Guilin

Guilin sa nachádza v zákrute rieky Li, kde sa strmé vápencové štíty vynárajú zo zelených plání. Jeho názov, preložený v miestnom dialekte Čuang ako Gveilinz, sa prekladá ako „les sladkého osmanthusu“, čo je pocta kvetom, ktoré každú jeseň voňajú jeho ulice. Už od cisárskych čias sa básnici a maliari spoliehali na ryžový papier a atrament, aby zachytili tieto kopce a vodné cesty, no žiadny štetec nedokáže úplne vyjadriť hru hmly a svetla, ktorá definuje túto krajinu.

Administratívne sa Guilin delí na sedemnásť pododdielov. Jadro mesta tvorí šesť mestských obvodov – Xiufeng, Xiangshan, Diecai, Qixing, Yanshan a Lingui. Za nimi leží osem okresov – Yangshuo, Lingchuan, Xing'an, Quanzhou, Yongfu, Ziyuan, Guanyang a Pingle – spolu s dvoma autonómnymi okresmi pre Yao a viacero etnických skupín a okresným mestom Lipu. Spolu sa rozprestierajú na ploche takmer 28 000 štvorcových kilometrov a stretávajú sa so susednými okresmi Guangxi – Liuzhou, Laibin, Wuzhou a Hezhou, a s Huaihua, Shaoyang a Yongzhou v provincii Hunan.

Terén definujú krasové veže vytesané z triasového vápenca a dolomitu. Vrch Sloní chobot, klenajúci sa do rieky Li ako sivý strážca, spája kopce Diecai a Wave-Subduing po obvode mesta. Ďalej sa týčia pohoria Lipu a Kitten a vrch Yao, najvyšší vrch v Guangxi. Pod nimi sa nachádzajú jaskyne – Trstinová flauta so starými stalaktitmi, Sedemhviezdičková ozývajúca sa kvapkajúcou vodou – ktoré lákajú skupiny so sprievodcom aj nezávislých objaviteľov. Tieto útvary poskytujú počas jarných „slivkových dažďov“ zrážky rovné polovici kontinentu, keď sa rozvodnené potoky vyliajú, ale zároveň prepožičiavajú vrcholkom nadpozemský závoj.

Zimy zostávajú mierne; priemerné januárové teploty sa pohybujú okolo 8 °C. Letné teploty prekračujú 28 °C s dennou vlhkosťou, ktorá môže zatieniť slnko, až kým sa na jeseň opäť neobjaví jasná obloha. Ročné zrážky sa blížia k 1 900 milimetrom, sústredené medzi aprílom a júnom. Vrchol slnečného svitu je v septembri, no jarná zamračená obloha udržiava machy a orchidey v regióne.

Pri sčítaní ľudu v roku 2020 mala prefektúra necelých päť miliónov obyvateľov. V susediacich okresoch, ktoré sa teraz spájajú s rozrastajúcimi sa predmestiami Lingchuanu, žije približne štyridsaťtristo mestských obyvateľov. Číňania Chan tvoria viac ako osem pätín obyvateľstva, pričom komunity Jao a Čuang si zachovávajú odlišné jazyky a zvyky. V centre mesta sa miestna reč zhoduje s mandarínčinou; za ňou zostáva bežná jazyk Pinghua.

Moderný Guilin kombinuje ľahký priemysel s dlhoročným poľnohospodárstvom. Továrne vyrábajú stroje, liečivá, pneumatiky a elektroniku, ako aj hodváb, parfumy a čaj. Spracovanie potravín – konzervovanie pomela, rafinácia čaju, destilácia ryžových liehovín – je základom miestnej ekonomiky. Polia poskytujú úhľadné šaťanské pomela, letné pomaranče, vodné gaštany a lipuské taro. Kuchynské záhrady prinášajú paprikovú pastu, fermentovaný tofu a mesačný kaki. Ryžové rezance Guilin – tenké pramene, o ktorých sa verí, že uľahčovali trávenie starým vojakom – sa stále objavujú na stánkoch za úsvitu, často podávané s plátkami konského mäsa alebo jednoducho poliate chilli omáčkou, cesnakom a fermentovanou sójou. Tri miestne špeciality si zachovávajú popredné miesto: chilli pasta, voňavý ryžový likér a pikantné nakladané tofu.

Dopravné spojenie odráža dvojitú úlohu Guilinu ako vstupnej brány a regionálneho uzla. Medzinárodné letisko Liangjiang odbavuje lety čínskych dopravcov a niekoľkých východoázijských leteckých spoločností a prijíma návštevníkov z krajín ASEAN s krátkodobými tranzitnými vízami. Vysokorýchlostné železnice sa rozprestierajú smerom von: na sever do Čchang-ša a Pekingu, na východ do Šanghaja, na juh do Kantonu a Šen-čenu. Tieto trojhodinové jazdy rýchlovlakom nanovo definujú vzdialenosti. V meste zostáva dvojposchodový autobus na hlavných trasách vzácnym prvkom, ktorého horné poschodie ponúka nezvyčajné výhľady na svahovité kopce na pozadí kachľových striech.

Pod týmito vrcholmi plánovaná sieť sedem liniek metra by mala otvoriť svoj prvý úsek do roku 2025, pričom by mala viesť približne tridsať kilometrov pod zemou. Medzitým, po kanáloch a mestských jazerách prechádzajú vyhliadkové lode popri násypoch lemovaných vŕbami a kĺžu sa pod mostami, ktoré boli generáciami opotrebované.

Kultúrne pamiatky sa sústreďujú v blízkosti rieky. Na Centrálnom námestí sa konajú večerné svetelné projekcie a kaskádovité fontány na námestí dláždenom kamennými atlasovými vzormi. V meste kniežat Jingjiang sa zachovali palácové sály, ktoré boli kedysi vyhradené pre šľachtu z čias Ming. Neďaleko sa nachádza rezidencia Li Zongrena, krátkeho viceprezidenta republiky, zo 40. rokov 20. storočia, ktorej izby sú teraz vyzdobené fotografiami a osobnými vecami. Na druhej strane vody sa na koloch týčia dve pagody Slnka a Mesiaca, ktorých siluety osvetlené lampášmi sa po súmraku zrkadlia v jazere Shahu.

Múzeá sprostredkúvajú hlbšie vrstvy. Kancelária Ôsmej armády uchováva vojnové mapy a korešpondenciu z čínsko-japonského konfliktu. Múzeum Guilin v Lingui vystavuje tisíce pamiatok od praveku až po cisárske dvory. Galérie nefritu a kameňa „kuracej krvi“ ukazujú miestne remeselné spracovanie – hoci návštevníci si v týchto obchodoch niekedy všimnú nátlakové predajné taktiky. Archeologický park v Zengpiyane odhaľuje neolitické kamenné nástroje a úlomky keramiky zapustené do stien jaskýň.

Mestom sa vinú zelené plochy. Botanická záhrada Black Hill, otvorená nepretržite, poskytuje útočisko palmám a bambusu v upravených hájoch. Park Seven-Star sa rozprestiera do lesov na svahu, kde skromná zoologická záhrada a vnútorná jaskyňa lákajú rodiny. Park West Hill, mierne vzdialený od centra, ukrýva les budhistických sôch a chrámov vytesaných do štrbiny. Južne od mesta sa nachádza historický park, ktorý pripomína základňu Flying Tigers z roku 1941, pričom jeho jaskyňa s veliteľským stanovišťom a poľná dráha evokujú spojenectvo čínskych a amerických síl.

Za hranicami mesta sa návštevníci môžu vyšplhať po terasách neďaleko Longshengu, kde sa ryžové polia vinú pozdĺž svahov v stupňovitých pásoch. Jang-šuo, ležiaci po prúde rieky Li, zmenšuje krajinu Guilin do menšieho rozsahu, jeho chodníky popri rieke sú lemované boulangériami a obchodmi s lezeckou výbavou.

Guilin, založený ako obchodná stanica v prvom storočí pred Kristom, sa rozrastal pod kanálmi a riečnymi cestami, ktoré spájali južné nížiny s riekou Jang-c'-ťiang. Jeho hradby opevnila posádka dynastie Ming; v dvadsiatom storočí mesto ubytovalo viac ako dva milióny duší, kým vojnové skazy nezničili jeho ulice. Obnova bola postupná: v 50. rokoch 20. storočia vznikli papierne, chemické závody a továrne na ozubené kolesá, ktoré sa však o desaťročia neskôr presťahovali s vývojom trhových síl. Dnešný rast sa sústreďuje na cestovný ruch. Medzinárodné turistické sprievodcovia a domáci dovolenkári sa zbiehajú na riečnych lodiach, chrámoch na útesoch a stánkoch s rezancami.

Moderná jasnosť mesta vďačí do veľkej miery tomuto prílevu. Cesty zostávajú zametané, parky udržiavané a vzduch sa zdá byť čistejší ako v mnohých vnútrozemských metropolách. Hotely v západnom štýle lemujú hlavné tepny a ubytovávajú turistov s batohmi, ktorých láka lezenie na Moon Hill, a cyklistov, ktorí bicyklujú medzi krasovými vrcholmi. Guilin, zároveň skromný a živý, kombinuje mechaniku stredne veľkého čínskeho centra s krajinou, ktorá po stáročia formovala verše básnikov. Jeho osmanty kvitnú každú jeseň a prevoňavajú večery svojimi malými bielymi kvetmi – pripomienka, že uprostred vápencových výšin a vlhkých rytmov si tu život nachádza svoj vlastný tichý rytmus.