Bandar Seri Begawan

Bandar Seri Begawan zaujíma jedinečné miesto v juhovýchodnej Ázii: je zároveň živým svedectvom o stáročiach malajskej kráľovskej moci a odrazom moderných ambícií Bruneja. S rozlohou niečo vyše 100 kilometrov štvorcových zostáva zďaleka najväčším mestským prostredím v krajine, jej jediným oficiálnym mestom a sídlom vlády. Deltové nížiny pozdĺž rieky Brunej dodávajú mestu zvláštny geografický charakter, ktorý formoval životy jeho obyvateľov od predkoloniálnych čias až po súčasnosť, a pomalý rytmus riečnej dopravy pretrváva popri tichej efektívnosti moderných diaľnic a leteckých trás.

Dlho predtým, ako vznikol termín Bandar Seri Begawan, prúdy rieky Brunej svedčili o každodennej realite malajskej osady postavenej na koloch. Kampong Ayer, „vodná dedina“, sa tiahne takmer osem kilometrov pozdĺž oboch brehov, jej zhluky drevených domov spočívajú na pilótach zatĺkaných do koryta rieky. Jej počiatky siahajú viac ako tisíc rokov do minulosti, keď rané brunejské politické systémy prosperovali vďaka obchodu s Jávou, Čínou a neskôr s islamským svetom. V šestnástom storočí sa táto komunita stala politickým srdcom Brunejského sultanátu, jej kráľovský dvor sa pohodlne usadil uprostred vône mangrovových porastov a neustáleho plieskania provy o vodu.

Aj po tom, čo sa Brunej v devätnástom storočí dostal pod britskú ochranu, táto osada na koloch zostala ústredným bodom kráľovskej autority. Koloniálni správcovia postupne budovali kancelárie a rezidencie na priľahlých záplavových oblastiach a presviedčali – alebo niekedy nútili – obyvateľov riek, aby sa presťahovali na breh. Rozšírenie ciest a budovanie násypov znamenali zlom: tradičné drevené chodníky ustúpili asfaltu a starý obvod Kampong Ayer prestal definovať hranice mesta.

Do roku 1970 bolo moderné centrum známe jednoducho ako Brunei Town. Rozhodnutie premenovať ho na počesť sultána Omara Aliho Saifuddiena III. však zdôraznilo trvalý vplyv panovníka: vládcu, ktorého premyslené reformy zmiernili koloniálny aparát enklávy a ktorý predsedal ére relatívnej stability. Jeho syn, sultán Hassanal Bolkiah, neskôr slávnostne otvoril mnohé z honosných budov, ktoré dnes dotvárajú panorámu mesta, vrátane okolitých kráľovských parkov a mestských budov.

Počas druhej svetovej vojny mesto okupovali japonské sily od roku 1941 až do spojeneckých bombardovaní v roku 1945, ktoré spôsobili značné škody. Aj keď sú správy z prvej ruky riedke, svedčia o prchavom období, keď úzke uličky, kedysi oblieval chladný vánok rieky, boli poznačené konfliktom. Po vojne sa v dôsledku rekonštrukcie sídlo obce presunulo na južný breh rieky, blízko miesta, kde sa dnes nachádza Istana Nurul Iman.

1. januára 1984 bola v parku Taman Haji Sir Muda Omar 'Ali Saifuddien, kde sultán Hassanal Bolkiah prečítal deklaráciu, vyhlásená úplná nezávislosť Bruneja od Británie. Tento okamih spečatil prechod mesta aj národa: z protektorátu na suverénnu monarchiu, ktorá je stále hlboko zakorenená v stáročných tradíciách.

Bandar Seri Begawan leží v okrese Brunei-Muara, najmenšom zo štyroch, ale žije v ňom viac ako 70 percent populácie Bruneja. Nízko položená nížina s močiarmi a úzkymi aluviálnymi údoliami kontrastuje s drsnými kopcami Temburongu ďalej na východe. Na západe lemujú pobrežie medzi hlavným mestom a okresom Tutong kopce, ale pozdĺž južného okraja mesta zostáva krajina plochá a vlhká. Hrubé uhoľné sloje sa kedysi tiahli pozdĺž pobrežia od mesta smerom k Muare, čo pripomína geologickú minulosť regiónu.

Rieka Brunej je osou, okolo ktorej sa točí veľká časť mesta. Jej povodie, napájané riekami Kedayan, Damuan a Imang, tvorí komplexný ústiaci systém, ktorý sa vlieva do Brunejského zálivu. Sútok týchto vodných tokov udržiava Kampong Ayer, ako aj rôzne mangrovové a močiarne ekosystémy v rámci hraníc obce. Ročné zrážky sú silné – najmä počas severovýchodného monzúnu od decembra do marca – a rekord za jeden deň je viac ako 660 milimetrov.

V roku 2007 malo mesto približne 100 700 obyvateľov, hoci odhady sa líšia, ak zahrnieme širší metropolitný pás. Malajzijci tvoria väčšinu vrátane podskupín ako Kedayan a Dusun; Číňania tvoria najvýznamnejšiu menšinu a mnohé domorodé komunity – Bisaya, Belait, Lun Bawang, Murut, Tutong – sú oficiálne uznané v rámci systému Bumiputera. K multikultúrnej štruktúre mesta prispieva značný počet zahraničných pracovníkov zo susednej Malajzie, Indonézie, Filipín, Thajska a indického subkontinentu.

Rast miest bol starostlivo riadený. ​​Výškové budovy sa zhlukujú okolo obchodnej štvrte Gadong a nábrežia rieky. Za nimi pretrvávajú skupiny starších drevených domov, najmä na predmestiach, ktoré sa vyvinuli okolo bývalých kampongov (dedín).

Žiadny opis Bandar Seri Begawan by nebol úplný bez zmienky o jeho mešitách. Mešita Omara Aliho Saifuddiena, viditeľná z veľkej časti centrálnej štvrte, sa pýši žiarivými kupolami a umelou lagúnou, ktorá pripomína tvar kráľovskej lode. Krátka prechádzka na sever vás privedie k mešite Jame' Asr Hassanil Bolkiah, postavenej na počesť súčasného sultána: jej zlaté veže korunujú komplex modlitební a upravených záhrad. Menšie modlitebne – napríklad mešita Ash-Shaliheen – slúžia miestnym štvrtiam, zatiaľ čo nemoslimské komunity sa zhromažďujú v Prokatedrále Nanebovzatia Panny Márie.

Kráľovské paláce stelesňujú spojenie medzi vierou, mocou a miestom. Istana Nurul Iman, ktorý Guinness uznala za najväčší obytný palác na svete, stojí za stráženými bránami uprostred upravených trávnikov. Pre verejnosť sa otvára iba raz ročne, na Hari Raya Aidilfitri, keď si občania vymieňajú pozdravy so sultánom a jeho rodinou počas bezplatných banketových obedov. Medzitým bol Starý Lapau – kedysi slávnostná sieň pre kráľovské udalosti – premenený na Brunejské historické centrum, ktorého galérie sledujú peripetie sultanátu od pätnásteho storočia až po súčasnosť.

Kota Batu, dnes predmestie na druhej strane rieky Brunej, ukrýva jedny z najbohatších archeologických pozostatkov v kráľovstve. Brunejské múzeum, ktoré sa nachádza v archeologickom parku, zhromažďuje zbierky prehistorických artefaktov a islamského umenia. Neďaleko sa v oplotenom areáli nachádzajú hrobky sultána Bolkiaha a Šarífa Aliho, ktorých jednoduché kamene označujú miesta odpočinku dvoch zakladateľov klasického brunejského zriadenia. Malajské technologické múzeum dokumentuje remeslá obyvateľov riek, od stavby lodí až po tkanie, zatiaľ čo Námorné múzeum pripomína námornícku minulosť sultanátu.

V centrálnej časti Bandar Seri Begawan sa nachádzajú aj ďalšie inštitúcie: Múzeum kráľovských regálií uchováva korunovačné tróny a dary od zahraničných hodnostárov; Energetické centrum Brunei skúma ropu a plyn, ktoré sú základom bohatstva národa; a Kultúrna a turistická galéria Kampong Ayer ponúka stručnú históriu vodnej dediny prostredníctvom archívnych fotografií a multimediálnych expozícií.

Taman Haji Sir Muda Omar 'Ali Saifuddien zachováva trávnik, kde Brunej vyhlásil nezávislosť. Taman Mahkota Jubli Emas, vybudovaná v roku 2017, pripomína zlaté jubileum sultána ozdobnými fontánami umiestnenými na pozadí vládnych budov. Park Strieborného jubilea, otvorený v roku 2004, a starší rekreačný park Tasek Lama – s malým vodopádom a chodníkom v džungli – poskytujú zelené plochy na jogging a rodinné výlety. Mládežnícke centrum Pusat Belia, uvedené do prevádzky v roku 1967 a formálne otvorené v roku 1969, zostáva centrom športových podujatí s bazénom olympijských rozmerov a gymnastickou halou.

Gadong sa stal hlavným obchodným centrom mesta, jeho stredne vysoké bloky obsahujú banky, butiky a kaviarne. Na ulici miestni predajcovia predávajú všetko od satay tyčiniek až po remeselné výrobky. Bližšie k rieke leží trh Kianggeh, údajne najstarší v Bruneji, kde živé ryby špliechajú v plytkých korytách a za úsvitu lákajú kopy exotického ovocia. S prichádzajúcim večerom sa nočný trh Gadong zaplní návštevníkmi, ktorí hľadajú roti john, ambuyat alebo špízy durianu. Malé dielne v okolí spracúvajú drevo na nábytok a vyrezávajú mosadz do ozdobných kupol pre mešity, čím zachovávajú remeselné tradície, aj keď sa do nich blíži modernita.

Cestné spojenia sa rozprestierajú z Bandar Seri Begawan ako špice na kolese. Most sultána Hadžiho Omara Aliho Saifuddiena, dokončený v roku 2020, sa tiahne cez ústie rieky až po Temburong, čím sa eliminuje potreba prechádzať cez malajzijské územie. Z terminálu na Jalan Cator vychádza šesť mestských autobusových liniek a spoje do Tutongu, Serie a Kuala Belait odchádzajú denne. Minibusy – zhruba o veľkosti dodávky – ponúkajú lacnú jazdu v rámci mesta; ich farebné zdobenie a sprievodcovia vyhlasujúci zastávky sú známym pohľadom až do súmraku.

Spoločnosť Royal Brunei Airlines so sídlom v RBA Plaza udržiava denné lety do regionálnych metropol – jej hlavné centrum na medzinárodnom letisku Brunei je vzdialené necelých 11 kilometrov a je prepojené diaľnicou Sultan Hassanal Bolkiah. Krytá chodba pozdĺž predletiskového dvora je prepojená s dennou autobusovou zastávkou, odkiaľ autobusy vo fialových farbách prepravujú cestujúcich do centra mesta za približne 2 bahamské doláre.

Pozdĺž rieky sa nachádza prístav Dermaga Diraja, ktorý odbavuje malé nákladné lode, zatiaľ čo osobné mólo prijíma poštové lode smerujúce do prístavu Victoria a malých prístavov Bangar, Limbang a Labuan. Vodné taxíky Penambang premávajú medzi starým mestom a Kampong Ayer; cestovné je dohodou, hoci krátka plavba zriedka presiahne 1 bahíjsky dolár. Trasy do odľahlých oblastí premávajú rýchlolode v závislosti od prílivu a počasia.

Rast Bandar Seri Begawan bol v porovnaní s regionálnymi štandardmi mierny, ale čelí známym tlakom: vyvažovaniu ochrany Kampong Ayer s dopytom po pôde, znižovaniu rizika záplav pozdĺž jeho močaristých okrajov a zabezpečeniu toho, aby hospodárska diverzifikácia dopĺňala trvalú úlohu štátnych ropných záujmov. Urbanisti sa snažili chrániť archeologické lokality aj napriek tomu, že vznikajú nové obytné oblasti. Národná vízia, ktorú sformulovala sultánova vláda, zdôrazňuje harmóniu medzi tradíciou a pokrokom, nabáda k skromnosti v architektúre a dôrazu na verejné priestranstvá.

Klimatické aspekty sú dôležité. Keďže sa počas monzúnov zintenzívňujú zrážky, je potrebné posilniť odvodňovacie systémy; ochrana mangrovových porastov v blízkosti ústia sa stala prioritou na ochranu pred prívalovými vlnami. Úpadok ťažby uhlia pozdĺž pobrežia zároveň presunul pozornosť na možnosti obnoviteľných zdrojov energie a ekoturizmus v okolí mangrovových rezervácií rieky Brunej.

V úzkom páse zeme medzi zalesnenými kopcami a otvoreným morom, Bandar Seri Begawan stelesňuje príbeh malého národa, ktorý je zároveň zakotvený v rodovej tradícii a zároveň vnímavý voči globálnym prúdom. Jeho osídlenie pozdĺž riek pretrváva napriek betónovým tepnám a moderným námestiam. Jeho mešity sa lesknú zlatými listami; jeho múzeá katalogizujú vzostup a pád regionálnych impérií; jeho trhy obchodujú s durianom a dračím ovocím vedľa skromných bambusových košov. Minulosť tu naďalej dýcha v drevených chodníkoch nad vodou a budúcnosť čaká na cestách, ktoré sa tiahnu smerom k hraniciam Temburongu. Mestská štruktúra zostáva starostlivou zmesou histórie a súčasnosti, udržiavanou monarchiou, ktorá aj vo svojom najväčšom paláci raz ročne otvorí bránu, aby privítala svojich občanov. V tejto súhre vody a zeme, paláca a dažďom zaliateho parku, Bandar Seri Begawan pretrváva ako živé srdce Bruneja – stabilné, nenápadné a vždy pozorné k svojmu pôvodu aj k rozvíjajúcej sa ceste vpred.