť aj jeho intimitu. Formujú ho jeho plánovacie výbory aj snílci. Historici, architekti, bežní ľudia – všetci majú na jeho príbehu podiel.
Nakoniec, Peking je viac než len zoznam faktov alebo pamiatok. Je to tapiséria utkaná časom a ľuďmi. Keď človek kráča úzkou uličkou hutong smerom k vzdialenej siluete svetiel, alebo ticho sedí pod starobylou pagodou, zatiaľ čo mestský hluk hučí, hlavné mesto sa odhaľuje vo vrstvách. Napriek svojej rozľahlosti mesto nikdy nezabúda na tváre tých, ktorí tu žijú. Je to miesto, kde sa spevy chrámu spájajú so sirénami sanitiek, kde prvý vlak úsvitu a posledný taxík polnoci hovoria o živote v pohybe. To je Peking: mesto v pohybe medzi minulosťou a budúcnosťou, odhodlaním a pôvabom, ambíciami a pokojom. Pochopiť Peking v plnej hĺbke znamená vidieť ho takého, aký skutočne je – živú, dýchajúcu metropolu, kde je každá ulica históriou a každá silueta snom.
mena
Založená
Volací kód
Obyvateľstvo
Oblasť
Úradný jazyk
Nadmorská výška
Časové pásmo
Od samby v Riu po maskovanú eleganciu Benátok, preskúmajte 10 jedinečných festivalov, ktoré predvádzajú ľudskú kreativitu, kultúrnu rozmanitosť a univerzálneho ducha osláv. Odkryť…
Od vzniku Alexandra Veľkého až po jeho modernú podobu mesto zostalo majákom poznania, rozmanitosti a krásy. Jeho nestarnúca príťažlivosť pramení z…
Presne postavené ako posledná línia ochrany historických miest a ich obyvateľov, mohutné kamenné múry sú tichými strážcami z minulých čias.…
Zatiaľ čo mnohé z veľkolepých európskych miest zostávajú zatienené svojimi známejšími náprotivkami, je to pokladnica čarovných miest. Z umeleckej príťažlivosti…
Vo svete plnom známych turistických destinácií zostávajú niektoré neuveriteľné miesta pre väčšinu ľudí tajné a nedostupné. Pre tých, ktorí sú dostatočne dobrodružní na to, aby…
