Горнолыжный курорт Лейк-Луиз

Горнолыжный курорт Lake Louise Ski Resort & Summer Gondola занимает 4 200 акров альпийской местности в пределах охраняемого пространства Национального парка Банф, Альберта, расположенного в 57 километрах к западу от города Банф и всего в нескольких минутах езды от деревушки Лейк-Луиз; его вершина достигает почти 3 000 метров над уровнем моря, предлагая вертикальный спуск в 991 метр. От южных склонов хребта Слейт до лесистых склонов горы Липалиан, его лыжные трассы простираются через гору Уайтхорн и окружающие высокие вершины Ричардсон, Птармиган, Пика и Редут. Такое сочетание природных особенностей способствовало развитию зимнего отдыха с 1920-х годов, и сегодня курорт сохраняет репутацию ведущего места проведения соревнований по горнолыжному спорту в Канаде, ежегодно принимая первый этап Кубка мира FIS по горнолыжному спорту, а круглогодичная гондола приглашает посетителей полюбоваться ледниками, горячими источниками и эндемичными дикими животными с высоких точек обзора.

Первые попытки катания на лыжах с подъемниками были скромными: в 1954 году был установлен бугельный подъемник, а в 1960 году — подъемник Poma. Эти примитивные средства передвижения заложили основу для постепенного превращения курорта в место назначения мирового класса. В 1981 году собственник сменился, когда местный предприниматель Чарли Локк взял управление на себя, а затем в 2003 году под эгидой Resorts of the Canadian Rockies. К 2008 году г-н Локк осуществил договорное обратное приобретение, вернув курорт под управление своей семьи и подтвердив его идентичность как частного предприятия, преданного как спортивному совершенству, так и охране окружающей среды.

На своих четырех главных склонах — фронтсайд, бэкбоул, лиственница и куропатка — курорт распределяет рельеф по спектру способностей, с пологими уклонами у основания, переходящими в крутые желоба и поляны. Новички находят размеренную практику на склонах с широкими линиями падения, в то время как лыжники среднего уровня скользят по покатым склонам, тянущимся к высокогорным лугам. Продвинутые лыжники сталкиваются с крутыми склонами и каменистыми оврагами, некоторые из которых обозначены как двойные черные трассы и развернуты для скоростного спуска и супергиганта Кубка мира. Среди них вкраплены естественные хаф-пайпы, вырезанные веками накопления снега, и поляны, обрамленные субальпийскими пихтами, каждый спуск шепчет истории о льде и гравитации в равной степени.

Девять подъемников, включая четыре высокоскоростных квадроцикла и шестиместную гондолу, обеспечивают подъем от дна долины до вершинного хребта; три поверхностных конвейера обеспечивают новичкам мягкое введение. Каждое зимнее утро эти механизмы пробуждаются перед рассветом, их тросы натягиваются, когда лыжники собираются, как перелетные птицы, в базовых домиках. Эти сооружения — их четыре — стоят наготове с горячими напитками, сытной едой и информационными трибунами, предлагая как передышку, так и ориентацию. В середине горы бистро представляет панорамные окна, через которые ледники смотрят назад, их древние ледяные шельфы выгравированы ходом тысячелетий.

Снежные условия здесь сохраняются как высотой, так и технологией. Ежегодный снегопад, в среднем 454 сантиметра, обеспечивает основу для одной из самых обширных сетей искусственного оснежения в Канаде, покрывающей более 1600 акров сеткой труб и пушек, которые усиливают естественное накопление. На склонах, открытых солнцу, кристаллы льда могут затвердеть в стекловидные пластины к полудню, требуя бдительного контроля края; в других местах пушистые сугробы оседают в подушки, готовые к вырезанию поворотов. По мере углубления зимы температурные инверсии формируют слои кристаллического блеска и порошка, холст, на котором лыжники всех убеждений могут оставить свой отпечаток.

Помимо катания на лыжах, зимняя палитра курорта включает экскурсии на снегоступах, траверсы на собачьих упряжках и катание на коньках по замерзшим озерным просторам, прилегающим к почтенному озеру Шато-Лейк-Луиз. Экскурсионная гондола, работающая круглый год, поднимается в альпийскую тундру, усеянную полевыми цветами и минеральными источниками. С ее верхней станции латунные телескопы обрамляют виды ледниковых цирков, высеченных на протяжении веков, в то время как возможность встречи с медведями гризли, ищущими пропитание вблизи границы леса, добавляет скрытых острых ощущений. Такие впечатления подчеркивают двойную идентичность места как спортивной арены и заповедника биоразнообразия.

Каждый ноябрь курорт превращается в сцену для элитного спорта, когда гонщики скоростного спуска и супергиганта спускаются по трассам Кубка мира, высеченным на фронтальной стороне. С момента своего открытия в 1980 году и непрерывного проведения с 1993 по 2019 год, Lake Louise Winterstart привлек чемпионов, стремящихся завоевать славу в начале сезона, среди которых были как олимпийские медалисты, так и претенденты на участие в Олимпийских играх. Событие привлекает внимание со стороны Alpine Canada, которая приветствует его как главную лыжную гонку страны, и со стороны поклонников по всему миру, которые выстраиваются вдоль трасс, их крики эхом отражаются от гранитных откосов. Прерывание этой традиции в 2020 году глобальной пандемией послужило суровым напоминанием как о хрупкости этого вида спорта, так и о коллективном духе, который его поддерживает.

В декабре 2013 года курорт расширил свою конкурентную сферу, приняв Кубок мира FIS по сноуборду и пригласив сноубордистов проверить свои нервы на крутых поворотах и ​​трамплинах. Волнистость трассы и стратегические бермы бросают вызов райдерам, требуя от них точности в равновесии скорости, в то время как зрители собираются вдоль заснеженных барьеров, их дыхание застывает в свежем горном воздухе. Это мероприятие дополняет фестиваль фристайла «Shake the Lake», который проводится каждую весну, где лыжники и сноубордисты сходятся под гулкими динамиками, чтобы выполнить воздушные маневры перед живой аудиторией. Музыка и гравитация переплетаются в ежегодном обряде, знаменующем конец зимы.

Рядом с горнолыжной зоной варианты размещения варьируются от роскошных люксов в Fairmont Chateau на берегу озера до более скромных гостиниц и хостелов в самой деревне. Хотя размещения на склоне нет, трансферы — бесплатные в зимнее время — соединяют сеть лыжных автобусов с парковками и транзитными узлами. Подъездная дорога из Калгари пересекает 180 километров Трансканадского шоссе, поездка в среднем занимает два часа при ясной погоде, в то время как Icefields Parkway предлагает альтернативный маршрут через скульптурные перевалы и долины, питаемые ледниками. Посетителям, планирующим свое пребывание, рекомендуется приезжать пораньше, особенно в выходные дни, когда спрос на парковку растет так же быстро, как полуденные облака над Твин Пикс.

Кулинарные предложения на курорте отражают его разнообразную клиентуру: бистро на вершине горы подают мясную нарезку и миски с зерном среди окон от пола до потолка; кафе в середине горы предлагают сэндвичи ручной работы и горячие рагу; а домики на базе предлагают повседневные меню, подходящие для одетых в экипировку посетителей. После катания на лыжах Chateau и близлежащий Post Hotel & Spa заманивают гостей изысканными блюдами и коктейлями у ревущих очагов, их меню сочетают региональную дичь с международным колоритом. Таким образом, каждая тарелка становится микрокосмом щедрости Скалистых гор, сочетая местные ингредиенты с приемами, отточенными шеф-поварами, которые ценят требования высоты как к вкусу, так и к продуктам.

Для тех, кто ищет утешения, а не зрелища, внепиковые посещения — будни в январе или конце марта — предлагают более тихие трассы и неогороженные снежные поля. Рекомендуется многослойная одежда, ветрозащитные очки и утепленные перчатки, учитывая, что температура может опускаться ниже –20 °C; рассвет приносит скамейки, поцелованные морозом, и кристаллическое дыхание, в то время как полуденное солнце смягчает карманы снега. С наступлением сумерек прожекторы прочерчивают линии на склонах во время отдельных ночных сессий катания на лыжах, наполняя склон горы созерцательным свечением.

В своем зарождении как врата в глубинку и в своем нынешнем воплощении как многофункциональное спортивное место, горнолыжный курорт и летняя гондола озера Луиз являются примером союза человеческих усилий и альпийского величия. Он сохраняет память о первых пионерах лыжного спорта, даже когда принимает самые требовательные соревнования этого вида спорта; он обслуживает новичков, изучающих свои первые повороты, и экспертов, ищущих предела производительности. Независимо от того, добираются ли до него на гондоле или подъемнике, пешком или на автобусе-шаттле, курорт остается ареной, где древняя геология Скалистых гор встречается с устремлениями современных искателей приключений. Его склоны, домики и трассы продолжают документировать прохождение каждого сезона, гарантируя, что история озера Луиз сохраняется с каждой снежинкой зимы.